萧怀衍的手拿扇子点了点桌面，语气平淡地道：“说吧。”
  已在屋内久候的顾昶上前道：“陛下，在沧州出现的水匪已查出是沧州知县被其捏住了把柄，任其在管辖之地活动。那些水匪的据点已被剿灭，不过其头领似乎在偷袭苏家商船的那晚就死了。这些日子沧州一带还有人在打听姜姑娘的下落。”
  “沧州驻守的总兵不可能不知道眼皮子底下闹了水匪，知县被捏住了把柄，那总兵呢？”
  顾昶道：“陛下您说的没错。沧州的赵总兵收了银子也对此睁只眼闭只眼，臣已经将其押入大牢，等候陛下发落。”
  萧怀衍看着窗外，淡漠地道：“杀了，诛九族以立军威。”
  在涌入的记忆里，沧州藏着的这些水匪在叛军起义时，跟沧州总兵勾结在城内烧伤抢掠响应叛军北上。
  此次一查，果然元熙二年便开始了。
  “你留下来处理此事后，再调兵去扬州汇合。”
  顾昶拱手道：“是，陛下。”
  萧怀衍又道：“裴池到何处了？”
  立在一旁的中年男子道：“回主子，裴大人随护送姜家人的官船已到滕州了。”
  萧怀衍道：“让他转道先去徐州，朕过些时日便到。”
  中年男子道：“是，主子。”
  ……
  姜蜜已经喝完一盏茶了，这期间如娘让她选的首饰看疲倦了，便又将锦衣裙裳拿过来让她挑一挑。
  “这些裙子的面料都是苏州那边运过来的，姑娘您摸一摸滑不滑？舒不舒服？这颜色您喜欢吗？”
  “我瞧着这芙蓉色便衬姑娘的肤色。”自这位姑娘进来就没有摘下帷帽，可如娘见她手如柔荑，肤如凝脂，，最是衬这鲜艳的颜色。
  “若是姑娘不喜欢，还让其他的款式和颜色。”说着如娘便又让小丫鬟将那些裙裳拿过来。
  如娘正想法设法劝说着，这时楼梯间传来一道尖锐的女声：“如掌柜，听说你将好东西都拢到三楼来了？到底是什么人比我家姑娘还要重要？”
  如娘皱了皱眉，姜蜜顺着那方向看过去。
  楼梯处上来三个人，其中一位打扮华贵相貌姣好，扶着她的丫鬟又道：“这就是如掌柜亲自招呼的贵客？”
  如娘站了起来，笑着道：“原是知府千金陈姑娘您来了啊，我这儿还有贵客，实在是走不开。”
  那位陈姑娘还未说话，她身边的丫鬟又道：“如掌柜，我家姑娘都上来了，你该将刚到新货拿出来给我家姑娘选一选了。”
  如娘知这小丫鬟敢说这话，是有陈姑娘授意。
  可现在贵客在这里，她可管不住什么知府千金，如娘对身边的丫鬟招手，“陈姑娘，对不住。这些新货都有主了，下回到货了您再来可好？”
  陈姑娘头一回被这么驳了面子，她隐隐有了怒气。
  “如掌柜，我家姑娘来这八方楼是看得起你。”那说话刺耳的丫鬟打量着姜蜜，“都说华服美饰是用来衬美人的，也不知道什么人连在屋内都戴着帷帽，是有多见不得人吗？”
  一道低沉地笑声响起。
  三楼众人抬头看去，只见一年轻俊美温润的公子自楼上走下来。
  他手中拿着一把折扇，凤眸扫了众人一眼。
  那位陈姑娘脸上瞬间红了起来。
  萧怀衍掀唇一笑，“衬美人？可这里有美人吗？”
  萧怀衍自那陈姑娘身边走过来，来到姜蜜身边，“可选好了？选好了我们便回去，省得累着眼睛。”
  姜蜜便是没选好，也会点头要离开。
  那位陈姑娘听的脸一阵白一阵青，她眼睁睁地看着那位公子和戴帷帽的女子从她身边离开。
  在那戴帷帽的女子下楼之时，一道风吹过，掀起了那帷帽，让人窥到一眼仙姿玉貌。
  如娘眼睛都亮了，而那三人主仆脸色一个比一个难看。
  ……
  从八方楼出来，近黄昏了。
  路上行人匆匆，有赶着回家的，也有刚出摊做生意的。
  姜蜜和萧怀衍回船的路上，走的一条街道跟来时的不一样。
  这条街上不少小贩在卖当地的吃食，食物的香味飘的很远。
  食客们有拿着大饼就在手中吃起来，也有坐在板凳上就呼呼地吃下一碗面汤。
  在一个简陋的馄饨小摊边，站在一对年轻的夫妻，那妻子看着馄饨咽了口水，丈夫便想为她喊一碗，却被那妻子阻止。可那丈夫还是朝做馄饨的老丈要了一碗馄饨，让妻子坐在一旁，他拿出一个小碗，将一碗馄饨分为两碗，把大的那一碗放妻子面前。两人互相推拒一番，丈夫坚持下，那妻子才舀了馄饨吃了起来，笑得特别的满足。
  姜蜜不饿，只是觉得这种烟火气息有些生动。
  萧怀衍见姜蜜站在不动，顺着她的目光看过去，他道：“方才八方楼里那些首饰衣服，都没有让你多看几眼，为何区区一碗馄饨让你驻足了？”
  姜蜜闻着那香味，也不知是怎样的情绪，她轻声道：“或许是太香了吧。”
  萧怀衍听出她声音中的怅惘，看到那桌小夫妻吃完了仔细的数了几个铜板放在桌上和妻子一道离开。
  萧怀衍握住姜蜜的手，“不用羡慕别人吃馄饨，你也可以尝一尝。”
  在姜蜜惊诧之下，萧怀衍拉着她来到摊前，对那摊主道：“老丈，来两碗馄饨。”
  馄饨摊的老丈难道见到这样富贵人家的公子小姐来他摊位上吃馄饨，熟练的把馄饨下锅。
  很快两碗热腾腾地馄饨摆在桌上。
  姜蜜见萧怀衍毫无芥蒂地拿着勺子吃了起来，她出声道：“公子，你……”
  他不用其他人先试吃吗？
  萧怀衍道：“无妨，吃吧。这馄饨很鲜。”
  姜蜜低头搅动碗里的馄饨，舀了一个送入口中，跟想象中一样那么鲜。
  两人都没有说话，萧怀衍先吃完，他看着姜蜜小口小口吃得认真，不由笑了。
  姜蜜吃完抬起头，便撞上了萧怀衍的视线，他笑道：“难得见你能吃到见底。”
  说完，萧怀衍将一锭银子放在桌上，对姜蜜道：“走吧，该回船上了。”
  第七十五章 可他终究还是他
  姜蜜回到屋内，桌上的花瓶中插着一束鲜花，还多了几个箱笼，香芸正在整理其中的东西。
  香芸连忙过来行礼，“姑娘，您看下这些衣裳首饰近日想要穿哪几身？奴婢先帮您拿出来。”
  姜蜜看过去，箱笼中的衣裳和首饰都她在方八阁里看过的，怎会有这么多？几乎只要是她多看了几眼的，便都收在了箱笼中。
  姜蜜见香芸还等着她的回答，便道：“随意选几身吧。”
  姜蜜觉得有点累，她早早便歇下了。
  翻来覆去，却是难以入眠。
  姜蜜一闭上眼睛，就像是回到了那个馄饨摊前，空气里飘着香味。
  黑暗之中，姜蜜轻轻地叹息一声。
  第二日傍晚，姜蜜正把花瓶里花枝修剪，忽然听到身后地笑声：“棠棠，你身子可好些了？”
  姜蜜高兴地转过身，欢喜地唤道：“阿萱姐姐，你回来了！”
  顾萱看到美人的笑，心里舒坦极了。
  “是啊，出去了办了些事情，总算可以歇息几日。你是不是在船上闷坏了？不过，听说昨日陛下带你去临洲城里走了走？怎么样，好玩吗？”
  姜蜜摇头，面露愧色。
  顾萱有些看不明白了。陛下那边倒是心情瞧着还好，怎么棠棠这边却又不一样了？小姑娘现在这么难哄了吗？还是陛下不行？
  顾萱把手中拎着的酒放到桌上，“没事，临洲城也没什么好玩的。我请你喝酒，陪你说说话。”
  姜蜜自然是乐意。
  晚膳便摆在了屋内。
  顾萱将杯盏中的酒喝了一口，感叹道：“还是不够劲，得云州那边的烈酒才是真正的好酒。不过还是勉勉强强能够入口的，棠棠你试试？”
  姜蜜抿了一口，便被那股冲劲呛到了，这跟自己平日里喝的果酒不一样。
  不过缓了缓，有股回甜。
  姜蜜道：“不错的。”
  顾萱笑了笑，“我还以为你喝不了呢。这酒有些后劲，你随意慢慢来。”
  姜蜜点了点头，又浅浅地抿了一口。
  顾萱几杯酒下肚，话更多了，说着在云州的趣事。
  姜蜜听的很入神。
  这样的情景，让姜蜜不由想到了前世，那时端妃姐姐也是跟她相谈甚欢，留下她用膳喝酒。
  后来两人越说越投机，便索性在翊坤宫住下。
  顾萱撑着手，看着姜蜜虽还只喝了半杯便红扑扑的脸蛋。
  都说灯下看美人越看越美，可那微醺的美人更是别有一番风情。
  也难怪有人要把这美人强留下来。
  顾萱笑着压低声音，“我再跟你说一个秘密啊。”
  姜蜜认真地点头，“阿萱姐姐放心，我保证不说出去。”
  顾萱道：“我和顾昶都跟着父亲在军营，那时候陛下训起兵来毫不手软，却因有着一副好相貌，又谦谦君子。云州地界那些文官武官家的姑娘都动了那么点心思，便是身份做不了正妃，做个妾也是极愿意的。那些姑娘也算是用了不少法子吸引陛下，可陛下都没有应下。”
  姜蜜没想到顾萱姐姐是说萧怀衍的旧事。
  顾萱继续道：“我们一开始心想，说不定是这些姑娘不够美貌，没能吸引陛下。后来先帝也给陛下送过美人，晋王、齐王也将一些美人送过来。可那些美人啊，都没有一个能留下。那娇滴滴的美人任其枯坐一晚上瞧着都可怜。那时我们私下都在传，陛下是不是有什么隐疾。可直到在凤池行宫见到你，我才觉得或许我们都想错了。”
  “棠棠，我原以为你是会进宫的。”顾萱可一直没有忘记在新年大宴上头一回看到陛下脸色那么难看。
  姜蜜握住手中的杯盏，喝了一口，她轻轻地摇了摇头，“不会。阿萱姐姐，我不会入宫的。”