“好主意！”有人将割肉的小银刀往烤猪腿上狠狠一插，好像刺中的是未来驸马的肉一般：“他娘的！老子干掉他，看皇帝还有什么借口召殿下入京！”
  姜朔祖问：“杀之不难，若陛下再下赐婚旨意，又当如何？”今天简直太奇怪了，连谨礼慎审的姜都尉都觉此主意并非天方夜谭。
  看来未来驸马的小命，在这群纵横沙场多年、杀人如麻的武官面前，真的不算什么。
  “有本事再赐婚啊！老子杀了一个，还怕杀第二个？”田大雷整个人忽然兴奋起来，酒意上头，他面色赤红，一脚踏在案桌上，举起长刀扬天呼喝：“谁敢动殿下，老子就杀谁！”
  “说得好！”
  “杀他娘的！”
  “杀他娘的！”
  忽然间，大厅里刀光一片，兵器出鞘，喊杀阵阵，从沉闷冰冷的严冬到头脑过热的盛夏，只经过了不到一盏茶的时间。
  坐在首席的楼重，望着下头群情激奋的将领们，并不出言阻止。
  他伸手，亲自递了一杯酒给身侧的外孙女：“妧妧，你若不想嫁，外祖拼了这把老骨头，也要请陛下收回圣旨。”
  十年前，在抗击北狄战役中伤了筋骨根本的楼重已不能再带兵打仗，他盯着这个代替自己守卫西北十年的外孙女，老而浑浊的两只眼睛里射出锐利的两点寒光，幽暗，坚定，慑人，显示出老人内心对于这道赐婚的极度不满。
  司马妧摇了摇头，她接过那杯酒，却没有喝。
  反而拿起案桌上的夜光琉璃壶，为楼重斟了一杯来自西域的葡萄美酒。
  沙哑的、悠扬的歌声在喧闹的厅中轻轻唱了开来。
  “金杯银杯斟满酒，双手举过头……”
  歌声一起，堂中倏地一静。
  “炒面奶茶手抓肉，今天喝个够……”
  司马妧走下台来，所有人的目光都停驻在她身上。她手持夜光琉璃壶，亲自为每一个武官的酒杯里倒了满满的、泛着琥珀光泽、醇香醉人的葡萄美酒。
  “朋友朋友请你尝尝，这酒纯真，这酒绵厚。
  这酒纯真，这酒绵厚！
  在这富饶的草原上，共度春秋……”
  悠扬愉快的旋律，这是一首河西走廊上流传甚广的一首待客歌谣，在座的每一个人少时、甚至幼年时期便耳熟能详，每一个人都会唱。
  有人放下武器，情不自禁地应和起她的歌声。
  司马妧的嗓音并不好听，长年带兵作战需要的高音量损坏了她的嗓子，哑而低，仿佛是戈壁滩上的沙石滚过喉咙，带着极为特殊的分明质感。
  连末座的符扬的酒杯中也被她亲自倒上琥珀色的酒浆。他偷偷抬眼，瞥见殿下的表情，并无不平，并不怨恨，她的唇边甚至带着浅浅的笑意，口中轻轻唱着那首古老的歌谣。
  符扬记得，殿下很难得笑。
  但是不知道为什么，他却想哭。
  不止是他，在场的很多人都想哭。这些断胳膊断腿也眉头不眨一下的汉子们，此时此刻俱都眼圈发红，眼眶含泪，口中嗫嚅着应和大长公主的歌声，端着她亲自斟满的酒杯，握刀的双手竟然微微颤抖起来，怎么也喝不下去。
  所有人都清楚，刚才那些喊打喊杀的话语只是臆想，事实比屋外纷飞的大雪更加冷酷，他们最敬佩的殿下无法违抗皇命，她别无选择，必须放下她的刀、她的马、她最引以为傲的一切，去下嫁给一个镐京中籍籍无名、庸碌不堪、丑陋肥胖的纨绔子弟。
  而此去一别，或许永不相见。
  ☆、第14章
  天启二年末的这道赐婚圣旨，乃是司马诚费尽心思才想出的妙计，而结果也如他所料，赐婚的旨意一出，立即掀起轩然大波。
  当司马妧麾下众武将因为赐婚而不满，誓要把未来驸马提前干掉之时，远在镐京城中的准驸马则在饕餮阁中整整七天裹足不出。珍馐美味摆满一桌，准驸马一边吃一边哭哭啼啼：“都说大长公主身长八尺、虎背熊腰、凶悍非常，吾若尚了她，小命何在？呜呼，呜呼，陛下一点都不心疼臣的性命啊！”
  比起张掖城中那些武官的杀气腾腾，准驸马的哭闹更像是一场闹剧。镐京城中无秘密，顾乐飞的滑稽举动很快传到司马诚耳中。
  听完内侍转述顾乐飞的埋怨之词，司马诚并未发怒，反而淡淡一笑：“胡闹，圣旨发出，岂有收回之理？尚主大长公主，是何等福分？”
  既然皇帝都不怪罪，听之任之，其他人便尽可以抱着看好戏的心思旁观，甚至干脆打赌顾二郎会在饕餮阁待几天，或是等他出来之后，体重又会增加几斤。
  更有不少人对年后即将归京的司马妧产生强烈好奇。
  即便贵为大长公主，那也是二十年未嫁人的老姑娘了，而且在边关征战多年，女儿家的温柔娴静恐怕半分都不剩了吧？
  以小楼氏的好皮相来看，传言中公主的虎背熊腰恐怕是假，不过她毕竟打灭了凶残狠毒的北狄，所以杀人如麻、强悍凶恶是肯定的！
  况且，她几乎掌管河西走廊长达十年，一手遮天，身边又围绕众多文臣武将，俱都是男子，想必一定权势欲极盛、野心勃勃且面首众多！
  司马妧不知道，自己还未进京，关于她的传言已在大街小巷传得沸沸扬扬，不止是镐京，大半个靖朝的老百姓，皆将此事当成了茶余饭后的谈资。
  而司马妧的未来丈夫，顾家二郎顾乐飞，依然在饕餮阁中，品尝远从帝国最南边的沿海而来的厨子手艺，一边眯着眼享受，一边不忘对空干嚎几声：“陛下你好狠的心啊！”音量大大的，好让外头路过的人听得清清楚楚。
  不过今日，他一声哭号过后，竟真有人闯入门来，焦急非常：“堪舆，堪舆莫要想不开！”
  “堪舆”乃是顾乐飞的字。
  顾二郎纵横帝京多年，自认纨绔子弟第一人，奋进青年不屑与其结交。
  且由于顾家背景敏感，难以与京中权贵子弟结交，故而偌大的镐京城，能亲密称呼顾乐飞为“堪舆”者，十个指头就能数得过来。
  这一次的来者是英国公家的大公子，单奕清。
  显然他刚刚才结束某个匪夷所思的试验，左侧的袖袍烧缺一个洞，一双上好的蜀锦黑云雷纹靴沾满黄黄白白的粉末，头上束冠的发髻所用并非簪子，而是两只粗细不一的狼毫笔，何止随意，简直狼狈。
  单奕清长年闭门不出，沉迷于奇门异术之中，故而脸色十分苍白，人也像竹子一样瘦瘦长长，长相只能算不错，过凸的颧骨破坏了五官的美感。不过他却有一双极大极明亮的眼珠子，眼白透亮，瞳仁漆黑如点墨，看人的眼神如孩童一般天真纯澈，会奇异地令人不自觉放下警惕。
  他与顾乐飞的交情，要追溯到十年前。当时被千金赌坊打手追杀的齐熠和顾乐飞，误打误撞逃入英国公府，却险些被单奕清那能炸掉一幢房的陶罐波及，临将爆炸之时，幸而顾乐飞反应灵敏，眼疾手快地拉过他在地上连滚几滚，方才躲过这次危险的爆炸，救了单大公子的一条小命。
  单奕清不关心顾乐飞的背景如何敏感，只觉得这个朋友居然能耐心和他聊上半天失传已久的墨学，或是说一说道家丹药炼制之术的奇妙，实在是难得知己。
  不过单大公子的消息着实很不灵通。
  今天已经是顾乐飞呆在饕餮阁的第二十天，整个镐京城都在乐此不疲地坐看笑话，恐怕也只有他是刚刚才知道此事。
  他匆匆赶来，却见朋友好好靠坐在雅间特设的胡床上，舒舒服服啃着一条鸡腿，还意犹未尽地舔着五根胖指上的油，半点不像要死要活的样子。
  单奕清不由得松了一口气，拂袍在旁边坐下：“堪舆，你、你别暴饮暴食想不开，若不想娶大长公主，我可拜托祖父去向、向陛下进谏，让陛下收、收回成、成命！”这又是单大公子的一大特点，情绪激动的时候说话流畅，不紧张反而有点结巴。
  天生的缺陷，注定不了官场，也难怪英国公任他胡来，从不逼迫他考科举。
  顾乐飞不答，慢悠悠地舔干净指头上的油，方用帕子擦了擦手，回头对单奕清道：“我好得很，不必担心。”可能是人胖的缘故，他说话磁性非常，中气十足，即便是很轻很慢的语调，也如金石相激，在雅间轻轻回荡。
  单奕清瞪大眼睛：“可、可是我听说你要从饕餮阁上跳下去！你宁、宁愿跳楼也不嫁大长公主！哦不，不对，是娶，娶公主……”
  “早就告诉过你，别听坊间流言蜚语，你且看看顾二公子红光满面的样子，哪里半点像是要寻死觅活的样子？”门外又有一人踏入，身高腿长，神采奕奕，玉树临风的翩翩佳公子模样，唯独右眼被人打了一拳，成了一只滑稽的乌眼鸡。
  来人正是睿成候的三子齐熠。
  陈庭向司马妧分析驸马人选的时候，一定没有料到，司马诚选择范围之内的三个大龄未婚男子，竟是臭味相投的好朋友。
  单奕清闻言，更加一头雾水：“既然你愿意娶公主，何、何必让人误会？听说连陛下都对你、你的举动有所不满。”
  “不满？”顾乐飞笑了笑，仰身在塌上舒服躺下。挤在袍子里的滚圆肚皮立即露了出来，他浑不在意地就势拍了拍，笑道：“我打赌，陛下非但不会对我不满，反而觉得这门婚事他确是选对了人。”
  单奕清眨了眨眼，先是疑惑不解，紧接着恍然大悟：“原来如此！”
  “你居然就懂了？”在一片蠢蠢欲动想要为人师的齐熠感到失落和不满，二十天以前，圣旨初下的时候，顾乐飞也曾对他说过一样的话，可是他怎么就没能像单奕清一样，一点就透呢？
  其实在场三人都心知肚明，他们每个人很可能都在皇帝的候选名单上，只是最终倒霉的不是自己，是最没有势力的顾乐飞罢了。
  司马诚要嫁皇妹，真的只是因为司马妧待字闺中，他心有愧疚？
  如果真的如此，那他应该选择地位和权势都更高的英国公家才对。
  明眼人看得懂，皇帝只是想架空那位大长公主的兵权，自己掌控河西走廊，又苦于没有借口，方才想到拿她的婚事做文章。
  而顾家与前太子亲密，虽然太子已死，但是新皇性情多疑，如果顾乐飞此刻表现出欢天喜地，甚至毫无动静、没有表示，都会迎来新皇的质疑——怀疑自己是不是选错了驸马，正好暗合顾乐飞想要尚主的心思。
  新皇即位已经三年。按理来说应该基本坐稳了这个位置，可是不知道为什么，司马诚在朝事政事上常常有谨慎的试探，表现出不甚自信的心态，仿佛他的皇位是盗来的一样。
  这实在是一个很奇怪的迹象，不过司马诚掩藏得很好，看出来的人不多，即便看出来，也无人敢说。
  清楚了顾乐飞如此做的缘由，单奕清放下心来。不过他想了想，突然不好意思地低下头，揉了揉皱巴巴的衣角：“堪舆，那、那你到底要在饕餮阁待、待几天？”
  “有事？”
  “没有，只是……最近银钱紧缺，没有材料了，所以……”单大公子颇为尴尬地红了脸，眼神左躲右闪。齐熠了然，哈哈一笑，从旁替他接话：“所以他要趁着赌坊还在下赌此事的时候，去押上几把，好赚回他本月的材料钱！”
  “哦？如此说来，你也去下注了？”顾乐飞闭上眼睛，双手顺势放在高高鼓起的肚皮上，一副打算吃饱就睡的样子：“嗯……容我想……”
  第二个“想”字尚未说出口，忽而一阵破空之声。
  一柄利剑穿透隔壁雅间的碧纱窗，蛮横地从上往下劈碎窗棂，只听噼里啪啦的碎裂巨响，长剑寒光一闪，直朝仰躺在塌上的顾乐飞刺去。
  “顾家小贼纳命来！”
  闻声，顾乐飞一个麻利翻身，卧榻不高，他就势一滚，滚下地去。那柄剑虽利虽快，也只刺破了顾家二郎右臀的一点皮肉。大概由于这个部位的肉堆积得实在过多，顾乐飞只觉得好像被针扎了一下，除此之外，无甚痛感。
  不过来人显然不肯善罢甘休，索性一脚踢碎隔间那扇厚实的雕花大窗，提剑迎头劈来。
  齐熠热血沸腾，终于遇到他梦寐以求的刺杀桥段，岂有不抓住机会的理由！他立即拔出腰间佩剑，虽然没有开锋，但聊胜于无，一招挡下来人的长剑，一声大喝：“好大胆的刺客！吃我一剑！”
  可是话音刚落，他只觉两手一松，听得“咣当”一声，自己那柄不离身的佩剑居然被人从中生生削成两段！掉在地上成了两截废铁。
  好、好利的剑！
  齐熠目瞪口呆。
  “你且让开，我只要他的命。”来者是个年轻人，有一双很浅的琥珀色眼珠，本是文弱的面相，却因为杀意而显得凶狠。他长剑一抖，嗡嗡作响，直往地上那只还在打滚的球一指，冷冷道：“懦夫！给我站起……”
  “来”字未出口，砰的一声响，年轻刺客只觉脑后一凉，鼻中一阵酒香弥漫，眼前天昏地暗，不受控制地软软倒地。
  单大公子站在刺客身后，手上还捏着半只碎掉的酒坛子，心有余悸地拍拍胸脯：“今日果然不、不宜出门！”
  “哈哈，晕了！我还以为这家伙有多大本事！”在此人剑下受挫的齐熠顿时幸灾乐祸起来，他绕着晕过去的刺客转了两圈：“这家伙什么来历？咱们要不要把他送官？或是就地……”他嘿嘿一笑，做出一个割脖子的手势。
  顾乐飞两眼一翻：“送什么官？至于灭口，更不要想。”
  齐熠奇怪地看向他：“为何？莫非你认识此人？”
  “对啊，”顾乐飞有气无力地躺在地上不肯起来，道了一句，“他是我未来大表舅子。”
  ☆、第15章
  天启三年春，河西走廊上的水草肥美，从西域归来的商队驼铃又频繁地响起，前羽林军最高将领——骑都尉哥舒那其手捧圣旨，从司马妧手中正式接过调兵遣将的半块虎符。
  交接过后，司马妧带着她的七十卫兵，携楼重和楼夫人一道，在帝都派来的一千骑兵的保护下，正式踏上归京的旅途。