郑太傅经先帝委托，一定要在离开朝堂以前，为沅国留下个可以继任的薪火，于是郑太傅在六十岁的高龄收父亲入门下，教导父亲十五年。
  只可惜父亲尚未出师，先帝便已驾崩，他们甚至未来得及见上一面。
  郑太傅教导完成，功成身退归隐田园，后来新帝登基，这一茬也就无人再提。
  父亲入仕以后，迅速在朝堂上没了声息，偶尔有人想起，会问一句：“郑太傅那位唯一的嫡传弟子如今在朝中任何职啊？”
  得到水部员外郎的回答以后，问话的人多半摇头叹气：“郑太傅收徒时已经老眼昏花，看走眼也是没办法的事，多体谅他。”
  这么多年以来，外人几乎都快忘了郑太傅收过一个学生，而且这个学生是我父亲的事实。
  我没想到季昭恒还记得，并且没和其他人一样，以为郑太傅当年收徒是老眼昏花。
  “殿下高看家父……”父亲如果知道我直接兜了他的老底肯定说我鲁莽，我背诵着早已准备好的说辞：“郑太傅当年看走了眼，以为家父是块璞玉，其实家父是块朽木。”
  季昭恒望着我，呆滞片刻，回过神来以后忍不住笑开：“看来你说经常忤逆单大人并非虚言，你这个女儿真是不给他一点面子。”
  我摸了摸鼻子不好意思地笑笑，季昭恒既然不信我的谎话，那我也没有继续伪装下去的必要：“殿下究竟是如何发现的？家父自入仕以来分明庸碌得很，许多人都信了。”
  “我凑巧得知，单家每年到了这个时候都会托人往外地带点东西，心下好奇，着人打听过是送给谁的。”季昭恒毫不隐瞒自己对我家的调查，看来是真的与我开诚布公，他道：“一问才知是带给郑太傅。”
  这个理由并不充分，我不解道：“家父师承郑太傅，每年送点礼很正常，不送才显得像个白眼狼，这有什么问题？”
  “无功不受禄，是郑太傅一贯坚守的原则。”季昭恒笃定道：“如果单大人真是块朽木，没有学得郑太傅半点本事，你家送去的礼一定会被悉数退回。”
  我心道：原来如此。
  季昭恒身居太子之位，这么多年来一直都不显山露水的，却对朝臣这么了解，甚至能窥一斑而见全豹。
  能在沅国如今的朝局中存活的，果然都不是什么简单的人物。
  “虽然臣女已经承认家父这几年在假扮庸碌，但还是斗胆请殿下不要把此事外传。”我向季昭恒请求道。
  我尚且不知道父亲葫芦里卖的什么药，只能先按他的意思来。
  “我不会外传。”季昭恒话锋一转，道：“但跟我一样看出端倪来的，应当不少。”
  第9章 纸扇
  父亲从未不切实际地期望能瞒住所有人，所以被看出端倪这种事，我倒不怎么放在心上。
  从那以后，我便经常被皇后以她的名义召进宫，然后再从她那儿转道去东宫。
  魏成勋是东宫常客，我十次进宫最起码有八次是他带我转道，这次也不例外。
  他每次带我都能帮我挡许多皇后的白眼，我很感激。
  去东宫的路上，我跟魏成勋说：“等再过几月，二皇子不再抓着单家不放，我便不来了——皇后看见我心烦，还是别气着她。”
  因为总被当成帮我进宫的跳板，皇后对我相当之不待见。
  明明帮了单家却不能换来单家的归附，换我可能也不愿做这桩赔本生意，我理解皇后的愤怒。
  魏成勋试探着问：“你真不考虑投靠太子一系？”
  我道：“父亲说过，单家不参与争储，最多做做样子。”
  魏成勋不由得赞叹：“令尊真是不碰一点朝堂纷争，仿若一朵出淤泥而不染、濯清涟而不妖的白莲。”
  魏成勋这句话听来有点暗讽的意味，我张口想回击，但犹豫片刻，还是替父亲大度地原谅了他。
  毕竟魏成勋傻，不能和他较真。
  随着时间一天天过去，眼看着二皇子不再对单家上心，我正准备悄无声息地结束自己的进宫之举，没想到发生了后来一连串的事，再次把单家推到了风口浪尖。
  “细究起来都怪我……”我靠着梁柱坐在地上，跟卓梦说完近一年来所发生的事，内疚道：“当时行事太过草率，我不该与德妃正面为敌，或许等事情过后，私下斡旋会好些。”
  “这谁说得清楚，万一你当时不帮，魏大人被流放边疆荒芜之地，撑不到你把他捞回来就先一步患了重病不治身……”卓梦及时止住妄言，清了清嗓子，严肃地声明：“我可不是咒他，许多被流放的官员都这样——在京中住久了，抵抗不了外面的暑热严寒，动不动就患病，那些地方又找不到好郎中——你肯定也是因为想到这点，才有了下意识的举动，救人嘛，哪顾得了那么多。”
  我听了卓梦的安慰仍是不能原谅自己，抱着膝盖叹气。
  父亲此时也来到库房，见我坐在地上，卓梦坐我旁边揽着我的肩安慰我的样子，关心道：“这是怎么了？”
  卓梦回答：“二表姐把今天的事怪到她自己头上，正自责呢。”
  “哦……”父亲走进库房里面去找东西，语气立马变得不甚在意，“你要觉得这事怪你，就想办法解决麻烦，自责有什么用——不过为父觉得这其实不算麻烦，你用不着自责。”
  “我把单家推上了舆论的风口浪尖，还让别人以为单家是朝秦暮楚的小人——”我扬声问父亲：“这不跟你低调的处世之道相违背吗？”
  “单家在外人眼中本来就没多大实力，说能影响朝局更是笑话，所以被传投靠谁都没关系。”父亲翻找东西的声音和他的话一道从库房里面传出来：“人言而已，何足惧之？”
  卓梦拍着我的肩膀对我道：“姨夫平日里看上去挺庸碌，说这话的时候，却很有枭雄之相……”
  我悄声对卓梦道：“枭雄不枭雄的我不清楚，我只知道父亲被明里暗里骂了这么多年‘朽木’，确实不怎么在乎人言。”
  不过听父亲这么说，我心里总算好受些许，的确，有麻烦就该解决，自责有什么用。
  “有件事我很好奇，”父亲抱着两根两拳粗的短木出来，站到我和卓梦身旁问：“传言说你进宫这几个月因为和太子来往频繁，日久生情了，是这样吗？”
  “没有。”我斩钉截铁道：“太子殿下一心为了帮我没其他杂念，才不会以公谋私，不可如此诋毁他。”
  “不诋毁不诋毁……”父亲点点头附和我的话，紧接着提出第二个问题：“那传言说你和东平王府的二公子看对眼了，是真的吗？”
  “二公子挺好看的，不过应该没看上我。”回想起今天叫名字那一茬，我不死心地问父亲：“你说他比我小吗？我是不是可以随姐姐一样叫他二弟？”
  “你姐姐随世子叫他二弟就算了，你凭什么叫二弟，胡闹。”父亲无奈翻了个白眼，抱着木头往外走，“出来的时候把你们翻乱的东西都归置好啊。”
  时间不早，卓梦也该回家，接她的马车一到，她便匆匆跟我告辞离开。
  我收拾好东西，从库房出来，来到姐姐的房门口，发现她房里的灯还亮着——这几天她也没能有多少空闲，到现在还在补嫁衣上最后的几针。
  她的绣功出神入化，比绣坊的绣娘不知好了多少倍，但从不轻易动针，曾扬言说以后嫁衣也要交给绣娘去绣，自己才不费那个事。
  真到了要出嫁的时候，她却临时变了主意，改口说：“檀晖是那个值得我亲绣嫁衣的人。”
  我推门进去，看到她在灯下认真运针的模样，愈发庆幸父亲决定的正确，如果姐姐真因我或者士庶相争的背景而放弃了和她喜欢的人在一起，那会是一件多么令人遗憾的事。
  姐姐停下来休息眼睛，回头望向我，笑道：“看我做什么？”
  我想跟她道歉，却又觉得矫情，话到嘴边，最后变成一句调侃：“你开开心心准备出嫁的样子最好看了。”
  姐姐伸了个懒腰起身：“是不是因为我即将出嫁，想着以后见面的机会变少有些不舍，嘴愈发甜了呀？”
  我正色道：“那倒不是。”
  姐姐佯怒瞪我一眼，我嬉皮笑脸地凑上去与她玩闹。
  悲观低落的阴霾从来不会在单家上空停留太久，自小父亲对我们的教导让我们相信，万事皆有解法，只有真正动手去做，前路才能一片光明。
  姐姐出嫁当天，我才知道父亲从库房翻出的两截木头被用来做了什么。
  父亲用他找的那两截木头给姐姐雕了两只形态各异、栩栩如生的花栗鼠，在她离开家门之前给她，把姐姐感动地又哭又笑，差点把妆都晕开。
  我拿手帕小心翼翼地帮姐姐把泪水从她脸上吸干，和表哥卓临一起送姐姐出嫁，没想到行在路上，表哥哭得比姐姐还凶。
  为了迎亲，檀旆和世子也一道来的，此时正骑马走在婚车前头，听到表哥的动静，不禁回头好奇地瞅我们一眼，等看清楚情况以后，他的嘴角挂上一抹笑，没说任何话，转回头去了。
  我策马来到表哥身边问：“表哥你哭什么？平常没看你对我姐姐这么不舍，怎么今天跟生离死别似的？”
  “以前你们都跟我后面像个跟屁虫，明明都是小孩，就像昨天发生的事一样，今天突然就嫁了……”表哥抹了抹泪，道：“不止单薇，以后还有你，还有卓梦，都得由我来送亲，情之所至，我能不伤心吗我？”
  单家没有男丁，只有表哥能送亲，等我出嫁的时候，确实还得找他。
  我自知理亏，赶忙安慰他：“有劳表哥，委屈表哥，表哥别伤心了。”
  表哥瞪我一眼：“一点都不真诚，全家就你没心没肺，一滴眼泪不流。”
  我确实没办法像他一样，姐姐嫁的是她喜欢的人，即使前途未卜，她也很开心，我看得出。
  能嫁给自己喜欢的人，太不容易，太值得庆祝，我一点都不想哭：
  “开心的事，流什么眼泪啊。”
  说话间，众人已经到了东平王府，我下马走上前去，扶姐姐下车。
  沅国婚嫁有一风俗，新妇从娘家出门这一路，需手执纸扇半遮面部，等到了夫家门前，再由新郎根据送亲者出的题，在扇面上作诗一首。
  为完成这一步，需要新郎会作诗且字写得不错，不通文墨的家庭自然将其省略。
  东平王出身庶族，但对两个儿子的教导没马虎，这事对世子来讲不难，所以便严格按风俗来。
  姐姐在王府门前站定，和世子相对而立，彼此间留下适当的距离，王府的家丁拿着笔墨立在一边等候。
  前来参加婚宴的众人跑出来凑热闹，撺掇表哥道：“表舅子出个难题，不能便宜了这小子！”
  世子气得瞪那人道：“你是不是我朋友？！”
  众人只想闹得更欢，哪管得了这许多，一阵哄笑之后纷纷同意：“出难题！出难题！”
  表哥站在门前，两位新人的对面，他身旁则各站着我和檀旆。
  在婚礼两方小辈的压力之间，表哥清了清嗓子，沉稳道：“听闻世子与我表妹初识，是因为捡到她的玉蝉之后归还，后来定情，也跟这只玉蝉脱不了关系，今日便以‘蝉’为题，请表妹夫作诗吧。”
  众人很给面子的鼓掌捧场道：“以“蝉’为题，请新郎作诗！”
  世子从一旁拿过毛笔，蘸了浓墨以后，沉吟片刻，提笔开始往纸扇上写字。
  周围气氛太过欢乐，似乎带动了姐姐的情绪，她盯着世子认真作诗的面庞看了一会儿，终于绷不住，笑出声来。
  世子急得握住姐姐的手道：“你别笑，你笑了扇子晃得我写不了字。”
  姐姐闻言笑得更欢，根本停不下来。
  旁边的人打趣道：“完了，世子的一手好字可算毁在世子妃这了。”
  世子握着姐姐的手，尽量保证扇面不动，艰难地写完了那首诗。
  但是字体太过扭曲，我反正是认不出来世子写的什么。
  “呃……”表哥也认不出来，皱眉看着那一团乱麻不好评判。
  姐姐总算止住笑意，翻过扇面自己看了看，居然神奇地认出了世子的字：“你这是把我写的那首改了改，没自己想啊？”
  世子笑着默认，参加婚宴的人却没这么轻易放过，再次撺掇：“改世子妃写的怎么能行？凑数！作弊！表舅子叫他重写！”
  众人一同起哄：“重写！重写！”
  “不用重写——”姐姐出声制止众人，温柔笑看着世子道：“我很喜欢。”
  世子满脸骄傲地看着众人道：“世子妃很喜欢，你们都给我闭嘴。”
  “唉，世子妃要护夫，没意思，别闹了别闹了，散了散了……”一开始撺掇表哥的世子朋友总算见好就收，领着众人归位。