日子又过去了两三日，寿阳县看起来与平时无异，因为大多数人都不知道当朝首辅驾临。甚至京城里很多人也以为，因为首辅灭了原次辅的九族，在朝堂掀起轩然大波，所以足不出府，暂避风头。
  但县令崔颢却急得像热锅上的蚂蚁。他知道梅令臣微服来了寿阳，想要抓住这次机会，但又拿不定主意。。
  他现在十分想在上司面前露脸，争取一个进京入职的机会。可是梅令臣微服到访，处理的又是自己的私事，不一定希望别人打扰。所以他跟妻子甘氏商量，想用迂回的策略，先去苏家探探情况。
  这日，崔颢正跟甘氏在房中用早膳，两个人还因此事起了点争执。甘氏认为崔颢应该亲自去苏家，以表诚意。可崔颢认为，自己怎么说也是堂堂的县令，不应该纡尊降贵，去一个商贾小民的家中，实在太掉价了。只要甘氏去即可。
  两人争执不下，下人来禀报：“老爷，外面有个自称姓梅的公子求见。”
  他们原本没在意，毕竟每日打着各种名目和旗号，要闹着见县太爷的人太多了。
  下人本以为两人的意思是不见，刚要默默地退下，甘氏忽然回过神来，“你说那人叫什么？”
  下人又重复了一遍。
  “那位公子看着很年轻俊美，却很有气势，小的怕是老爷的旧识，所以没有回绝他，才来问问。”
  崔颢和甘氏齐齐站起来，也顾不得早膳还没用完，匆匆忙忙地跑到门口，亲自把人迎了进来。
  甘氏因为跟朝中的甘太后沾亲带故的关系，时常听到一些京中的轶事。
  梅令臣还在翰林院的时候，就已经声名远播了。他写得一手好青词，年纪轻轻，谈吐不俗，在皇上和太子面前都极为露脸，所以很多大家闺秀都对他青眼有加。后来因为他长相实在俊俏，便传出了人间琢玉郎的美名。
  但传言毕竟是传言，甘氏没有亲眼见过，便觉得可能传言有些言过其实。
  此刻亲眼看到梅令臣，非但觉得那些赞美的词藻一点都不夸张，甚至还无法准确地形容出眼前这个男人的俊美。
  崔颢的年岁比梅令臣年长很多，在官场沉浮数十年，只做了一个小小的县令。人家年纪轻轻就已经是权倾朝野的首辅，两相比较，实在是自惭形秽，于是在梅令臣面前，他就无端端地矮了一大截，说话都不利索。
  他没想到，梅令臣会亲自来见自己，刚想开口询问。
  梅令臣已经先一步开口：“崔大人入仕已有二十多年了吧？一直屈居县令之职，未得擢升。”
  崔颢叹了口气：“下官不才。”
  “顺天府刚好有官职空缺。”
  崔颢不敢相信，顺天府可是京城的中枢机构，府尹的级别都比普通的州府长官高一截。而且甘氏的弟弟就在顺天府中，如果他也能进顺天府，就不用老被妻子的娘家看不起了。
  这么想着，就像天上掉馅饼了一样。他睁大眼睛，还晕乎乎的不敢相信，又听见梅令臣说：“实不相瞒，梅某今日来此，是有事托付二位，事成之后，梅某愿玉成此事。”
  崔颢和甘氏对看了一眼，连忙说：“阁老尽管开口，下官赴汤蹈火，在所不辞。”
  “我想托县令和夫人为梅某做媒，向苏家下聘。”
  第四十一章
  进入十二月以后, 西州下了一场大雪，雪花绵绵犹如飘飞的蒲公英，顷刻之间就将天地覆盖了一层银白。
  苏云清穿上厚重的冬衣, 手放在炭盆上烤了烤。
  这几日，梅令臣都没有动静, 不知道是在安静地养伤还是暗地里筹谋什么。
  大概因为如此, 来苏家送礼的人也逐渐少了, 日子似乎复归于平静。
  苏云清抱着静观其变的态度，等着他的下一步动作。
  这期间，苏聪也安分了不少。自从小怜被送走以后, 邹氏又给苏聪挑了两个得力的婢女, 都是会点诗文的。没了小怜在身旁撺掇, 苏聪就越发勤奋上进了，大有要考取功名, 为苏家光宗耀祖的念头。
  这日，苏云清在房里帮苏纶看帐。近来天气越发冷了, 她几乎都呆在房间里。
  苏聪忽然跑来, 要她帮忙选个书院。
  “你选书院干什么？”苏云清皱眉看了看。
  “小青说了, 只有进了好的书院, 将来才能有出息。”苏聪认真地说。
  他的那两个新婢女, 一个年满十七的叫小青, 一个十八的叫小靛，名字是照着采绿和采蓝来取的。
  这个小青的爹原本是私塾里的先生, 不过很早就亡故了。小青就存着几分心气，暗地里一直督促苏聪上进。这原本是好事，可苏云清觉得让一个大字都不认识的人，一下子去挑战书院, 有点拔苗助长了。
  她语重心长地说：“聪儿，你肯上进当然是好事，但那些进了书院的，多半是童生出身，或者家里有人在朝为官，自幼就受到很好的熏陶。你才十岁，再等两年考虑书院的事吧。”
  “可是我听说，你要去京城了。”
  “谁说的？”
  “我二姐啊。”苏聪找到椅子，一屁股坐下来，“她说那天来家里的那个男人要把你带回去。你们本来就是夫妻，以后应该也不会分开了。我舍不得你走，但我二姐说了，你不会永远留在我们家的。你也要嫁人，也要有自己的家。”
  苏云清没有说话。对于苏惠来说，嫁给常时远，到了京城，人生的境遇发生了翻天覆地的变化。如果苏惠还在寿阳县，寻一个普通的人嫁了，或许她不会这么操心自己的事。
  因为苏云清的将来早就跟苏家绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。
  “你回去以后，是不是一直就呆在京城了？”苏聪撇了撇嘴，“我二姐说那个男的是个很大的官？长得倒还行，说话嘛也挺客气的，没什么官架子。那你喜欢他吗？”
  苏云清觑他一眼，“小小年纪，知道什么是喜欢？”
  “当然知道啊。”苏聪不服气，“比如我喜欢你，所以我想进书院，以后去京城做官，这样就可以把爹娘都接到京城去，我们就会离你很近了。想我们的时候，就可以随时看见。”
  苏云清没想到是这个原因，愣了一下。
  “你真的想去京城？”
  苏聪用力地点了点头。
  苏云清又说，“读书是一条非常辛苦的路。你可能寒窗苦读十年，最后的结局是名落孙山。还不如跟着你爹，继承家业，好歹不用那么辛苦。”
  苏聪摇头，“小青说了，士农工商，商是排在最末的。我们家再有钱，在那些当官的人眼里，就是低人一等的，根本得不到尊重。哪天一不小心得罪了官，万贯家财一夜之间就会散尽。我一定要做官，以后才能保护家人。”
  苏云清听他张口闭口提这个小青，觉得这婢女有几分厉害，竟然能把一个纨绔子弟改变得如此奋发向上。
  若这份心没用在正道上，想想还有点可怕。
  两个人正有一搭没一搭地聊着，外面忽然响起震天的爆竹声，震得屋里一片安静。
  稍后，采绿跑进来禀报：“小姐，县太爷和夫人，带着好多东西来了。”
  苏家跟县令一直都是井水不犯河水的关系，就算是甘氏，也仅仅是上次去参加过一次生日宴，谈不上深交。他们怎么会带着东西来苏家？
  苏云清和苏聪一起起身，准备去明堂看看。
  明堂里头，苏纶，邹氏以及苏惠听到消息，一股脑儿地到齐了。外面的院子里放了好几十抬大箱子，抬箱子的人就满满当当地站了几排，还有的放不下了，只能堆在门外，吸引了很多往来的百姓。
  苏家本就离闹市不远，消息传开之后，吸引了更多人来围观。苏府门外里三层外三层，百姓都在议论纷纷。
  崔颢刚跨进门中，便拱手道：“苏老爷，大喜啊！”
  苏纶不知喜从何来，连忙回了一个长揖：“大人，您这是……？”
  甘氏从后面走上来，笑容满面，“我们是来给三小姐下聘的。”
  “下聘？”苏纶更加糊涂了。
  “苏老爷这是跟我们装糊涂啊。朝中的梅阁老倾心于你家三小姐，要娶她为妻，瞧瞧外头。”甘氏侧身，伸出几根手指，“那可是满满的八十抬！”
  为了准备这些嫁妆，甘氏可谓殚精竭虑，不止请了姐妹帮忙，还请族里帮忙。甘氏本来也没抱多大的希望，毕竟族里一直不看重她这房，可他们听说是为了梅令臣娶妻，竟然举族而动，短短的时间里，就帮她准备了八十抬的精美物品来苏家下聘。
  崔颢和甘氏两个人场面做得热闹非凡，话说得喜气洋洋。可苏家这边，几人却有点面面相觑，不知道该怎么接。
  苏纶想过，梅令臣现在人在西州，应该不敢张扬，那他最多就是把人强行带回去，也不会闹得人尽皆知。可没想到，他转身就弄出这么大的阵仗，如今把苏家整个置于风口浪尖，一户平民百姓，有几个胆子敢跟当朝首辅作对？而且特意让县太爷来下聘，如果苏家敢拒绝，就是得罪了县太爷，以后还能在寿阳立足吗？
  这个人做事，真是又狠又绝，不给人留余地，如同传言。
  崔颢见苏家人的神色，脸上的笑容也凝住了。
  “你们这是什么反应？”他不悦地问道。难道他堂堂的县太爷亲自上门，苏家人还敢拂了自己的脸面？
  这段时日以来，邹氏已经遭受了许多波折，头疼欲裂。身子好不容易有了点起色，又这么来回地折腾几趟，心里七上八下，忧思过度。此刻她实在是受不住了，脸色不太好，退后两步，跌坐在椅子上。
  苏惠眼疾手快地扶着她，“娘，您怎么了？”
  “我没事。”邹氏虚弱地说。她现在脸色十分不好，似乎随时要背过气去。
  苏纶见状，就让苏惠先扶邹氏去内堂休息，他准备独自应对崔颢。
  该来的总是会来的，躲避也没有用。
  崔颢和甘氏互看了一眼，素来听闻邹氏身子不好，也不像是装的，他们也就不计较这个了。
  “苏纶，不是我说你。这么点事，怎么就拎不清呢？”崔颢在椅子上坐下来，“你家如果出了个首辅夫人，知道那意味着什么吗？你们苏家定是祖坟上冒了青烟，才有此等福气。你的儿子和女儿，后半辈子就不愁了。苏家有了天底下最大的靠山，你还在这犹豫什么？”
  苏纶行礼，然后才说：“大人，您也知道，清儿并非是小民亲生，只是暂住我家，岂有替她做主的道理？”
  崔颢板着脸说：“你看看外面的聘礼，再看看我们今日的阵仗。你觉得，本官空手而还，外面的人会怎么想？本官官虽做得不大，也是需要脸面的。你若不给，就别怪本官不客气了。”
  苏纶神色一僵。他只是一个升斗小民，一辈子安分守己地赚钱，只想家人平安，衣食无忧。他有几个胆子，敢得罪父母官。
  “大人就不要为难我叔叔了。”
  这时，苏云清直接从侧门进入，站到苏纶的身边，“梅令臣弄出这么多花招，不就是想让我答应回京城吗？”
  作者有话要说：　　实在不好意思，这两天有个早就定好的行程，一直在外面奔波，所以没什么时间码字，更新也不规律。
  明天会恢复正常的，而且还会加字数。
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  第四十二章
  明堂里霎时变得安静。
  崔颢先是被眼前包得像粽子一样的人晃了下眼。
  寻常人这个时节, 顶多换上厚重的冬衣，再加件披风或者大氅，可苏云清不知道包了多少件衣裳, 或者是衣裳里塞多了棉花，整个人显得异常臃肿, 衬得那巴掌大的脸越发小巧。
  这世上敢直呼梅令臣名字的, 可没有几个人了。
  甘氏笑吟吟地上前, 执了苏云清的手：“苏小姐，我想跟你单独说两句话，可好？”
  苏云清的原则是伸手不打笑脸人, 何况之前跟甘氏相处, 也并没有任何不愉快的地方, 所以点了点头。
  太阳出来了，天气晴朗, 白雪正在消融，寒气四溢。
  甘氏把苏云清带到明堂外面的廊下, 笑着说：“上次你到我府上, 见过我那个侄女甘欣吧？”
  苏云清不知道她为何提起甘欣, 点了点头。