成忠知道此事，他昨日在外头候着，有听到皇上让姜姑娘送份糕点过来。
  于是他便接了过来。
  姜蜜道：“有劳公公了，我便回去了。”
  姜蜜说完便转身离开。
  成忠张了张嘴想叫住她，他出来本是要说皇上不在，去练武场了，不知道什么时辰回来。
  可是姜姑娘好像问都没问一句皇上在不在？
  他要说的话都没来得及说出来，人就已经头也不回的走了！
  ……
  半个时辰过去，殿外传来脚步声，一道爽朗的笑声响起：“还是跟皇上打起来痛快！好久没有这么动过筋骨了。自云州回到京城，再不动弹动弹都快生锈了。”
  “下回顾公子可要把伤养好了再来，不然你在皇上手下可过不了几招。”另一道声音打趣道。
  萧怀衍率先跨进大殿，他身着绣龙纹玄色长袍，身材颀长挺拔，面容俊美，刚从练武场下来眉宇之间透着几分肃杀之气。
  身后跟着镇国公府的三公子薛靖远以及忠勇侯府的二公子顾昶。
  薛、顾二人在云州时便追随于他，私交甚笃。
  顾昶被薛靖远奚落也不恼，揉着肩膀对其挑衅道：“薛三，你也别光嘴皮子利落。有本事你也来对几招，再不济等到秋狝围猎，到时咱们比一比！”
  顾昶一边说着见到桌上摆放着一盘精美剔透的糕点，拿起一块便往嘴里塞。
  正领着宫女进来奉茶的成忠见到了，欲言又止，他往陛下那边瞧去，只见陛下正在与薛大人说话，根本不在意顾小将军牛嚼牡丹的糟蹋姜姑娘送的桂花糕。
  正当成忠要向皇上启禀姜姑娘的事，却见顾小将军忽地一下将满口的糕点吐了出来，猛地拿起放在一旁的茶盏咕噜咕噜灌了下来。
  “快齁死老子了，这御厨是直接拿糖浆来做的吗？又腻又呛，怎么会这么难吃……”顾昶快嫌弃死了。本来从练武场下来，有点饿了，看到这漂亮的糕点一口一口，他急着吃一口包了三个，吃得又急，结果差点把他给噎过去了。
  萧怀衍清凌凌地目光朝成忠看去，“哪来的？”
  成忠吓得满头大汗，敢情陛下压根就忘了桂花糕这回事！
  成忠扑通跪下，“回皇上，这这是姜姑娘送过来的。”
  他又赶紧补充一句，“您昨日在慈宁宫不是说让姜姑娘送一份桂花糕过来吗？奴才才敢收下。”这些日子往乾清宫送东西的人不少，若没有圣上的首肯，他们怎么敢收下往里头送。
  萧怀衍眉头一挑，让成忠把东西端过来。
  他拿起一块捏成花状的糕点，剔透小巧，隐隐有着桂花香，他问道：“她在外面等了多久？”
  成忠恭敬地回道：“姜姑娘行事很规矩，将东西交给奴才便走了。”
  萧怀衍将那小玩意扔回碟子里，笑了笑，“哦，是么？”
  第五章
  长春宫里，琴声绕耳，琴音时而婉转时而高扬，弹琴之人所学的技巧和情感皆投入其中。
  “重来！”贤太妃打断道。
  坐在亭台上抚琴的谢明姗脸上一慌，“是，姑母。”
  谢明姗闭眼，重新调息，再次拂上琴弦。
  没弹多久，贤太妃皱着眉将手中的杯盏搁在桌上，谢明姗紧张地又弹错了一个音。
  这回不用贤太妃出声，谢明姗自己停了下来。
  她涨红着脸，歉声道：“姑、姑母，我我再重来。”
  “不必了，今天就到这里。阿珊，你的心乱了，不管再弹多少遍琴音也都是乱的。”贤太妃的语气不轻不重，却让人听出其中的失望。
  谢明姗慌忙站起来，跪下朝贤太妃请罪，“娘娘，请再给阿珊一个机会罢。阿珊会好好练琴，不让姑母失望。”
  贤太妃看着被吓坏的谢明姗，问道：“阿珊，你觉得以你现在的心境弹出的琴音能在万寿节那日一鸣惊人吗？”
  谢明姗不敢答，她自己心里也没底。
  贤太妃摇了摇头，“一听到皇上赏赐了东西给别人，便乱了心神，即便入宫了路也走不长。倘若让你做了皇后，要你给皇上安排嫔妃侍寝的日子，照拂得宠的妃子以及她们养育的孩子。这些你容得下，忍得下吗？现在不过一个小小的赏赐就让你不舒服了，那往后不舒服的地方可就更多了。”
  谢明姗默默垂泪不语。她无法反驳姑母的话，她承认是妒了，她一整晚都在想为何皇上会赏赐姜蜜那盆峨眉春蕙，是不是在夸她蕙质兰心，是不是入了他的眼。
  “先帝时宠爱皇贵妃，德妃、丽妃时，就连皇后和我都是退一射之地，避其锋芒。三妃的儿子争皇位时，谁能想到会是今上得了大位？最后你看看当初风光的高位嫔妃下场怎么样？死的死，疯的疯还剩几个能安安稳稳享太妃之福？没错，姑母让你入宫是要你去争宠，可最后争的还是皇嗣，能让你笑到最后的也是皇嗣。一盆劳什子的花就让你寝食难安了，阿珊啊，你的心性还得多练练。”
  安阳公主急匆匆赶过来，见到表姐红着脸垂泪，不由道：“母妃，你别训阿珊姐姐了。我刚听闻姜蜜打扮的妖妖娆娆的去给皇兄送什么糕点，皇兄那边人居然还接下了。乾清宫那群狗奴才，阿珊姐姐去送汤时让她在殿外等了那么久，最后都没能送进去。”
  此时谢明姗的脸色更加黯然了。
  “住口！”贤太妃捏了捏眉心，忍了忍，压着火道：“安阳，你先带着阿珊出去走走。”
  安阳见母妃脸色不虞，没敢再多说什么，只好拉着谢明姗，带她出去。
  在旁伺候的嬷嬷为贤太妃添了茶水，劝慰道：“娘娘，公主年纪还小，可以慢慢再教。阿珊姑娘只是太急了，等她想通了，便能明白您的深意。”
  贤太妃道：“安阳都十五了还这么口无遮拦，不知道天高地厚地去评判皇上的行事。我得抓紧给她找个婆家，让她夫婿去管着她。至于阿珊……”
  贤太妃笑了笑，“她还是太年轻了。便是让姜蜜风光一阵又如何，慢慢来……”
  ……
  姜蜜回到慈宁宫，崔嬷嬷迎了上去，心道三姑娘怎么就回来了。
  “嬷嬷，姑母可起了？”姜蜜问道。
  崔嬷嬷笑着点头，“姑娘出去后不到一刻钟，娘娘便起了。今日娘娘气色不错，喝了小半碗粥，还吃了姑娘您给做的桂花糕。太后娘娘可喜欢了，直夸姑娘手艺好，吃了四块都停不下来，奴婢们担心娘娘身子还弱不好克化，便劝住了她。这会娘娘在院子里晒太阳呢，姑娘您快去罢。”
  百年的银杏树下的石桌旁摆着一张楠木软塌，桌上放着葡萄瓜果，太后身上盖锦被半靠在软塌上闭目养神，几个宫女伺在一旁。
  像是听到了动静，太后睁开眼睛，便看到了姜蜜。
  她朝姜蜜伸手，眼中带着笑意，“可见着皇上了？”
  姜蜜握住那双保养得当的手，轻轻地摇了摇头，“皇上政事繁忙并未召见。”
  她将现成的借口搬了出来，也不会有人去乾清宫求证，说得心安理得。
  姜太后让她在自己身边坐下，“倒也在意料之中。不过，总归是在皇上那里留了印象，是好事。”
  她拍了拍姜蜜的手，“是哀家太急了。”
  有微风拂过，暖暖的秋阳晒在身上很是舒服。
  姜蜜像幼时一般搂住姜太后的肩膀依偎在她身边，轻声道：“要是他不喜欢我呢？”
  姜太后失笑，见姜蜜一团孩子气，指尖点了点她的额头，“傻孩子，那你便想方设法讨他喜欢呀。”
  “可讨来的喜欢，不是喜欢呀……”声音弱的只有她自己听见。
  她试过的，她前世努力去讨他喜欢，豁出去邀宠，可、可换来的是折辱是玩弄。
  那不是喜欢啊。
  姜太后只当她因为没有见到皇上失落了，不在意她这些孩子话。
  姜太后朝轻雪看了一眼，“去将东西拿过来。”
  少倾，轻雪提着一个竹篮过来，篮子上盖着一层绒布。
  姜太后推了姜蜜一把，“去看看喜不喜欢！”
  姜蜜起身好奇地将绒布揭开，只见里头躺着一只毛发蓬松通体雪白的小猫，两三个月大，双眼像蓝宝石深邃，神情却懵懂天真，四条小腿往后退几步，却没站稳跌成一团，胆小地冲着姜蜜喵了一声。
  直接把姜蜜的心都喵化了。
  她怜爱地将小猫从竹篮里抱出来，搂在怀中抚摸。
  听到姜太后的笑声，才反应过来，“多谢姑母。我很喜欢，很喜欢。”最后两个字说的尤其用力。
  “喜欢便好。这些日子棠棠这么乖巧，这只小家伙，便是姑母给你的奖赏。”
  ……
  姜蜜抱着小猫回暖阁的路上，回想姑母说的话。
  听话才有奖赏，那若是她不听话了呢？
  她出生不久便没了母亲。被抱到祖母膝下，被祖母教养长大。
  父亲在母亲去后的第四年续弦了，是江南那边的巨贾之女，祖母嫌弃她商户出身，未给过什么好脸色。
  那位继母行事小心翼翼，对她唯恐怠慢，却又不敢过分亲近。
  父亲因是男子，与她也接触甚少。
  祖母到底年纪大了，对她的照拂有些力不从心，都是些嬷嬷丫鬟带着她。
  只有姑母偶尔接她进宫的时候，她是最开心的。
  姑母会送她各种珍稀的玩意，无数的首饰衣裳，会给她念诗，会抱着她午睡。
  虽然就那么几次，却让她对姑母产生了母亲般的依赖。
  她很听姑母的话，为了得到姑母的称赞，刻苦练习琴棋书画，姑母还派人来教她习舞，那些舞姿大胆出格，她虽不解，却也羞涩的做到极致。
  这一切都是为了让姑母高兴。
  可她所筹谋的事情，终究是要忤逆姑母的。
  姜蜜失神的那一会儿，被她带回来的小顽皮已经攀爬到了窗台上，对着那株峨眉春蕙伸出了小爪子。
  “哎呀！”姜蜜感觉将它给拎回来，“小坏蛋，这可不能抓。”
  本来就奄奄一息的兰花，要是再被这小家伙霍霍几下，那可真救不活了。
  姜蜜看了一眼，虽然还是蔫蔫的样子，好歹还是活着。
  姜蜜抓住小家伙的小肉垫戳了戳，“看你还敢不敢乱抓。”
  小家伙呆呆的，也不躲，在姜蜜膝盖上软成一团，伸出舌头舔了舔发毛。
  姜蜜见教训毫无作用，只好撸着它蓬松的毛发，捏了捏它的小爪子，“真像个棉花球，以后就叫你绵绵吧。”
  ……
  姜蜜陪着太后用完晚膳，因惦记着绵绵，迫不及待地回暖阁了。