把事情都安排好了，元光耀才上马离开。而等元非晚上楼回到房间时，就见得水碧正跪在地上。
  她眉毛不由挑了起来。“怎么了？”
  虽然元非晚这么问，但她已经猜出了些端倪。
  水红下午来过，脑门上包着一匝引人注目的白色纱布，隐隐透出血色。从表面来看，水碧和她真是一对难姐难妹，不过几天功夫，就一前一后地把脑袋给弄破了。但水碧是自己磕破的，水红就难说了！
  要知道，今早水红跟在老夫人后头来时，还好好的！这一天不到，就成了个粽子脑袋？呵呵，肯定不是偶然吧？
  听见元非晚问，水碧立时俯下身去。“大娘！”她道，“老夫人下午派水红姐姐来传话，说要我烧了那些账本！”
  “哦？”听见意料之中的回答，元非晚一点也不惊讶。“水红亲口告诉你，是老夫人要你做的？”
  水碧立刻点头。“就算给婢子一百二十个胆子，婢子也不敢烧了主人房里的东西！”更何况，那些账本是元光耀极其看重的！
  元非晚慢悠悠地抿着茶，一时半会儿没说话。
  水碧还想说些什么，但思来想去，还是闭上了嘴。虽然这种沉默让她很担心；她生怕元非晚不信任她，那她可就死定了。但是，多说多错，她决定等元非晚先拿主意。
  最后，元非晚终于开口了，不过问的却是：“水红的头是怎么一回事？你问了吗？”水碧好歹只是包个额头，水红那是包成独眼龙了！
  因为要赶在城门关上之前回去，说完以后，水红就匆匆离开了，没逗留更多时间。所幸水碧留了个心思，猜到元非晚可能会问。“水红姐姐说，她不小心砸了老夫人最喜欢的彩陶马俑。”
  这理由太过蹩脚，元非晚都被逗乐了。“是吗？”她笑出来，“难道水红就是那个被砸了的马俑？”打碎了一个陶器，结果脑袋破了？哪个正常人会把陶器往自己脑袋上砸啊？
  别说元非晚不信，水碧自己都不信。水红那么精明的一个人，哪里做得出这种蠢事？怕是老夫人拿人泻火，一激动就把陶马砸到水红头上了吧？
  不过，怀疑的话，元非晚可以说，她说就不合适。所以水碧依旧跪着，保持沉默是金的美德。
  元非晚笑了一笑，并没纠结这个问题。“她让你烧了账册，你怎么回她的？”
  水碧小心翼翼地看了元非晚一眼。“婢子和水红姐姐说，现下主人对那些账本着紧得很，可能不太好接近。她便让婢子快些，不然老夫人要生气。”
  “只是要生气而已？”元非晚一点也不怀疑老夫人将账本视作眼中钉肉中刺的严重程度。都能拿陶器砸婢子的头了，那已经是不管婢子死活了啊！这种程度的火气，威胁还能温柔得了？
  水碧小心翼翼的，又看了元非晚一眼。“还是身契的事。水红姐姐说，若我不能办好这件事，老夫人便要我回她身边伺候。反正大娘您身边有了新婢子，也不差这一个……”
  后面的话，水碧说不下去了。回老夫人那里，听着只是换个工作场所；但老夫人什么脾气？如若以前她的消息只是听说，但现在看水红的脑袋，哪儿还有不懂的？
  跟着老夫人，那真是……到处得罪人不说，最后还得背黑锅，而且是要人命的黑锅！
  这事怎么能做，她还要不要命了？
  手底下婢子的身契捏在别人手里，确实是个问题。元非晚之前便想过，但在完全确认水碧的忠心之前，她不会贸贸然替婢子出头。费力弄回来一头白眼狼，她可没那么圣母！
  “怎么不叫江婆去做？”她又问了一句。“是觉得你去书房比较方便吗？”
  “可能有一部分原因是这个。”水碧道，“但鼻子觉着，老夫人大概是认为，婢子一定会乖乖照做。”
  也就是说，江婆有可能百般推脱？倒是个会明哲保身的！
  元非晚笑了笑。“虽说都是柿子，但还是软的好捏，你说是不是？”老油条支使不动，便把主意打到她身边来了！虽说这话水红是对水碧说的，但说到底，还不是老夫人觉着她好欺负、连个婢子也拿捏不住？
  看出这笑容里的冷意，水碧觉着一股寒气从脊背上漫了上来。“都是婢子的错！”要不是她之前做了那些事，现在又何必怕成这样？元非晚表面并不拿着过去说事，但用脚趾头想就知道，前科累累，她怎么可能有谷蓝合元非晚心意？
  想到这里，水碧更深地垂下了头。
  元非晚瞥了水碧一眼，没说什么。她这婢子察言观色的水准确实一流，一下子就听出了她话里的意思。该说的说，不该说的就不说。比之谷蓝的天然，这更是个做事的料子。若她以后回了长安，身边就需要这样的人。
  也罢，如果真有用，一纸身契算得了什么？不过是动动嘴皮的功夫。
  想到这里，元非晚在心里点了点头。“那你打算怎么办？今天能搪塞过去，明天呢？后天呢？要是老夫人等不及……”
  不用元非晚说，水碧就知道，拖延不是长久之计。可要她去烧账本，那也是万万不行的。“大娘……”她求救性地望向元非晚。
  但元非晚已经把她认为该说的话都说完了。“她们想做的事，我就当不知道。不过，我希望，下次你再提起这件事时，已经解决了。”
  水碧浑身一震，愣愣地盯着元非晚。这话的意思……就是让她自己处理这次危机？如果她能做好，以后便可以留在元非晚身边；如果做不好，那她就活该回去伺候老夫人？
  也是，如果不拿出点什么东西来证明自己的实力，元非晚为什么一定要留一个有前科的婢子在身边？只要有钱，再买个身家清白的奴仆——比如说谷蓝，再比如说元和——不是比她好出千万倍？
  “婢子知道了。”水碧俯下身，重重地磕了个头。这是她唯一的也是最后的机会，她一定不会放弃！
  天再晚一些，元非永便下学回来了。今天是元和第一次跟着他去书院，饭后，元非晚便问了几句。元非永年纪小，又没什么定性，自然还是一大堆抱怨——夫子太严厉啦，作业太多啦，等等等等。
  “不过是两页大字，有什么多的？”元非晚好笑道。“以顾先生的身份，他在国子监任教也绰绰有余。现在他来教你，你还诸多挑剔？”
  元非永撇了撇嘴。国子监在长安，而长安的一切事物对他来说都陌生而遥远，一点感觉都没有。
  看这表情就知道他没把事情往心里去，元非晚故意虎起脸。“你忘了，你之前是怎么答应我的？”
  “哎呀，阿姊！”元非永立刻跳起来，“你可不能回去……我去写，这就写，成吗？”虽说读书很累，然而短短两天的功夫，他就觉得，住别院比住元府快活多了，绝不愿意再回去。
  “现在不嫌夫子太严厉了？”元非晚当然不打算回元府，只拿话取笑弟弟。
  “但大家对我都很好！”元非永立刻道。和一堆年纪相仿的少年玩在一起，比整天看着元府里一张张虚情假意的脸舒服太多了！
  他早该出来读书，而不是和二房的那些孩子争宠！如果他多和其他同龄人玩耍，就不会总盯着那些可望不可及的宠爱！反正他无论怎么做，都是比不上他们的，那他又何必白费力气？
  “是吗？”元非晚继续逗他，“他们都不觉得你脾气太大吗？”
  “我才不是那样呢！”元非永立时涨红了一张小脸。“又没人惹我，我怎么会无缘无故发脾气？”
  他之前会对元非晚发脾气，完全是因为他在二房那里受了气，就跑到元非晚那里发泄。问为啥不找别人发泄？还不是仗着元非晚疼爱他、从不舍得说他一句重话？
  被宠爱的都有恃无恐，说的就是这种情况。然而元非永现在还想不到这种道理，只急得脸红脖子粗：“真的，阿姊，你要信我！我以后不会再那样了！”
  “我信。”见弟弟就差指天发誓，元非晚笑眯眯地应道。“那这么说起来，学院里没人欺负你最小？”
  元非永的头摇得跟拨浪鼓一样。“当然没有！”
  顾东隅本就是元光耀好友不说，元光耀本身也在书院的学生里很有名气——因为那些人都知道，若他们表现优异，等到十四岁，便可以去州学就读了。而远近驰名的峯州州学，大都是元光耀的功劳！和将来老师的儿子打好关系，有百利而无一害！
  “那就好。”元非晚放下心。“虽说阿姊不指望你一步登天，但该做的作业，还是要好好做的。”
  这回，元非永没再犟嘴，乖乖应了。
  “二弟怎么样？”元非晚忽而又想到一件事。“中午就算了，下午放学时，你有叫他一起下来吃饭吗？”
  “我和他说了！”元非永立刻挺胸回答，“但他说他在书院住了三年，已经习惯了！”
  这就是不打算打扰？已经察觉到家中出事了吗？
  元非晚想了想，便掐灭了自己刚才的心——刚才，她还在想，明天要不要让人给元非武也带一份午饭。既然人家表明了不愿领情，她也犯不着上赶着热脸贴冷屁股。而且，这样看来，元光耀之前的想法怕是也要打水漂——就算她爹想带元非武去长安，她这二弟还不见得愿意！
  得，一下子省了很多事，也不错！
  元非永见姐姐沉思，本不打算多话，但却又想起另一件事。“他还问我，咱们为什么会搬到这外面来。”
  “哦，二弟这么问？”元非晚提起了一点精神。
  “没有，他不是这么说的。但我觉得，他想知道阿耶为什么叫我来书院，就是想知道咱们为什么搬出来！”
  “那你怎么回答他？”元非晚有些好奇。
  “我跟他说，我七岁了，读书再正常不过！”元非永回答，显然很为自己的机智感到骄傲。
  元非晚愣了一愣，没忍住去戳了戳弟弟的额头。“这么小就会忽悠你哥了，真是个小机灵鬼！”
  元非永吐了吐舌头。“还不是阿姊你教得好？”
  “胡说！”元非晚简直哭笑不得。“我哪里教你这个了？这话不是阿耶说的吗？”
  “但你肯定也觉得，既然祖母叔婶都瞒着他，那肯定有他们的道理吧？”元非永眼睛骨碌碌一转，立即给自己找了个开脱的理由，“如果我和他说了实话，我不是又要被人骂了？”
  得，敢情不是会分析大局利害，而是怕自己挨骂！
  元非晚被逗乐了。但她不得不承认，她这小弟确实聪明。“行了，我知道了，快去写字！不然等阿耶回来发现你没完成功课，那可不是挨骂能解决的事情了！”
  元非永不乐意，又磨着元非晚说了一会儿话。直到元非晚再次赶他，他才一步三回头地去了书房。
  此时，山顶花严寺。
  一桌简单的酒席早已摆好，元光耀、顾东隅、萧欥分别坐在各自位置上。这次，卢阳明也站在一边。
  元光耀对萧欥带了两人同行依稀有印象，一点也不惊讶。“这位小兄弟，可要一起坐下谈谈？”
  “多谢元先生，”卢阳明笑嘻嘻地道，“不过我已经坐了一天了，您就让我站一会儿吧！”
  坐了一天？元光耀听了，只当是对方和自己客气。他哪里能想到，卢阳明坐的地方是元府后院？
  至于顾东隅，倒是多瞅了卢阳明两眼。他觉得卢阳明有些眼熟，但他和右卫上将军卢英昌往来不多，萧欥又没有介绍的意图，他就把询问的话吞回肚子里。
  “酒薄味淡，承蒙殿下不弃，应邀前来。”元光耀又道。要求是他应的，请柬是他写的，当然要尽东道主的责任。“为了给殿下接风，元某先干三杯为敬！”
  “元先生不必如此客气。”萧欥伸手去挡，然而元光耀态度坚决，一口一杯，很快就干掉了。
  卢阳明在一边看着，不免有些欣赏。他对文官的印象一直停留在只会磨嘴皮子功夫上，并且他们还有把议事大殿变成菜市场的深厚功力。但现在看起来，不复德贞这说法，怕是还不够形容元光耀这个人？
  元光耀干了，顾东隅自然奉陪。见两人干脆，萧欥称赞道：“二位先生果然豪爽！若我不喝，岂不是对不起二位？”
  等酒过三巡，事情就好谈了。
  “殿下，之前您说您早晚要回长安？”元光耀先开了头。见萧欥颔首，他便继续道：“东隅和我久居岭南，朝中之事一律不晓，殿下可否明示？”
  这开门见山，果然爽快！萧欥在心里点了个赞，脸上依旧毫无表情。“我在外征战，时日太久，母后有些想念。”
  嗯？元光耀和顾东隅交换了个眼色。鱼皇后惦记儿子，理由倒也正常。但萧欥十三岁就去了西北，要想念的话，也不是一两年的事情吧？
  然而萧欥还没说完。“此是其一。”他道，继续补充，“我朝在西北根基不稳，众所周知。先是甘州，再是岷州，内乱从未停过。所幸这些年，边疆军士浴血奋战，保得一方安宁。我回长安，便要向父皇禀告实情，并为他们请赏。”
  “此为其二。”顾东隅开始捋他的胡子。“若西北人民能安居乐业，殿下居功至伟。”
  “这我可不敢当。”萧欥立刻道，“不过是父皇英明神武，众位将士英勇善战，我只是中间代为传达的。”
  这真是个聪明人！不用看对方脸色，元光耀和顾东隅就知道，对方的想法一定和自己一样。
  古往今来，上头的人最怕的就是下面功高盖主。就算是自己儿子，如果威胁到自己的地位，大多帝皇绝不会高兴。不管私底下如何，面上萧欥能把自己的位置摆正，那肯定会安全许多。
  “就如顾先生所说，这是其二。”萧欥把自己的话头接下去，“还有个其三……”他略微拖长音，谁也没看，自顾自地端起酒杯轻抿，“二位先生素来聪明绝顶，想必已经有些想法了吧？”
  顾东隅看了看元光耀，回道：“不瞒殿下，我们确实有些大胆的猜想。”
  “大不大胆，可不是猜想能用的。”萧欥一口喝干杯中酒液，“你们说呢？”
  元光耀和顾东隅不由面面相觑。他们这个七殿下，好像是个实干主义？怎么想、怎么说都没有意义，只有真的做到才算数？
  “这话自然没错。”元光耀点头同意，“然而，做之前，总该有个计划？如果连计划也没有，那至少也该有个目标？”在他们真的站派七殿下党之前，他们总该先弄清，这位七殿下是不是像他们设想的一样，可能对皇位有兴趣吧？
  “如果我不知道我想要什么，现在我就不会在这里和二位先生喝酒了。”萧欥道，语气十分平静。
  这相当于委婉承认了他确实想做些大事，顾东隅想。“如果元大和我不知道我们想要什么，现在我们也不会在这里和殿下喝酒了。”
  萧欥笑起来。“久闻顾先生一张嘴就能敌得过百万大军，今日一见，果然名不虚传！”他称赞了一句，话锋又一转：“既然如此，我也就斗胆请二位先生听我下面的话了。”
  “殿下请说。”元光耀道。虽然他们隐约有些王位大战的预感，但那仅仅是预感而已。