难道当真是天要亡我吴越？吴越天子不由绝望起来。
  然而更让他绝望的事情还在后面。
  齐国人逼近吴越都城，兵临城下，却并不急着攻城，只是将都城团团包围起来，要让里头的天子主动投降，又派人去魏国兴师问罪，责问他们为何要派兵前来助吴。
  此时的齐人就如同一头虎狼，死咬住吴越这块肥肉不放，据说充任伐吴副帅的还是齐国大皇子，景王夏侯淳，为了获得更多的战功，夏侯淳更不可能答应与吴越议和。
  不仅如此，原先在旁边看热闹按兵不动的魏国也终于掺上一脚，二月下旬，就在吴越都城被围的第三天，吴越皇帝得到消息，魏国大军入吴越境，连下抚州、建州等数城，往吴越都城的方向逼近。
  怎么会这样？
  怎么会这样？
  吴越皇帝无论如何也想不明白，明明跟魏国结盟的是吴越，跟魏国联姻的也是吴越，怎么到头来，却成了齐国和魏国瓜分吴越了？
  如今吴越都城被围，他之所以能得到消息，肯定也是围城的齐国人有意让他知道的缘故。
  被齐、魏两大强国合围，吴越还能有脱困的希望吗？
  没有。
  国破家亡就在眼前了。
  吴越皇帝呆呆坐着，四周俱是宫人惊惶尖叫的吵杂声，嫔妃们聚在身边哀哀哭泣，他却恍若未闻，他弄不明白，怎么积极进取就成了错，他想将先皇交给自己的江山发扬光大，怎么到头来却被人玩弄于股掌之间，成了瓮中之鳖？
  不单他想不通，远在魏国，也有许多人被这瞬息万变的局势晃得头晕眼花。
  时间要回到不久之前。
  当时魏国还在犹豫要不要与吴越结盟，好不容易结了盟，吴越却忽然被齐国打了，还派人来求援，大家又为了要不要帮吴越而吵起来，思王因为坚持全力出兵，还被陛下好一顿训斥。
  陛下最后不敢冒险，折中派出了两万人，但这两万人很快就被打得全军覆没，没了消息。
  早在魏国派兵之前，大家就都意识到这不是一桩好差事，纷纷推诿，只有折冲都尉胡凌和果毅都尉吕诵主动请缨，于是两人分别被任命为主将和副将，领着那两万兵马前去驰援。
  果然不出所料，这一去就没有回来，成婚不过数月的顾画生也成了寡妇。
  顾画生虽然讨厌吕家，更讨厌黑黑壮壮，浑身上下没一点斯文俊秀的吕诵，可也万万没有想到自己会这么快就守寡，惊呆之余，匆匆赶回娘家，确认消息，大哭一场，焦太夫人固然对这个孙女失望透顶，可也不能在她丧夫这个当口还说什么冷言冷语，反而劝慰了几句，顾画生想留在娘家住几日，她也由着她去了。
  吴越形势越来越不好，魏国唇亡齿寒，自然也跟着忧心忡忡起来，齐人如狼似虎，谁都担心他们在并吞了吴越之后，魏国就会是下一个目标。
  此时大家都想起思王先前和皇帝据理力争，说要全力出兵助吴，事实证明思王的论断才是正确的，陛下没有听从思王的劝谏，以至于出现今日的局面，两万人能顶什么事，非但做不好表面文章，如今连吴越都要被灭了。
  若齐国拥有吴越的富庶，再加上齐国本身的强悍，它下一步会如何走，谁也不敢想。
  永康帝的心情同样不好。
  派出那两万人，只是为了面子上过得去，表示魏国没有违背与吴越的盟约而已，永康帝从没想着那两万人能活着回来。
  果不其然，两万兵力很快就消耗殆尽，但他也没想到齐国的攻势竟是如此迅猛，短短时间就连克数城，逼近吴越都城了。
  这种时候，魏国能做什么？
  永康帝不是没想过出兵对抗魏国，但是现在南方战事未休，还有一部分兵力被拖在那里，万一北面的战事也同样失利……
  他敲打着椅背，心里有股说不出的烦躁。
  朝上意见不少，很多人觉得要全力出兵助吴，为时不晚，免得战火烧到魏国身上来，也有的人觉得可以先坐山观虎斗，等吴越都城沦陷了再出兵也不迟。
  永康帝现在就是拿不定主意，否则也用不着听那些人聒噪了。
  就在这个时候，宫人来报，说思王求见。
  他来干什么？来炫耀自己没有早听他的劝谏吗？皇帝越发烦躁了。
  “不见！”
  过了半个时辰，宫人说，思王还等在外头，好像非要见陛下。
  永康帝怒道：“那就让他进来，朕倒想听听他会说什么！”
  大家都知道皇帝近来心情不佳，巴不得绕着走，思王还偏要主动撞上来，真是自找罪受。
  宫人出去通传之后，没过一会儿，魏临就走了进来。
  他脚步轻快，脸上还带着喜气。
  永康帝看了越发不快。
  都什么时候了，还一副兴高采烈的样子，难不成是幸灾乐祸？
  谁知魏临行礼之后，无视永康帝的冷脸，开口便道：“阿爹，儿子昨夜梦见阿娘了。”
  永康帝一愣。
  魏临的生母昭穆皇后，很早就过世了，帝后感情甚笃，虽说永康帝性情犹疑，很难在大事上下决断，那么唯一能够让他下定主意的，总是昭穆皇后。
  回想起早逝的妻子，再看看已经长大成人的儿子，永康帝不由心头一软，面上也多了几分和煦。
  “你母亲与你说什么了？”
  魏临：“母亲说，听说我要成亲娶妻了，很为我高兴，顾四娘子是个好女子，将来必然也是我的贤内助，还说阿爹您有龙气护身，这些年她没法给您托梦，让我敬祝您福如东海，长命百岁。”
  他的声音轻轻柔柔，永康帝仿佛当真听到了昭穆皇后昔年在自己耳边说的话，不由长长叹了一声：“难为她都过世这么些年了，还惦记着我们父子俩。”
  这句话一出，父子之间的距离似乎也拉近了一些。
  但皇帝并没有就此罢休，而是目光灼灼看向魏临：“那两万兵马全军覆没的事，你也知道了？”
  魏临：“是，刚刚听说了。”
  皇帝：“朕先前未听你所言，才会如此。”
  魏临脸上却没有半点骄矜，反是一脸认真：“阿爹折煞儿子了，那都是我误打误撞，就算说对了，如今情势，对大魏也没有半点好处，儿子反是应该惭愧自己未能为您分忧。”
  听他这样说，皇帝心中熨帖不少，原先的不快也不知不觉逐渐消弭：“那你说说，如今的情形应该如何是好？魏国到底应不应该出兵助吴？”
  魏临：“儿子不长于军事，怕说错了，阿爹不若还是问问二郎更好。”
  皇帝：“让你说你就说，婆婆妈妈作甚！”
  魏临：“那儿子就胡言几句了，若说得不好，您别见笑。”
  皇帝反而笑了：“怎么还跟小时候一样害羞扭捏，说罢。”
  魏临：“以我浅见，不单要出兵，而且要出兵伐吴。”
  皇帝不动声色：“你之前不是说全力助吴么，怎么现在又改变主意了？”
  魏临：“此一时，彼一时，如今齐人势如破竹，吴越颓势难挽，我们再助吴也无济于事，倒不如趁乱分一杯羹。”
  话说得直截了当，简单明白。
  皇帝没有肯定，也没有否定，只说：“你先下去罢。”
  魏临道：“儿子还有一事相求。”
  皇帝：“说。”
  他本以为魏临要趁机索要点什么奖赏，却听长子道：“昔年母亲去世前，曾留下一些嫁妆，拉着我的手说将来要送给儿妇的，还请阿爹允可，让人将这些东西也加入聘礼里，也全了母亲的遗愿。”
  皇帝看着他谈起未来的王妃时，脸上尽是笑意，连眼角也温柔缱绻起来。
  这让皇帝想到以前他娶昭穆皇后的时候。
  少年男女，情到浓时，恨不得以后日日相伴，白头偕老。
  只可惜天不从人愿，昭穆皇后早早就去了……
  唉。
  永康帝看着魏临的神色又柔和了几分：“去罢，你想加什么就加什么，不必知会礼曹了，这是思王正妃，自然要风光大办。”
  许多人并不知道天家父子在宫闱之中的这番谈话，隔日朝会，永康帝询问对策，底下众说纷纭，益阳王建议发兵助吴，思王却提出发兵伐吴，两人的意见再次截然相反，其他人要么站队，要么中立，连尚书令王郢也不赞成此时发兵，理由依旧是南方战事未歇，担心魏国顾此失彼，被齐人有机可趁。
  但这次皇帝好像下定了决心，竟然一反之前训斥思王的态度，赞同了思王的决定，并决定调派二十万大军，以英国公程载为主帅，益阳王魏善为副帅，发兵伐吴。
  二月下旬，魏军一路东进，连下抚州、建州等地，趁着吴越忙着抵挡齐国之际，如入无人之境，将原本属于吴越的国土拿下。
  乱世割据，本就是强者为王，没有对错之分，如果魏国不要，这些地方迟早也会被齐国占据了去，到时候齐国就会成为名副其实的天下第一大国，连魏国也对它束手无策了。
  所以自从深州之盟后就时常犹豫的永康帝，这次也终于下定决心，就算南方仍旧被战事拖着，也还是要出兵跟齐国抢地盘。
  战事进行得比许多人想象得还要快。
  二月廿五，魏军行至池州。
  此时齐军刚刚拿下吴越都城江宁，吴越天子自缢，宫人有的殉死，有的降敌，城内一片混乱，因都城南门尚有吴越叛军抵抗，齐人一不做二不休，索性下令屠城，一时之间血光四溅，哭声震天。
  二月廿八，都城南门失守，与此同时魏军也赶至江宁，两军在原本属于吴越的土地上发生激战，齐军大败，江宁城落入魏军之手。
  消息传来，魏国上下欢呼震天。
  远在京城的人，自然不可能知道那么多的细节，也是在过了一个月之后，顾香生他们才知道，原来当时魏军之所以能取得胜利，是因为有人在江宁城内早早设下埋伏，里应外合。
  而埋伏的人，就是当初在吴越前线失踪的吕诵等人。
  魏国终于大胜了一回。
  十几年前在深州订下盟约的耻辱，如今终于可以全部洗刷掉了。
  就在这一片喜气之中，一箱接一箱的聘礼，也由宫中抬了过来。
  从宫门出来，直到顾家门口，聚集了长长一条人龙，大家伸长了脖子，张大眼睛，就为了亲眼瞧瞧这十数年未曾有过的盛事。
  “啧啧，眼看都十数辆车子过去了，这聘礼还没运完啊，天家就是天家，真气派！”
  “这有什么！想当年，陛下迎娶先皇后的时候，聘礼比这时候还多呢！”
  “你也知道那是先皇后，现在可只是思王纳妃而已，思王连太子都不是呢！”
  “你知道个屁！不管怎么说，思王也是皇长子，以前的临江王你知道罢，人家因为一个案子，就被流放到黄州去了，这辈子还不晓得能不能回来呢！思王也犯了案，陛下却只将他降了爵位，还留在身边，这里头的意思，难道不够明白啊？”
  “不会罢，我听说陛下好像属意益阳王当太子啊……”
  天家的事情，小老百姓茶余饭后也敢议论两句，但这些话听入顾画生耳中，却像一个接一个的耳光，打得她脸上火辣辣的。
  想想当初姐妹几个在焦太夫人面前挑选礼物，顾琴生之后就轮到她，她选了自己最喜欢的粉色双宫绸缎，那个时候她从来没有为自己以后的生活发愁过。
  她讨厌顾香生，因为她长得比自己漂亮，因为她生辰不好被家里冷遇，还总能活得那样快活恣意，连益阳王也喜欢她，因为她抢走了别人本来应该落在自己身上的目光。很奇怪，不管喜欢和讨厌，别人说起顾家姐妹，谈论得最多的，不是容色倾国的顾琴生，反而是生辰和言行多被诟病的顾香生。
  如果以前有人说她嫉妒顾香生，顾画生一定会觉得荒谬，但现在，她是真的很嫉妒顾香生。
  嫉妒这十里红妆，嫉妒她就算没能嫁给益阳王，也能成为思王妃。
  那些无知愚蠢的百姓，居然还以为思王有东山再起的一日。