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  转眼间，便是除夕。除夕当夜，顾瑾棠一早起身，梳洗、打扮，先去给太后请安。又需要在坤宁宫见过诸位有封号的命妇，包括郡主、县主等。
  她先去给太后请安。还特意打赏了后宫诸人。上至内务府的总管，总之一一都没有漏过。
  太后拉着她的手笑：“如今哀家老了，总归是不如你们年轻人能动。现在皇帝把整个后宫都交给你打理，整个后宫都是欣欣向荣的景象，你又收了人心。哀家真是一百个放心。”
  顾瑾棠裹了一张袄子在身上，却捏着太后的手说：“臣妾明明不及太后十分之一，也不过是太后时常提点臣妾罢了。”
  说完顾瑾棠就让云枝把她亲手做的银耳羹汤端上来，给太后。
  “原本还以为皇帝会欺负你，哀家要来给你撑腰。谁料皇帝就这么大大咧咧不管事了，”太后失笑，喝了一口茶，揉揉脑袋叹息。
  顾瑾棠忍不住噗嗤一声，抱着太后的胳膊道：“陛下自有更重要的事情要做，陛下不是孩子了。您呀，就对陛下放心吧。”
  太后却摇摇头，道：“皇帝自己也跟个小孩子似的。你还说不是了。其实哀家听闻，皇帝还时常不准你哥哥们来找你，果真是孩子心性，连这点小醋都吃。”
  顾瑾棠就忍不住脸色变了下。
  是的，其实她也很头疼，这么几个顶天立地的大男人。有的时候思维方式也不是她都觉得不可思议。
  “好了。”太后慈爱的摸了摸小皇后的面庞，笑道：“哀家也不过是说句玩笑话。今日是除夕，这个时辰，约摸那些命妇、贵女，也该进宫来拜见你了。”
  “如今这个时节，外头都冷的刺骨。你也好生将养着，别乱跑。你的身子骨，哀家最知道了。”
  顾瑾棠就含笑说，“知道啦。母后。”
  “那臣女改日再来拜见母后。”顾瑾棠盈盈一拜。
  给太后留下新年礼物，是一幅顾瑾棠自己做出的刺绣。前一世顾瑾棠还是容妃的时候，就已经对这些刺绣烂熟于心了。
  绣的是一朵盛放的菊。春日灿烂，百花盛放。
  太后果然笑的合不拢嘴。说要挂在慈宁宫最显眼处的正厅里头。
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  而在坤宁宫中，一众命妇早已在这里候着。按照宫中规矩，她们这些有封号的，都要跪拜皇后娘娘。
  冬日里有些冷，妇人们没事做，就坐在绣炖上坐着喝茶。席间也纷纷议论起来。当今前朝后宫的形势惹人耳目，人们都纷纷揣测，新帝为何突然立了死对头顾家的女儿为后。
  就连顾家的老夫人，周夫人，还有叶氏，都要来拜见皇后。
  尤其是老夫人和叶氏，看见她们的棠姐儿，一身华服高坐在明台上。而她们身为至亲，却只能远远，在底下拜见。简直是百感交集，心情复杂。
  ——虽然光耀顾家门楣，棠姐儿是做到了。但小皇后，和他们还是生分的很。
  完全不像是历来皇后对娘家人的亲昵。
  前面的人都一一见过皇后了，老夫人含了一抹苦笑，上前：“老身叩见皇后娘娘。娘娘万安。看见娘娘安泰无虞，和陛下宠爱，老身就安心了。”
  老夫人今日戴着墨绿色华胜抹额，盛装出席。
  虽然心底有无法逾越的龃龉，但毕竟是自己的亲祖母。顾瑾棠就让人立即将扶起来。她微微一笑：“祖母年迈，本该是本宫来给祖母请安的。怎么能再让祖母给我跪？”
  老夫人摆手，“娘娘此言差矣，臣妇如何担得起。”
  话虽如此，但老夫人清楚的记得方才在御花园差点摔倒，是棠姐儿亲自来扶的。那时她立即喊了太医来，焦急并不像是装的。
  老夫人顿时眼眶一热。
  而在顾瑾棠眼中，虽说老太太三番五次差人，送了不少东西进宫，但这都无法弥补，前一世她被送进宫的无助感。
  顾瑾棠眼眶有些发酸，仍旧抿唇一笑，“快给顾老夫人赐座吧。还有夫人。”
  听见亲生女儿称自己只是为“夫人”，叶氏就只觉得仿佛被狠狠的打了一巴掌。她心底吃痛，一双美眸定定的望着顾瑾棠。
  顾瑾棠却喝了一口茶淡淡问，“怎么了，夫人。”
  叶氏一颗心剧烈颤抖，最终却什么话也没说出来！
  “无、无事。”叶氏咬牙，从牙缝里挤出几个字来，唇角一勾：“臣、臣妇谢过皇后娘娘。”
  顾瑾棠双手抚了抚的镯子，垂下了眸。
  而顾予桁看见这一幕，心里只有对妹妹的心疼。
  明明是……顾家人上一世这么对她，可棠棠还是要对她们以礼相待！
  紧接着，就是小皇后给她们发赏赐。都是库房里的金叶子，玉如意，玉麒麟等物。皇后娘娘开仓赏赐，一众命妇都是感激不尽。
  而老夫人和叶氏却很快就发现，她们获得的恩赏也只是普通的金叶子，只有周夫人，收到一对红宝石手镯。
  就单单从赏赐上来说，这都是最普通敷衍的玩意，还当着这么多的人！她们还是名义上的母亲！叶氏的脸色就青一阵白一阵。
  周夫人心下明白，却也没有言明，只是上前叩谢，“多谢娘娘。”
  顾瑾棠就亲热将周夫人扶起来，含笑：“伯母何必与我客气。我们都是一家人。云枝，快给伯母一个手炉。”
  说着就拉着周氏上前去。还拉着伯母的手说话。
  这对比就有些鲜明。小皇后这样的做法，也太任性了吧！
  宁王府有一位安馨郡主，性子素来骄傲，原是纯懿长公主的堂妹，也就是先帝先皇后的母族中人，所以出身也高贵。
  不知何时，郡主注意到了皇后身边的顾予桁。早就听说这位小将军少年成名，惊为天人。她轻动唇瓣，忍不住问：“不知道为何顾家小姐成了我们的皇后娘娘，可是因为她那几位名动京城、无所不能的哥哥？”
  “嗯嗯！”其他还未出嫁的小姐们也忍不住附和。“我也是，好羡慕娘娘啊。”
  一位县主也脸红，喃喃：“不知你们可曾见过其他少爷……顾家几位少爷当真是风姿出众，俊逸出尘。还个个都位高权重，手握权柄。要我说，娘娘有几个哥哥这么宠着，就算是不进宫，也没什么了呀。”
  坤宁正堂内许多正值妙龄的少女，个个光耀动人。见到顾予桁带着顾瑾棠回来，顿时眼睛都亮了。
  有句话怎么说来的？她们不羡慕顾瑾棠入宫为后，侍奉阴晴不定的暴君，但却羡慕她有这么几个性格迥异的哥哥撑腰！
  这样，就算是以后嫁给了天子，也没有人敢欺负她！
  *
  感受到少女们炽热的目光，顾予桁下意识皱眉，今日可是棠棠的主场。
  “可她成了皇后以后，却对自己的母家人这样。”安鑫郡主一下子变了脸色，忍不住嘟嘴，“特别是她祖母和母亲，刚才的态度都快冻成冰了。不懂得礼仪孝悌，要我看，也没什么好的。”
  命妇们无不是纷纷摇头。
  顾瑾棠仿佛浑然没有察觉一般，一并含笑：“今日冬至，原本是家人团聚的时节，外头天寒地冻，叫诸位进宫，实在是辛苦大家了。”
  为首的是一位德高望重的老夫人，温和道：“娘娘即位以后，臣妇等都没有觐见过娘娘。这礼数都是应当的。”
  “是啊，老夫人说的不错。”有眼力的妇人都这样说。
  那位安馨郡主咬咬唇，却道：“臣女一直听闻皇后娘娘出身忠国公府顾家。可臣女今日见到皇后娘娘，与顾家老夫人、叶夫人及态度并不算好。娘娘身为中宫，应当是为朝廷女眷表率。今日却对长辈厚此薄彼，有失孝道。不知臣女说的可有道理？”
  也不知道顾家少爷还为什么要把这个妹妹给捧起来呀？
  顾瑾棠眼眸一闪，脸色果然是微微一变。
  安馨郡主见到自己戳中了皇后的痛处，只觉得心底更加得意了。
  不仅仅是郡主，就连话中提到的主角顾家老夫人和叶氏，也都露出了不好看的神色来。
  ——家家有本难念的经！她们自觉都觉得对不住棠姐儿，这位安馨郡主这样心直口快，可真是不给人台阶下！
  顾予桁心下生出厌恶来，薄唇一抽搐，“安郡主此话何意。棠棠是皇后，你这样质问，岂不是也忘了尊卑！”
  顾予桁就站子啊安馨郡主身边，他眸子里染上阴沉沉的晦色，眼尾泛红。看上去有点吓人。
  安馨郡主看得心惊肉跳。喃喃道：“……顾二将军，你、你怎么能这么说啊？我爹娘从小就教导我需尊敬尊长。我才这般提醒娘娘的！”
  顾予桁骨节分明而修长的手指一扣着郡主，就将郡主的手腕紧紧扣住。他凉凉的勾唇，“既然我这个二哥在，就不劳烦你去教训吾妹了。”
  说完手上的力道愈发用力，像是要把那截细弱的手腕给生生折段一般！安馨郡主咳出了眼泪来！顾瑾棠就说：“行啦，二哥。略施小戒就行。”
  安馨郡主瞪大眼睛，她没想到，顾予桁竟如此护着小皇后！连孔孟之道、礼仪孝悌都不顾了！
  平宁侯夫人是个素来温柔的，此时也未免叹息:“安馨郡主出身高贵，理应懂得宫廷礼节。此时却在皇后娘娘面前呛声，真是足足落了王府的面子。”
  顾予桁听见棠姐儿这样说，才慢条斯理退回了手。面向顾瑾棠的时候，又变成了温柔俊逸的好哥哥，他略一勾唇，磁性的嗓音道：“臣也没想将她怎么样，二哥什么都听妹妹的。”
  安馨郡主脸色青一阵白一阵的，最终咬唇，委屈道：“你们顾家的家教真是好生奇怪……”
  此时顾予白、顾予寒也进来了。
  她们女眷怎么会不知道，顾家几位少爷从来都是位高权重、俊美无俦。但经过方才顾予桁对安馨郡主的折磨，她们就再也不敢相信顾家少爷的“温柔”了！
  一个二个立即站起身来，婷婷袅袅对顾家少爷们行礼。
  顾瑾棠笑，“大哥、三哥也来啦？”
  顾予寒高冷如同冰山，宛如谪仙，俊逸的眉眼间又带着几分权臣的阴戾。而顾予白生得俊逸出尘，一身素袍，更是名满天下。
  略微对那些贵女颔首，寒眸凉凉略过安馨郡主，复又对顾瑾棠弯唇，“今日是娘娘在坤宁宫设宴，我是你哥，自然是要来的。”
  他看了看安馨郡主，“方才郡主在说的是什么？”顾予寒慢条斯理的问。
  安鑫郡主看着顾予寒冷着的这张脸，想到大将军以一敌百的威名，顿时只觉得什么都不敢说了！她惊恐的咬咬唇，一行眼泪即刻从眼角滑落出来。
  “没、没什么。”安馨郡主疯狂摇头。
  顾予寒这才凉凉收回视线。“郡主病了，来人将郡主请回去吧。”他垂眸，语气森然。
  顾大少爷的意思，也就是皇后娘娘的意思。旁的人会意，就将安馨郡主给“请”走了。
  请走了安馨郡主，除夕前夕的坤宁宫果然是清净了许多，这下其他贵女们也都知道了顾家人护短！自是什么话都不敢再多说。
  ——小皇后性子软，难道是她的哥哥们性子都是软的吗！？
  旁边的小太监恭谨捧着一身狐皮裙袄，顾予白抿抿唇：“今日冬至有一个习俗，穿上家人做的衣裳，就可以得到家人的祝福。所以臣专门给娘娘做了身。”
  顾予白低咳两声，说：“这是三哥前日去辽宁办公，专程从长白山上猎来的。”
  “娘娘试试合不合身吧。”
  顾瑾棠扬起眼睛，还是怔了一下，这皮子泛着光华，定然是宫里头的库房也无法找到的。三哥是文官清流，竟然还会跑到那种地方去！
  顾瑾棠忍不住笑：“三哥以后不必如此了。”
  顾予白低头凝眸看她，清隽的脸上微微一笑，“这是我准备给吾妹的礼物。棠棠不必不好意思。”
  顾瑾棠唇瓣哆了一下，眼儿不免一笑，“我是知道三哥疼我的。”
  顾瑾棠之前没听说过三哥会这些手工，想来也是连夜现学的。
  但三哥的才能该用到治学上，怎么能用到这些个小事情上。
  妹妹这语气间无意流出的亲昵，还是让顾予寒和顾予桁同时心头一沉。脸色也骤然寒下去。顾予寒也不擅长做这类手工，就道：“大哥也给我们棠棠准备了惊喜的。”