薛少宸眉头紧蹙，眼神中划过些许不知名的情绪，两人彼此对视之中交流些什么，让他最终下定决心。“霍王府此番当真能安全无虞？”
  霍菡嫣一听这句话，难以置信的盯着他，见他严肃的神情情不自禁的开口轻唤：“夫君……”
  不是她不明白夫君的意思，此次蒿阳之战若魏国公当真寸步不让，并且打定主意与之一战，必定血流成河。邛火酉自然不会坐山观虎斗，现在蒿阳面对的危险不仅仅是其中一方，而是两方夹击，这种情况下无论是如何身经百战的将领都不能保证城中百姓绝对万无一失。自己如今的状态不但无法对他有所帮助，反倒是累赘。
  “邛火由若当真与他合谋，攻打蒿阳。难保城中百姓能固守一心，不增他念。”
  对于薛少宸而言，就算父亲定要与他一战，想攻入凤城夺取乾国天下与邛火由合谋，他也并无毫无把握。但世间最难料的便是内力反水，当初在瀛洲之时不就有百姓为求活命行刺莫家主，自己总不能将城中百姓屠杀殆尽以策安全，此乃军中大忌。将士在外总要靠‘精忠报国，护佑百姓’这样的义正言辞的词语来激励士兵奋勇杀敌。
  霍灏轩感受着他的谨慎，点头开口，“在王府之中，无人可伤菡嫣毫发。”
  他自可承诺，如今无论是何方势力。朝堂也好，江湖也罢。就算是‘离愁’倾巢而出也无法对王府造成实际威胁，数百年来动用如此大的特殊势力还是第一次。
  “那嫣儿便交付大哥了。”薛少宸拱手，却让身边的霍菡嫣泛起一股压迫与紧张的情绪，双手不自觉的搅着，也说不上是什么原因，她明白回到帝都才是最好的，可总觉得有什么事情感觉不太对。
  “三日后我会亲自来接。”他本想若是薛少宸不同意，他也会强行将菡嫣带走，如今此般乃是最好。也正巧他需要再去一趟血地，摸摸芈殇的心思。以他对菡嫣如此特别的行事，尤恐中途生变薛，‘残影’还是需要芈殇亲自开启，自己借机而为。
  想到此处不禁心中憾恨，当年太师祖当真不该毁去诸多典籍，让传承发生断层，否则他又何苦让芈殇相助此事，徒增未知。
  对于他三日之约，霍菡嫣心头浮躁之气暂缓，若就这么离夫君而去，着实不舍。不过她心中大概也明白兄长即将去何地。“大哥此去万事小心，我总觉得那些人很邪乎。”那位施婆婆就不是简单的人物，更别提还有旁人。
  “……”霍灏轩也不好奇她如何猜到，只是含笑颔首。
  菡嫣的确是成熟不少，对于局势也看得很是通透，让人放心许多。自三年前开始便是如此，七杀乃将星，杀伐之气甚重，本应亲缘情缘淡薄非常，谁知竟突生变数，在镜水中开启命盘，一切转变皆在菡嫣身上，可不知是何种机遇、何种缘法。
  霍灏轩离开之后蒿阳一切入常，如同他未曾来说。薛少宸照常去巡视边防，找副将商量应敌之策，此番不许失败只能成功，替乾国打这最后一仗，也是最为关键的一仗。
  将茶泡好放在桌上斟满，“夫君喝茶。”
  薛少宸放下手中兵书，神色有些倦怠，皱起眉头。一根宛如白芷的细长手指贴在他的每间，将他皱眉的褶皱纹路抚平，看着她浅笑嫣然的模样，烦闷的心情也洋溢着淡淡的喜悦，总说情能感人以千秋之月，亦能伤人与骨魂之中。他只愿千秋之月，结世世之好。
  想到白日之事，他心中也泛起些许惆怅，“让大哥带你回返帝都，嫣儿可曾怪我未与你商量？”
  “当然没有，夫君此举乃正确的决定。”霍菡嫣手被他牵着，只能撑着腰站在他旁边轻声说道；“只是嫣儿离去之后，夫君要多加小心谨慎。若事成，皇家那边也不得不防；若事败，也要尽力保全自身性命为先。我和孩子会在王府等着你。”
  “你当本将军是莫咎那般古板之人？”薛少宸手微微用劲让她坐在自己膝上，却得到她略微的挣扎，现在她身怀六甲，还不知多重呢？可他却抱着她的腰间，将头靠着她，轻轻说道：“让我再抱一会儿。”
  三日之后，再次相拥也不知是何时。
  此刻缱绻的他们却不知未来将会爆发那般大的风波……
  血地、离愁
  “菡嫣的孩子！”霍灏轩看着面前的黑纱袍人，眼中满满皆是震惊。
  就算圣山未曾提起，但魂系之说他也早有耳闻。当年殷氏一族何等风光，创建绝域盘踞三国罅隙，却因为擅自逆命，导致魂系之术反噬自身，终难逃此命。说也奇怪，魂系之术世世代代由执掌之人所传承，无论是否有殷氏血脉照样遗传不误，为了不祸及他人，殷氏一族将首领之位承揽在身，以自身扛起这血脉中的诅咒。这诅咒会使他们染上许多不知名的病症，有些嗜血成狂、有些渴望被鞭笞抽打，还有像芈殇这般不能行走在太阳之下，否则便会烫伤皮肤。据说曾有先祖不信邪，最终全身被烤成血斑。
  而此时此刻，芈殇竟然告诉自己，能解除他宿命诅咒之人竟然是菡嫣腹中的孩子，莫怪他为何会将‘离愁’无上灵丹以安胎药的方式送给菡嫣。想当初菡嫣身中失心之毒，自己与他交流多次都不肯相助，此番竟然未有条件先行赠药。这是运还是命？！
  “你打算如何？”知道魂系所在，知晓魂之所引，以芈殇的个性定会有所动作。
  ☆、141|8.4
  芈殇对于他的问话，只是看着房间角落的漏壶不声不动，似乎陷入长久的沉思也似乎对此事毫无兴趣。但霍灏轩知道，对方绝不会是后者。
  时间静默了好一会儿，才听见他用极度轻微的声音说道：“灏轩何必明知故问，那是救我命的解药，绝没有放手的可能。”
  至于那道解药是用来续命或是解脱他的命运，还都还是未知。芈殇垂着眼眸，长长的睫毛在灯光的映射下呈现晦暗的光晕，让他显得既忧郁又孤寂，也不知他究竟作何打算。
  “‘残影’即将开启，离愁这边……”
  霍灏轩话还未说完，芈殇就知晓他的意思，‘残影’借命说得玄乎，最终也是全靠人为。“离愁之人我自会约束，倒是你那边，乾国的皇帝恐怕不会善罢甘休。”
  后面一句话倒是带着些许讽刺，他素来没有与皇家打交道的心思，不像灏轩自找麻烦，纠结于身。说来此事也是命，当初自己答应此事不过是抱着好玩的心思，如今被魂系牵引觉得理所应当。
  “此事我自会收拾妥当。”霍灏轩点头，本来此事他最担心的便是‘离愁’，总归不是自己的东西，担心意外乃是理所当然。不过如今看来，此事倒与‘离愁’有关。
  也不知菡嫣腹中的孩子究竟是男是女，而他（她）又会对‘离愁’造成多大的风波，最终会让芈殇摆脱诅咒，还是会让他甘愿赴死？
  三日后
  霍菡嫣坐在铺着厚毯子的马车中，掀开帘子往蒿阳的方向看去，城楼在视线中越来越远，模模糊糊的影子仿佛刻在心上让人难受得眼圈刹红。自重生与夫君相守以来，还是第一次在这种情形下离开他。分别之时，明明想叮嘱很多东西，却双唇颤颤，所有话都哽咽在嗓子难以出声。
  腹中的孩子不轻不重的踢了她一下，让她放下帘子安抚着。轻声说道：“孩子别担心，爹爹会回到凤城接咱们的。”
  马车稍停，霍灏轩从另一架马车中过来，看着她难忍不舍的模样，心中也不舒坦。“菡嫣，人生总有得舍之分。以薛少宸御敌之能，定会平安归来。”
  “菡嫣明白。”霍菡嫣将自己情绪收拾好，抬首浅笑。既然已经离开了蒿阳，就不必将诸多离别情绪放在心上，回到凤城还是更重要的事情有待处理。“大哥可查出当日劫走我的幕后黑手？”
  她不相信凭大哥的手段，连这些事都查不出来。其实在蒿阳之时，她便知道夫君也定然有自己的揣测和消息来源，可是他绝口不提此事，自己尝试性的问起也被他三言两语的搪塞回来，此举更加坚定她的想法。若是旁人，夫君定然不会隐瞒，他若是隐瞒最大的因由便是为了自己。着急对付的夫君的，不止是垣国、乾国和魏国公，凤城皇家的心思也是深似海。
  “是皇上，还是……？”霍菡嫣坦言问道。
  霍灏轩扬了扬折扇，摇曳着一股风流意味。“还是谁？菡嫣既然已经猜到，又何必避不开口。”
  “太后？贵妃娘娘？还是皇家全体默许之事。”不是她不愿意开口，而是不想相信罢了。太后与皇上就罢了，皇家自古就没有多少情分可言，就算他们是自己的亲表哥，亲姨母。可是贵妃娘娘是夫君的亲姐姐，根本不像是参与此事的人，她不明白为什么会变成这样。
  若不是此次册封皇贵妃，若不是司徒家的老仆玩笑般的说出幼年贵妃娘娘因发善心救过高烧的小乞儿，若不是……自己也断不会知道，贵妃娘娘竟然与纳兰虢有交情。极乐宫可以说坐拥金山，怎会为二十万添上如此多的麻烦，不但不能伤害自己性命，还让极乐宫消失在神州之上。
  霍灏轩唇角微勾，“菡嫣应当明白，皇家无情，视苍生为刍狗。换做旁人他们做得只会更绝。”
  边疆稳固、朝堂才会稳固；政权稳固，百姓才得安居。
  薛少宸是战争狂，一旦上了战场就是脱缰的野马，破天的闪电难以控制。魏国公早有反心，对于他手握大权的嫡子，又怎不谨慎。若是薛少宸此战告捷，按功行赏，裂土封王都不在话下，岂非又是一个把持大权的魏国公！若是此战败，魏国公便会长驱直入攻占凤城，搅得天翻地覆民不聊生，他一生传奇就此覆灭。
  天道循环，万物无恒强，盛极而衰乃是常态，可若走下颓势就会一发不可收拾。
  “至亲之间如此利用，让人心寒。”霍菡嫣心中也有自己的一把尺。“皇权与国家固然重要，至亲至爱便不重要？只要有所图就能利用，只要有所需就能推上去？!”
  “菡嫣觉得一人性命比之千万人如何？”霍灏轩神色不辨的看着她，轻声问道。
  马车行过干草堆，发出干谷草断裂帝的声音。霍菡嫣迟疑了好一会儿才缓缓出声，“自然是千万人重要。”
  霍灏轩叹息着，“有时并非想要算计，而是不得不做出决断。世间所有人的生命都是弥足珍贵，没有谁比谁更胜之说。不过对皇家而言，论大局并无过错。菡嫣心中若是明了，自然不会心生怨结。”
  “此番回帝都，不知皇家对我是如何打算？”霍菡嫣一句话直接问到点子上。
  霍灏轩却是眼眸微黯，“无论皇家想如何，霍王府总会全力护着你，你只管安心的在王府待产，其余诸事是大哥自会处理，你无需担心。”
  “……嗯。”霍菡嫣看他一脸认真，情不自禁的点头答应。
  而另一边，薛少宸看着马车消失再视线中，方才菡嫣掀开帘子时，他情不自禁的想放下一切随她而去。可他终究抑制了心中的渴望，只有紧攥得手掌透露着他心中的怨愤与不舍之情。
  与其在此地日复一日，年复一年的镇守蒿阳，还不如卸甲而去，能将自己想做的事通通做一遍。
  暗卫首领戒俯身下跪，“启禀主子，有位自称麒麟之人求见。”
  薛少宸看戒，眼眸微张当即厉声，“我不是让你带着暗卫保护夫人，你怎惠留在蒿阳？”
  ☆、142|8.5
  ‘戒’不急不躁的埋首回禀，“是夫人命属下留在蒿阳，方便主人行事。”
  主人让暗卫全部跟随夫人回帝都，虽然对夫人的安全有所保障，可是主人身边就毫无可用之人。国公身边的暗卫有几人都是曾经共同接受训练的同伴，他们的习性自己最清楚。就算夫人不下命令，自己也会请命留下，不过有夫人的命令，主人定会应允，而不会严厉斥责他随后回凤城。
  果不其然，搬出夫人之后主人的神色舒缓不少，身上的戾气逐渐减缓。心底暗起的紧张感也乍然消退，片刻之后耳边响起上方的声音，“既然如此，你便前往玉川与樊城一趟。”
  嫣儿让‘戒’留下是担心自己的安危，心中对‘戒’的愤怒自然减弱，升起淡淡的喜悦。她腹中的孩子过两月就会出生，自己总要给即将出生的孩子送上一份让将来可以值得炫耀的见面礼。玉川、樊城自己都势在必得，战场之上无父子，还当自己真怕了不成。也好，这就是来赌一赌，对方究竟是何心思？
  “是。”戒拱手告退。
  留下薛少宸独自一人转身望着方才马车消失的方便，目光深邃勾起薄唇。想起前几日深夜躺在床榻上，听着嫣儿与他的对话。当时自己将霍灏轩继任霍王府之事告诉她时……
  “父王对权势本不热衷，可以说根本不惯朝堂之事。若是可以，他定然愿意仗剑江湖，快意恩仇也不愿被拘束，退下来也没什么不好。”霍菡嫣躺在他的臂弯上，轻声得仿佛喃喃自语。“而母妃早年因墨城耻导致外公外婆接连亡故，就连舅舅的遗孤都未能保全。虽为了南宫家耗尽心血，却难以掌控世间诸般变化，能随父王离开这漩涡倒是福气。”
  薛少宸侧过身子将她搂在怀中，满眼柔情与宠溺让人见之沉醉。“那嫣儿喜欢何种生活？是手掌权位，还是逍遥自在？”
  “我只要和夫君在一起，无论在何处都是一样。”身子不自觉的蹭了蹭，让他浑身微僵，唇上还挂着故意做坏事的戏谑笑容。
  薛少宸闷声笑道：“若我与父亲合谋，夺了他凌家的江山，嫣儿可愿意做皇后？”虽说她曾经拒绝过，但此时他仍是半开玩笑的问道。
  霍菡嫣抬首，口吻中尽是认真与肯定，“不愿意。”
  “为什么？世上女子都会希望有朝一日母仪天下，手掌乾坤。”他勾弄着她的发梢问着。“嫣儿不是才说，要与为夫在一起。”
  “夫君就当我自私。”霍菡嫣脸上溢出落寞，“自古皇家有情者屈指可数，就算是恩爱夫妻也逃脱不了彼此利用算计，有太多的无可奈何。娘家强盛，必被忌惮。娘家衰弱，必被人欺。乾国不必垣国，有着百年俗例，菡嫣只是普通而平凡的妇人，只求爹娘康健，夫君安泰白首不离。”
  她的神色中也不知想到谁，感触颇深的模样让他心中骤疼，不该拿此事来询问她的。连忙转移话题，“神州之中，嫣儿喜爱何处？”
  “咸州。”
  “因为紫竹林？”
  霍菡嫣摇头，她可一向不喜欢紫竹林的噱头，那些前人风华，故地遗迹终是成为历史，别人就算看多少次也不会再出一个轩墨、再去一个临玄、更不会有楼肃宇那般的绝世奇才。“因为咸州四季如春，咸州的牡丹乃是神州最为有名的，若有机会在咸州的南池旁置办间屋子，定然是神仙才有的享受。”她的眼神中俱是笑意，心中却不免想到柳家的揽月山庄，明明可以逍遥半生，意茹去不知珍惜，眼睛就盯在帝都那些虚无缥缈的权势之中，大约是人性的劣根，对自己所拥有的东西总是不知珍惜，只是看着自己所没有的。
  ……咸州南池，也许他应该着手准备些东西，想到此处薛少宸看着远处，眼中都是势在必得的决心。
  从蒿阳前往帝都，虽说脚程极度缓慢，也终在五日后平安抵达。马车刚到门口，霍灏轩便掀开帘子牵着霍菡嫣走下马车，已经退却王位的霍王与王妃听见下人的回禀，早早就在门口等着。自从菡嫣离开帝都都快六个月了，听见她回来的消息，这心里就跟蚂蚁挠心似，巴不得早一些见到她的身影。
  霍菡嫣刚下马车就看见眼圈红晕的母妃，想福身行礼却被母妃扶起来，声音有些呜咽。“这么大的肚子还行这些虚礼做什么，你可知母妃与你父王焦心了多少时日，可算是回来了。”
  “……母妃。”
  “好了，别让菡嫣心里难受，坐了这么久的马车总是不适，让她赶紧进去休息吧。”老王爷心情比之妻子有过之而无不及，可话语上却制止即将互诉的母女。见菡嫣脸颊上的倦怠，王妃连忙拭干泪水，喜悦得开口。“快进去，母妃让张太医候在府里，宫里的婆子也常住着，等会让他们给你好生看看，开些安胎静心的方子。”
  虽然腹中孩子并不十分闹腾，霍菡嫣仍是觉得心中暖洋洋的，咬着下唇重重点头。
  霍菡嫣回到霍王府之事并未隐秘，半个时辰之后乾国皇宫便得到了消息，太后念佛的手不自觉的停滞了一下望着上方的佛像，紧了紧手中的珠子闭上眼睛继续念着。而皇上正在批改奏折，似乎并未被其影响，身边的贵妃则更是惬意，对此事不过是略微应声便继续剪着自己手中的花束，插进瓶子里，显得安静而祥和。
  直到回报之人退下，皇贵妃才停下手中的动作，看着正在奏折中提笔的皇上，挺着肚子走到龙案旁笑道：“皇上对此就没什么想说的？”
  “成碧想说什么？”永泰帝从奏折中抬首，将批阅的放在一旁，看着贵妃的眼睛中划过一丝柔软。
  他喜欢这种自然而亲切的感觉，自从成碧入宫开始，他们的关系就一直如履薄冰。她以为皇家不会允许她怀孕生子，自己偷偷服用麝香以此绝育。而自己则在对她动心之后便决定，若此生有子必自她的腹中。自己是皇帝，有资格选择未来太子的母亲，就算为此付出代价。他又不是生育工具，到处播种繁衍后嗣。
  继承人不在多，一个强干的足以。动心者不在貌，身边此人足以……
  霍菡嫣回到凤城之后，自然对于帝都所发生的事情了解得更加清楚，云王事败出
  逃如今未有行迹，只是传闻他如今身在南疆绝域附近，朝廷派了几波人马终究没有将
  他寻到。皇上以仁心治国，有感老云王多年镇守边关，战功卓著的份上并未牵连王府
  众人，只是剥夺云王爵位，将其封禁在内，衣食方面倒是未有缺乏。
  贤王数月前因病而瘫痪在床，如今的吃喝拉撒都需要别人伺候，还好府中有位毫
  不离弃的侧妃，悉心照顾。贤王妃林纾与琼妃一同羁押在打牢，琼妃深怀愧疚撞墙自