蒋蕊儿见多识广，倒没那么多感慨，问清楚了以后，便将这两人带走，又去见彭娇奴，与她说要带这二人回去处置，会通知尚宫局另选好的宫人过来。
  “多谢司正，辛苦了。”彭娇奴扶着肚子站着，谢过蒋蕊儿，又看向林木兰，“许久不见，木兰妹妹一切都好么？”
  林木兰弯腰又行了一礼，回道：“都好，劳才人垂问。”
  彭娇奴不喜多言，寒暄过了，便请刘青莲替她送客。
  “多日不见，也没能与妹妹说上几句话，”刘青莲一边走一边笑着对林木兰说道，“改日妹妹有空，来遴香阁坐坐，咱们也好叙旧。”
  林木兰看了蒋蕊儿一眼，见她没什么表示，便道：“我也想姐姐们，可惜司内事务繁多，少有空闲。”
  刘青莲察言观色，知道她是真话，也听说宫正司规矩严，便没再多说，只说了些“不要太累，注意身子”的客套话。
  等出了遴香阁，蒋蕊儿便让林木兰带着那两个宫人回去，她自己要去庆寿宫见太后，林木兰刚答应，她却又忽然反悔：“算了，让她们带回去吧，你跟我一起去庆寿宫。”
  两人一同转道去了庆寿宫。进门以后，凡是遇上的宫人都免不了要与林木兰打个招呼，林木兰也很高兴，尤其是见到蔷薇、月季等人的时候。
  “高才人在里面陪着太后说话，两位稍待，我去通禀。”蔷薇难得笑容满面的说道。
  等她进去了，蒋蕊儿就道：“看来带你来，带对了。”
  “我在庆寿宫的时候，多承这些姐姐们照顾。”林木兰笑着解释。
  蒋蕊儿没再多言，蔷薇也很快就回身请她们进去了。
  太后一看蒋蕊儿身后还跟着林木兰，不由笑道：“木兰也来了，几个月不见，像是长高了。”
  林木兰给太后和高才人都行了礼，才回道：“是长高了一些。”
  “嗯，长高了好，看着就更亭亭玉立。”太后似乎心情很好，气色也比林木兰走的时候好多了。
  旁边的高才人笑着插嘴：“我可真羡慕长得高的人。”她脸儿圆圆，一双眼睛又黑又亮，像落满了星子一般美丽，只是面上犹带不解世事的稚气。
  太后就笑道：“你也还能长呢。”
  两人说笑几句后，高才人心知宫正司必是有事回禀太后，便起身告辞。
  她这么一起身走出，林木兰就发觉她确实不高，与晓青差不多，低自己半个头。
  另一边蒋蕊儿等高才人走后，已经开始把遴香阁内的一应事宜都回禀了。
  “该怎么处置，你们就怎么办。医官那边，我会令医官局严查严管，以后凡宫中给药，即便是此类日常药品也都须登记在册，再不许私相授受。”
  等说完正事，太后又问蒋蕊儿：“怎么样？木兰在你那里，可还得用？”
  她当着林木兰问，蒋蕊儿又见了太后对林木兰的亲切，自然只会说好话，“岂止得用，林女史十分能干，字写得好，做事又稳重仔细，在她这个年纪，实在难得。”当然，这也都是蒋蕊儿的真心话，所以夸起来也很顺口。
  太后笑道：“那就好，没丢了我的脸。宫正司近来做事勤谨，合该有赏。”说完当着她们二人的面，就叫人开自己的私库，取了许多布匹绢帛，让郑启刚随她们一起回去颁赏。
  宫正司一时上下喜气洋洋，蒋蕊儿还说，都是托了林木兰的福，倒让林木兰十分不好意思。
  遴香阁的事情解决之后，宫里又安生下来。一直到十月底彭娇奴顺利产下一女，不久高才人那里也有了喜讯，加上要过年，才又热闹起来。
  林木兰自到了宫正司，就有俸禄可发，加上这段时间得的赏赐，便抽空分别给自己和陈晓青做了一套衣裳，又偷偷问吕秋菊，她可不可以去探望一下陈晓青。
  “按理说，白日里无事的时候，不是不可以互相走动、探探亲友的，只是一要避开主子们，二呢，别让刘司正知道。”吕秋菊也悄悄说话，“她自己的亲信，自然是怎么都成，别人就怎么看怎么不顺眼了。”
  林木兰想了想，又跑去问蒋蕊儿，蒋蕊儿早想找个机会收服林木兰，好积蓄力量，与刘司正一较长短，当下便道：“去吧。正好，帮我跑一趟腿，告诉梁汾，他上次托我的事有结果了，让他得空的时候，来一趟宫正司。”
  这是给了林木兰一个光明正大的借口去福宁殿，林木兰感激不已，挑了自己最近做的一只荷包送给蒋蕊儿，然后就带着那套衣服去福宁殿了。
  她去的时候官家还在垂拱殿，因林木兰说是找梁汾，小黄门马槐听说是宫正司的人来传话，便请她等一等，自己去垂拱殿，想看看梁汾有没有空，能不能回来一趟。
  林木兰也因此得了时机与陈晓青说话。
  “我给你做了一套里衣。这是太后赏的料子，我手艺平平，又没那么多空闲耐心绣花，也只能做些里面穿的了。”
  陈晓青已经很是感动：“姐姐那么多事忙，还给我做衣裳，光这份心意就足够了。”又拉林木兰去自己住的房里，将她给林木兰做的裹胸、绣的帕子荷包都找出来，“早就做好了，可就不知道怎么给姐姐，幸好你来了。”
  林木兰道：“你给我做这些做什么？若有空闲，就多给官家做些鞋袜也好，我自己能做。”又低低问她，“官家，可临幸过了么？”
  陈晓青脸一红，许久才轻轻点头，林木兰松了口气，立刻笑出来：“那就好。好好服侍官家，早点怀上皇子就好啦。”
  陈晓青很是害羞，只低着头不说话，林木兰便体贴的转移话题：“这些日子，你见到柳姐姐了么？”
  “唔，见过一次。”陈晓青终于抬起头，脸上却有忧色，“自上次在门口见到姐姐，官家只召幸了柳姐姐一次。那次柳姐姐特意私下跟我说了几句话，让我多与官家提起她，否则彭才人坐完月子就又能服侍官家了，她更没有机会，而且后进宫的高才人都有了身孕，她心急。”
  ☆、第43章 幽怨
  林木兰一叹：“你答应她了？”
  “答应是答应了，可我，我也没甚机会提起柳姐姐。官家总是很忙，回来的很晚，第二日还要早朝，往往早早就歇了。”陈晓青手指绞在一起，“木兰姐姐，你教教我，我要怎么提起柳姐姐才自自然然，不太显眼呢？”
  林木兰想了想，问道：“官家平日会与你闲聊么？”
  陈晓青回道：“偶尔会，问问我小时候的事，还有我们扬州的景致，二十四桥到底是有二十四座桥，还是有座桥叫二十四桥，我可不知道这些，姐姐知道吗？”
  林木兰在扬州时鲜少出门，哪里知道这些，便摇头说道：“其实官家问扬州的时候，你就可以顺便说起柳姐姐啊，柳姐姐也是扬州人氏，知道的事情肯定比我们多，还有柳姐姐路上怎么照顾你，只是千万记得别提起我来。”
  陈晓青不明白：“为何？”
  “眼下最要紧的是你跟柳姐姐都能得宠，我反正已经做了女史了，就不必费那个口舌，你多多说些柳姐姐的好处便好。”林木兰无法告诉她实情，就只能这样解释。
  两人说了半晌私房话，马槐就来寻她们，说梁汾稍后就回来。
  林木兰跟陈晓青忙出了她住的屋子，到偏殿茶房去等候，陈晓青还悄悄对她说：“官家很器重梁高品，这里的人都有些怕他，不过他为人很公正。”
  正说着，梁汾就进了茶房，看见林木兰还有些惊讶：“怎么是林女史？”
  “我有些东西要给晓青送来，蒋司正便让我顺便给您捎句话。”林木兰笑着回道。
  梁汾点点头，陈晓青就借故出去了，林木兰将蒋蕊儿说的话向梁汾重复了一遍，梁汾道：“我知道了，多谢林女史，烦你向蒋司正说，我明日午后过去。”
  林木兰答应了，便向他告辞，梁汾道：“林女史若无事，可再坐一会儿，官家一时半刻不会回来。”
  “多谢梁高品，可惜我不能出来太久。”林木兰还是执意告辞，出去对陈晓青说了声“保重”便回了宫正司，又将梁汾的话转达给蒋蕊儿。
  此后宫中忙着过年，她们宫正司又开始频繁四处巡察，以免有些胆大的趁着此时忙乱浑水摸鱼，林木兰常往后苑一带去，果然就听说彭娇奴再获圣宠。
  “听说彭才人有倾城之貌，是不是真的？”吕秋菊偷偷问林木兰。
  林木兰摇头：“倾国倾城可不是什么好词。”
  吕秋菊被她逗笑了：“你总这么一本正经的，真无趣儿！好了，差不多了，咱们也回去暖暖吧，我脚都冻麻了。”
  两人从后苑花园中穿过，打算回宫正司，谁知刚出了花园，就遇见穿了一身大毛衣裳的柳晨。
  “柳姐姐！”林木兰惊喜的叫道，随即意识到这是外面，忙又行礼，“柳贵人。”
  柳晨已经迎上来拉住了她，也是满脸欢喜：“木兰，你怎么在这？”
  “我们过来巡察。”林木兰笑着答道，又介绍吕秋菊。
  柳晨点点头，拉着林木兰就走：“真是难得，我就住在前面，来，到我那里坐下暖和暖和。”
  林木兰忙推辞：“还是不打扰贵人了，我们到时候该回去了。”
  柳晨便向吕秋菊道：“晚会儿回去不要紧吧？”
  “不要紧，不差这一时半刻。”吕秋菊一向喜欢广结善缘，当然不会拦着。
  柳晨便把她们二人都带去了自己的住处，还让自己的人去陪着吕秋菊喝茶说话，自己把林木兰拉进了内室。
  脱去大衣裳，林木兰再打量柳晨，就发现她变了许多。这种改变并不是容貌上的——虽然她确实更艳丽妩媚了一些，主要还是气质上的，原本的柳晨开朗活泼，整个人很有朝气，可现在的她却眉间含愁，似乎多了些郁郁。
  “贵人一向可好？我上次见到晓青，还问起你，她说她也少见到你。”林木兰先开口关怀。
  柳晨浅浅一笑：“还好。叫什么贵人啊，还叫姐姐便好。你呢？在宫正司怎么样？当初怎么回事？怎么是晓青去了福宁殿？不是说你更得太后的喜欢么？”
  林木兰忙回道：“太后也很喜欢晓青，且我又不入不了官家的眼，还不如去宫正司谋个前程。宫正司也挺好的。”
  柳晨叹道：“真是可惜。我看晓青也并不很得官家的喜欢，如今官家偏宠彭才人，连刘青莲都得着便宜了。”
  林木兰一愣：“她得什么便宜？”
  “你呀，就是少这一根筋。”柳晨轻笑，“你道彭娇奴为何单单把刘青莲要了去？难道还真只是为了当宫人使唤？想要忠心的奴婢哪里没有？偏偏要刘青莲？还不是也觉着势单力孤，想找个帮手吗？我听说，刘青莲已经被官家临幸了。”
  林木兰惊得张大了嘴，完全不知该说什么。
  柳晨满脸幽怨之色：“现在也只有我摸不着官家的边儿罢了。晓青也不知是胆小，还是别的什么，总是使不上劲。”
  听话听音，她这是有些埋怨陈晓青了，林木兰只得从中开解：“晓青确实胆小一些，而且我听她说官家日日都很忙，鲜少有空闲，更鲜少听她说话。”
  “可官家倒有空去遴香阁呢。”柳晨悻悻然。
  林木兰只能说：“许是想公主吧。”
  柳晨沉默了一会儿，林木兰看着她的神情，一时想开口劝，却又不知说什么，最后还是她先开口：“你再见着晓青，帮我催催她。”见林木兰欲言又止，便露出个自嘲的笑来，“我知道你想说什么，来日方长，是不是？木兰，我告诉你，在这宫里就没有什么来日方长！”
  她脸上浮现出几许后悔，“只有眼前的宠爱才是抓得住的！不然新欢旧爱像走马灯似的，你耐着性子等，等来等去，只会等到一场空。我不过是个贵人，这宫里有谁会把一个贵人当回事？又鲜少得宠，连御膳房的人都敢给我脸色看，木兰，我等不了了。”
  回宫正司的路上，林木兰异常沉默，吕秋菊提了好几个话头，她都没接，吕秋菊知道她跟柳贵人必定是说了什么，却并不开口探问，只与她一起沉默着回了宫正司。
  其后几日林木兰一直情绪低落，她对柳晨的改变充满了忧心，却又无能为力，所以份外焦灼，就连再看见处罚犯事的宫人和内侍都没以前那样难受了。
  凡事有因有果，既然他们犯了错，得到今天的结果也是他们自找的，又有什么可同情的呢？还有些人根本没做错什么，却要承受非难呢！林木兰如此告诉自己。
  过年忙乱，她一直没有机会见到陈晓青，当然，就算见到了，她也不知道该怎么提起柳晨，于是只能让自己一心忙碌起来，直到上元节那日宣德楼观灯再见柳晨。
  每年上元节观灯，都是宫中女子最期待的，就连宫正司的人也不例外，今年王宫正大发慈悲，自己留守，把两个司正六个女史都打发过来，好让她们也能趁机瞧瞧热闹。
  林木兰与曹小满就站在宣德楼内的楼梯旁守着，既能望见楼下满城的彩灯，也能望见太后和官家及众妃嫔，是个很不错的位置。
  唯一美中不足的，是看不到下面露台上演的百戏，只能听见大家的惊呼声，不过林木兰不敢奢望太多，倒也不觉得有什么。
  外面喝彩声一阵高过一阵，林木兰却眼尖的看到，前面有人影晃动，似乎有人往楼梯这边走，她不由凝目去看，还未等看清楚是谁，便见到有一人匆匆自后面向前走，与那人影撞在了一起。
  林木兰和曹小满忙快步过去，刚看清被撞了个趔趄的人是柳晨，就听撞人的人开口道：“啊哟！真对不住，柳贵人没事吧？我急着给我们才人送手炉，没看见您出来。”
  “你怎么这么冒失？是哪位才人身边的？叫什么？”柳晨身边的宫人不悦的问道。
  那撞人的宫人也不高兴起来：“我不是道过歉了么？贵人都没说话，你急什么？”
  柳晨的宫人更加恼怒：“你这人当真无礼！你以为你是什么人物，还要我们贵人与你说话？”
  “呵呵，我不是什么人物，难道你是了？”
  她说这句话的时候，林木兰已经走到了她跟前，清晰的看见她用不屑的眼神瞟了一眼柳晨，心里顿时也恼火起来，“住嘴！”她先低声斥责，“这是什么地方？你们也敢在此争吵？”
  那宫人不认得她，还扬脸反诘：“你又是谁，管得着吗？”
  林木兰板着脸接口：“宫正司女史林木兰、曹小满，你看，管不管得着？”