末了又哈的一声：“我还以为顾四捡了个大便宜呢，结果还不是低人一等，若放了以前，说不定我还得恭恭敬敬地喊她一声太子妃呢！不过话又说回来，如果大兄还是太子，也轮不上她来当这个太子妃了，嘻嘻！”
  刘贵妃正色：“不管你大兄现在是什么身份，他终究是你们的大兄，陛下可以处置他，却未必乐意看见你们对他不敬，你自己应当知道怎么做了？”
  同安：“阿娘您可真是的，我又不笨！你几曾见过我对大兄当面不敬了？”
  刘贵妃：“如果顾四真成了思王妃，你以后也要喊她一声嫂嫂的，别落人话柄，平白给你二兄惹麻烦。”
  同安：“知道啦，知道啦！等她真能嫁进来再说罢，阿爹已经遣人去顾家了？”
  刘贵妃：“应该也就是这几天的事了罢，别忘了上回东林寺的事情，你偷鸡不成蚀把米，若非顾二在你前头挡着，现在你也要被扯下水，这段时间，我不准你再去纠缠顾四了！”
  同安：“哼，您还说您不是偏心二兄呢，对二兄您哪里会用这样的语气说话！”
  “那是因为你平日就让人不放心，你二兄自从坠马之后，可比以前稳重许多了……”刘贵妃揉揉额头，“为娘的烦心事可够多了，你别再给我找麻烦了！”
  同安察言观色：“是不是宫里头谁又不安分给您找气受了？我去教训她。”
  刘贵妃好气又好笑：“给我找气受的只有你！我统御六宫多年，寻常手段也不会放在眼里，唯独你的事情，让我束手无策。眼看你也到了要出嫁的年纪，等操办完你二兄的，就该轮到你了，你若是再这样任性不懂事，我看满京城还有哪家子弟敢娶你……”
  同安不乐意了：“怎么又说到我头上来了！”
  刘贵妃：“好好，不说你，明年春闱之后，后宫就又要进一批新人了！”
  同安这才明白母亲的烦恼来自哪里：“是采选？”
  刘贵妃：“采选只是一小部分，去年一些宫女到了年纪，已经悉数放出宫，是该补充人手了，不过陛下后宫也该充盈了，不过这些就不需要你操心了，你只要管好自己就成。”
  大魏制度大部分沿用前朝，后宫也不例外，但凡女子入宫，要么礼聘，要么采选，要么进献，要么则是获罪官宦之后罚入宫掖。
  顾名思义，自然以礼聘入宫的女子地位最高，豪门世族和官宦人家的女子被礼聘入宫之后，便会被授予品级，或者成为嫔妃，或者成为女官。
  而采选则多是从民间采选良家女子入宫，大多是从宫女当起，也有少数直接被册为低品嫔妃。
  作为一个后宫实际上的管理者，以及皇帝的后妃之一，刘贵妃当然不愿意新人入宫，因为这意味着她又会多了一批潜在敌人，不过这本来就是她的职责之一，如果她不做，肯定多的是人愿意做。
  刘氏能总摄后宫多年，这方面的工作，必然是向来做得还不错，而且很得皇帝赞许的。
  ……
  顾香生自然还不知道发生在麟德殿的对话，更不知道自己的婚姻大事在不知不觉之间已经被预定下来，当然，不止是她，顾家的人也还毫无所觉——很明显，大家都觉得那天皇帝在游猎上说的话，只是一个小小的玩笑罢了。
  这一天，顾香生正待在屋子里临帖，诗情和碧霄二人则正逗着小猫玩得不亦乐乎。
  小猫是从后厨那里借过来养两天的，后厨本来也不养猫，某一日忽然跑来这么一只小猫，总是偷吃后厨的食物，久而久之就和众人混熟了，也不惧生，被碧霄带过来两日，已经和她们二人玩得上蹿下跳，还总想去偷吃院子里的花。
  “四表姐在么？”脆生生的少女声音自外头传来。
  顾香生一时有些耳生，没反应过来，还是诗情提醒：“四娘，是许家小娘子。”
  顾香生噢了一声，搁下笔：“我去迎一迎。”
  外头果然站着许笙，少女一身水绿衣裳，娇俏可人，正是花朵一样的年纪。
  在京城几日，她身上从州县来的印记已经褪去许多，举手投足间也能看出努力在模仿顾家姐妹的痕迹，不过这并没有什么好诟病的，水往低处流，人往高处走，自然而然的道理。
  “四表姐安好，”许笙的眼睛灵动而活泼，笑盈盈一派天真的娇稚。“阿娘亲手做了些小点心，让我带来给你。”
  “自家姐妹何必客气！”顾香生将人迎了进来，又让碧霄她们上饮品。
  食盒打开，里面是四色点心，做成四种形状和颜色，小巧可爱。
  方才还在和碧霄她们玩耍的小猫，见她们起身招呼客人，自己转眼被冷落，便跳到高几上，懒懒趴下来睡觉。
  “哪儿来的小猫，好生可爱！”许笙看见了，便要走过去摸。
  顾香生：“是原来灶房养的，碧霄见了喜欢，就借过来养两日再送回去。”
  许笙闻言，刚要伸出去的手便没碰，又收了回来，笑道：“四表姐待下人可真好，都当成妹妹来宠了！”
  顾香生：“碧霄她们自小随我一道长大，的确与我亲妹妹也无二致。”
  许笙：“我自小就没姐妹，身边也没有太亲近的同龄人，听了四表姐的话，心里可真是羡慕得紧。”
  顾香生笑道：“你如今来了顾家，我们自然就是你的姐妹了。”
  饮品端上来，正是这个季节最解渴的冰镇酸梅汤，另有西瓜一碟，消暑解闷。
  二人边用点心边聊天，许笙就道：“我刚来京城，什么都不懂，时下那些流行的玩乐，更是闻所未闻，不知四表姐能不能教教我？”
  顾香生笑道：“当然。不过也没什么好教的，寻常宴会，你去个一两趟，就什么都摸清楚了，来来去去不外乎那几样。这时节适宜举行船宴，月底便有一场，届时可与我一同前去。”
  许笙很高兴：“那可太好了，多谢四表姐！”
  顾香生闲来无事喜欢栽花，她自己就种了不少茶花，不过院子里除了茶花之外，还有紫藤玫瑰绣球之类，盛夏时节，这些花开得正艳，从支起的窗户往外看去，姹紫嫣红，高低错落，直如花海一般，异常绚丽。
  许笙看得都呆了：“四表姐，你这里的花开得好美，我能去看看么？”
  顾香生：“自然可以。”
  近距离亲眼欣赏，比方才从窗子看过去还要更美一些，那些不能受到阳光直射的娇嫩花朵被移到了廊下，紫藤则爬满墙壁和竹架，垂下沉甸甸的花串。
  许笙忍不住跑过去，折下一枝，盘成花冠形状戴在头上，回身朝顾香生绽露灿烂笑容：“四表姐，好看么？”
  如果顾香生是个男人，她现在一定会很有心情欣赏这幅人比花娇的场景，但可惜她不是。
  而且在她看来，与其将花生生从枝上折下，不如让它们继续留在原来的位置。
  “好看。”
  不过事情并没有就这样结束，许笙又走到廊下的茶花面前，在其他人尚且来不及阻止之前，啪的一声，就将其中开得最漂亮的一朵摘下来，又插到自己的发髻正中，笑嘻嘻道：“这下便更是好看了罢？”
  ☆、第42章
  “然后呢？”顾画生剥着荔枝皮，一面问。
  “然后四表姐的脸色就都变了，还借口说自己乏了，害我不得不起身告辞！”
  顾画生笑了一下：“那花可是你四表姐亲手种的，宝贝得很。”
  许笙：“那点心还是阿娘辛辛苦苦做了让我带过去给她的呢！不就是一朵花么，她竟就这样摆脸色，连亲戚情分都不顾了！”
  顾画生将剥好的荔枝递给她，挑眉笑道：“这不稀奇，你四表姐素来便是个脾性古怪的，亲姐妹尚且受不了她，更何况是你呢！”
  许笙接过荔枝道了声谢，送入口中：“好甜！”
  顾画生笑道：“这叫糯米红，是荔枝里最甜的，不过京城到处都有，不算稀奇，你在荪州应该也吃过罢？”
  许笙：“荪州那种小地方，哪里比得上京城呢，要什么有什么……说起来，二表姐你可比四表姐好多了，生得貌美，脾气又好，能给你当妹妹，可真是前世修来的福气啊！”
  顾画生受她追捧，心里受用，嘴上却道：“论起血缘，你四表姐才是比我更与你亲近呢，你这样说可不对，若是被你阿娘她们听见，难免要不高兴的！”
  许笙：“可我说的是实话呀！我阿娘还想让我们两家亲上加亲呢，可四表姐这脾性，别说我二兄了，连我都受不了！”
  顾画生：“亲上加亲？”
  许笙吐吐舌头：“二表姐可别往外说，是我二兄，正好与四表姐年纪相仿，我阿娘便有意撮合他们。”
  顾画生：“二表兄一表人才，学问又好，的确和四娘很般配啊！”
  许笙：“算了罢，四表姐这样厉害，二兄可消受不了，免得嫁过去之后害得我家鸡犬不宁。”
  顾画生一笑：“这你可就不懂了，许多女子未嫁人之前，的确是有些骄纵任性的，可等嫁为人妇，性子也就渐渐平和下来了，咱们大魏虽说风气尚算开放，可也讲究三从四德，不管民间还是士族，女子都要谨守本分才是，等她真成了你二兄的人，估计也就不敢不懂事了。你看我现在性子可还算好？”
  许笙点点头：“二表姐的性子自然很好呀！”
  顾画生：“可我未订亲之前，脾气也大得很，说来也奇怪，订亲之后，性子反倒就一日日好起来了。”
  许笙奇怪：“真有那么大的效果？”
  顾画生：“那是自然，老话不是都说男女和顺，阴阳调和吗，正是这个道理。”
  许笙毕竟年纪小脸皮薄，听着听着就脸红起来，忙岔开话题：“可就算如此，二兄不喜欢四表姐，四表姐也不可能主动去找二兄，他们连话都说不上几句。”
  奇怪的笑容在顾画生脸上一闪而过，她压低了声音：“我倒是有个法子，只怕你不愿意。”
  许笙：“什么法子？”
  顾画生：“你附耳过来。”
  许笙将信将疑地靠过去，只听顾画生耳语几句，当即脸色大变，由红变白，连连摇头：“不不不，这，这不行，不行！”
  顾画生：“阿笙，我是真心喜欢你，把你当亲妹妹来疼，才会与你说这些。就算你不为你二兄着想，也该为你自己想想，你不是很喜欢京城的繁华，不想回荪州么？若你二兄能娶四娘，你以后说不定就能嫁到京城来，而且有了这门亲戚，你往后议亲的对象，门第也会只高不低。”
  许笙咬着下唇：“可二兄……”
  顾画生：“此事对你二兄就更是百利而无一害了，以他的才华，十有□□定能中榜，就算不能，有了这门亲事，以后他想通过举荐入仕，也多了一层保障，不管怎么说，四娘是国公府嫡女，我阿爹肯定愿意为女婿在陛下面前求一官职的，届时你二兄还可免了读书之苦，岂非一举数得？”
  许笙还是摇头：“不行不行，万一被发现了，那可就惨了……”
  顾画生好整以暇：“待生米煮成熟饭，就算被发现，她当嫂嫂的，还能对你这小姑子如何？”
  饶是许笙再犹豫，也被她说得禁不住心动了。“……那要是我二兄不同意怎么办？”
  顾画生古怪一笑：“那就不必和他说，直接两人都放倒，将他们脱了衣裳弄到一块，就再也没有回旋的余地了，任谁想反对都不行。再说了，你二兄其实心里乐意着呢，他只是放不下读书人的架子，若你肯为他筹划好一切，他心里感激你都来不及，怎么还会埋怨你？”
  铛的一声脆响，谈话声戛然中止，二人齐齐转头，便见珠帘后面人影闪动。
  “谁在那里，出来！”顾画生厉声道。
  夏草战战兢兢掀了珠帘走进来，手里还端着个瓷盘。
  “二，二娘，我来给您送果子……”
  顾画生：“你都听见了？”
  夏草：“没，没……”
  经此变故，许笙有些不安：“二表姐，我还是先回去好了，阿娘还在等我回去吃晚饭呢。”
  顾画生：“好罢，不过此事你知我知，为免生变，你还是不要与你阿娘说了。”
  许笙点头：“我知道轻重的。”
  顾画生亲自送她出去，又回来处置夏草：“你方才都听见了多少？”
  夏草跪了下来，脸上表情都快哭出来了：“二娘，您可千万别这样做！上回东林寺的事情就惹得太夫人大发雷霆，这次要是再……太夫人不会放过您的！”
  顾画生冷笑：“上回是我太大意，才会着了顾香生的道，这一次又不是我亲自出手，怎么可能重蹈覆辙？”
  夏草却害怕得不行：“可这事实在是太冒险了……”
  顾画生：“冒险的是许笙，不是我，要不要做，怎么做，取决的也是她，不是我！”