夏天天亮得很早，裴舜先往城门走，裴舜钦老老实实地背着包袱跟在哥哥后面。
  裴舜先去城门口的驿马亭去租马，，一条宽阔的大路通到郊外的疏林，裴舜钦在城门口转过身看到城里熟悉的鳞次栉比的建筑，不舍的情绪一下漫上了心头。
  他经常觉得自己像一只脚上扯了线的鸟，看似自由，其实还是被关在笼子里。他无数次想要离开家去过自由自在的日子，却没想到当这个机会真正来临的时候，自己会感到惶恐。
  裴舜先牵来匹白马，叮嘱弟弟道：“第一次出门，在外一切小心。记得多写信回来，莫要叫娘太挂心。”
  兄弟两沿着路往外走，一辆载着女眷的马车摇摇晃晃从两人身边驶过，裴舜钦虽然讨厌乔家这一门婚事，但到底和乔景无甚深仇大恨，他摸摸白马柔软的鬃毛，问裴舜先道：“我走之后，乔家的婚事怎么办？”
  裴舜先回道：“都要，就别想这些了。有我和娘在，你只管安心读书。”
  “哦。”裴舜钦没精打采地答应了一声。
  天色越来越亮，兄弟俩走到个岔路口，裴舜先停下脚步向弟弟告别，“快走吧，天再亮些，人就多了。”
  裴舜钦无言骑上马背，临走前想跟大哥多说些话，又不知道能说什么。他憋了半天，只是说：“大哥，那我走了。”
  “走吧。”裴舜先一点下巴。
  裴舜钦一抖缰绳向前而行，走出没几步，又勒住缰绳停了步。
  裴舜先以为他有事忘了交待，关切问道：“怎么了？”
  “大哥，我……”裴舜钦话说到一半，又像是难以启齿一样顿住了。马儿在原地不耐烦地踱步，他犹疑一刻，鼓足勇气道：“大哥，你信我，我不会给裴家丢脸的。”
  裴舜先怔愣一瞬，随即爽朗地笑了起来。
  “我当然信你！”
  裴舜钦如释重负地一笑，一扬马鞭，飞驰而去。
  呼呼的风声响在耳边，马儿像离弦的箭沿着大道狂奔，前方的路望不到尽头，裴舜钦既觉得自己终于能飞了，又觉得自己好像丢掉了些珍贵的东西。
  这一夜乔景都睡得不安稳，天边刚放出抹亮色，她就再也睡不着了。
  访秋在床帐外的小榻上睡得香甜，乔景不想被她取笑，就轻轻地侧过身子，把玩昨夜放在枕边的香囊。
  她默默计算和裴舜钦相见的时间，残存的一点睡意也跟着消失无踪。天色尚早，她怕今天脸色有些憔悴，便强迫自己再睡一会儿。
  她囫囵睡去，不知过去多久，隐约听到水晶帘外有人在低声说话，一下骤然惊醒。
  隔着藕色纱帐，她看到访秋问夏站在一处，便问：“刚刚是你们俩在说话吗？”
  访秋听到她的声音背影一颤，问夏掀起帘帐，脸色不是很好看，乔景心下一跳，问道：“怎么了？是出什么事了吗？”
  问夏避开她的目光，向正在挽纱帘的访秋使了个眼色。访秋走到乔景床前，蹲下身柔声对乔景说：“小姐，今日不用出门了。”
  乔景睁大了眼睛。
  访秋小心瞧她一眼，委婉道：“裴家二公子出门访学，暂时回不来。”
  “什么叫他回不来？”乔景像没听懂似的，颤着声儿问访秋。
  访秋为难地看一眼问夏，问夏强忍怒意，安慰乔景道：“小姐，那裴二公子不识好歹，咱们不要他了。”
  乔景怔怔看着两人，忽而翻身躺向了床榻里侧。
  “出去。”
  访秋怕她难过伤身，劝道：“小姐，你别这样为难自己，裴家……”
  “出去！”乔景一点都不想再听见关于裴家的事。
  访秋无奈，只得和问夏退出里间，留乔景一人冷静。乔景听到两人带上门的声音，眼泪唰的一下落了下来。
  她怎么也想不到，裴舜钦会用这种方式羞辱她。
  裴舜钦要是真的无法接受这门婚事，那为什么不一开始就拒绝？他要走，为什么不能早点走，一定要在这个时候走？
  她想不通。
  她真的一点儿都想不通。
  她想过裴舜钦会不乐意，但这桩婚事推进得很顺利，她便以为他已经准备好接受她了。
  乔景抓起香囊用力往外一扔，难过地扑在枕头上哭了起来。
  这个香囊提醒了她是有多么的一厢情愿，而裴舜钦如此急切的摆脱，则说明了她就是一个惹人讨厌的笑话。
  访秋问夏等在外面，里面一直没有动静，她们怕出事，便赶紧着人去禀报乔用之。乔用之赶来乔景的住处，见不管访秋她们怎么敲门房里都没人应声，不由有些发急。
  他提高声音唤道：“景儿，是我，快些开门。”
  “我不想见人！”乔景在房里哭着回答，鼻音浓重。
  乔用之晓得乔景脸皮薄，不想让人见到她狼狈的样子，当即向访秋她们挥了挥手。
  “你开门，院里没旁人，就爷爷一个。”
  访秋等人识趣地从院子里出去，乔用之站在门口，耐心地同乔景说话，过了好一会儿，房门吱呀一声响，乔景打开门，哭着抱住了乔用之。
  乔景未施脂粉，两个眼睛哭得肿肿的，模样儿煞是可怜，乔用之看到她如此憔悴，又是心疼又是恼怒。
  乔景不想乔用之担心，强忍着不在他面前哭出来，乔用之连连叹气，恨不能将裴舜钦抓来死打一打给乔景出气。
  “景儿，你不必难过，裴舜钦这小子有眼无珠、恶劣难当，你要是嫁了他，以后日子不知道有多难过。今日逃脱一劫，我们应当高兴才是。”
  乔景惨然一笑，丝毫不能释怀。
  乔若嫌弃过她娇气，乔星嫌弃过她胆小，但他们都没有像裴舜钦一样这么认真地嫌弃过她。
  要说有眼无珠，她才是真的有眼无珠。如果不是她提出这桩荒唐透顶的婚事，乔用之今天也不必面对这么难堪的局面。
  “都是我的错……”她轻声说着，又想要哭。
  “你错什么了？！错的是那个裴舜钦！”乔用之越想越气，猛地拍了一下桌子，“裴由简以为他来负荆请罪，我就能既往不咎？真是可笑！子不教父之过，裴由简把他这个儿子教成这样，日后迟早要吃大亏！”
  乔用之气急，即使心知裴由简也是被儿子耍了一道，仍是忍不住迁怒。
  听得裴大人已经来过，乔景强忍眼泪，幽幽问道：“裴大人来说了些什么？裴……裴舜钦他真的是外出访学了吗？”
  乔景脸色苍白，神色倔强，恰如朵刚刚经受过一场风雨的玉梨花。乔用之心疼极了，只是说：“景儿，这事儿交给爷爷，你以后不必再管了。”
  “告诉我！”乔景摇头，哽咽地坚持。
  她也不知道自己为什么要刨根问底，但她就是想知道到底发生了什么。
  乔景这声气分外坚定，乔用之担忧她郁结于心气出病来，只得婉转告诉她实情。
  今天一大早，下人前来禀报裴由简前来拜访。插簪之日横生枝节，乔用之心知事情非同小可，连忙将人请进说话。
  裴由简无意将乱七八糟的家事告于人知，只是说裴舜钦不愿错过入学青崖书院的机会，趁夜出走，犯下了大错。他自知理亏，是以赶早前来告知，任凭乔家处置。
  裴由简为裴舜钦开脱时一脸勉强，乔用之活了几十年，一眼就看出了其中的弯弯绕绕。裴由简其人最重声誉，他若是知情，断不会容许裴舜钦做出这种事情。
  乔用之念着乔景快要醒了，不及认真计较便让裴由简走了。
  “你放心，景儿，爷爷一定帮你出这口气！”
  乔用之一边卷起袖子给乔景擦眼泪，一边轻声细语地哄道：“这几日你去郊外的别墅消暑散心，什么都别想。你安安心心地在城外玩，等天气凉了，我把你爹的人打发走了，你再回来城里。”
  乔景心头一震，这才意识到自己只顾着伤心，全然忘了之后要面对什么事情。
  裴舜钦一走，她和裴家的婚事自然得搁置下来。等她爹的人到了宣州，将消息传回京城，一切就全都完了。
  乔景霎时感到一阵绝望。
  她本来就是拼死一搏，如今裴舜钦跑了，她留下这么大一个烂摊子让家人给收拾，她还能有什么颜面反对他爹安排的婚事。
  不仅如此，她还连累着爷爷一起和她一起承担后果。
  乔景手脚发凉，一颗心像浸在了冰水里，冻得没有一点温度。
  “我不去城外。”
  乔景深吸一口气，擦去脸颊上挂着的眼泪，冷静地拒绝了乔用之的安排。
  “什么？”乔舜钦没想过乔景会如此反应。
  “我不要躲起来，我要去向他问个明白！”
  乔景眼神决然，不见一丝软弱。