“奴婢专职洒扫庭院，连阁外台阶都上不得，实在不知道韩娘子的事情。”
  这个宫人十三四岁，叫赵莲，生着一张圆团脸，两颗眼珠圆溜溜的，看着就带着几分机灵。
  蒋蕊儿本要张口再问话，眼角余光看到身旁坐着的林木兰，便改了主意，轻轻推了一下她的胳膊，示意她接着问。
  林木兰有些惊讶，但她也参与了几次问话了，大致知道该怎么问，便试着开口道：“那你可知道，韩娘子平日最信重哪个？”
  “就是金珠、银珠她们了。”赵莲飞快回道。
  林木兰又问：“金珠银珠平日除了服侍韩娘子，还喜欢做什么？对你们怎么样？”
  赵莲道：“她们整日都在韩娘子身边，我也不知道她们喜欢做什么。金珠很厉害，我们都怕她，银珠好些，可也不爱理会我们。”
  就这样一路琐琐碎碎的问下去，到后来就似与身边熟人谈天一样，赵莲也不知不觉说出了一开始不打算说的话：“……于禄嘴甜，哄得金珠高兴得不得了，有好事总想着他，乔高班一看徒弟都要越过自己去了，难免不快，就帮着银珠跟金珠争。就前几日，金珠和银珠还吵了一场，被韩娘子听见了，各罚了半个时辰跪。”
  于是林木兰和蒋蕊儿在问到银珠的时候，就问起她和金珠因何吵架而被罚跪。
  银珠一开始不肯说，只说寻常口角，蒋蕊儿见林木兰问不出来，就接过话：“寻常口角？你们也服侍韩娘子不短了，再蠢也不会忘了服侍主子，只顾自己吵嘴吧？能把韩娘子都惊动了，会只是寻常口角？我告诉你，金珠现在就在对面屋子里，刘司正在问她的话，若是她说的与你不一样，我也不耐烦再问你，只把你也交给刘司正就好。”
  宫人们都知道，刘司正最是严厉苛刻，问话是断不会如蒋司正这么客气的。银珠刚才进来之前，还看到一个管花木的小宫人红肿着双颊被拖出来，显然是受了刑了。
  她犹豫半晌，还是不肯说，蒋蕊儿便道：“送她去刘司正那里，让她跟金珠对质。”
  “司正！”银珠立刻开口，“我说。”
  蒋蕊儿这才止住要去拖人的小黄门，道：“好好的说，若有半句遮掩，你知道会如何。”
  “是。那日我们争吵，其实是因为，我不当心瞧见了她、金珠跟于禄抱在了一起。我有意不出声，想看看他们在做什么，好去告诉韩娘子。就听于禄抱着金珠求，让她再求求韩娘子，想法送于苗儿出宫。”
  蒋蕊儿插嘴：“为何要送于苗儿出宫？”
  银珠道：“我当时也不知道。后来我因受罚，心里怨愤，便将此事告诉了乔高班，没想到，没过几日，于苗儿就死了。”
  “金珠和于禄还说了什么？”
  “金珠说，官家一直不来，韩娘子心绪不佳，她也不敢多言，就怕万一再连累了于苗儿就遭了。接着他们二人便开始海誓山盟，我听了觉得羞耻，便出去讥讽了他们两句，想吓唬吓唬金珠，谁知她不甘示弱，竟与我吵了起来。”
  蒋蕊儿又翻来覆去问了好一会儿，发现她知道的确实不多，就让人将她押下去关了，与林木兰一起去看刘司正那边。
  金珠招出来的东西比银珠多得多，当然她的情形也比银珠惨得多，头发散乱，嘴角都是鲜血，手上还插着长长的银针，将林木兰看的心惊肉跳，多一眼都不敢再看。
  两方人将口供汇在一起，整理提取，誊抄立档之后，才一起上交给宫正王丽娘，由她拿着呈交到太后手里。
  林木兰本以为，经过如此细致的调查之后，此案必定会大白于天下。可所有口供上交之后，太后和官家却都迟迟没有动静，直到陈晓青正式调任司寝，才听说于贵人因嫉妒而害死吕月娘，又故意散布流言抹黑明烈皇后，怂恿韩顺仪、合谋陷害彭才人，事发被赐死。
  至于本来的罪魁祸首韩顺仪，却只是被废为庶人，迁居后苑西北角废弃的毓明阁幽禁。还未满周岁的二皇子，被交与张美人抚养。
  陈晓青私下问林木兰：“姐姐不是说，是韩娘子做的么？”
  “你忘了么？于贵人只是宫人出身，韩娘子的祖父却是尚书左仆射，辅佐官家有功，何况韩娘子还生了二哥呢。”林木兰也不知是说给晓青听，还是说给自己。
  此案明明是韩芊雅心机深沉，知道于贵人两面三刀，就说服她与自己结盟，让她明面上奉承向颖。她们看准向颖的个性，有意挑动她去为难新进宫的八位御侍，进而让太后和官家不喜。
  向颖毫无知觉的上了钩，她们又让于苗儿将吕月娘骗到井边推入井中淹死，并散布流言，说是向颖逼死吕月娘，让她跟官家之间进一步争执疏远，其后于贵人再去暗示向颖，此事都是韩芊雅所为，让怒气冲冲的向颖去寻怀着孕的韩芊雅质问，最后成功让官家彻底恼了向颖。
  她们没想到的是，向颖死的如此突然，且就与韩芊雅产子同一日。之后官家伤痛，对后宫诸人都十分冷淡，大家也都消停下来，直到官家开始独宠彭娇奴，她又顺利有孕，韩芊雅和于贵人才又按捺不住，将于苗儿这颗早就插好的钉子拔了出来。
  想到这里，林木兰一个激灵，难道官家忽然独宠彭娇奴，就是为了引蛇出洞么？
  ☆、第39章 分飞
  林木兰立即就想提醒陈晓青：“晓青，你以后服侍官家，可不要……”
  话说到一半，她又不知该怎么说下去了，难道叫晓青提防官家么？可是官家想怎么样，难道是她们能够提防的么？雷霆雨露，俱是君恩，她们也只有承受的份。
  “不要什么？”陈晓青不解道。
  林木兰默默咽下了那些话，只说：“不要学韩娘子和于贵人，只做你自己就好。你这样的脾性，我相信，无论是谁都会很喜欢的。”
  陈晓青给她说的有些不好意思：“姐姐才是真的让人喜欢呢。”又保证，“我都听姐姐的。”
  这样单纯美好的陈晓青，会不会有一天也因迷失而误入歧途呢？林木兰着实不太放心，忍不住又说：“晓青，你要记得，官家是天子，他富有四海，天下万民都是他的子民，他不是我们任何一人可以独占的。”
  陈晓青懵懵懂懂：“我知道呀。”
  “不，你还不明白。晓青，你知道圣人输在哪里吗？她就是输在想独占官家，她是太后的外甥女，出身名门，尚且仅因嫉妒就、郁郁而终，何况我等？”
  陈晓青见她神色郑重，便也正色说道：“我知道的，木兰姐姐，我怎么敢生出那么狂妄的心思呢？你放心吧。”
  此时二人尚未解情之滋味，因此都觉得只要意识到了这一点，便能防患于未然，却并不知道，当真情降临时，有些事就不由自主了。
  这是陈晓青在庆寿宫的最后一晚，明日一早，她就要收拾东西去福宁殿，林木兰说完了想说的话，便催着她早早睡下。
  可陈晓青却又怎么睡的着？她躺在床上翻来覆去，对即将要面对的前路，满是惶恐和不安。
  林木兰听见她的动静，也知道什么劝解安慰此时都已无用，晓青要走她自己的路了，一切都要靠她自己，于是便提议道：“晓青，我们再背一回《木兰辞》吧。”
  “好。”陈晓青终于乖乖躺好，率先开始，“唧唧复唧唧，木兰当户织……”
  林木兰陪着她一起低声背诵：“……旦辞黄河去，暮至黑山头……”
  “……脱我旧时袍，著我旧时裳……”
  一遍背过，陈晓青心里安静下来，她低低向林木兰保证：“姐姐放心，我一定好好保重自己。”
  “嗯，睡吧。”
  第二日起来，林木兰陪着陈晓青收拾好东西，一起去太后那里告辞。刘青莲也早早等在堂屋里，与她们一同去见太后。
  “你是个好孩子，有你服侍官家，我很放心。”太后是真的很喜欢陈晓青这个淳朴柔善的小娘子，因此也没有说什么训诫的话，“该说的早都说了，你这就去吧。”
  打发了郑启刚送她去福宁殿，太后只留林木兰和杜鹃服侍，将王丽娘宣进来，听她回报韩芊雅一事的后续事宜处理结果。
  “乔军、于禄筹划参与谋害吕月娘、于苗儿，俱处绞刑；金珠、银珠俱为同谋，赐自尽；其余莲华阁内诸人各处鞭刑，一体发配尚服局为苦役。另据于禄招供，宫人周云实因目睹于苗儿与吕月娘说话，威胁于苗儿，才被乔军等人毒死，□□乃是乔军自外间买来，夹带入宫的。”
  太后听得心惊：“夹带？他是怎么夹带的？皇城司就是这么保卫大内的？”
  王丽娘忙将问出来的详细情形回禀了：“乔军早先常办外差，与皇城司的人见得多了，便熟悉起来，他们也不搜乔军的身，他便夹带了东西。”
  太后留下了口供，打发人去等宋祯退朝，好即刻把他请来。
  在等宋祯的时间里，太后已经将整肃内外宫禁的事想了个透彻，林木兰等她回神，顺势送上一杯茶。
  “木兰啊，我正想问你，宫正司还缺两个女史，你愿不愿意去？”太后捧着茶喝了半盏，忽然开口问道。
  林木兰怔了一下，回道：“奴听太后的。”
  太后一笑：“我啊，我喜欢人人都有本事，都能施展所长，我看你跟着办事办的不错，宫正、司正也都夸你，你去宫正司也不失为一条出路。”
  做宫人能有什么出头之日？尤其是林木兰这样，早已被官家不喜的，自然只能选择去做女官了。林木兰便跪下道：“多谢太后。奴一定用心办事，不辜负您的心意，不给您丢脸。”
  她谢的诚心诚意，太后便满意的点头：“那你就回去收拾东西，过会儿我让人送你去。”
  林木兰恭恭敬敬磕了四个头，起身告退，出寝宫回后院。
  刘青莲正与蔷薇等人坐在廊下，看见她出来叫蔷薇等人进去服侍，忍不住问她：“太后又指派差事给你了？”
  “嗯。”林木兰笑着点头，“太后让我去宫正司，我这就要走了。刘姐姐多保重。”
  刘青莲大为诧异：“去宫正司做什么？”
  林木兰道：“做女史。”她握了握刘青莲的手，没再多说，转身回去，将自己的东西都装好，又与月季等人告别，便跟着郑启刚一起出庆寿宫往南走。
  “宫正司就在内侍省以北，与御厨和六尚局不远。”郑启刚带了两个小黄门给林木兰背着东西，自己与林木兰闲话。
  林木兰道：“辛苦郑殿头跑这一趟。”
  郑启刚摆摆手：“这有什么辛苦的？太后吩咐的差事，都是咱家的本份。姑娘能干，能到宫正司做女史，来日前途不可限量，到时咱家还得多承姑娘照应呢。”
  称呼改的真快，这宫里伺候久了的人，就是应变迅速，自己以后可还得多学着些呢。林木兰心里暗自下决心，面上还是谦逊的回道：“您快别这么说，我哪里当得起。”
  郑启刚能在庆寿宫里坐上总管，自然不是常人，他看出太后对这位林木兰很看重，还让她参与机密事务的调查，便有心结个善缘，一路说些好话不算，还给她说了说宫正司三位女官的脾气秉性。
  “王宫正入宫二十余年，为人公正无私，早先服侍太后时，就常受太后指派处理各种宫中事务——就如姑娘这些日子一样。她行事皆依法度，不卑不亢，就连先帝的贵妃等人，都对她客客气气。
  “刘司正与王宫正同龄，性情严厉，遇上事情常固执己见，就是王宫正也未必说服得了。当初明烈皇后在的时候，是很倚重刘司正的。
  “至于蒋司正，虽年纪最小，看着也最和气，却是极聪明的一个人，在宫正司上下很有人缘。”
  也就是说，头上这三位上官，哪个也不好相与。林木兰诚心谢过郑启刚，几人也已到了宫正司门外。
  蒋蕊儿得到消息，率先到门口迎接：“郑殿头大驾光临，有何贵干？”态度恭敬，语气里却带着开玩笑的意思。
  郑启刚也笑着回道：“这不是奉太后之命，送林女史过来么！”
  宫正司已经事先得到了太后的通知，知道林木兰正式调过来，所以蒋蕊儿也不意外，叫人接过东西，先陪林木兰去住处，自己招待郑启刚。
  林木兰道谢，跟着引路的宫人向内走，绕过三间议事厅和后面的监房，再向里，两棵柳树掩映之间，有一排小小房舍，就是她们的住处了。
  ☆、第40章 忙碌
  此处房舍规制与尚仪局差不多，约分了有十余间屋子，因宫正司除了三位长官，只有六位女史，余下就是寻常听差遣的宫人和小黄门，所以她住的屋子是两人一间。
  这间屋子比林木兰在庆寿宫住的稍小一些，也是两边各挨着墙放了一张小床，屋内除了铺盖并没有其他东西，林木兰路上已经问出带她来的宫人叫杨春儿，便问她：“这里还没有人睡么？”
  “是，”杨春儿生的体形丰满，看着就有把子力气，说话也有些粗声粗气，“另一个女史选谁还没有定论，所以空着，林女史可以随意选一张床，先安顿了。”
  林木兰从荷包里摸了二十几个钱塞给她：“辛苦你们了。”
  杨春儿不肯要：“林女史快别这样，宫正有言在先，咱们宫正司决不许这样私相授受。”说完便叫上两个小黄门走了。
  林木兰将自己东西收好，然后原路出去，到议事厅寻蒋蕊儿。等她到的时候，郑启刚等人已经走了，倒是刘司正也在，正与蒋蕊儿说话，见她来了，便停了话头，一起望向她。
  “好好的御侍不做，到宫正司来受累。”刘司正上下打量了一番林木兰，不咸不淡的说了一句。
  林木兰没有回话，只分别给两人行礼。
  蒋蕊儿让她坐，说道：“宫正司不比别处，总掌大内戒令纠察，总裁一切违法处罚事宜，可说事务繁重，林女史是真的想好了？”
  林木兰回道：“司正叫我木兰便好。太后命我来宫正司，就是想让我来辅佐王宫正和两位司正、认认真真做事的，木兰虽不才，愿效绵薄之力。”
  蒋蕊儿一笑，未及开口，刘司正已道：“好啊，难得你有这个决心。正好前几日多雨，有间存放旧档的屋子漏雨，有些陈年旧档都浸湿了，须得重新誊抄，你便带几个人去吧。”
  “是。”
  蒋蕊儿眉毛微动，却并没多言，只叫了两个人进来，介绍给林木兰：“这是柳儿、昙香，惯于书写，让她们帮你的忙。你今日先过去看看，分一分，拟个章程，明日再开始誊抄。”
  林木兰应了，与那两个宫人一起出去，请她们带路，去了存放旧档的屋子。