当然，除了元非武。他依旧站在那里，脸都憋红了。
  “你跟我出来一下。”顾东隅用他惯常的威势压住了一群学生，转而对元非武道。
  元非武立马知道，顾东隅肯定也知道了，立刻跟了出去。
  片刻后，两人在院中的玉兰树下站定。
  “夫子，今日到底发生了什么？”元非武迫不及待地问。
  饶是名嘴顾东隅，也觉得这事儿很难开口。他捋了半天胡须，这才谨慎回答：“我派人送你回府里。”
  “……我家里出了事？”元非武顿时小脸煞白。
  顾东隅看他的样子，不由有些不忍。“回去你就知道了。”
  “夫子，您不能提前告诉我吗？”元非武依旧不死心。
  “这事儿吧……”顾东隅觉得实在麻烦，“可能还是你家里人对你说比较好。”
  元非武的心猛地一沉。什么尴尬话题能让顾东隅闭口不谈？“那学生先谢过老师了。”
  “嗯，那我这就让人送你回去吧。”顾东隅点头，招手叫来了另一边等着的自己的仆人。
  眼见两人下山去，顾东隅才叹了口气。
  实话说，元非武平日里读书认真，作为学生他还是很看好的。
  但天作孽犹可活，人作孽不可活。他便是再善心，也不可能什么人都伸手拉一把。元光宗自己作死，他又有什么办法？难道他能上赶着和一桶脏水扯上关系吗？
  他所能做的，顶多就是和元光耀通通气，看这事怎么处理比较合适了！
  此时的元府里，陷入了死一般的宁静。
  往日里，只要老夫人醒着，元府里就免不了有仆人干活的动静。此时，连老夫人都不得不消停了，可见全府的情绪有多萎靡。
  “这要怎么办哟……”老夫人呆坐在自己房里，长吁短叹。“我这年纪都一大把了，怎么还能经得起儿子进监狱这种事？我本该好好颐养天年，却不知道是造了哪门子孽啊……”
  她自顾自地哀叹，前后句子和逻辑都不太清楚。
  水碧垂手站在一边，神色恭敬。但其实她心里吐槽早就刷了满屏——老夫人还敢说不知道自己造了什么孽？造孽多了去了好吗！
  因为濒临绝境，老夫人现在做什么都没心情。“去，水红，把阿素叫过来，我们娘儿俩合计下该怎么办。”
  被点名的水红也忍不住吐槽了。两个一直呆在后院的女流之辈，能拿出什么办法？而且，老夫人您自称和黄夫人是娘儿俩？平时也没见您对黄夫人多好啊？大难临头倒是想起来套近乎了，早干什么去了？
  吐槽归吐槽，水红还是依言去了。不过，黄素并不在屋里。
  “她这是又去干什么了？”老夫人颇为意外。“难道是打通关系去了吗？”
  水碧没见着元光宗和黄素抢木盒的情形，水红却是知道的。以她的看法，就算黄素脑袋被驴踢了，也不会拿着自己的私房去给元光宗打通关系——
  开玩笑，给元光宗再去养外室？有病不是？还不如自己拿着稳妥，至少不会饿死！而且，退一万步说，胡县令都放话出去要报请吏部了！黄素是手眼通天还是三头六臂，才能连吏部的官员都买通啊？想太多了吧？
  不仅水红这么想，水碧也这么想。平时也不见老夫人这么蠢；现在看来，大半原因是有人好吃好喝地养着她，没让她遇上事啊！
  而水碧想的还更进一步。不管老夫人提出了什么对策，她总有一点说对了：现在肯定要找帮手。论到有能力又不用钱的帮手，那不是只有他们大房的主人元光耀吗？
  事实上，还真是这样。只不过，黄素才到州学门口，就被人拦住了。
  “是，我知道你是黄夫人，但现在还没到下学时间，你不能进去。”看门的老头这么回答，柔中带刚。
  “我进去找我阿兄，怎么不行？”黄素在外人面前，那架子一贯端得十分足。
  可惜人家老丈完全不听她的这一套。“现在还没到下学时间，谁都不能进去。”他重复了一遍，坚持道。
  黄素瞪起眼睛，就想硬闯。只可惜老丈早就防着她这么做，啪地一声就把门缝关上了。
  “开门，开门！”黄素急得直跳脚。见里头没动静，她只得换个策略：“你把门打开，我给你钱！”
  “哦，是吗？”里头传来的声音有些松动。“多少？”
  黄素咬紧了牙。她手里的钱用一分少一分，只能报个很勉强的数目：“三文……不不，十文！”十文能买两斗米了，实在不能算少！
  老丈似乎也这么觉得。“确实不少，”他慢悠悠地回答，话锋突然一转，“但我还是不能开！”
  黄素正待继续开价，却听到了门闩插上的声音，还有远离的脚步声，差点骂娘。然而州学的门正对着大街，行人来往，闹大了对她没好处。她又不能让所有人来围观她骂街，只得不甘愿地离开了——
  元光耀肯定会出来的，等会儿她再来堵门！
  只可惜，黄素不知道，那老丈人走进去，就和等在走廊拐角的元信碰上了。
  “人走了？”元信问。
  “看着是走了，不过我估计她不会甘心的。”老丈回答，语气和表情都十分认真，和应付黄素时完全不是一个调子。
  元信点点头，从袖子里掏出一包东西，塞给老丈。“知道你最喜欢喝这个口味的茶叶，主人让我给你带了一包。”要不是他们和看门老丈关系良好，哪儿能有元非晚想进就进、黄素想进去却没门的待遇？
  老丈掂了掂，脸上笑开了花，但还是得礼仪一下。“元先生书教得好，对人又客气，实在是我们嘉宁的福气！”
  元信笑了起来。“这话我会和主人说的。”
  老丈更高兴了些。“那外面的那个……”他忍不住问，“堵着怎么办？”
  “无妨。”元信道，“等下有人来接学生们时，可以顺道载我家主人一程。”
  老丈想了想，可不就是这个理儿嘛！以元光耀的好人缘，怕是有一堆人争着要送他！“这倒是我操心太多了，”他笑道，“那就小心点。都已经没关系了，他们还死皮赖脸缠上来，我真是看不过去。三年了，我还是第一次看见他们上门呢！”
  “无事不登三宝殿嘛。”元信继续笑，声音却有些凉飕飕。“我们这些做下人的，也是忍够了……不管怎样，今天都多谢你了！”
  “好说，好说！”
  和元信告别后，老丈拿着他的那包茶叶嗅了嗅香味，又想到元府里那一堆破事，不由啐了一声。“一群白眼儿狼！现在倒大霉了，真是活该！”
  而元信呢，转头便去禀告元光耀这事。他中午出去了一趟，结果就得知元光宗闹出来的事情和已经被收监的事实，立时就找元非晚之前的嘱咐做好了准备，不让黄素见到元光耀。
  不然，以黄素的个性和现在的绝路，真被元光耀当面拒绝，闹成个泼妇骂街也是有可能的。他们可丢不起这个脸，必须先使个权宜之计。
  被仆人从书房里叫出来的时候，元光耀已经在学生们的复杂目光中沐浴了大半天。正当他越来越狐疑的时候，终于从元信那里得知了今天发生的所有事情。
  “胡闹！”元光耀气得胡子都抖了。“简直是胡闹！养了个外室，还被人家夫家娘家再加自己夫人捉奸在床？先游街，再收监？啊？这犯浑事儿光宗他怎么办得出来？”
  元信眼观鼻鼻观心。还有什么事儿您二弟办不出来的啊？或者说，还有什么事儿是二房和老夫人办不出来的啊？
  元光耀气了好一阵子，才勉强压下来。“现在情况怎么样了？”
  “胡县令已经把两人收监，正准备拟文报请吏部处理。听他们说，证据确凿，至少得坐个两年牢。”元信一边说，一边小心翼翼地注意元光耀的表情，“二房郎君在嘉宁的名声，怕是臭光了。”
  哪里是怕是？完全是一定！
  元光耀只觉得头疼。“分家才多久啊，就弄出这么多事？真是长了能耐了？”
  “那个李寡妇怀孕两个月了。”元信赶紧把这个细节补上。
  元光耀现在什么都不想说了。一定要说的话，他现在只想按着元光宗的脑袋到水里清醒清醒，再倒拎着人把水倒出来！这特么真是脑子里进了水吧？
  他现在也明白，为什么学生们都用那么复杂的目光看他了——敢情是想说又不敢说，怕他没面子呢！
  这要不是分了家，他不得更糟心？
  “胡县令的意思，是要从严处置？”元光宗把脑袋里的东西理了理。“所以二弟妹想找我去求情？”
  “恐怕是这样。”元信恭声回答。“我斗胆把人拦在门外了……若有不妥，请您责罚。”
  “罢了，你做得对。”元光耀无力道。此时，他也只能觉得，还是先挡着吧。虽然他不愿意管着一摊子破事，也想着分家的事情能低调就低调；但现在看起来，是不得不公开了！
  大概是说曹操曹操就到，看门的老丈晃悠悠地从另一边走廊钻了出来。“又有人来找元先生您了。”他把手里的请柬往前递给元光耀，“县令老爷递了帖子来，说是要请您过府赏花。”
  元光耀接过去看了看，又叹了口气。
  这哪里是什么赏花？胡县令一个正七品的实权官，在出了这档子事后，给他这个从六品的虚衔递帖子，已经给足了他面子！想求情是绝无可能的；估计就是知会他一声，再说说苦衷什么的，好别因为这件事让他记恨……
  但话说回来，胡县令就是依法办事，他有什么好记恨的？板上钉钉的罪名，他也从没想过去求情。该怎样就怎样吧！二年牢狱后会变成如何，就看他二弟自己的造化了！
  “走吧，元信。”元光耀打定主意，就叫上了仆人，准备出发。要是他先和胡县令达成一致意见，那黄素再闹腾也没用了！
  当元光耀上了胡县令派来的马车时，黄素还在外头晃悠。而元府里，老夫人抱怨得累了，复又躺下，不太安稳地睡了过去。
  水红总算抓到了躲懒的机会。她让水碧在老夫人醒来后去叫她，自己也跑去休息了。当然了，她头伤没好，借口满值。
  水碧没说什么。其实，水红偷懒更好。因为这样一来，老夫人屋子里清醒的人就只剩她一个。她想到处翻检一下，也不必太提心吊胆。
  只不过，老夫人显然把东西藏到了一个更隐蔽的地方。水碧小心翼翼地检查了所有家具的角落和隔层，再蹑手蹑脚地踩过屋子里的所有地面，也没发现什么端倪。
  不可能啊？最近几天事情那么多，老夫人哪里也没去，东西肯定还在府里！
  水碧满心狐疑。不在屋子里的话，难道在屋子外？
  老夫人屋外是个小院子，是不太平整的石质地面。两边石墙都顶着个重檐装饰，底下各有一副浮雕画。左右墙根附近各摆着一条扁平长方体状的石质水缸，水缸边上栽了两株红山茶。
  这一目了然的样子，到底能藏在哪里？
  水碧看来看去，最终把目光定在了山茶脚下。她走过去蹲下，仔细打量起来——嗯，看起来最近这土也没翻动过啊？
  忽然，边上传来了细微的脚步声。水碧被吓了一跳，以为是老夫人起来了。可她抬头一看，却发现是元非鸢。“三娘？”她叫了一句，同时站起来，“您是想要见老夫人吗？”
  元非鸢怯怯地点点头。“祖母现在方便吗？”
  “您可来得不太巧，”水碧回答，“老夫人刚刚睡下呢。”
  “哦……”元非鸢点头，似乎很遗憾的样子。
  “等老夫人醒了，我去告诉您？”水碧又问。
  “那就不用了，”元非鸢摇头，“我自己再找个时间吧。”她转身向想走，忽而又想起了什么：“不如这样，你告诉我祖母她一般什么时候醒着，我再过来？”
  水碧点了点头。虽然她刚回来没多久，但为了让她更好地接过自己的活儿，水红确实把老夫人的一般作息告诉了她。“可能有些出入，实际还是要看老夫人自己的意思。”她在最后补了一句。
  “嗯，我知道了。”元非鸢一一记下，便离开了。
  水碧送她出门，折回来时，却觉得有哪里不对。她刚才被元非鸢吓了一跳，但对方好像一点都没注意到的样子。而且，为什么她总觉得，元非鸢并不是想见老夫人，只是想要老夫人的作息时间表呢？
  怪怪的……水碧想不出个所以然，便暂时搁置了。她还想研究一下泥地的问题，但外头又有个仆人跑进来道：“快去告诉老夫人，二郎回来了！”
  啊？水碧先是吃惊，再然后是了然。这么大的事情，闹到了宁阳书院也不奇怪！影响到最心爱的孙子，这一下午怕是又没好日子过了！“我这就去通报。”
  至于元光耀这头，他先去了县衙，黄素自然扑了空。而等他再从县衙出来，西斜的日头彻底变成夕阳了。因为事先交代了放学时间，所以他也没回州学，带着元信直接出城了。而等他到达别院时，正好和下山来的顾东隅撞上。
  “东隅，这事儿连你也惊动了？”元光耀先开口，颇有些无奈。
  “和你有关的事情，我怎么说也得关心一下的。”顾东隅倒没显出什么忧虑神色。他带着元非永和元和一起下山，此时便先对元非永道：“先回去找你阿姊，告诉她，世叔有话和你阿耶谈，等会儿再上去，嗯？”
  元非永现时就是个彻头彻尾的姐控，闻言哪儿有不答应的道理？“好，我这就去！”说完，他就兴冲冲地上楼去了。
  元光耀看着小儿子，好笑地摇摇头。等再对上顾东隅时，那一点笑意立时就消失了。“既然你知道了，那非武他……”
  “我中午便让他回去了。”顾东隅回答，“现在还没回来。”