五倍价格听起来有点惊悚，但实际上是之前沈家把价格压得太低的缘故，譬如这次顾香生他们带来的葛根，在魏国京城，一株的收购价是八钱，到了邵州这边要便宜一些，但随着药材匮乏，沈家给他们开的价格，反而应该比八钱高才是，结果之前他们却将价格压到了二钱，这就称得上奸商了。
  沈南吕没有想到，之前被打压得濒临绝境的周家，竟敢当众驳自己的面子，还截了胡！
  他的脸色一下子阴沉下来。
  旁边林家的当家不阴不阳地笑道：“周当家这是攀上了什么大树，胆子肥了不少哇，沈郎君先开口要的药材，你也敢抢。”
  顾香生也有点意外，之前周枕玉明明还未决定要不要买自己的药草，这才过了一会儿，就敢冒着得罪沈家的风险撂下话了？
  周枕玉淡淡道：“东西在没有卖出去之前，价高者得，这素来是做买卖的规矩，我们周家开门做生意，不偷不抢，买卖也都凭着良心来，与胆子肥不肥又有什么关系？”
  沈南吕看着顾香生：“这么说，焦娘子也答应将药草卖给周当家了？如果我愿意出比周当家更高的价格呢？”
  “沈郎君！”旁边一人忍不住道，被沈南吕看了一眼，立时噤声了。
  顾香生沉默片刻，摇摇头：“抱歉。”
  似乎从没被人这么拒绝过，沈南吕的脸色变得很难看，好一会儿，他才道：“那焦娘子可别后悔，我愿意出比沈当家更高的价格，可也只此一次，到时候就算你求着我买，我还要掂量掂量！”
  周枕玉有点担心地看向顾香生，好像怕她顶不住沈南吕的压力。
  却见顾香生面色不变，悠悠道：“这做买卖，都讲究个先来后到，我既然已经和周当家说好了，就没有撇开她再另卖的道理，您家大业大，我们却只是小小的采药人，实在高攀不起。”
  “好，好，好！”沈南吕不怒反笑，一连说了三个好字。
  但周枕玉知道，他内心的愤怒，肯定已经到了一定程度。
  像沈南吕这样的人，虽然是做生意的，可因为沈太后的关系，嫌少有人敢给他脸色看，让他吃挂落，结果眼前两个女人，一个拒绝了他，另一个抢走了沈家的生意。
  “郎君，时辰到了，得开宴了。”一名侍从在他耳边小声道。
  沈南吕深深看了两人一眼，转身走向自己的座位。
  方才的言语交锋告一段落，庆生宴得以开始，沈南吕命人将庶子抱出来转了一圈，在场众人纷纷奉上祝福，将那尚且看不大出性情的小孩儿捧得天上有地下无。
  借着旁人没有注意的机会，顾香生低声问：“你不是怕得罪沈家么？”
  周枕玉苦笑，实话实说：“现在邵州刺史也不肯见我，跟你们合作，是周家唯一的机会了，可你难道听不出他方才的意思么，这是要威胁你别跟我们周家生意往来，我要是再退让半步，周家没了药材来源，眼看就要败在我手里了！”
  这女子一个人支撑门面本就艰难，在这种男女地位不公的世道，更是难上加难。
  顾香生叹了口气，有些同情，其实这也是方才她当着沈南吕的面说要把药草卖给周家的原因。
  比起沈家，她当然更愿意和周枕玉合作。
  珍馐美馔流水般地端上来，沈南吕作为主人家，自然是被众星捧月的那个月亮，众人轮番上前敬酒祝词，很是热闹。
  饭庄还有专门说菜的伙计，每上一道菜，他就会高声报出菜名，顺便将这道菜的来历特点描述出来，因着福庆庄是邵州最大的饭庄，每一道菜自然也别有讲究，饭庄东家刻意让菜肴学习宫廷烹调的特点，往复杂里整，以此来凸显饭庄的格调。
  别说，还真有挺多人吃这一套的，这年头，有些菜谱和香方一样，是只在高门世家里流传，外头吃不到的。譬如像顾家，他们家虽然也冠了个世家的名头，可说白了，在跟着魏国□□皇帝造反之前，顾家顶多就是前朝一武将人家，往上溯几代就要露出马脚的，所谓香方，也是焦太夫人嫁入顾家之后才带过去的。
  顾家尚且如此，民间就不必说了，有钱不代表有地位，有些菜谱，就算有钱也请不到厨子来做的，但越是如此，那些商贾就越是愿意追逐这些，所以伙计报菜说菜，众人都听得津津有味。
  “这道菜名为南海珍珠，用的是南海里的一味珍珠鱼，诸位且看，这鱼不过巴掌大小，上面却有九九八十一道刀痕，道道横纵不差，为的是蒸鱼的时候能让鱼中鲜味彻底挥发出来……”
  顾香生听得疑惑：“南平有海？”
  周枕玉笑道：“邵州城西面有个湖，被称为南海，他们所说的珍珠鱼，就是南海里的特产。”
  顾香生恍然，再看案上的那盘珍珠鱼，嫩白鱼肉上果然整整齐齐化了数十道浅浅的刀痕，她没有仔细去数到底是不是八十一道，但是乍一看，刀痕深浅长短都差不多，的确很考究功力，鱼肉鲜味伴随着葱丝蒸发出来，旁边则是一碟酱汁，让客人蘸着吃的，那酱油略略带了点甜味，送入口的时候，分不清是鱼肉鲜甜还是酱汁鲜甜，总而言之，味道不比*庄差。
  既然来了，不多吃些，实在对不起自己，这段时间在外面吃多了干粮，再吃到这种精致菜，顾香生觉得自己的味蕾都感动得快要流泪了，心道这世上最让人恋恋不舍的，其实是美食啊！
  席二郎和柴旷二人坐在她身后，两人前面也各有一张小案，这是给随从准备的，他们自然也有菜吃，不过主菜只给主客，没有随从的份，顾香生想到弟子长这么大估计还没吃过珍珠鱼，便整盘端起来递给身后的席二郎。
  谁知这举动却引来一声嗤笑：“想来焦娘子是没吃过这么好吃的鱼，还知道有福同享，也给弟弟捎上了！”
  他们不知顾香生和席二郎的关系，还当他们是姐弟，看起来也挺像。
  那人刚说完，不少目光就齐刷刷朝她这边看了过来。
  其实在场之人，头一回吃到这种鱼的也不在少数，但人总是要面子的，没吃过也不能露怯，反而要装出一副行家的模样，跟着别人一起嘲笑没有见过世面的人。
  沈南吕笑道：“来人，再给焦娘子上一份珍珠鱼，让她好好品尝一番，免得让人以为沈家怠慢了客人！”
  他事先已经派人打听过，顾香生的确是从席家村来的，而且在邵州租了宅子，不过也仅止于此。
  从对方的言行谈吐来看，很可能出身没落的大户人家，就算曾经还不错，现在肯定也落魄了，否则一个单身女子，没有必要带着仆从跑到邵州城来落脚。
  沈南吕虽然嚣张，但不是无脑式的嚣张，顾香生的情况，他凭着手头的消息和自己的揣测，也差不多都弄清楚了。
  对方跟周枕玉的合作，应该纯属偶然，就算如此，也没什么大不了的，周家行将没落，周枕玉又是一介女子，根本不可能给对方过多的庇护，只要进了邵州城，最后就还是得照他的规矩来。
  到时候还不是人财两得，由自己摆布。
  那头顾香生神色不变，不紧不慢地应道：“多谢沈郎君的好意，不过这南海珍珠，骨刺颇多，我吃不大惯，还是免了。”
  旁边有人忍不住嘲笑：“什么吃不大惯，是压根就没吃过罢！”
  顾香生唔了一声：“吃过更好的，自然就吃不过第二好的了。”
  她仿佛说了什么好笑的笑话，这次笑的人就更多了。
  “这位娘子倒是说说，连南海珍珠都只能算第二好，那你的第一好是什么，总不会是乡下小溪捉的鱼罢？”
  顾香生：“论鱼肉鲜美，珍珠鱼自然是够了，可惜骨刺太多，吃起来殊为不便，我倒是知道一个做法，可以让客人在吃这道鱼的时候不必挑刺。”
  沈南吕挑眉：“喔？愿闻其详。”
  顾香生：“将豆芽中间掏空，鱼肉挑丝塞入其中，大火三分即可，届时豆芽脆甜，鱼肉鲜嫩且无骨，堪称美味……”
  “且慢，豆芽纤细如丝，如何还能嵌入鱼肉，你这是痴人说梦罢？”有人提出质疑。
  “你想不到的，未必旁人做不到，福庆庄的厨子必然是有几分见识的，若有兴趣，将他叫来问问便知。”
  她本是随口一说，谁知沈南吕好像还真来了兴趣，让人将福庆庄的厨子叫过来。
  那厨子战战兢兢，听见这个问题，愣了一下，方道：“的确是有这道菜，前朝宫廷流传下来的，叫银簪白龙，不过光是掏空豆芽的工序，便得有举重若轻的刀工才行，小人学艺不精，不会做，还请郎君恕罪！”
  众人听见居然还真有这道菜，不由都啧啧称奇。
  沈南吕眯起眼：“这道菜既然是前朝宫廷流传下来的，焦娘子又怎会知晓？”
  顾香生：“这道菜曾经记载于《遗珠野获编》一书中，乃齐国名士所记的前朝轶事，除了这道菜之外，里头还提到前朝宫宴三十六品，沈郎君若有兴趣，不妨着人拿来一阅。”
  她这一说，在场便有人问：“你说的那本书，里头是不是还记了金银蹄，白玉珠等菜肴？”
  顾香生颔首：“正是。”
  对方看着也是个读书人，经由提醒便恍然大悟：“对对，我也想起来，里头的确是有这道菜！”
  沈南吕的表情不大好看，因为他不太喜欢读书，自然也没看过那本什么遗珠野获编，本来还觉得顾香生在信口开河，但现在却好像变成自己没有见识似的。
  不虞之色自脸上一掠而过，沈南吕又露出笑容：“没想到焦娘子不仅人生得好，还是学富五车的女才子！”
  顾香生：“不敢当，只是昔年正好看过那本书罢了，班门弄斧，让沈郎君见笑了。”
  刚刚是因为当众被奚落，不能不开腔，现在该服软的时候就要服软。
  沈南吕慢吞吞道：“焦娘子一席话，着实让我们也长了见识，我敬你一杯。”
  他端起酒杯，朝顾香生示意。
  顾香生也端起酒杯。
  沈南吕见她将酒杯递到嘴边，沾唇即止，不由笑了：“焦娘子可是瞧不起我沈某，连酒也不愿意喝？”
  顾香生很明白，从方才开始，沈南吕就处处在针对自己，说看上自己的姿色也好，想要他们带来的药草也罢，总而言之，不管今日她做了什么，开不开口，低调与否，反正最后都会是这个结果。
  打从一开始，她就不可能将药草贱价卖给沈家，否则也没有必要跟周枕玉合作，还前来赴宴了，但单凭周枕玉，肯定是没法与沈林黄三家抗衡的，除非有第三方势力的涉入。
  至于这第三方嘛……
  沈南吕见她迟迟没有动作，似乎正在想办法推脱，不由暗自冷笑，心说过了这几天，别说你，就是周家，也得跪在我脚边求饶，你什么人不好合作，居然跑去跟周家合作，真是茅坑里点灯，找死！
  就在这个时候，外头响起一阵动静，紧接着，一行人从外头走了进来。
  沈南吕一愣之后，不得不起身迎上去：“徐使君公务繁忙，还拨冗至此，某实在是不胜荣幸！”
  为首之人，正是这些日子不曾露面，一直神隐在刺史府里的邵州刺史。
  对方年纪甚轻，看着和沈南吕差不多，不过那副容貌却称得上惊为天人，在场那些没有见过这位刺史的宾客，此时都愣愣地瞧着他。
  周枕玉更是轻轻地啊了一声，脸上露出十分意外的神色。
  自从这位新刺史上任之后，就处处受到沈家为首的商贾压制，周家之所以千方百计想和邵州刺史搭上线，也是因为大家都有共同的目标，她希望能跟官府合作，对付沈家。
  但新刺史避而不见，周枕玉恼怒无奈之余，不止一次设想过新刺史肯定是胆小如鼠，懦弱怕事的模样。
  但万万没想到，竟是这样一位玉郎君。
  原先许多人没少在私底下议论新刺史如何倒霉，收了这么一个烂摊子，又说他如何懦弱，上任至今连个面都不敢露，结果现在刺史本人就站在这里，反倒没人吭声了，这其中，多半都是被新刺史的容貌给震慑住了。
  “沈郎君的宴会，我就是再忙，也要来的。”
  不仅人生得好看，声音也很好听。
  沈南吕满意地笑了，觉得这是对方示弱的表现。
  “徐使君言重了，不过您这一来，此处的确蓬荜生辉！”他伸手一引，“使君请上座。”
  然而路过周枕玉和顾香生二人的座席时，徐刺史却停了下来：“没想到沈郎君这里还有女客？”
  语气是诧异的。
  沈南吕笑着介绍：“这位是周娘子，春秋堂的东家，这春秋堂嘛，徐使君也许有所不知，三十年前，也是城中分号最多的药铺之一。”
  周枕玉好不容易见到新刺史一面，也不顾上沈南吕的含沙射影，忙行礼道：“妾周氏，见过徐使君。”
  徐刺史点点头：“原来是周当家，幸会。那这位又是……？”
  沈南吕道：“这位是焦娘子，席家村人。”
  他没有介绍顾香生为什么会出现在这里，徐刺史似乎也不在意这些，视线径自落在顾香生脸上，久久没有移开，时间长得旁人都能察觉了。
  同是男人，沈南吕怎么会不明白这种视线意味着什么？
  他心念电转，忽然想到一个不错的主意，声音却佯作诧异：“徐使君？该上座了？”
  徐刺史回过神，脸上有点失态的狼狈。
  沈南吕看在眼里，笑容更深了一些。
  多了一位徐刺史，众人自然多了一个奉迎的对象，虽说徐刺史现在是个空头刺史，号召力说不定还比不上沈家，但不管怎么说，对方都是邵州的地方长官。
  席间很是热闹，既有山珍海味，又有歌舞献艺，但徐刺史却无心观赏，反而频频朝顾香生的方向看，次数固然不多，但沈南吕坐在他旁边，又怎么没注意到？