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  又过了几天，白衣人把千竹叫到花园里。
  今日，他却穿了一身黑色衣衫，披着一件厚实的黑色大氅。
  无论是里面的黑色衣衫，还是外面的黑色大氅，都精工纹绣了，黑色衣衫上绣的是一枝老松，黑色大氅上绣的是一条青蛇盘绕着一只老龟。
  一身的玄黑，衬得他的脸色更为苍白。
  他的身体似乎并不太好，走不到几步，已有些喘息。
  千竹便扶他在石凳上坐了。
  负责洒扫庭院的余伯在石凳上垫了一个软软的锦缎垫子。
  “谢谢，余伯。”千竹对他道。
  余伯并不答言。
  “你不必这么叫他，只叫他余兴就是。”那人道。
  千竹望着他，又望望余兴。
  那人也不解释。
  “你会些什么？”对千竹道。
  “我会扫地、洗米、做饭、还会劈竹条……”千竹道。
  “好了。”那人摆摆手，示意他停下。
  千竹便不再说下去。
  “有什么特别的吗？”那人道。
  千竹想了想，道“我会……让枯了的草再、变绿……”
  慢慢低下头，拿眼瞥着那人，声音越来越低。
  “嗯？”那人盯着他看了一回，道：“做来我看。”
  千竹便走到一棵小树前，摘下一片略黄的叶片。
  闭眼凝神，体内那股温暖柔和的气流缓缓泛起，青光如雾，那片叶子果然又翠绿如新。
  回身望着那人，见他微皱着眉头，复又低头不语，心下有些惴惴不安。
  “站近一点。”那人道。
  千竹便走近他。
  那人抓起他手腕，把了一回脉，“咦”了一声，抓起他另一只手，又把了一回。
  放下他手来，盯着他细看一回，缓缓道：“你可愿跟着我吗？”
  “愿意。”千竹忙答道，生怕他不知道自己是愿意的。
  “嗯。”那人微微点点头，“自今日起，可随我修炼。”
  “修炼？是做什么？”千竹从未听过这个词。
  “你体内可常有一股炙热的气流涌动不止？”那人问道。
  “是。”千竹答道。
  他只摸了我的手腕就知道了？真厉害！千竹心想。
  “这气流窜动之时，你便会爆发出一股力量，那些普通人，怎是你的对手？”那人道，声音平静中隐隐透着些欣喜，“不过，你尚不知驾驭之法，所以被这气流左右，迷失心智，不分敌我。”
  千竹被他说中心事，想起爹娘哥哥之事，又流下泪来。
  “我说过，跟着我的人，是不能哭的。”那人淡然道。
  千竹忙擦干脸上泪珠，将将要涌出的泪水硬生生忍了回去。
  “如今我便教予你驾驭此气之法，此后这股力量便会听你调遣，为你所用。”那人道。
  千竹闻言，欢喜不已，立刻跪在地上，口称：“师父。”
  从前也曾见过别人拜村中老人教授编制竹器之法，知道有这么个礼数。
  “叫尊主。”余兴在旁道。
  “无妨。”那人却道，“起来吧。”
  千竹高高兴兴地爬起身来。
  “这修炼之事非易，要吃些苦头，你可受得了吗？”那人道。
  “受得了。”千竹抬眼望着那人，脆生生答道。
  “嗯。”那人点点头，又道：“你体内尚有另一股气流与之相冲，若任他自由，他日必会两败俱伤，深受其扰，我须与你封印了它，免生横祸。”
  此言必指的是那股温暖柔和的气流了。
  千竹虽不明白这二者为何相冲，又会有怎样的后果，但此时，这人所说所言，千竹无不愿意听从。
  所以便朗声答道：“好。”
  “站到中间去。”那人言道，缓缓站起身来。
  千竹便站到花园中间。
  那人伸开右手，手中忽然多了一把三尺余长的黑色手杖，杖头上精工雕琢着一条碧青长蛇和一只深绿的老龟，那青蛇的长尾正绕在老龟身上，与他黑色大氅上的图案一模一样。
  那人举起手杖，念动咒语，只见青蛇眼中射出一道青色光芒，比方才自己的那道青光要深一些。
  这青光将千竹整个笼罩在内。
  千竹只觉这光芒将自己完全罩住，身体中某种东西正在慢慢下沉，沉到一个很深很深的地方，然后，再也感觉不到了。
  光芒消去，千竹看看自己手脚，并没什么变化。
  “你叫什么名字？”那人收了手杖，对千竹道。
  “千竹。”千竹答道。
  “既跟了我，就不要再叫这个名了，以后就叫幽绝吧。”那人道。
  这房子里各人的名字千竹也都知道了。
  那个身形瘦弱眼神犀利的人名叫暗听，三十多岁的男子叫莫行，除了余兴的另一人叫郑得。
  至于白衣人，千竹从未听过他的名字，只听别人都称他为“尊主”。
  “忘记那个名字，就是忘记你自己。以后，你就是我的人。听懂了吗？”尊主望着他，淡淡说道，那种不可抗拒的威严随时伴随在他的声音里，仿佛是与生俱来的。
  “是。”千竹无形间，也觉得自己本就应该这么做。
  自此日起，尊主便将修炼的心法教给他，他便也每日刻苦练习。
  不过月余，果然觉得身体中那股炙热的气流呼之即来，散之即去，已能掌控自如了。
  当那股炙热的气流在自己的控制下随意游走时，原来那股随之而起的、让自己感到宁静、安详的气流已不知去向，他只感到在那股炙热之下，自己血热心火，不论什么东西，都可将其化为飞灰。
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  这日，向来无人来往的庄院忽然来了两个人。
  一个圆脸微胖，眼细如缝，五短身材；
  一个身高五尺有余，精瘦干练，一双手修整得极为干净。
  幽绝本在院中苦练，余兴来叫他，他便来到大厅。
  尊主已在厅中主位坐了，暗听与莫行一左一右侍立在后。
  来的两人向尊主行礼，双膝跪倒，双手伏地，头点到地叩了三下。
  如此三次。
  幽绝自更名之日起，平日里每日晨间亦要去尊主房中与尊主请安叩头，每日是一拜三叩。
  暗听、莫行及余兴、郑得亦是如此。
  今日这二人行的却是三拜九叩的大礼。
  “勿横拜见尊主。”圆脸微胖的道。
  “奚忍拜见尊主。”精瘦干练的道。
  “起来吧。”尊主道。
  二人便起身立于原地。
  奚忍先对尊主拱手道：“仙楼国已向南进国求和，四月前已送彩凤公主入和宵城，封敬诚妃。南进国丞相被奏贪腐黄金十万两、白银五十万两，已诛灭九族，原尚书令黄程远继相位；迟越国顺
  天国主已于三月前崩逝，由三皇子燕胡知即位，拟年号为承天；长烈将军上月告病，已经月余不曾上朝；尤龙国明威将军与迟越国战于恒业，相持三月有余，双方互有损伤，尚未知其果……”
  “迟越国征南将军的四子如何？”尊主喝了一口茶，望向奚忍问道。
  “两个月前打伤了其兄长，如今仍被禁在府中。”奚忍低头拱手道。
  袖中取出一个卷轴，恭恭敬敬呈上。
  莫行上来收了，仍立于尊主身后。
  勿横亦拱手道：“御风国仪妃诞下第五位皇子，取名重明，仪妃之父进为兵部中书侍郎；当今三皇子突发恶疾，已于七天前薨逝。永平帝悲痛成疾，尚在病中，宁葭公主三周岁庆生宴也因此取消。”
  “此子生来体弱，料他不能永寿。”尊主缓声道，“人生如烟云易散，悲痛又有何意？”
  “是！尊主与天同寿，是我浣月国大幸。”奚忍、勿横二人皆拱手称道。
  “与迟越国的战事如何？”尊主问道。
  “十天前已传来捷报，伏奕伏击得胜，立下军功，尚未封赏。辅国大将军曹裕德上月初十落葬，蒙匡已受封。”勿横答道。
  说罢亦取出卷轴呈上，莫行上来收了。
  尊主立起身来，走至身后高墙前，暗听等四人皆趋于其后。
  幽绝立于四人之后。
  尊主回头对幽绝道：“过来。”
  幽绝便走至他身后，垂手而立。