景阳王正在和两位老友喝茶。
  “怎么一个个愁眉苦脸的，难道本王的茶都难喝到让诸位难以下咽了？”景阳王呵呵笑了两声，“一个太监而已，也值得你们这么畏惧？”
  户部尚书摇头：“王爷，您实在是有所不知，这人……简直就是无孔不入！”
  景阳王：“此话何解？”
  户部尚书义愤填膺：“今年新选拔的上来的，我们左捂右挡, 看上的那几个都没安排到合适的位置上, 其中有几个还是被连戚安排的人占走的！”
  景阳王：“他干政了？”
  户部尚书一愣。
  老王爷起身给自己的鹦鹉喂了几粒玉米，慢悠悠道：“后宫不得干政，有许阁老和礼部尚书他们在前面, 你着什么急？”
  户部尚书一口茶险些没喷出来, 随即哈哈大笑。
  消息传回到永慈宫的时候，李合咬牙：“大人，老王爷这是存心羞辱人呢！”
  后宫不得干政, 这就是讽刺他们都是后宫的人，不算个男人！他看向前面淡定的背影，拳头捏的咔吧作响。
  连戚回头，眉头微挑：“做什么？准备武力解决？”
  李合：“那老不死的东西欺人太甚！”
  “你能闯进景阳王府？”
  李合：“……”这时候还这么冷静是人么？
  “你能刺杀景阳王？还是多张了一颗脑袋？”
  李合：“……”你狠！
  “年轻。”
  李合：“……”你好像比我还小！
  也不知道是被景阳王气的还是被连戚气的，李合顾不上礼仪，掉头就走了！
  连戚姿态优雅地挽袖提笔, 在宣纸上写下“景阳王”三个字，随后有用朱笔在上面划了一道，轻笑一声。
  冬去春来，夏花又开。
  永慈宫后面, 连戚安排人修建了一个干净的大浴池，四面纱帐遮着，遮阳保温。齐暄也已经从懵懂地背念三字经变成如今正经八百地学千字文。
  江晚儿眼角抽搐地看着那几个零散地根本拼不到一起的笔画，更遑论认出里面是什么字。
  齐暄小脚丫垫在凳子腿儿上，姿态端正的写完最后一划，仰头看江晚儿：“母后，写完了。”
  然后眼巴巴地望着宫人们刚刚添好水的浴池。
  江晚儿给他擦干净额头上的细汗，褪了身上的小龙袍，让人先盛了水上来将他身上打湿，适应了水温，才笑着唤来一伺候他的小太监：“陪往上下去凫水，切忌不可离开半步！”
  自从去年夏天学了凫水，这可就变成小齐暄最爱的活动了，池子修好之后，嘉熙也来陪过他几次，两兄妹，感情眼见着好了许多。
  大长公主回了自己的府邸，也不知是受了什么刺激，最近多了几道参她养面首的折子，不过都被连戚压了下来，江晚儿自认没有管教她的本事，这事儿听听也就过去。
  二长公主嘉善前些日子诞下长子，她倒是赐下去不少东西，为此冯太妃也来道了几次谢，平日的走动也比先前多少不少。
  不过最让江晚儿觉得头疼的反倒是三长公主嘉敏。
  午膳后歇晌的功夫，江晚儿问连戚：“哥哥，顾太妃上午过来，我看他那意思，是准备给嘉敏安排婚事了，你可知顾家老三是个什么人？”
  连戚坐在旁边给她打扇，低头沉思了片额：“那是顾家的幺子，听闻才识出众，样貌不凡，具体的还要让人查一查。”
  江晚儿略有些不解地皱着小眉头：“其实我一直没明白，嘉敏为何小小年纪就出宫立府，之前嘉宁和嘉善也是如此么？那岂不是嘉熙过段时间也要出宫了？”
  连戚：“并非如此，嘉敏长公主，有些特殊。”
  江晚儿翻身趴在小塌上，胳膊肘抵在塌上撑着下巴等下文。
  连戚伸手在她嘟出来的脸颊上擦了擦：“据臣所闻，嘉敏长公主似乎有梦游的病症，多年前她有回梦游出去，然后被人在顾太妃宫殿外被发现，后来就生了一场大病，有太医说她不宜在宫中抚养，这才送了出去。”
  “然后就一个人生活在宫外的府邸？”
  连戚：“嗯，顾太妃派了四个贴身的宫女，又从娘家安排了可信的嬷嬷进去照顾她。”
  “看她那性子也是个胆小怯懦的，难不成这么多年就一直在公主府里生活？不和人接触的么？”
  “臣不知。”
  “行叭，可是顾太妃难道对这个女儿不喜么？不然为何想让她嫁给顾家长房的幺子却不嫁嫡长子？”
  连戚撩眼看她：“臣晚些让人整理好嘉敏长公主的事情给您送回来，不过你是不是该睡了？”
  起五更的日子久了，江晚儿头发大把大把地掉，上次还险些昏了过去。
  太医过来诊治说这是因着她睡眠不足，昼夜颠倒导致的，连戚脸黑了许久，但也无可奈何。
  只是自那之后，他就变得更加忙碌了，甚至比许多朝中大臣还要忙！而最先倒霉的就是小皇帝齐暄。
  以前他对齐暄算不上热切，最多也就是江晚儿在的时候对他不讨厌而已。
  可自从这小崽子自己会走会跑开始折腾人，连戚对他的耐心就一点点消磨。小孩最是敏感，所以齐暄敢在江晚儿跟前闹，却不敢在连戚跟前皮，因此，被揠苗助长强行按坐这学帝王礼仪的时候也只是敢怒不敢言。
  不过这倒是歪打正着，他和江晚儿俩人一黑一白，把小皇帝算是治的服服帖帖。
  连戚“威逼”，江晚儿“利诱”，小皇帝端坐龙椅的时间一日比一日见长，让江晚儿轻松不少，有时候甚至能借着珠帘的遮挡，靠在连戚胳膊上假寐片刻也不被朝官们看出来。
  至于珠帘后，早就换上了懂事儿的人。
  嘉敏的消息是暮晚时分送进来的，连戚看着手里的消息，眉头皱了皱。
  入夜后，换了身衣服出了永慈宫。
  “臣见过太妃娘娘！”
  梁太妃把手里的佛珠放下，转身看他：“本宫还以为亚父贵人事忙，早已经忘了我们的约定。”
  “太妃说笑了，之前致死时候未到而已。”
  “如今到了？”
  “自然，臣请太妃看出戏如何？只是还请太妃莫要打草惊蛇，毕竟这次是巨蟒。”
  梁太妃目光沉沉地看着她，死水一般的眸子里迸发出强烈的寒芒。
  夜风燥热，吹不散悲凉。
  连戚有交代了一些事情，折身返回。
  亚父之名定下之后，他便搬到了永慈宫里的一座偏殿里住，一样待遇按照超品分配。
  不过他除了更衣沐浴，鲜少回这里住，多数时候歇在书房、司礼监亦或者太后的寝殿。
  刚一进殿，他的脊背便绷紧了，沉声冷喝：“谁？”
  这里是永慈宫，竟然有人能神不知鬼不觉地进到他的住处？
  正待他准备去过旁边架子上的长剑时，长缎寝衣的江晚儿便从内殿走了出来。
  “太后娘娘？”
  江晚儿歪着头看他：“哥哥出去了？去哪了？”
  连戚看见是她眉头蹙得更紧了，瞥见她光着的脚趾，三步并作两步过来将人打横抱起：“您不在寝殿怎么到这来了？”
  江晚儿依偎在他臂弯里，闷声道：“待在寝宫的话，今晚怕是见不到哥哥了呀！”
  连戚觉得她情绪不对，像是话里有话。
  江晚儿：“哥哥还没回答我问题呢！去哪了？”
  哥哥要说实话啊，不然，哼！
  连戚把人抱到椅子上转了一圈没找到鞋，用手擦了擦她脚底的脏污，顾不上她的问题，温和的声音有些发冷：“您就是这么赤脚过来的？”
  江晚儿生气了，别过头不理他。
  她都问了两遍了，他是故意不想回答么？
  她这摆明了不配合的小模样看得连戚失笑：“臣还未气，您怎么还先气上了？”
  江晚儿不知为何，这会儿觉得委屈得不得了，泪水在眼眶里晃了一圈就啪嗒啪嗒往下掉。
  连戚慌了。
  江晚儿是个很少哭的人，近一年除了偶尔在床上会哭着求饶外，他从没见过她落泪了。
  卷翘的眼睫上挂着亮晶晶的透明珠子，微微颤动就会落下，粉唇紧抿，无声地抽泣。
  连戚一双手把她的脸捧过来，拇指刮掉她脸上的泪水，挑起衣袖给她擦拭有些泛红的鼻子：“别哭，臣错了。”
  江晚儿心里委屈，但不是要他道歉，哭唧唧地表达自己的不平：“哥哥，你长得好看，现在有事大齐的亚父，每日出去会见很多人，喜欢你的人一定很多，可是……可是你答应过只喜欢我的！”
  连戚一双手不够用了，蹲着的他比坐着的江晚儿身形要矮上一截，他将手压在江晚儿的后颈上，自己仰着脖子凑上去亲她：“臣说的话永远做数的。”
  江晚儿嘟嘴：“可是你大晚上去见别的女人了！”
  连戚一愣，随即半跪着靠在她肩膀上低笑，江晚儿听着听着，就臊的脸红了。
  她这也太像妒妇了吧？小手推了连戚一下。
  连戚不为所动，还用胳膊将她整个圈在怀里：“臣去见了梁太妃，没做坏事，您闻闻。”
  连戚：“香味。臣身上都是佛像，难不成您以为臣会在佛祖面前亵渎神灵么？”
  江晚儿死鸭子嘴硬：“那可说不准！”
  连戚闷在她肩窝嗅了下，闷闷道：“嗯，是说不准。”
  江晚儿炸毛。
  “和您一起的，臣哪里都可以。”
  江晚儿：“！”
  江晚儿破涕为笑后，连戚捏了捏她红红的耳垂，磨牙：“赤脚跟踪？下回能不能穿好鞋子再捉臣？”
  “怎么说的跟捉……似的！我又不是故意的，而且我原本穿的有绣鞋的，追哥哥太急，掉了。”
  连戚：“……不用追，您叫臣一声，臣就会停下。”
  江晚儿：心跳到嗓子眼儿要出来了！哥哥也太会撩人了！
  鉴于她这作死的行为，连戚不得不大晚上叫醒了值守的小太监，让他去找江晚儿丢掉的鞋子。