海门关酒馆“葛朗尼的胡须”是一家人类和矮人共同经营的高级酒馆，其中矮人占据了51%的股份，人类占据46%，剩下的3%则控制在精灵手中，尽管极少有精灵会光顾这家店，但至少精灵不会因为没有股份而被拒之门外。
  海门关的矮人已经算是整个旧世界的所有矮人中最接受精灵的矮人了，可即使如此，双方的关系依然十分冷淡。
  而莱恩等人在进入了酒馆之后就得到了欢迎，三位圣杯骑士刚刚进入酒馆，为首的矮人酒保就将三杯伏特加放在了桌上：“欢迎，骑士王和两位圣杯骑士阁下，这是送给你们的，你们的辉煌战绩所有矮人的铭记于心，至少十几年之内，我们不用担心来自恶地的绿皮骚扰了，天冷了，喝杯基斯勒夫伏特加，暖暖身子。”
  “谢谢。”莱恩礼貌地用矮人语致谢，出于某种考虑，莱恩等人没有选择坐二楼包间，而是坐一楼大堂，三个人点了一点海门关当地的特色食物，烤肉、馅饼、串烧和海鲜，以及从震旦进口的红茶。
  三个人商量了一下关于一月份如何进攻军库堡的消息，从黑心雷普派出大量斥候侦查来的消息可知，军库堡大约盘踞着六千到一万的绿皮，绿皮军阀的名字叫做吉特-酸胃，是一个比较擅长野战的哥布林萨满，很狡猾。
  军库堡的地形易守难攻，位于两条丘陵之内的走廊中间，想要进攻必须要沿着丘陵进攻，对于骑士大军来说，想要进攻这种城塞非常困难。
  但莱恩方面也拥有优势，那就是贝勒加超强的攻城能力，矮人国王已经针对军库堡的地形制定了详细的攻城方针，莱恩等人要做的就是执行。
  聊了一会儿，外面进来了几个震旦人，为首之人穿戴着红宝石顶戴、双眼花翎、九蟒五爪蟒袍，衣服上绣锦鸡图案，戴着一串长长的朝珠几乎垂到肚子上，穿着一双如意云纹黄朝靴，腰系翡翠玉带，他带着之前莱恩见到的那几个震旦人走进了酒吧，用着一口非常粗糙的通用语尝试和矮人酒保交流，他们点了几杯酒和一些菜，坐下来吃饭，其中那个叫做洪福楚的震旦人明显注意到了莱恩，他和为首的震旦人指着莱恩说了几句话，但那个身穿着朝服的震旦人高傲地摇头，表示不需要。
  然后几个人一起喊“天尊无量寿福”。
  “真少见，这里居然有震旦人。”卡拉德显然对这种新鲜事物感到好奇：“我记得旧世界只有在提利尔有震旦大使馆，上一次震旦使节团抵达旧世界已经是七百年前的事情了。”
  “震旦人偶尔会来到旧世界贸易。”费德蒙德作为波尔德罗公爵博德里克的嫡长子，对外来人显然要更了解一下：“我们偶尔会和震旦人贸易丝绸，黄金，茶叶，瓷器花瓶和一些魔法工艺品，但双方很少进行贸易之外的接触。”
  “没错，数千年前，震旦使节团曾经抵达过阿拉比，和那时的尼科哈拉诸王朝贸易，更是带去了火器的秘密。”莱恩点头：“至于上一次双方接触，七百年前震旦使节团抵达过提利尔，并在提利尔建立了大使馆，当时统治震旦的是吴朝，而后来吴朝却几乎再也不派遣使节团前来旧世界了，相反，他们越来越闭塞和减少贸易的频率，据说吴朝已经换了很多任龙帝，而且中途曾经被一只名叫美猴王的猴人皇帝窃取了皇位，后来的龙帝花了不少精力才重新夺回皇位，而龙帝只是一个称号，震旦每一位皇帝都叫做龙帝，如果统治者换了家族，那么意味着震旦帝国换了朝代。”
  “没错，听说在震旦帝国，有一句古老的寓言，叫做王侯将相宁有种乎，他们似乎没有贵族和平民的观念。”费德蒙德点头，他端起马克杯，满饮一口：“这和旧世界又不一样，平民们似乎喜欢推翻现有的龙帝，去推举一位新的龙帝。”
  “和提利尔一样，民粹嘛。”莱恩手里握着马克杯，随口说道：“民粹政治是如此，而我们布列塔尼亚是精英政治。”
  “民粹，精英？我的国王，我不太懂，这有什么区别么？”卡拉德和莱恩接触久了，他实在觉得新任骑士王是一座无穷的宝库，他的身上似乎有着用不完的知识和深不可测的智慧。
  “精英政治很简单，顾名思义，就是由精英统治整个国家，并对整个国家的所有施政方针进行决策。”莱恩点头，他指着自己，又指了指卡拉德和费德蒙德：“很显然，我们都是精英，因为我们都是骑士贵族，同时还是圣杯骑士，以我们为首的圣杯骑士和骑士贵族们主宰着骑士王国，这点没有问题吧？”
  卡拉德和费德蒙德同时点头。
  “和我们一样，无论是帝国、矮人、亦或者是精灵，实际上都实行的是精英政治。”莱恩靠在椅子上，他指着整个桌子上的菜肴：“整个王国的国策亦或者是领军，实际上都由骑士贵族把持，我们少数人就控制了多数人的命运，这就叫做精英政治。”
  “我们不一直都是这样的么？”卡拉德仔细地想了想，他尝试着发问：“难道我们还能让那些专门负责种地的农奴来决策国政和军政？”
  “没错，这就是精英政治的优越性。”莱恩对此表示同意，他缓缓地说道：“显然，行军打仗，我们肯定是选择一位精于战阵的优秀骑士来指挥战争，而不是去找十个农奴，让他们投票，决定怎么打仗，那我们早都灭亡了，打仗就要找专业的来，农奴滚开。”
  卡拉德和费德蒙德闻言都笑了，确实如此。
  “但精英政治同样有它不足的地方。”莱恩没有笑，相反，骑士王的表情十分严肃：“那就是以下两点，第一，精英的认可问题，第二，精英的自肥问题。”
  “关于最高权威的精英认可，即圣杯骑士的认可问题，由于有女士把关，因此我们不用担心这个，也将这个问题解决了一半，可对于普通骑士贵族来说，这个毛病由来已久，首先，每一个骑士家族的后裔只要成年和从别的骑士贵族那边获得马刺，就等于自动获得骑士身份，那就是获得所谓的低级认可，这种情况下会出现有些人根本就没有当骑士的实力和品德也成为了骑士，道德败坏，为祸一方。”
  “第二，骑士贵族并不是所有领域的权威，大部分骑士贵族其实只擅长战争和军事，而对内政并不擅长，但由于身处决策层让骑士贵族们也不得不接过了管理领地的职责，很多贵族管得一团糟。”
  说到这里，卡拉德苦笑着连连点头，这说的不就是他么？
  “第三，骑士贵族们很多决定也不是一直都以王国的利益和全民的利益来考虑，他们很多时候也只考虑自己的利益而故意做出错误的决策。”莱恩再次端起酒杯：“这就是精英自肥的问题，这是精英政治最致命的缺陷，因为他们占据决策层，所以注定占据更多的社会资源和利益，并做出有利于自己的决策，这是无法避免的，也是不可能彻底解决的问题，父母总是更倾向于将利益分配给孩子，将军总是将最好的资源分给自己的嫡系军队，对于自己的宫廷，贵族们的宫廷总是任人唯亲。”
  莱恩说完这句话稍微顿了一下，他回想起前世的很多东西，包括“忠孝悌信礼义廉耻”“温良恭俭让”也包括“骑士精神”也包括所谓的“贵族精神”，实际上都是精英们发现了自肥问题之后的自我改良，尽管有一定的效果，但都无法根治精英自肥的问题，人们对于这种现象深恶痛绝，但又非常希望自己是享受好处的那个。
  这下轮到卡拉德和费德蒙德都皱起眉头了。
  莱恩说得没错，单就这点来说，精英主义有最致命的缺陷，即使是湖中仙女的圣杯体系也只解决了其中的一部分，但单靠着圣杯体系的监督和限制，布列塔尼亚已经屹立了千年。
  “……那么民粹就是投票？”卡拉德思考了一下，追问道：“因此我们应该放开决策层，让农奴们参与决策？”
  “呵呵，骑士和战马的关系，就像是贵族和农奴的关系一样，没有战马，怎么称得上是骑士？没有农奴，如何支撑整个国家的贵族？”莱恩笑着点头：“单单从王国的角度来说，本来就不应该让少数人决定多数人的命运，而民粹就是这样，比如提利尔，米拉格连诺亲王永远是靠市民投票选出，而这个程序完全合法，因为所有人都平等，多数人都认可就意味着公正和尊重，这样选出来的亲王不会被推翻，只会被刺杀。”
  “但民粹的问题就在于我之前说过的，行军打仗，治理王国如果什么都靠农奴一起来投票决策，那就意味着距离灭国不远了，懂军政大事的人永远是少数，农奴们只懂得看眼前的利益，就比方说我挖运河是为了让王国商路畅通，为了让所有人都得利，但农奴们不会理解，他们看到的是运河会毁坏他们的农田让他们无地可种，远处来的粮食会让他们不好卖粮赚钱，因此如果让农奴们来决策，这运河是永远挖不成了，而且一旦有人许诺一点利益，农奴们肯定想都不用想直接用脚投票。”
  “同样，民粹的致命弱点是让农奴们获得了决策权之后，很容易形成暴民政治，农奴会有我即正义我即主人的观点，随意使用自己的决策权甚至乱动用暴力，这点就不再多说了。”
  “然而即使民粹的问题这么多，但它几乎是唯一有效的制约精英自肥的方式。”莱恩接着说道：“相比我们布列塔尼亚由于有女士的监督和圣杯体系的激励，帝国方面却没有，旧帝国因此崩塌，而新帝国重新改革了选帝侯制度依然无法解决这个问题，这就是我们布列塔尼亚体制的优越性，总而言之，民粹和精英都有其无法避免的弊端和致命缺陷，但在目前的环境之下，毫无疑问布列塔尼亚未来将继续精英路线。”
  “那我们要如何尽量避免我们的问题呢？”卡拉德认真地问道。
  “这个问题，就在于上升渠道是否足够开放和足够公平，和是否进行贵族官僚化改革了。”