苏纶说：“惠姐儿，你不知道这段时日家里出了很多大事。若没有清儿，恐怕你爹都不在这儿了。她对我们家有大恩，你娘更是把她当成亲生的了，你说我们能不顾她的意愿，强行把她送去京城吗？她是人，不是货品。当初是梅阁老要休她，然后把她送来西州。如今又要接她回去，总得有个说法或者解释吧？”
  苏惠看向常时远，常时远像个闷葫芦一样，一声不吭。
  “没准，她自己也想回去呢？”苏惠说，“你们是没见过梅阁老，不知道他有多抢手。前几年，他考中进士的时候，京里的大家闺秀都在议论他。后来他暗地里成亲，还是有很多人盯着他，上赶着示好。如今就更不用说了，首辅夫人可是一品诰命啊，多少人争得头破血流，怎么到了我们家成了人人嫌……”
  苏惠话还没说完，邹氏冷不防说了句，“那又怎么样？清儿看重这些吗？惠姐儿，你去了京城几年，眼界不一样了。这世上大多数人的确想往高处走，可有些人就愿意过平凡的日子，不想要权势富贵。”
  “那你总得让我见见三妹妹，问问她的意思再说吧？”
  邹氏看向苏纶，苏纶点点头，她才起身，“那你就随我去吧。”
  苏惠之前听说过梅令臣娶的是原江宁织造府苏家的女儿，说起来那个苏家跟他们还是同族，只不过人家显赫多了，是嫡系，否则也捞不到江宁织造这样的肥差。说起江宁织造府，最先想到的就是绫罗绸缎，富贵逼人这些字眼。而苏绍的小女儿早年间也很有名，顶着艳绝金陵的美名。
  苏惠觉得，那多半是吹捧江宁织造府的，半大的丫头，还没长开，哪有这么夸张。而且后来苏绍出事，这丫头也就销声匿迹了。若不是跟梅令臣沾边，谁还记得这么个小丫头。
  可当苏惠真的见到苏云清之后，好像明白那些溢美之词并没有夸张。
  眼前的女子披散如鸦羽般的长发，身上裹着床被子，这形象明明有点滑稽，偏偏生得雪肤花貌，丽质天成，那些华服美饰纵然能锦上添花，可这样天然去雕饰的美，反而更直击人心。
  苏惠看呆了，一时没说话。
  还是邹氏介绍，“清儿，这是我的二女儿，苏惠。”
  苏云清起身，“二小姐。”
  “三妹妹见外了。”苏惠上前拉着她的手，脸上堆笑，“刚才我一瞬间晃了神，以为是天上的仙女下凡呢。妹妹生得这么好，难怪招人惦记。”
  苏云清笑着回道：“多谢二小姐夸奖。如果二小姐是来劝我回京的，那就不必了。我也不会给苏家添麻烦，这两日就搬走。”
  她这话出口，满屋子都安静下来。
  苏聪最先反应过来，“不行！这就是你家，谁也不能赶你走！”他挡在苏云清的面前，推苏惠，“你这个坏女人，一回家就搅事！你在京城呆得好好的，回家干什么！”
  “小弟！”苏惠被苏聪推得连连后退，来不及说话，人就已经到了门口。
  “闭嘴！”苏聪用力地关上门。
  邹氏上前，对苏云清说：“清儿，你别误会。我跟老爷都是不同意的，但惠姐儿非要问问你的意思，才肯死心。我们不怕，你安心住着，无论发生什么，我们都会站在你这边。”
  苏云清看着邹氏，心里涌过一阵暖流。无论当初他们是为何收留她，对她好。到了此时，真的是全无保留了。
  “婶婶，谢谢你。”苏云清由衷地说道。
  是夜，月上中天。苏云清和采绿收拾好包袱，分别换上男装。采绿说：“小姐，我们要去哪儿？”
  苏云清也不知道，只说：“苏家不怕被我牵连，但我也不能真的连累苏家。梅令臣这个人，向来为达目的，不择手段。苏惠这边行不通，他还会想别的法子，所以，我们只能偷偷走，去一个他暂时找不到的地方。”
  采蓝在外面等她们，见她们出来了，就说：“后门已经打点好了。从那里走，不会被发现。”
  采绿欲言又止，她觉得采蓝本来就是公子的人，说不定会暗中传递消息。但小姐没说什么，她自然也不会提。
  主仆三个人走到后门，守门的婆子已经被迷晕了。采蓝过去开门，探头出去观察，确定无人之后，回头示意他们过去。苏云清走到门边，又转身看了看这个栖身快一年的地方，说没有不舍，是假的。
  苏纶，邹氏和苏聪就像她的家人一样，他们给的温暖，她铭记于心。如果可以，她也不会选择不告而别。
  “对不起。”她轻轻说了一句，然后跨过了门。
  夜色四合，阵阵寒风拂面。她们刚走出几步，突然不知从什么地方跑过来几个穿便服的男子，挡住了去路。
  采蓝上前，看到那群男子中的一个熟悉的面孔，霎时惊呆了。
  “你要去那儿？”人墙后面传来一个熟悉的清冷声线，为这暮秋初冬之夜更添了几分寒意。
  苏云清浑身打了个激灵，下意识地后退一步。
  人墙分开两边，一个男人慢慢走上前来。数月不见，他好像有哪里不同了。深色的大氅上面绣着鹤的花纹，腰系玉带，贵气逼人。他站在月色之中，脸色比路边未化的雪堆还白。眉间仿佛凝着霜，不怒自威。
  采绿和采蓝没想到公子亲自来了，连大气都不敢喘。采绿更是双腿发软，直觉就想跪下去。
  梅令臣径自走向苏云清。
  苏云清步步后退，直到整个人都靠在苏家的外墙上。她满脸写满震惊，心里满是疑问。他怎么会在这儿？他什么时候来的？他的人守在这里多久了？还是采蓝背叛了她？
  梅令臣倾身，凑到她的耳边说：“别忘了，你是我一手带大的。这世上，没有人比我更了解你。”
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  第三十六章
  耳边擦着温热的风, 还有一股熟悉的香草气息扑面而来。
  苏云清不动声色地往旁边挪了一步，直直地望着梅令臣。
  “你也别忘了，从前的我已经被你一碗药灌下去, 彻底消失了！”
  她说话的声音很轻，却含着若有似无的嘲讽, 仿佛一记重拳, 狠狠砸在了梅令臣的身上。
  她几时知道下药的事？
  她那倔强的表情里, 带着强烈的抗拒和敌意。
  曾几何时，那双眼里全是细密的情意，眼神干净天真, 就像从天上飘落到人间的雪。
  现在除了能刺痛人的冷漠, 便是满满的争锋相对。
  梅令臣给她灌下忘忧散的时候, 并没有想过结果。他当时只想帮她解脱，然后重新开始。如果他不幸死在太子或者福王手中, 她也不用难过伤心。
  而且潜意识里，梅令臣一直觉得苏云清是他的。大概过去的十几年里, 她一直像个小尾巴一样粘着他, 让他产生了这种错觉。
  可直到此刻, 他才明白, 那不过是因为喜欢。
  如果没有了这个喜欢作为依托, 她就会离开自己, 毫无留恋。
  梅令臣不禁伸手，擒着苏云清的手腕, 将他们之间的距离缩短，好像如此她就不会跑掉。
  苏云清被他的手指捏疼，“嘶”了声，他修长指节间的厚茧, 刮蹭着她的皮肤，十分不适。
  一阵夜风吹过来，虽然梅令臣的身子挡去了大半的风势，但苏云清还是冷得发抖。她是不是应该找个暖和点的地方，再为自由抗争？
  两个人隔着不到一臂的距离对峙，谁都不说话。
  采绿偷偷看了一眼，觉得他们在用眼神争执：
  姑爷：跟我回去。
  小姐：休想！
  姑爷：你不要挑战我的耐心。
  采绿默默低头，感觉自己的想象很幼稚。
  其他在场的人，眼观鼻鼻观心。按照男人们的想法，阁老完全不必这么麻烦。夫人不肯，直接扛起来走就行了。横竖他们这么多个人在场，总不至于让他连个女人都抢不回来。但显然，阁老并不想动粗。读书人就是这样，斯文不爱动手。
  这时，苏云清身后，原本黑沉沉的院子里，次序亮起了光。
  接着响起一个咋咋呼呼的声音，“三姐不在屋里！后门，快去后门！那里好像有动静。”
  当苏聪拉着苏纶，匆匆忙忙带着几个家丁从后门跑出来的时候，就看到苏云清被一个陌生男人压在墙上，门外还站着很多人。
  苏纶愣住。
  “你放开她！”苏聪冲上前，要拉开梅令臣。但他还只是个半大的孩子，根本没有撼动成年男子的力量。
  还是苏纶最先反应过来。他看到眼前的男子如玉山在前，气度不凡，很自然地猜到了他的身份。想到不久前，这个人刚刚灭了人九族，他后背有点发凉，连忙过去拉着苏聪一起跪下来，“稚子无知，还请阁老恕罪。”
  梅令臣放开苏云清，单手背后，一本正经地说道：“早就想来拜访，深夜叨扰了。”
  *
  夜已经深了，但苏家灯火通明。
  几个近身的下人都站在明堂外的院子里，采绿和采蓝安静不动，其余的人难免有几分好奇。在寿阳这样的小地方，生平见不到几个大官，陡然来了个首辅，听说还英俊，年轻有为，年纪小些的婢女就有点蠢蠢欲动。
  小怜挨着采绿站着，好奇地问：“里面那个真是你家姑爷？”
  采绿纠正，“是前姑爷。”
  “我看未必。”小怜高深地笑了一下，“这不是追来了吗。”
  采绿也说不上高兴还是不高兴。
  小怜其实不希望苏云清留在苏家。从前苏云清没来的时候，她是苏聪身边的大丫鬟，很能说得上几句话。就指着再过两年，苏聪去邹氏面前提一句，能放她出府体面地嫁人。
  后来苏聪忽然改邪归正了，每日都在发奋读书练字。小怜的水平，看到字就头晕，苏聪渐渐疏远她了。
  小怜一门心思盘算着，等苏云清离开了苏家，或许苏聪就会变回原来的样子，自己又能长脸了。
  主屋明堂里依次站着苏纶夫妻，苏惠夫妻还有苏聪，苏云清站在最后。她本来想坐下的，但一个人坐在那里显得太突兀。何况苏纶和邹氏都站着，她也只好陪站。好在这里有地龙，比外面暖和太多了。
  梅令臣坐在上首，目光时不时越过众人，投向苏云清。
  刘妈妈从外面端茶进来，手不自觉地发抖，震得茶杯的杯盖乱蹦，发出一阵闷响。不怪刘妈妈这么诚惶诚恐，苏家来过最大的人物就是小晋安王。但小晋安王人在寿阳，也不算稀罕。这位可是当朝首辅，手握权柄，真正的一人之下万人之上。
  最重要的是，他刚刚灭了人九族。
  梅令臣倒也没怪刘妈妈失礼，接过茶喝了一口，用寻常的口气说：“清儿已在府上叨扰多日，给你们添了许多麻烦。”
  苏家几人异口同声地说：“不麻烦，不麻烦。”
  苏云清觉得自己就像寄养在别家的顽童，家里的长辈来领她了。
  “本来我身体不适，想请府上的二小姐和姑爷帮我来接她。猜到她会耍小性子不肯，所以自己来了。失礼之处，请多见谅。”
  这口气，就像是丈夫和妻子吵架，妻子一气之下回了娘家。丈夫还是拉下身段来哄她了。
  “不敢，不敢。”
  堂上的几人又异口同声地说道。
  大概是感觉到苏家上下的拘谨，梅令臣没说话了。灯火照着他俊雅的眉眼，光是看着，也觉得心神愉悦。
  沉默了会儿，还是家主苏纶壮着胆子开口，“阁老要接清儿，我们全凭她的意思。小民人微言轻，但清儿好歹叫小民一声叔叔，阁老能否容小民说几句？”
  梅令臣颔首。
  “爹。”苏惠猜到苏纶要说什么，轻扯了下他的袖子，但苏纶坚持要说：“我们不知道您当初为何休了清儿，但休了便不再是夫妻。如今您说要接清儿回去，请问您要清儿用什么身份跟您回去？西州民风开放，住在这儿，清儿尚且受了不少流言中伤。如果回到凡事讲究的京城，她要如何自处？”
  邹氏没说话，但默默走到苏云清的身边，用手揽着她，俨然是保护的姿态。如果梅令臣不给个说法，他们是不会放人的。