赵文汐见琴濯一脸担忧, 二人又似依依不舍，再三保证会把孟之微看好，一根头发丝都不缺。
  琴濯对赵文汐还是相当信任的，但也是基于他是孟之微的同僚。他们有不可说的原因, 琴濯只能偷偷叮嘱孟之微, 让她千万警醒。
  送走孟之微约莫两日后，琴濯也踏上了回京的路程。
  走的时候琴濯百般推辞, 阿昭和灵溪还是坚持要送她到码头。正说话间，门外有人敲响，琴濯开门看到笑眯眯的黄鹤风，还有些不解。
  “老奴奉皇上之命，特来接夫人的，船已经安排好了，正午就启程。”
  黄鹤风是薛岑的得力近侍，大内的总管，朝臣眼中的大红人, 他来差不多就等同于薛岑亲自来了，琴濯着实有些受惊, 但为了不再劳动阿昭他们，便顺势道：“有劳公公了。”
  黄鹤风忙称不敢，见院内还有人，也不催促，只在一旁候着。
  琴濯转身同灵溪道：“这不就人来了，你们夫妻啊就别出去了，天寒地冻的，带着孩子小心着凉。”
  阿昭和灵溪见状，便拿着她的包袱将她送到门外。
  路边已有一辆轿子停着，黄鹤风将琴濯的包袱接过，忙又赶上前将轿帘掀起，“夫人请。”
  劳动皇上的近侍对自己如此礼遇，琴濯实在有些不敢受用，连谢不停。
  黄鹤风只是客气地笑：“夫人多礼了，状元爷在外面给皇上办事，皇上特意吩咐了，一定要照顾好他的家眷，免得状元爷有后顾之忧。”
  这话听着没错，琴濯摇摇头抛开那一瞬的胡思乱想，上了轿子。
  冬日的码头也不似先前那么人来人往的，好些货船都已经停运了，唯有几艘客船载着来往回乡准备过年的人。
  薛岑是微服出宫，加上钱州还有些隐患，他的身边就只有一个孤零零的杨大人，不过为了避免龙蛇混杂，薛岑还是单独租了一条船，船舱内宽敞些但条件也没好到哪里去，这个结论在琴濯上船之后才明白。
  琴濯一直觉得他经常大摇大摆地出宫不带侍卫挺任性，倒是没想到他能入乡随俗到跟人一起吃大锅饭。
  眼下已经是腊月了，都是着急回乡的人，上等的船只精致归精致，普通人出不起这个价钱，船家也不会将就普通人开设船舱，所以只有一些普通的载客船只还在通行。
  他们租的这条船正好是两兄弟经营，兄弟负责开船，两个妯娌则负责内务。
  船家妯娌没什么讲究，做的也是寻常饭菜，倒也不至于入不了口，只是琴濯觉得这妯娌大概是典型的陈州人，做菜的口味极为清淡，加上船上的菜蔬补给又少，每日除了萝卜炒白菜，就是豆腐炖白菜。
  众人起先都没作声，琴濯觉得自己一手厨艺没道理在吃上凑合将就，终于受不了自己上阵。
  菜蔬水果不容易存放，他们都是在沿途的镇上补给，眼下正是前不着村后不着店的，厨房里能用的东西十分有限，琴濯鼓捣了一中午，勉强凑出来个四菜一汤。
  虽然还没尝到味道，杨大人已经乐得翘起了胡子，“吃了两天白菜豆腐、萝卜白菜，老夫这嘴巴都快淡得没味了，还是得大侄女出手！”
  “厨房里能做的东西有限，菜也没多少变化，只不过我变换了一下调味，可能比较适合我们。”有道是巧妇难为无米之炊，琴濯自己倒可以将就，不过也不想让众人期望过高，所以提前给他们打了个底。
  在杨大人眼里，她便是清炒个大白菜那跟别人都不一样，在薛岑眼里亦如是。
  “今天还有豆皮，不错不错。”杨大人终于看到除了白菜豆腐以外的东西，率先就朝那盘豆皮下筷子。
  “这是酱焖豆皮，颜色不是太好看，不过味道还行。”琴濯怕薛岑看不上这个菜的长相，推了下碟子解释，后来一想他大锅饭都不嫌弃了，没道理自己的菜他会吃不下。
  她用水提前将豆皮焯过，去除了豆腥味，豆皮微煮之后十分软嫩，只用青蒜和大葱、辣椒一炒，加上酱油即可，炒出来的豆皮咸香微辣，最是下饭。
  吃了两日的清汤寡水，众人对这道酱焖豆皮是一致好评，就连桌上的醋溜白菜都没剩下。
  众人都不想再吃回白菜炖豆腐的寡淡日子，可大小风不敢开这个口，薛岑又不想劳动她，他本来是想让人舒舒服服地一路回到京城，没道理上了船却让人做厨娘，虽然他很想念她的手艺。
  唯有杨大人仗着自己这把年纪和老脸皮，祈求道：“还得七八天才到，那白菜炖豆腐老夫是撑不到京城了，就劳累大侄女发发慈悲，先包我们几天伙食吧？伙食费都从皇上那里扣！”
  扣伙食费薛岑没意见，只是让琴濯伺候他们大老爷们儿吃饭确实不在他的预想之中，他原本还想坐着船悠悠哉哉回京城，顺便也浏览一下沿途的风景，谁想快到年底了，船也租不到好船，统共剩下这么一家还跑船的，谁想又是这个结果。
  想到此处，薛岑不禁暗暗叹息了一声，为自己的失策而感到深深的自责。
  “做菜我倒是没意见，说实话我也不想吃大白菜了……”琴濯咬着唇，抱歉地笑笑，“不过厨房里的食材不多了，我们得补充一些，不然还是只有白菜豆腐。”
  薛岑道：“这也好办，等到下个市镇的时候，我们自己多去采买一些，也不劳动船家了。”
  众人一致点头称好。
  杨大人回味着琴濯的酱焖豆皮，却也郁闷道：“说是菜蔬容易坏，可那豆腐不是更不容易放？这成天炖豆腐煮豆腐的倒是没见缺，也不知道这船家哪来这么多豆腐。”
  “我方才见库房里放着几个豆腐架子，这豆腐应该是船家妯娌自己做的，早上不还有豆汁送来么。”
  这船家妯娌做的豆腐倒是不错，只是也架不住天天这么吃，若非琴濯做的豆皮调味充足，连日吃豆腐吃到嘴里都是豆腥味的几人也是不想碰的。
  隔日一早，船只停靠在了附近一个大镇上，琴濯把需要的东西的都罗列成一张单子，以防买的时候遗漏。
  薛岑原本要吩咐大小风去采买，琴濯看这镇子极大，中午的时候码头附近的街道就有不少热闹，便想顺便下来瞧瞧。
  薛岑略一寻思，便没强求，一道下了船。杨大人最害怕冬天，一味缩在船舱里躲懒，没有跟来。
  “我还不知道这里有这么大一个镇子，看起来比京城的热闹也不遑多让。”琴濯踮着脚尖看了看对岸，在船上呆了几天，她也急需呼吸一下陆地上的气息。
  “这是广元镇，算是京畿运河中的大镇之一了，后面约莫要走四五日才到下一个大镇。”
  琴濯听着薛岑的解释，点点头兴趣不减，“这几年我跟之微都没怎么走动，等她有空一定要坐船从京城一路南下，把这个几个大镇都好好逛逛。”
  听到琴濯的设想中首要便是孟之微，薛岑的笑意淡了一下，旋即掩饰得毫无痕迹，他看着繁华的河岸道：“孟卿到京城需得年底，夫人如果想在路上游览一番，倒也不必太赶。四季好景各有千秋，也不必拘泥非得什么时候出门。”
  “我倒是不急，可皇上要日理万机，若是再不回去，满朝文武不得急了。”琴濯扬着唇角，将此主意略了过去，心想也没有她一个有夫之妇跟一国之君到处闲逛的道理，她跟孟之微的身份虽然与常有别，但在外人眼里看起来都是一样的，她可不想平白落个话柄。
  琴濯话音一落，人已经朝前走过去了，薛岑未出口的话倒是没来得及说。
  镇子上的集市不像京城分类细致，卖各种东西的都聚集在一块儿，看起来琳琅满目。
  琴濯一路看一边挑拣，也不忘询问一下其他人的意见：“你们想吃什么？可以少买一些时鲜菜蔬应付过今日。剩下的还是需要耐放的东西，河鲜之类的可以少买一些放在水桶里，用作最近一两日的食材。”
  薛岑光顾听着她说话了，却没注意到多少内容，被问了两遍方才回过神，“我们都是张嘴等吃的，一切由夫人定夺就好。”
  大小风跟着点头，脸上还隐有苦色，“只要不是白菜炖豆腐都好说……”
  琴濯看他们吃得面色发青的样子，忍不住笑起来，“这两日白菜炖豆腐给你们清干净了肠子，往后啊我给你们做好菜吃！”
  “那便有劳夫人了。”薛岑看着琴濯脸上的明媚，再度失了神。
  第48章 腊八粥
  虽说是一国之君掏腰包，琴濯也不敢真的铺张浪费了，她跟孟之微经历过一段有上顿没下顿的苦境，所以过日子还是以经济实惠为主，便是家里也从没有过剩菜剩饭被倒掉的情况。
  “米面可以多买几斤，到时候如果吃不了就留给船家，全当辛苦他们一趟。白菜你们大抵吃腻了，这次就换个卷心菜吧，茄子、豆角可以多放一两日……然后就是调味的……”
  集市比较杂乱，琴濯都是到得一处地方看看有没有需要采买的，东西差不多置办全的时候，她一回头看到大小风已经抱了不少东西，就连薛岑也没空着手，方才反应过来，“瞧我都给忘了！”
  琴濯拍拍额头，连忙跑到集市前头雇了一个脚夫，托他将采买的东西送到码头边有着黄色旗幡的船上。
  手里空了他们也可顺便逛逛，薛岑还想自己的荷包或许有所用武之地，却见琴濯只看不买，想主动开口又怕不合时宜惊动了她，让她又对自己退避三舍。
  想到这个“又”，薛岑脑海里便浮现那晚的惊艳，连忙摇头撇去那些杂念，再看琴濯的眼神却是不由自主就多了几分热度。
  见琴濯停在一个卖龙须酥的摊子前，薛岑出言道：“喜欢的话也买一些回去，总不能光劳累夫人。”
  琴濯心领了他的好意，却还是没买，她倒是不太稀罕这些零嘴，只是孟之微喜欢，所以家里多半是给她放的。她这次走得急，自己也没多的时间准备，也不知道那人晓不晓得用零花钱。
  成天腻在一起的人一下没在身边，琴濯的心情登时落下来一截，没精打采的。
  薛岑也只是稍微不解了一下她的情绪忽变，虽然没有细问，也知道她为谁愁眉不展，连带着脸色也变得灰暗起来。
  唯有大小风两个懵圈，不明白这集市怎么逛着逛着就气氛不对了，黄鹤风往前赶了一小步，道：“公子和夫人可是累了？不如找个地方歇歇脚。”
  琴濯也没心思再逛，但是时候尚早，不想回船上闷着，四下看了一圈，见前面的佛寺外排着许多人，有路过的小孩捧着粥碗回来，问道：“今日是腊八？”
  黄鹤风算算日子，点头道：“是腊月初八。”
  “差点忘了……”琴濯用指背抚着下巴，不知看着何处微微走神。
  黄鹤风去打探了一圈，回来的时候用竹筒装着两份腊八粥，道：“前面的大佛寺在施粥，老奴听着镇民说的门道颇多，也去讨了个吉祥。”
  “什么都不知道你就凑热闹，若是寺院施舍给穷苦人家的，你不白占了两个名额。”
  琴濯知道黄鹤风是好意，听到薛岑数落，莞尔道：“大风公公这吉祥也没讨错，这腊八粥是为了纪念佛祖悟道成佛才有的，据说以前是寺院的僧人持钵化缘，将收集的米、栗等煮成粥接济穷人的，久而久之大家觉得吃了这粥能得到佛祖的庇佑，所以每年腊八寺院施粥，不论老少贫富都会去吃粥，因而这粥又叫‘佛粥’。”
  腊八粥不是稀罕物，便是薛岑在白龙鱼服时也吃过几次，却不知晓这名目背后还有故事。
  黄鹤风由衷地夸赞：“夫人聪慧多才，老奴吃了半辈子的腊八粥，如今才知晓这粥还有这个说法！”
  “我成日泡在厨房里，对这些吃的喝的总是了解些，岂敢跟多才沾边。”琴濯略略一笑，坐在程风铺好垫子的河岸石凳上。
  薛岑从黄鹤风手里拿过盛粥的竹筒，顺手递给她，“既然是佛粥，我们也多沾点佛祖的光。”
  琴濯接在手里，却没有动，眼神变得悠远，“我记得小时候，每年我爹娘都带着我去寺院吃粥，以求佛陀保佑。可惜的是吃了那么多佛粥，最后佛陀却没有保佑他们。”
  听到琴濯的话，薛岑瞬时觉得手里的粥咽不下去，他记得孟之微说过琴濯的父母是遭了海难去世，连尸骨都没找到，最后只立了衣冠冢。想必此时也是触景生情了，暗道这粥吃的不是时候。
  “所以我从不信佛，也不祈求佛陀保佑，我只信我自己，求我自己。”琴濯忽而收起那一丝颓唐之色，又变得精神奕奕起来，把竹筒给了黄鹤风。
  薛岑听她这话倒有几分特别，眼里带着微光，问道：“连孟卿也不信？”
  “对她不是信不信的问题。”琴濯不敢把秘密说出口，所以只能模棱两可。
  “信自己确实没错。”薛岑还是赞同了她前面的话，也没心思吃那佛粥，转而给了程风。
  方才见寺庙前人多，他原想提议去转转，不过幸而知晓了琴濯的态度，也避免了让她心生不喜。
  琴濯远远望了眼寺庙后面矗立的大佛，前面的人群就如同世间微尘，毫不起眼。
  “芸芸众生，佛陀又能普度多少呢。他度着眼前的这个，身后的还在受苦，与其等待佛陀的普度，还不如自悟自醒呢。”琴濯双手合十，却歪了下贴在自己脸上。
  薛岑听她说的话发人深省，灵动的眼神却还是个不懂却硬懂的大姑娘罢了，颔首捧场：“夫人说的有理，佛陀可以寄托信仰，成事还是在人为。”
  琴濯觉得他浓缩了自己的意思，眼睛弯弯露出赞同的意思，随后又笑道：“不过我觉得，信皇上还是挺有用的。”
  “怎么说？”薛岑饶有兴趣地问。
  “大家都希望盛世太平，皇上执掌了天下，这不就太平了？”
  琴濯这马屁拍得顺溜又自然，清新不做作，薛岑反应了好半天才知道，笑了一阵抚着胸口道：“夫人这番赞誉比史官记载令人通透多了，我现在真觉得神清气爽，再替万民奋斗个一百年也可以。”
  听着薛岑说话也有趣幽默，琴濯便知道自己这马屁算是拍对了。她倒没有主动往薛岑跟前凑的意思，不过既然同行，她做做好菜、说说好话，让他高兴高兴也不过是举手之劳，也许哪天就对孟之微的仕途起了不起眼的一点作用呢。
  也是她心思藏得深，薛岑龙颜大悦并未多思，若是知晓其中又牵扯着孟之微，那才真是要马屁拍在马腿上。
  方才采买食材的时候，琴濯没有买鱼虾，想等最后上船的时候再买，就是图个新鲜。
  在附近闲逛了一阵，没有别的可看，琴濯又折回了集市上，见薛岑这一路也没半点不耐烦，可她不敢大意，遂道：“这里嘈杂得很，皇上不如先回船上？”
  薛岑的个头太高，琴濯每次询问的时候都会下意识仰着脸，薛岑只需一垂眸便能将她整个面容看清，那双秋水般的眸子里也映着他整个身躯，却没有半点令他意动的那种的关怀，可见她说这话也是真客气。
  “不必。”薛岑心口闷闷的，拿过了她方才买的一包冰糖，让她丁点负担都没有。
  皇帝当久了，薛岑身上也多了些自己没有察觉的冷峻，平日虽是喜怒不形于色，但也因为情绪的不多变反而让周遭的人极为敏感。
  琴濯明显听出他的语气不似先前平和，暗想他大概还是逛不耐烦了，当下不敢耽搁，急忙找到河鲜摊子。