朱启洵冷笑，“本王倒不是信任你，而是怕你耍花招。如果你跟里面的人里应外合，要杀本王，本王也得跟你们同归于尽，才不算亏。”
  梅令臣看着他说：“殿下放心，臣并不想死。”
  朱启洵转着手里两个鸽血红的玉球，“其实本王不用冒这个险，没有他们，也可以与太子一战。但你知道，本王为何答应了吗？”
  梅令臣拱手，“请殿下赐教。”
  “本王跟太子硬拼，胜算大概只有五成。败了，也是死。如果按照你的办法，胜算至少提高到七成，还不用损兵折将。所以本王才愿意冒险试一试。而且……”朱启洵故意停了一下，“本王观察你多日，觉得你对那个小美人很是上心。当初太子驾幸你府中，看上她，还把她骗去，差点宠幸。你肯定怀恨在心吧？所以你帮助本王的动机可以成立。”
  梅令臣的表情一点点紧绷了起来，如同大河结了冰。开始他还是故意伪装成如此，后来心中那喷薄而出的怒火让他的表情更加真切了几分。
  想起那日大雨滂沱，张祚把人偷偷送回到别院。梅令臣掀开马车帘子的时候，看到她躺在那里，犹如一个毫无生气的瓷娃娃。身上披着大氅，里面衣衫破烂，白玉般的手脚上皆是青紫，半边脸有清晰的五指痕迹。
  张祚劝他，息事宁人。此事若闹大，别说皇帝，就是皇后为了维护太子的名声，肯定不能容她。梅令臣忍了下来，没有告诉任何人。但从那一日起，他便下定决心，绝不放过太子，哪怕是同归于尽。
  “看看，还真急了。一个女人，至于让你如此沉不住气？”朱启洵笑道，“其实我要是你，索性就把她献给太子，凭她的容貌才情，肯定把太子迷得晕头转向，到时候你不就可以夫凭妻贵，平步青云了？”
  左右都在窃笑。
  梅令臣不说话，脸色晦暗不明。
  朱启洵还得靠梅令臣的计策扳倒太子，也不想把他逼急了，自觉无趣地止住了谈话。
  一盏茶之后，柯世钊小跑到他们这儿，点头哈腰，“福王殿下，阿勒坦王有请。”
  朱启洵早就料到阿勒坦会见他，狂妄地笑道：“走吧，会会这个草原之王。”
  梅令臣故意落在最后，不动声色地往暗处看了一眼，又往前走了。
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  第二十四章
  夜风吹到林子深处, 枯叶发出清晰的沙沙声。
  月色在地上照出几道朦胧的影子，仿佛被时间定格了一样。半晌，其中一个才动了动。
  “潘将军！不要冲动！”朱承佑按住潘毅的肩膀, 低声说道。
  潘毅皱眉。那是一张异常坚毅的脸庞，面上有污泥和多日未刮而疯长的胡子, 双目如电。
  朱承佑和潘如霜找到了秘密关押潘毅的地方, 没废什么力气就把他救了出来。据潘毅所述, 他被俘之后，先是到了安平镇，被严刑拷问, 后来土默特部的人又把苏纶抓来, 两人关押在一起。苏纶的马场供应一部分的东胜军战马, 所以潘毅与他见过几面，印象不浅。得知苏伦是为救自己而被抓, 潘毅感动不已。
  苏纶说他女婿侥幸没被抓，可以传信回去求救, 没想到被土默特部的人发现了, 不仅把信收走, 还将他毒打一顿。后来, 潘毅被强行带走, 关押在另一个地方, 最开始也有重兵把守。近来可能计划有变，兵力松懈了很多。
  获救之后, 潘毅还记得关押苏纶的地方，就在附近，所以摸索着找了过来，想伺机救苏纶。但他们不敢轻举妄动, 一直蛰伏到深夜，恰好见到了林中那一幕。
  “福王为何在此？”潘毅沉声问道。
  朱承佑摸了摸鼻子，没说话。
  “殿下，事已至此，关系到大昌国运，您知道什么，尽管说来，休得再瞒我！”潘毅急声道。
  朱承佑叹了口气，这才说：“本王之前见到了两封信，一封是要救将军的，另一封要救苏纶。本王当时想，两封信无论真假，都要兵分两路，一探究竟。估计最开始他们的确以将军为饵，想要抓住更多东胜军的核心人物或者是本王。突然撤了守卫，定是有了比抓住我们更庞大的计划。”
  潘毅是武将，此刻脑中乱作一团，着急等朱承佑的下文。
  “福王在此，绝不可能是为了救苏纶一个小小商贾而来，方才我们离得远，本王只隐约听到太子，胜算等几个字。将军以为，福王在筹谋什么？”朱承佑又把话丢了回来。
  潘毅这下回过味来。
  福王和太子之争，由来已久。历朝历代，皇位继承都十分敏感，如果存在与储君旗鼓相当的藩王，必会引起一场血雨腥风。当初多数朝臣力谏福王就番，但贵妃郑氏不停在天顺帝面前哭闹，郑氏一族在前朝施压，此事便不了了之。
  潘毅身为守边大将，谁当皇帝他并不在意，怎么争也是他们的事。但谁敢联合外族，侵犯国门，他必誓死抵挡。
  “先帝时的国本之争才过去二十年，眼看又要重蹈覆辙了。”他仰头，痛心道，“我等将士用血肉之躯，捍卫国土，宁死不悔。而这些养尊处优的天潢贵胄，竟为一己私利，与虎狼为伍！福王怎堪为君！”
  “将军，当务之急，是要尽快返回同府。如果福王欲联合土默特部进兵，同府是必争之地。”朱承佑提醒道，“趁现在他们还不知您已脱险，做足万全的准备。”
  “可苏纶毕竟是因我……”
  “将军放心，本王会留在这里，想办法救苏纶出来。”
  潘毅想了想，抱拳道：“如此，霜霜和苏纶，就交托给殿下了。”
  朱承佑回礼，侧身道：“虞让，骑本王的马，火速送潘将军返回同府。你就留在那儿，协将军御敌，护将军安全。若有误，提头来见。”
  虞让出列，应到：“是！”
  潘毅对着朱承佑长长一揖，他并不是个善于言辞的人，但经此一事，对这个声名狼藉的小晋安王彻底改观。在他看来，一个男人无论怎么游戏人间，流连花丛，只要心中尚存大义，依旧是顶天立地的好男儿。
  *
  客栈中，采蓝无意识地跪着，直到双膝生疼，才缓缓地站起来。
  身后忽然“吱呀”一声，是房门打开的声音。
  这一声响在静谧的夜色里，显得尤为突兀，如同裂帛般刺耳。
  采蓝转过头去，看见苏云清裹着厚重的披风站在那里，整个人震惊得无以复加。
  “小姐……”
  “我听见了。”苏云清表情平静地说。刚开始听到他们的对话时，她心里也是翻江倒海般，震惊，愤怒，不甘，各种情绪都走了一遍。后来她慢慢地平静下来，反而是心里的想法得到证实后的那种释然。
  梅令臣——这个她不愿去想，却仿佛烙在她心中的名字。她也曾试图回忆过这个人到底长什么样子，高的矮的，胖的瘦的，究竟是个翩翩君子，还是温文尔雅的书生，自己当初为何会那么迷恋他。
  现在终于有了答案。
  可那些轰轰烈烈的爱啊，恨啊，如同巨石投入她空茫茫的大脑里，找不到一丁点的回响。
  采蓝话结于喉，一时之间不知道该说什么，只是低下头。
  苏云清走到采蓝身边，“我一直觉得很奇怪，为何对这个人有种似曾相识的感觉，我见他第一眼就犯了病。刚开始，我还安慰自己是巧合，可这一路过来，我发现你看他的眼神，你下意识的动作，都不像你们刚刚认识。因为此行救叔叔是第一要务，所以我暂时将疑问压在心中。”
  “其实你不会骗人。我知道每晚你们给我喝的药都有安神的作用，但今晚你的表情不太对，我猜到有事发生，就留了个心眼。”苏云清轻轻扯了扯嘴角，“没想到让我听见了这一番话，总算解了我心中的疑虑。”
  “对不起小姐。”采蓝只能说出这句话。
  “你没有对不起我，相反，我还要谢谢你。你本来就不是我从苏家带出来的丫头，一路跟着我到了西州，尽心尽力地保护。为了我，还要忤逆你原来的主人，难为你了。”苏云清拍了拍采蓝的肩膀，“但是采蓝，我是个人，不是物件，不愿意任人摆布。你明白吗？”
  采蓝看着苏云清，缓缓点了点头。这个外表看似柔弱的女子，其实心志无比坚定。爱时热烈，放下也潇潇洒洒。只怕公子到时候想挽回就难了。
  “公子他一定有难言的苦衷。”采蓝忍不住替梅令臣开脱。
  苏云清淡淡地笑：“说实话，我都不记得了，所以也不恨他。但有苦衷也好，没有苦衷也罢。他休就是休了，何必再跟我纠缠不清。所以，等叔叔救出来，我们就分道扬镳。”
  采蓝点头，“是。”
  苏云清知道梅令臣必是去救苏纶了，虽然不知道他为何这么热心，是不是有别的目的，但结果是自己乐意见到的就成。梅令臣暗地里还藏有人手，各个都像采蓝一样不简单，救人应当是不难。想他做事周妥，没几分把握，也不会贸然前去。如今她留在客栈里等着就是了。
  此时，苏云清早已睡意全无，下了楼到大堂里。
  客栈里的掌柜和伙计，想必都被放倒了，所以也无人供应茶水，只能自食其力。苏云清走到柜台那里，刚要拿茶具，就听见门“砰”地一声开了，一个被绑着的红衣少女，跌跌撞撞地进来。
  苏云清定睛一看，这不是潘家小姐吗？
  潘如霜还没发现这个客栈里有人，对着门外骂骂咧咧的：“朱承佑，你凭什么绑着我？有种把我解开，我们再打三百回合！”
  那边回应她的只是门重重关上的声音。
  潘如霜忍不住骂了一句粗，等她转身，才看见苏云清和采蓝正愣愣地看着她。
  “你，你们怎么在这里？”潘如霜也惊了下。
  苏云清很快回过神来，“说来话长。潘小姐怎么被绑着了？”
  “还不是那个晋安王！”潘如霜说着就生气，身体动弹不得，问采蓝，“能不能过来把我解开？”
  采蓝看了苏云清一眼，苏云清点头，她才过去，帮潘如霜松绑。
  潘如霜活动了一下筋骨，看到苏云清那里有茶，倒也不客气，自己过去拿起茶壶，“咕咚咕咚”地灌了一壶水。等喝完之后，她豪气地抹了一把嘴，开始道来。
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  第二十五章
  破庙里, 杂草丛生，四处都是断壁残垣。大殿前的一鼎香炉倾翻在地，里面已经长出荒草, 还有几只老鼠吱吱叫着从人面前跑了过去。
  朱启洵皱眉。他自小养尊处优，还从未踏足过这样破烂的地方, 心底不由升起一丝厌烦感。
  一名高大的土默特人站在殿前, 挡住了他们的去路, 然后傲慢地伸出两根手指。
  朱启洵问：“什么意思？”
  那名土默特部人也不说话，就那样站着，目中无人。
  梅令臣看了柯世钊一眼, 柯世钊赶紧上前去, 跟那人说了两句, 又跑回来说：“他们只许两个人进去，也就是说除了殿下, 只能再带一个人。”
  从没有人敢对朱启洵如此无礼，他生而为王, 高高在上, 岂容一个鞑子骑到自己头上, 喊道：“阿勒坦, 本王是大昌的福王, 已经亲自来见你了, 你不要太过分！”
  他的话音刚落，身后的随从纷纷拔出了腰上的剑, 闪出一片银光。
  这时，从破庙的四周走出来好几个土默特部的男子，人数是朱启洵这边的两倍有余。尽管朱启洵所带的各个都是高手，但土默特部那边显然也不是省油的灯。如果双方真的打起来, 胜负难料。
  “有话好好好说，千万别动手！”柯世钊吓得躲在了后面。
  就在双方剑拔弩张之时，梅令臣走到朱启洵的身边，附耳道：“殿下，欲成大事者，绝不可冲动。如果在这里动手，惊动了官府或者是东胜军，我们的计策功亏一篑不说，您人远在西州，皇上面前，太子欲加之罪，何患无辞？”
  朱启洵被他一点拨，暗暗心惊。他可是不是来这里游山玩水的，稍有不慎，就可能踏入深渊。成大事者，总得付出一些代价。他抬了抬手，命随从退下。土默特部的人见状，自然也就散开了。
  “你又不通番语，难道我要带这个人？”朱启洵嫌弃地看了柯世钊一眼。
  梅令臣说：“殿下放心。臣听闻阿勒坦一直在学习大昌的文化，或许他的语言能力，超过殿下的想象。”
  朱启洵半信半疑，但要他带柯世钊那个草包，还不如带梅令臣。阿勒坦入大昌，总不会毫无准备。想到这里，他带着梅令臣上前，示意那个拦路的大汉，他们要进去。
  大汉这才侧身放行。