顾水璃忙起身见礼。胡至宗点了点头，随意在一旁的太师椅上坐下，自嘲地问道：“顾夫人，这样特殊的时刻，你冒险进府，莫不是来找老夫兴师问罪的。”
  顾水璃摇头，“胡大人，我记得半个多月前见了一次乔子渊，当时他说招安一事进行地甚是顺利。方才于夫人也说那王振海已经同意前来招安，为何又会发生这样的变故？”
  胡至宗冷笑，“本来一切都按老夫的计划进行，谁知安王那老东西暗中布下了局，关键时刻来了这么一招，让老夫猝不及防。”他深深叹了口气，“老夫更担心的是，若杀了王振海，他的手下为了报仇，必然会展开更激烈的反扑。沿海危矣，老夫之前的努力也都功亏一篑了啊！”
  顾水璃闻言心情更是沉重，想到了她主要的来意，急忙问道：“胡大人，宝昌隆已经关门了，不知乔子渊现在在哪里？他是否也连同王振海一起被抓了？”
  “你放心，那小子机灵得很，此刻应该没有事情，但是时间长了就说不准了。”胡至宗继续道：“昨日老夫和王振海在密谈的时候，乔思源并未进来，而是单独在另一间房里休息。后来安王的手下带走王振海和他的手下后，老夫去那间房查看过，已经空无一人，我想他应该已经趁乱逃出府了。”
  顾水璃闻言松了口气，又听胡至宗道：“不过逃得了今日，也难逃以后啊。安王已经提前上奏皇上了，他昨日来的时候带来了皇上的密旨，说王振海背华勾夷，罪逆深重，命就地枭示，其手下一律捉拿归狱，从严审判。还说老夫纵容海盗作乱，招安之策实为不妥，要革职待审。朝廷派来问罪的官员只怕已经在路上了。”
  “老爷，那可怎么办啊？”一旁的于夫人六神无主地问着，又啜泣了起来。
  胡至宗烦躁地摇了摇头，“事到如今，老夫也不能强出头了啊！”
  顾水璃闻言愤然道：“胡大人，当初您可是应允了不会伤害乔子渊，我才会同意替您送那封信，还数次帮您劝说乔子渊。王振海也是因为您招安一说才前来投诚，您这样做，太不道义了，与出尔反尔的小人又有何区别？”
  胡至宗瞪着顾水璃看了半晌儿，却无力发火，只能颓然道：“事到如今，老夫也没有任何挽转的能力了啊。老夫为招安一事经营多年，当今圣上已多年不主事，自从几年前镇远侯萧定邦被满门抄斩后，现在朝廷都是大太监刘振和宰相张鸣德二人把持。老夫虽然极其不耻这二人的为人，但为了抗倭大业，这些年来也不得不和他们虚与委蛇，昧心去讨好他们。老夫招安的计谋曾经向张鸣德请示过，他虽然未明确表态赞成，但也未反对，可以视同默认……”他深深叹了口气，又是悔恨又是悲愤，“却不知这个一向不理政事的安王为何突然参与此事，又怎么说动了张鸣德或者是王振，引得朝廷扣了这么一顶大帽子下来。老夫若再在此事上多言语，不但毫无用处，还会被老夫的政敌抓住把柄，趁机落井下石，老夫一人之性命倒不要紧，只是老夫整治东海海防多年，只怕之前的努力都白费了啊！”
  “为何安王会破坏招安。您和他有仇怨吗？”顾水璃问道。
  胡至宗摇了摇头，“老夫在浙江为官多年，来福建才几个月，和安王一直井水不犯河水。这些年来，安王在诸藩王中，也是最安分守己、不问政事的一个。安王的这番举动，老夫昨日也是百思不得其解，不过经过一宿的思量，倒是有些想明白了。”
  “你的意思是……”
  “你想，想方设法破坏招安的人，自然是因为招安一事损害了他的利益。换一句话说，也就是目前现有的局势对他最有好处。这样的人，自然就是勾结海盗，从走私中获利的人。”胡至宗冷冷笑道：“由此老夫可以断定，安王在福建多年，一定和王振海等海盗有所勾结，并且从中获利，而他，也为这些海盗提供着强大的□□，才使福建的抗倭这般艰难。而此次王振海的招安，既断了他的财路，又有可能暴露出他勾结海盗的秘密，他自然会不遗余力地破坏，将王振海除之而后快。”
  顾水璃想起了乔子渊和安王的纠葛，也点了点头，很是认同胡至宗的这一番推断。
  胡至宗继续道：“恨只恨乔思源那小子太狡猾，和老夫商谈了数月，只字不提他们和安王的关系，害得老夫失了防范。”
  “胡大人，难道就只能毫无作为地守在家里，任其事态发展吗？”顾水璃忍不住问道。
  胡至宗垂头想了会儿，突然抬头，目光闪烁出晶亮的光芒，“顾夫人说得对，不能束手无策地任他们破坏老夫这么多年的努力。老夫知道，本来王振海意属的接班人是他的大儿子王思君，这些年来他也一直将王思君带在身边亲自培养。只是昨日王思君扮成随从陪着王振海一同在我的书房商谈招安一事，现在父子俩已经都被抓入狱，明日……即将斩首示众。之前放走的二儿子王思彤不知现在已经逃到了哪里。老夫审讯过他，他头脑简单，性格冲动残暴，若让他做了海盗之首，无疑会对沿海的百姓造成更严重的伤害。而唯有乔思源这个人……他虽然只是王振海的义子，但是老夫经过这段时间的接触，发现他为人机敏，又谨慎周密，其能力并不亚于其义父。老夫认为，唯有他，能够钳制住王振海手下的各个部属，也唯有他，能够平稳王振海死后海上混乱的局势，震住海上其他几派海盗势力。最关键的是，乔思源对招安的态度比王振海更加积极，若能保得乔思源的性命，让他平稳住局势，不要贸然反扑，待老夫查明了朝廷此次责难的缘由，图谋对策后，再来重谋招安大业。”
  “可是乔子渊现在在哪里呢？您不是说朝廷已经下令将王振海的手下一律捉拿归狱吗？此刻福州府内只怕已经布下了天罗地网，他就算插翅也难飞了啊。”顾水璃听了胡至宗一番分析，也是心急如焚，“胡大人，不知可否求助于刘总兵？”
  胡至宗愣了下，面现为难之色，“并不是所有的人都同顾夫人一样这般通晓事理、不受世俗陈见束缚的。刘总兵是带兵抗倭的武将，杀敌是他最大的责任，他怎么可能会同意招安之策？老夫以前曾经和他略提了几句，他极力反对，所以，老夫再也没有和他谈过此事。”他叹道：“招安一事，一直是老夫一人在努力，所以到了现在这样的时刻，确是孤立无援了啊！”
  “那夏副总兵呢？他是我的义父，不如我去找他想想办法？”
  胡至宗感激地看了顾水璃一眼，“夏盛源虽然比刘宇良想法要通透一些，也许有可能接受招安的想法。但是，他此刻正和你家孟参将一起在广州，鞭长莫及啊！”
  “那可怎么办呢？”顾水璃一时也没了头绪。
  室内一时沉默了下来，三个人都垂头不语。胡至宗突然站起来，轻声笑了：“不到最后一刻，谁也无法知道真正的结局。”他快步走到一张桌子前，拿出了纸笔，站在那儿垂首沉吟。于夫人见状，急忙心领神会地走过来，站在一旁磨墨。
  胡至宗沉吟片刻后，飞快地提笔书下几行字，又从怀里掏出印章，盖在落款上。
  “顾夫人，我不知道你和那乔思源究竟是何关系。但我想，乔思源能够收下顾夫人送的信，又听从了你的劝导，想必你们的关系非同一般。”胡至宗将刚刚写好的那张纸递给顾水璃，“朝廷问责的官员到来之前，我仍是巡抚浙江、福建两省的二品官员。此刻，除了福州府内少部分上层官员之外，其他州府官员应该都还不知道这一番剧变。这是我亲笔所写的通行文书。短时间内，在浙江、福建境内都是可以畅通无阻的。你若能够见到乔思源，还请将此文书交于他，助他逃走。”他深叹一口气，“希望有了他的努力，能够节制住王振海的手下，免得沿海一带又一次遭受生灵涂炭……”
  作者有话要说：　　熟悉明史的亲们应该看出来了，这一段有些参考了明朝胡宗宪招降大海盗王直的故事。
  ☆、施救乔子渊（上）
  因为守门士兵两个时辰的时间限制，顾水璃也不敢多待，匆匆收了那张纸放进怀里，便向胡至宗和于夫人告辞。走到门口的时候，胡至宗却叫住了她。
  “顾夫人——”他从怀里掏出一个小盒子，打开盒子将里面的玉佩取出，递给顾水璃，“这块玉佩上次忘了还给你了。”他看着顾水璃，神色复杂，“老夫上次因为联系不到乔思源，情急之下设下计谋要挟了顾夫人，却是有失君子之道了，还请顾夫人原谅。”
  顾水璃接过了玉佩放进怀里，想起与乔子渊之间的纠葛，也是感慨万千，她笑着看向胡至宗，目光坦然，“胡大人也是为了民族百姓，成大事者不拘小节。只是……”她淡淡笑了，“以后这种有失光明的事情还是尽量少做为好……”
  胡至宗既愧疚又感激，沉默了会儿，唯有轻声道：“顾夫人说得是。如此……就拜托顾夫人了。此去危险重重，还请顾夫人千万保重！”
  顾水璃默默点了点头，毅然转身出了花厅。
  *****
  顾水璃带着小桃出了巡抚府后门的时候，士兵们正准备换岗，看到顾水璃出来，小头目生气地道：“你们怎么进去了这么久，再不出来我们就换岗了。”
  小桃急忙笑嘻嘻地上前赔礼：“几位军爷，不好意思。里面园子太大，我们走了许久才到了于夫人的花厅。于夫人正坐在厅里愁得掉眼泪呢，也没有心情接待我们。好不容易拜见了她，送了牛肉后，他们也没有安排一个婆子带路送我们出来，结果我们在园子里迷路了，绕了半天才找到后门。”说罢又故意好奇地问着：“军爷，胡巡抚是不是犯了事啊？到底犯了什么事啊？”
  “去去去！”士兵不耐烦地用枪一指，“知道犯了事儿了还往里面钻，还不快回去。这可是看着你们孟参将和顾夫人的面子才让你们进去的，可不要再多嘴了。”
  顾水璃和小桃连连道谢，脚步不停地离开了巡抚府。
  顾水璃一路走得飞快。小桃加快脚步追赶着，一边喘着气问着：“夫人，您这是要去哪儿啊？这不是回府的路啊。”
  “去找乔子渊。”顾水璃头也不回地说着。
  “可是宝昌隆已经关门了。奴婢之前已经从门缝里看过了，里面空无一人，您到哪里去找乔公子去？”
  顾水璃停了下来，混乱的脑中更加混乱，她唯一知道的地方就是宝昌隆，除此之外，她实在不知道哪里可以找到乔子渊。
  她一筹莫展地望着面前长长的街道，笔直的街道延伸出去，望不到尽头。街道两边店铺林立，街上行人如织，一切如往常一样，热闹而繁华。但是一切又那么不一样，在突如其来的剧变之下，市井繁华中隐藏的却是重重危机。在这喧闹的福州城里，此刻乔子渊到底藏身何处呢？她失神地望向道路尽头，那里一直通往南城门……顾水璃突然眼睛一亮，“不如咱们去便捷酒楼吧！说不定那儿的掌柜伙计有知道乔子渊消息的，碰碰运气吧。”
  小桃虽然很不赞成，也只能无奈地点点头，只是提出了自己的担忧，“夫人，您看天色已然不早了，现在外面局势这么乱，我们二人贸然去找乔公子，是不是太冒失了，要不要回府里叫上几个侍卫？”
  “不行，这件事情知道的人越少越好。”顾水璃想了想，“对了，八公不是还在家里吗？咱们把八公带着，它一个可以顶好几个侍卫呢！”
  顾水璃带着小桃回了孟府，两个人分头行动。夜间寒冷，她回平夷院去换厚些的夹袍，小桃则去狼圈找八公。两个人约好在大门口见面。
  顾水璃回了平夷院，换了一件厚一点的外衣，又为小桃拿了一件夹衣，以备夜间的寒气。见到翠翠不解地看着她，便随意找了个借口，声称要和夏青青一起去逛夜市，不在家里用晚膳。
  到了大门口的时候，却见门口站着的除了小桃和八公，还有王海。
  “王海，你怎么来了？”顾水璃诧异地看着他。
  小桃小声嗫嚅道：“奴婢去带八公的时候，正好被他看到了，就不由分说地跟了过来。”
  王海正色道：“夫人，小的职责就是看护好八公，您和小桃两个人带着它出门太危险了，小的必须要跟着。”
  顾水璃看着王海坚定的神色，只好无奈地点了点头。
  三人一狼到了便捷酒楼的时候，暮色已经开始降临，便捷酒楼笼罩在一片昏黄的光线之中。此时正值吃饭的高峰时期，可是便捷酒楼却一反常态的早早关门打烊。
  “小二哥，怎么这么早就打烊了？”顾水璃走到门口，吃惊地问正在关门的一个伙计。
  “掌柜的有事情，所以今日早一点关门。几位客官，对不住了，请到别处吃饭去吧！”伙计摆了摆手，回转身继续关门，顾水璃却挤了进去。
  “哎，你这个人，怎么乱闯啊？”小二不满地伸手要去拦她，高大的王海伸出胳膊轻轻一挡，就将那小二推在了一旁。小二冲出去好几步才稳住身子，他回过神来，一边卷袖子一边骂骂咧咧地走过来，要继续阻拦他们，八公已经迅猛地冲了过去，冲着他低声吠叫，凶狠地示威。
  “哎呀我的妈呀，狼，是狼——”小二僵了片刻，吓得屁滚尿流，抱头往店里面跑。
  顾水璃叫住了八公，又冲着店里面高声道：“请问张掌柜在不在？”
  没一会儿，一个四十岁左右的男子走了出来，他看着顾水璃打量了片刻，讶然道：“您是……顾老板？您怎么来了？”
  原来，当初顾水璃和夏青青在便捷酒楼因没有空位而在侧门买外卖的事情，不知怎么让乔子渊知道了，他立即让张掌柜亲自上门送追加的分成银子给他们二人，并专门道了歉。顾水璃和夏青青不好意思白拿银子，后来又数次去便捷酒楼，每每吃了饭，还要装模作样地出谋划策一番，因此和张掌柜打了数次交道，也算是相熟。
  “张掌柜，不知您可知道乔公子现在在哪儿？”顾水璃顾不上多言语，开门见山地问着。
  张掌柜面色微变，双目瞳孔有瞬间的紧缩，转瞬又恢复如常，露出了生意之人最擅长的笑容，“不知道啊，乔老板好久都没到我们酒楼查看生意了。怎么，他不在宝昌隆的总店吗？”
  顾水璃摇了摇头，“宝昌隆已经关门了，里面一个人都没有。张掌柜，你可知道还有什么地方可以找到乔公子。”
  “那我可不知道。咱就是给乔老板看店的，从来只有乔老板找我的份儿，我哪里知道去哪儿找他啊？”
  顾水璃探究地看着张掌柜，不知他的这一番话有几分真几分假。她无法判断张掌柜的身份，所以也无法明确是否该对他道出实情。她思量了一番，问道：“那您知不知道宝昌隆的徐掌柜在哪里？”
  张掌柜仍是摇了摇头，笑得一派坦然，“我只和徐掌柜见过数次面，却没有机会深交。如果您在宝昌隆找不到他，那我也不知道他会在哪里。顾老板，不好意思，帮不了您了。”说罢，胳膊一抬，摆出一副送客的模样。
  顾水璃看着张掌柜那张毫无破绽的笑脸，想了想，失望地道：“那好吧，张掌柜，如果你见到他们二人，请一定要告诉他们，我有急事要找乔公子。”
  “您放心，若见到他们我一定转告。”张掌柜笑着点头应下。
  顾水璃告辞了张掌柜，心事重重地往门外走，总觉得有些不对劲。走在门口的时候，她突然想明白了，便捷酒楼和宝昌隆虽然所属行业不同，但都是乔子渊开的店铺，命运相系，利益一致。可是，宝昌隆一反常态的关门这么大的事情，张掌柜听了却没有一点儿吃惊，只能说明他早已知晓此事。既然知道宝昌隆出事，也就是知道乔子渊出了事，可是他却没有半点紧张或者担忧之色，实在是不合情理。更奇怪的是，便捷酒楼居然要在生意最好的时候打烊，而且，平时酒楼里至少有五六个伙计在忙活，可是他们来的时候，却只有一人在关门，酒楼里楼上楼下空荡荡的十分安静，好多张桌子上吃剩的饭菜都没有人收拾……
  她猛地停住脚步，回转身盯着张掌柜，大声喝道：“你骗人，乔子渊明明就在你的店里！”
  “哪……哪有……你……你别瞎说……”顾水璃突然回头的这一声大喝，令刚刚松了一口气的张掌柜猝不及防，慌乱地反驳着，可是，他的身子不由自主地往右侧方偏了一下，眼珠也向右边扫过去。
  顾水璃本是试探，这下更是有些笃定，她伸手指向右方，“王海，你带八公去看一看。”
  王海一直以为顾水璃此次出来只是想逛一逛街，此刻他虽然很不解她的这一番举动，但是还是习惯性地服从了她的命令，他毫不迟疑地牵着八公跑进了酒楼里面，顾水璃和小桃也随之跟了进去。
  张掌柜在后面气急败坏地叫了起来，“你们——你们干什么？快来人，拦住他们——”
  ☆、施救乔子渊（中）
  饶是顾水璃已经来过便捷酒楼多次，此次在八公的带领下，却来到了一个从未涉足过的地方。在便捷酒楼大堂的后面，厨房的右侧，居然有一个神秘的小空间，此刻，八公正对着一扇墙狂吠着。
  张掌柜追了过来，带着两个彪形大汉，一进门就凶神恶煞般地冲着他们扑过来。
  八公转身扑了上去，那两个大汉刷地抽出长刀，冲着八公砍去。寒光出鞘，在昏暗的房间里划出两道刺目的亮光。
  说时迟那时快，王海也抽出身上的刀和他们对打了起来。一时间，小小的密室里面充满了刀光剑影，夹杂着八公腾挪跳跃的矫健身影和凶悍的嘶吼声。
  顾水璃和小桃只能束手无策地退缩在房间的一角。这突如其来的变化越发证实了便捷酒楼的神秘，顾水璃不禁为自己一时情急之下的莽撞行动而后悔不已。百般无奈之下，她只能冲着一旁的张掌柜大声叫喊：“张掌柜，我们没有敌意，你误会了——”
  可是张掌柜神情紧张地盯着打斗中的三人一狼，头都没有向顾水璃这边偏一下。顾水璃只好狼狈地紧紧靠着墙，试着向张掌柜那边慢慢移动。可是小小的房间内刀剑无眼，手无寸铁的她此刻更是寸步难行。
  正在顾水璃又急又慌之极，突然，房间的一面墙上传来吱呀的声音，随即墙壁从中间裂开一条缝，慢慢向两边打开，露出了里面更隐秘的空间，只见里面灯火通明，似乎还有人影。原来，密室里面，居然还有一个更隐蔽的密室。
  顾水璃和小桃目瞪口呆地看着缓缓打开的墙壁。正在打斗中的王海也被这一幕惊到，稍微晃了神，不甚左臂被划开了一道破口。王海怒吼一声，重振精神，将一把大刀使得密不透风，八公见主人受伤，也更加凶猛地反击。在密室打开的同时，房间里的打斗也进入了白热化。
  “都给我住手！”密室里传来了一声大喝，一个颀长的身形出现了密室门口，在他背后灯光的反衬下，他的面容隐藏在昏暗的光线里，辨识不清，但是顾水璃仍然立即认出了他就是她苦苦找寻的乔子渊。
  “乔公子，你果然在这里。我总算找到你了！”顾水璃激动地迎了上去。
  此时，张掌柜带来的两个手下和王海都已经停止了打斗，唯有八公还有些不依不饶地冲着那两个大汉低声吼着，王海不得不喝止了它。
  “顾夫人……”乔子渊迟疑了会儿，微不可见地叹了口气，随手做了个请的姿势，“既然来了，就进来坐吧。”
  进了门，发现这个密室中的密室居然很是宽敞。密室的最里侧靠墙摆了一张八仙桌，七八个男子正围坐在桌子旁。顾水璃他们进了密室后，这些男子都站了起来，纷纷拔出了刀剑等武器，剑拔弩张，蓄势待发，虎视眈眈地看着他们。而张掌柜和他手下那两个大汉则挡住了密室的门，令顾水璃他们无法退出去。
  乔子渊抬手示意密室里的那几个人不要轻举妄动，转身又冷肃地命令张掌柜：“张全，你们退下吧，记住守住大门，千万不能让任何人进来。”
  张掌柜点了点头，带着两个手下退了出去，很快，密室上的那道暗门也合上了，顾水璃他们彻底陷入了一个未知的神秘的绝境。室内一时间突然陷入一种诡异的沉默，除了八公那激烈的叫声在房间里回荡。
  密室的另一个角落堆放了许多火.枪火炮。八公一进密室便挣脱了王海手里的绳索，箭一般冲了过去，此时，正对着那一堆火器紧张激烈地叫着，王海追了上去，却几乎无法喝止它。八公在军中训练的时候，寻找火器和火药是这些猎犬的重要训练内容，因此八公对这些火器异常敏感，它之前之所以会找到这里，大概也是因为嗅到了火药的味道。
  “乔公子，你们这是？”顾水璃震惊地看着乔子渊。
  “顾夫人，你……为何要来？”乔子渊避而不答，反而问她的来意。
  围站在桌子旁的几个男子突然散开，露出了里面仍镇定地端坐在桌旁的一个壮实男子。他猛地侧头看过来，目光如电，盯着顾水璃看了半晌儿，突然推开椅子站了起来，带着猛虎下山的气势向着顾水璃走来。他身着青色劲装，面容黝黑，双目晶亮，右脸颊上有一道长长的疤痕，整个人身上散发着浓重的匪气和戾气。逼近顾水璃时，他突然将手里的大刀一举，指向顾水璃，冲着乔子渊不耐烦地喝道：“老三，你还罗嗦什么，杀了他们就行了，别误了老子们的大事。”