就是因为干旱的缘故，周围树木不多，地上也散落了许多茅草柴禾，比以前萧条了些。
  三当家他们虽然瞧不起村民，也没有贸贸然就冲进去，而是在外围停下来，观察一阵。
  “三当家，怎么没见有人出来？会不会有诈？”有人小声道。
  话刚落音，离他们最近的一户屋子的门咿呀被推开，从里头走出一人。
  三当家他们一看，眼睛都直了。
  走出来的是一名少女，长发垂腰，用红绳编成辫子，一身黄绿色的衣裳，就像春天里刚长出来的新嫩柳叶，袅袅生姿，那细软的腰肢，不单三当家，所有山贼都瞪直了眼。
  他们见过的女人也不少了，可那些女人都是从镇上青楼叫过来的风尘女子，那气质首先就跟这女子没法比。
  这破落村子，什么时候经常出现了这样的人物？
  三当家的口水都快流下来了，只觉得方才在寨子里没来得及纾解出来的火气，这一下又全被挑了起来。
  这时候那少女开口了，她转头朝屋里喊：“二郎，你不是说要去帮我喂鸡吗，这鸡都还没喂呢！”
  声音娇娇嫩嫩，像一根羽毛，直接挠在了三当家的心头上。
  其实如果他仔细留意的话，就会发现情形有点蹊跷。
  这个时候，家家户户的确应该是在做饭，但除了每户人家冒出来的炊烟，除了这名少女，就没别的人出没了。
  但他们一来瞧不起席家村，三当家从前路过这里几回，村民一个个安分守己，耕田种地，半点能耐都没有，他心里总存着轻视，就算这次听说他们敢搞伏击，更多也是觉得自己同伴不小心，而不认为村民有多大能耐。
  二来，席家村拖家带口，老弱妇孺就占了将近一半，只要把村子的女人小孩给控制了，就不愁他们敢造反。
  三当家一边在心里思忖，视线却没离开过那少女的背影，他们此时正躲在拐弯处的石壁后面，冲出去的话，不出几步，就可以将那女子擒住。
  想想对方白皙得晃眼的肌肤，还有嫣红跟花瓣一样的嘴唇，三当家心里一片火热，抬起手就要下令杀进村子里去。
  旁边的人谨慎一点，小声道：“三当家，情况有些不对啊，现在天旱，又没田种，怎么都不见男的，只有一个小娘儿们？”
  三当家不耐烦：“你没听说孙三郎他们在路上遭了伏击吗，那些人指定是去水源那里等着伏击咱们了，哪里会想到咱们抄别的路，直接绕到他们大后方来了！”
  对方想想也是，就不吱声了。
  三当家作了个手势，提着刀当先就冲了过去，目标正是那个款款离去的少女。
  其他人也都跟着冲出去，一时间喊杀声震天，村子里的鸡鸭吓了一大跳，咯咯嘎嘎叫着乱扑腾。
  那少女自然也听到了动静，惊惶地扭过头来看，三当家看见她秀丽脸庞上的无措，禁不住嘿嘿笑起来，心想等自己搂上那美人的腰肢，还不知道她会露出什么样的表情。
  还没等他在脑海里将这个想法演绎完整，脚下忽然一空，眼看距离美人不过数步，他却直直往下掉，完全控制不住。
  “啊！”
  “哎哟妈呀，疼死我了，救命啊！”
  叫喊声此起彼伏。
  三当家被底下的荆棘扎穿衣裳皮肤，疼得哇哇大叫起来。
  他们这才发现，在他们进村的必经之路上，村民们横挖了一条起码有五尺深的壕沟，里头铺满带刺的荆棘植物，上面又虚虚铺了干草和薄土，乍看着颜色和旁边没什么区别，但他们没有留意，所以一脚就踩空掉进来。
  他还挣扎着想爬起来，上面却已经有一块接一块的大石头往他们这里砸。
  三当家这次带了二十个人过来，大家冲进去时有前有后，掉进去的也只有三四个，后面那些人一见形势不妙就刹住脚步了，各家各户的屋子里随即冲出许多拿着锄头的村民，双方很快打成一片。
  就打斗和杀人的身手来说，山贼肯定比村民强，前者是穷凶极恶，后者就算经过两三天的临时训练，效果也有限，不可能立马就跟山贼一样富有经验。
  但村民们毕竟在人数上占了优势，而且他们知道，如果这次不拼尽全力，那死的很可能就是自己了，所有每个人都使出了吃奶的劲，拿着打磨锋利的锄头柴刀，朝那些山贼扑过去。
  混战之后，有些人被砍伤，也有些人倒下，但这次的村民并没有像山贼们之前想象的那样，胆小怕事，毫无血性，恰恰相反，他们所表现出来的悍勇，让山贼都有些发憷，加上对方先声夺人，山贼渐渐地就落了下风。
  等三当家从壕沟里被拖出来的时候，已经半死不活，奄奄一息了，村子里的少年毫不留情，以席大郎为首，死命朝壕沟里几个山贼身上招呼，三当家脑袋上被砸了好几道口子，血流满面，看上去十分狰狞。
  村民们受伤的也不少，还死了两个，但山贼的损失更为惨重，二十个人，死了十三个，其余的受伤被俘，包括三当家。
  众人神色凝重，并没有为这次的小胜而高兴，因为按照之前得到的情况，山寨里一共有六十多个山贼，除去他们之前解决的九个，加上现在二十来个，寨子里头现在起码还有三十个。
  而他们就算早有准备，刚刚经过这场恶战，大伙伤的伤，死的死，士气大降，如果剩下的山贼再打过来，恐怕他们就没有这么好的运气和精神去应敌了，结果几乎是可想而知的。
  那个山寨一天不彻底消失，他们就一天不得安宁。
  老村长气喘吁吁杵着锄头。
  他因为年迈力衰，没有冲在前面，当时就跟在后面，专门趁着山贼落了下风的时候补上两锄头，占占便宜。
  三当家也认得他，吐出一口血沫冷笑道：“你这个老不死的，竟敢设伏偷袭我们，等大当家发现，你们都要完！”
  老村长没搭理他：“将他们带到焦娘子那里去！”
  等三当家被拉扯着带进一个屋子的时候，赫然发现坐在自己前面的，竟然是方才在村头看见的那个少女！
  只不过现在这张脸上没有半丝惊惶，反而面无表情地看着自己，那目光跟浸过井水似的，冰冰凉凉。
  三当家一下子就明白了。
  敢情这女的是诱饵，刚才为的就是让他们放下戒心呢！
  “你这贱……”他张嘴就想骂，结果还没等话说完整，脸就被一巴掌打歪到一边，高高肿起，原先那些伤口又一次裂开。
  林泰低喝：“嘴巴老实点，我们问什么，你就答什么，不然把你也杀了！”
  三当家桀桀怪笑：“杀就杀，十八年后老子又是一条好汉，大当家也会给我报仇的，你们会死得更惨！不过像这个小娘子就不一定会死了，这么水灵灵的，我们大当家肯定会把她抓回去好好疼爱，让她三天三夜……嗷！”
  这回可不是被掌嘴了，直接裤裆就被狠狠踹了一下，三当家疼得满地打滚，差点怀疑自己那玩意都要废了。
  “你说你不怕死。”开口的居然是那个女子，“不过不怕死和不能当男人，是两码事，对罢？”
  三当家本来以为她就是个诱饵，进来的时候见她坐在主位上，心里虽然奇怪，也没有多想，现在听她语气居然还是主事的，就更觉得怪异了，也顾不上让人冷汗淋漓的疼痛，抬起头问：“你到底是谁，你不是这个村的？！”
  “我是谁，关你什么事？”顾香生懒得与他多说，转而对林泰道，“他虽然是那个寨子的三当家，可他知道的，他那些手下肯定也知道，如果那些人不肯招的话，就将此人拉到他们面前当场杀了，好好震慑一下他们，再从他们嘴里掏出东西来。”
  林泰应下，抓起三当家就走。
  “等等，等等！”三当家见势不妙，连忙大声叫了起来，但无济于事，他被拖到自己手下面前，林泰做事干脆，手起刀落，直接就把三当家的小命给了结了。
  顾香生等人在屋子里，见林泰回来，便问：“其他人都说了？”
  林泰点点头。
  亲眼看着三当家这只“鸡”死掉，其他“猴子”下属立马就老实了，问什么说什么，哪里还有不说的道理？
  林泰：“娘子猜得没错，那个寨子里，的确藏着一个很大的秘密，所以那些盗匪才能富得流油，不过最近因为水快没了，又遇旱，钱再多也没用，他们才会跑来占水。”
  “到底是什么秘密？”少年人好奇心重，席大郎迫不及待地问。
  林泰没有说话，却先看向顾香生。
  顾香生微微点头：“这屋子里没有外人，老林你说罢。”
  林泰道：“是盐，山上产盐。”
  屋子里所有人霎时倒抽了一口凉气。
  盐是什么？自古民生必备。
  历朝历代政府无不牢牢把控着两样东西。
  一是盐，一是铁。
  当年汉朝初立，汉高祖刘邦没有限制盐铁官营，是以导致关中私铸银钱者遍地，私开盐矿者数不胜数，到了汉武帝时期，为了增加国库收入，中央政府下令收回盐铁专营权，改私营为官营。
  自那之后，反反复复，不管哪个朝代建立，只要稍微铁腕一点的官府，肯定会施行盐铁官营。
  这样一来，民间私自开矿，走私盐运就成了禁忌，现在虽然各国分立，但每个国家都严格禁止私盐贩卖，轻则流放充军，重则人头落地，但因为私盐暴利，所以禁而不止，民间屡屡有走私贩盐的，也就是俗称的私盐贩子。
  席家村的人未必知道，顾香生这等熟读史书的，却再清楚不过：历史上不少造反名人，程咬金，黄巢、张士诚等等，这些全都是靠私盐发家，成就财富，囤兵建军。
  卖私盐的人未必都想当皇帝，但敢冒着人头落地的危险贩卖私盐的，一定是心狠手辣之人。
  难怪那些山贼之前会看不上席家村的人，他们有私盐在手，随便贩卖到南平或魏国，都是一笔富得流油的大买卖，足以让他们吃香喝辣，过上奢靡享乐的日子。
  守着盐矿，就等于守着一座金山。
  这么看来，那寨子其实规模已经算小的了，如果那个大当家真有造反的心思，现在手下肯定不止六十多人，想必是他安于现状，又不想让太多人来分薄利益，所以才尽量将这个秘密捂着，不肯招募更多的人。
  如果那个大当家果真是这样的人，那么无疑要比那种野心勃勃，胆大心细之徒来得好对付多了。
  转眼之间，顾香生心念电转，早已想到许多旁人未必能想得到的事情。
  屋子里的许多人，都还沉浸在山贼们掌握了私盐这个震撼的消息里。
  “不可能！”老村长首先回过神：“那座山我也很熟，在那帮人没占山为王之前，我曾爬过那边不少回，这附近没产盐。”
  贩卖私盐这种事情，不是说能干就能干的，因为你首先要有盐矿在手。
  盐分很多种，海盐、池盐、井盐等等，那都不是凭空掉下来，或者想挖就能挖出来的，譬如海盐，那肯定得靠海的地方才有，譬如井盐，那得是在川蜀之地，通过打井的方式来获得，若是换了在海滨，就不可能有井盐。
  老村长道：“最近的便是岳州，那里产井盐，但产量很低，所以这边盐价很贵，像咱们村子，基本都是一年到半年再去镇上采买一回，平时都节省着用，要么就到山里看看有没有岩盐，但池盐和井盐，山里应该是没有的。”
  林泰摇摇头：“不是池盐或井盐，是崖盐，他们发现了崖盐，据为己用，并以此定期运到山下去贩卖给商人，有的直接运到别的地方去，卖出高价。”
  众人不由啊了一声。
  ☆、第83章
  崖盐也是盐的一种，在没有海盐和井盐的地方，可能会出产崖盐，对于当地百姓来说，相当于天无绝人之路。
  而且崖盐最妙的一点，是它无需像井盐和海盐那样经过提炼工序，直接就可以刮取食用，当然味道不会像海盐那样纯净，而是稍微带了点苦味，但已经足够了，官盐价格昂贵，私盐价格便宜，这帮山贼的崖盐完全是无本买卖，无论卖多少，最后都有得赚，等于凭空从天上掉钱下来。
  难怪他们根本看不上席家村，还能天天大鱼大肉。
  要不是现在俘虏了这帮山贼，席家村的人压根就不会知道这个秘密。
  山贼们要参与贩盐，所以他们肯定知道自己干的是掉脑袋的勾当，对外自然不会说起只言片语，所以就连当地官府肯定也别蒙在鼓里，要不早就派兵来剿了。
  众人都被这个消息震得有点目眩神迷，一时回不过神来，更有甚者已经开始想象起他们打败山贼，占了那块崖盐之后如何分配了，就连老村长，也难以免俗地想着村民或许可以从此摆脱贫困了。
  然而顾香生的一句话，将所有人从迷梦里拉了回来。
  “山寨里如今还有三十多个山贼，而且是最凶悍的一批，今晚之内，如果他们没看到三当家这些人回去，肯定就会知道这里出了事，我们这边大战方歇，村民们个个累得够呛，就算占了人数上的优势，也未必能赢，到时候说不定就要被屠村了。”
  老村长心头一凉，忙问：“那依您看，我们当如何是好？”
  顾香生：“三当家他们的死，那边是迟早会知道的，两边也迟早要打起来，但迟和早，这里边有一个区别：是否能让我们有足够的时间准备。现在绝对不能再心存侥幸了，因为不管为了独占水源也好，为了掩盖山寨发财的秘密也好，甚至是为了给同伴报仇，他们一定会杀了我们。”
  老村长听得迷迷瞪瞪，只觉得焦娘子什么都好，就是说话脱不了读书人的毛病，总喜欢绕圈子。