沈云荞挑了挑眉，又扯扯嘴角，往别处挪了几步，低声咕哝：“母夜叉一下子变成了小可怜儿，我真是要被吓死了。”
  简西禾不动声色，温声劝付琳：“你先回房，别的事有我呢。”
  付琳犹豫片刻，低声称是，垂着头走了。
  孟滟堂转身落座，对简西禾道：“今日这件事因何而起，你该明白，有因才有果，你不能怪别人。”
  简西禾拱手称是，“二爷说的是。我起先没当回事，真没想到会闹到这个地步，等会儿我就去规劝付小姐，让她来给两位表小姐赔罪。”随后转身，对沈云荞歉然一笑，“沈大小姐，能否将医治的法子告知于我？倒不是说此事是你所为，只是晓得你精通乔装改扮，想来有应对之策。自然，没有平白帮人的道理，你有什么条件，只管直说。”
  这厮说话倒还算中听。“嗯，我想想啊……”沈云荞侧转身，面对着章洛扬，抬手抚了抚头上的银簪，递了个眼色。
  章洛扬笑着眨了眨眼。
  沈云荞复又转身，对简西禾道：“简先生是明白人，我就不绕弯子了。我是个俗人，爱财，二爷手里的人都富裕得很，你就接济接济我这个穷人吧。”
  孟滟堂不自在地干咳一声，想着这个小丫头可真是刁钻，这不是明摆着说他和手下都是大肆敛财之辈么？
  简西禾笑起来，凝眸看住沈云荞，眼中竟流露出赞许，“好，爽快。沈大小姐说个数吧。”
  沈云荞也不客气，“给我弄点儿小黄鱼吧，多少你看着办。”
  简西禾颔首，“是该如此，横竖付小姐的脸随时都能再发病。”她大可以把他当个摇钱树。
  沈云荞俏皮地笑了笑，“我也不过是东施效颦，说起来，还要感谢二爷呢。”
  孟滟堂立刻想起了自己让章洛扬现出真容的那件事，愈发不自在了。
  “沈大小姐真是妙人。”简西禾细细打量着沈云荞，很是欣赏的样子。
  “简先生说笑了。”沈云荞欠一欠身，“那我就静候佳音了？”
  简西禾爽快点头，“成，我这就命人去准备。”语毕转身而去。
  孟滟堂则没动，正看着章洛扬出神。
  这个人可真是……章洛扬转身回到书案前，抬手整理案头几本书籍。
  阿行发话撵人：“二爷日理万机，不耽搁您了。”
  “我没事。”孟滟堂愣愣地答了一句，视线随着章洛扬的手势游走。
  沈云荞好笑不已。
  阿行没好气，“您没事，章大小姐还有事要忙，请回。”
  孟滟堂极不情愿地收回视线，瞪着阿行，“俞仲尧凭什么总指使人给他做这做那的？一个女孩子家，他怎么好意思？”
  “少胡说。”阿行来了火气，称谓变了，“你走不走？”
  孟滟堂站起身来，“章大小姐，你要是觉得辛苦，千万要告诉我，我总能想出法子的。”
  章洛扬没应声，只当没听到。
  “真是啰嗦。”阿行皱眉，“再不走我就不客气了。”
  孟滟堂一面往外走，一面看着章洛扬，“章大小姐，我说的是真的，你可要好好儿想想。”竟是一副可怜巴巴地样子。
  沈云荞强忍着没笑出声。
  阿行也服了，好气又好笑，过去“扶着”孟滟堂走了。
  没了外人，沈云荞凑到章洛扬近前，说起原委：“之前不是还有个女子被三爷打发走了么？我让高大人私下询问了她一番，得知付琳只要用一种花露就周身发痒发肿，我请一名锦衣卫把花露掺进她洗脸水里了。”
  “怪不得。”章洛扬笑起来。这种情形，类似于有些人不能吃一些瓜果食物，吃了就会难受不已。
  沈云荞继续道：“其实只是一时的难受，只要她平时不涂脂抹粉，用净水洗脸，几日后就能恢复如初。我是想，早晚她都能痊愈，那就不如趁机捞点儿实惠。不管到什么时候，多点儿傍身的钱财总是好事。再说了，二爷那帮人惯于受贿敛财，要多少都不嫌多。当然啦，也不能太多，带着太累人。要不是去风溪，就直接要银票了——我们也不清楚那里的情形，还是要真金白银最妥当。”
  “你可真厉害啊，”章洛扬由衷地道，“这么一会儿就有了一笔进项。”
  “是吧？”沈云荞勾住章洛扬肩颈，眉飞色舞的，“我不是说过吗？我养着你，你乖乖的给我做饭就行了。”
  章洛扬被她的好心情感染，也笑了起来。
  沈云荞拍拍好友的肩，“好了，我回房等着收小黄鱼去，你继续折腾那一堆碎纸片儿吧。”
  “嗯！”
  简西禾亲自拎着一个沉甸甸的箱子到了沈云荞房里，“请沈大小姐笑纳。”
  沈云荞打开箱子，暗自咋舌，随即摇了摇头，“我不要这么多。”
  “怎么说？”
  “太多了，带在身边很累，也招人惦记。”
  简西禾轻笑，“那你看着留下一些，余下的只当寄放在我这儿了。或者，我另外给你一些银票，不要银票的话，我给你打个欠条也行。”
  “不用不用，我可不敢让简先生欠我的。”沈云荞取出一部分金条，掂了掂分量，“嗯，就这些吧。”
  “想好了？”
  “想好了。”
  “那我走了。”简西禾将箱子拎起来。
  沈云荞奇怪地看着他，“你好像忘了问我什么事吧？”
  “不必，我已让人看过付小姐的情形，无大碍。”
  “那你怎么还——”
  简西禾悠然一笑，“她对我撒谎在先，开罪你们在后，该吃点儿苦。我毕竟与她有婚约，理当帮她善后。”顿了顿，他问，“扯平了？”
  “嗯，就算扯平了吧。她要是再无事生非——”
  “她不会了，我会好生看管她。过两日我让她来向你们赔罪。”
  “免了。”沈云荞一想到付琳那个样子就心生厌恶，“少让我们看到她比什么都好。”
  “我尽量。告辞。”简西禾大步流星出门去。
  沈云荞望着门口，讷讷地道：“好人都被他做了……”按理说应该连他一并厌烦，偏就烦不起来。
  随后几日，付琳果真安静下来，终日闷在舱房里，很少出来走动。
  沈云荞和章洛扬一如既往地度日，前者要么看书，要么与高进闲聊；后者还是主要忙着那封信件。
  这天下午，俞仲尧去了中厅一趟，半晌才折回来，走到书案前，迟疑片刻，将一封信件轻轻放到章洛扬手边。
  “这是给我的么？”章洛扬一头雾水。
  “与你有关。是你父亲写给我的。”俞仲尧说道，“顺昌伯通过二爷的人送到了我手里。”
  章洛扬去拿信件的手收了回去，“家父是什么意思？”
  “他请我放你回去，承诺要善待你，我可以派人监视他一言一行。他给你两个选择：一是他分部分产业给你，你可以随心所欲地度日；二是……你若情愿，可以与二爷定下婚约，等二爷回京之后，风光出嫁。”
  “什么？”章洛扬猛然抬头，看着他。
  原来是孟滟堂做的好事，定是他先写信给父亲，父亲才有此举。莫名其妙的两个人！
  “三爷，”章洛扬轻声问他，“您的意思是，要我听从家父安排？您要我离开么？”
  俞仲尧对上她视线，语气轻柔：“我想要你留下来。”这是他斟酌许久的决定，但也只是他的决定，“这是你的第三个选择，你权衡轻重，给我答复。我不能勉强你。”
  ☆、第23章
  “我已经离开了家，不能嫁人。”章洛扬略显茫然地看着他，“现在的日子很好。三爷，我根本不用权衡，我想留下来，可是——”她费力地思索着，“会给您带来很多麻烦吧？要不然……等船只靠岸，我和沈大小姐离开，不能总给您添乱。”
  俞仲尧失笑，“洛扬，你从来都是这样么？遇到事情先想到的是别人，总是忘了自己。”
  “也不算是吧。”章洛扬眨了眨眼睛，“你们都是对我很好的人，我应该替你们着想，别人的事情我都是听过就忘记。”说着就想起了沈云荞，心急起来，“对了，沈家可曾给您写信来？”
  “没有。沈老爷闭门思过，不曾与任何人来往。”
  “那就好。”她放松下来，语气笃定，“我是绝不会回燕京的。”
  俞仲尧双手撑住桌面，垂眸看着她，“既然如此，你就跟在我身边，不必担心莫须有的麻烦。你们要是半路离开，二爷必定命人紧追不舍，你们不安生，我心里也不踏实。”他微微一笑，“我难得做一次好人，总不能半途而废。”
  因着他分外温和的态度，章洛扬愈发放松，双手托住脸颊，大眼睛忽闪着，认真地分析他的言语，“只是不想半途而废才要我们留下来么？”
  这样子，像足了几岁的小孩子。俞仲尧的手指在桌面跳跃几下，忍下了拍她头的冲动，却不自主地岔开了话题，“你今年多大？有十三岁了么？”他知道她和沈云荞的年龄，是故意这样问的。
  她睁大眼睛，“我十四岁了，今年秋日及笄。”
  “哦，原来是大人了。”俞仲尧忍着笑，“可你这样子，像是六|七岁的小孩儿。”
  章洛扬汗颜，连忙正襟危坐。又意识到他站着，自己却坐着，便要起身。
  “没事。”俞仲尧阻止了她，“你要是离开的话，会不会难过？”
  章洛扬垂了眼睑，看着自己的手，“会很难过，舍不得离开你们。”他和高进、阿行、珊瑚、芙蓉，虽然性情迥异、身份不同，却给了她和云荞很惬意的氛围。他们与章府的人完全不同，是另外一种人。真的，想到分别就已开始难过。她抿了抿嘴，贝齿咬住下唇。
  “小傻瓜。我们也一样，舍不得你们离开。”俞仲尧到底没忍住，抬手刮了刮她的小鼻子，又以指节轻轻敲了敲她的额头。
  她想躲，没躲开。
  他没给她计较这举动的时间，“别胡思乱想了。不准走，跟着我，从风溪回来之后再做打算。”
  章洛扬一向害怕并抵触人用命令的口吻对自己说话，但是这一次，听了只有喜悦。她站起身来，绕到他近前，屈膝行礼，“多谢三爷。”
  “那么，打算怎样酬谢我？”他闲闲地倚着桌案，问她。
  “……我不知道啊，您说。”
  俞仲尧想了想，“会做面食么？”
  章洛扬笑道，“会做打卤面、汤面、饺子、小笼包，我最先学会的就是面食。您想吃吗？”
  俞仲尧颔首，“晚间吃饺子，行么？”
  她笑容愈发灿烂，“行啊。”
  俞仲尧发现，不知不觉间，她眼中的清冷已消散无踪，目光清澈，眼神灵动。不再是初见时那个可怜兮兮的傻孩子。少年人就是这点好，短短时日就能有显著的改变。而她的改变，无疑是喜人的。
  他指了指书案，示意她继续做事，自己坐到新添的一张小书桌前，亲自备好笔墨纸砚，给顺昌伯回信。
  章洛扬给他沏了一杯碧螺春，放到他手边。