俞仲尧哈哈地笑起来，双手揉着她巴掌大的小脸儿，“我这个病猫，可不就得娶个小老虎。”
  “没正形。”姜洛扬啼笑皆非的，又问他，“反正我是先斩后奏了，你要是觉着不妥……也没用了。这件事我不能听你的。数落我就算了，她可能将你和云荞甚至高大人一并数落进去，我可不能纵着她。”
  “妥当，怎么不妥当。”俞仲尧吻了吻她的唇，“我明白你的意思，依你。”
  事情便这样揭了过去。
  高进自然也听手下说了此事，与沈云荞说起来的时候，亦是失笑连连，“你们倒是爽快。”
  沈云荞神采飞扬，“难得洛扬肯让我帮这个忙，顺道让我练练手。事实证明我可是宝刀未老。”
  高进轻笑，“铺子筹备得怎样了？”
  “差不多了。”沈云荞淘气地笑着，“开张的吉日，我和洛扬也选好了——洪兆南成亲那日。”
  高进哈哈地笑起来，“好啊，到时该知会的人，我都知会到，让他们去给你捧场。”
  “行啊。洛扬和南烟也是这么说的。”
  沈云荞的铺子开张之前，俞府办了赏菊宴，宾客应门。
  姜洛扬带着俞南烟一起应承宾客，笑语盈盈。
  俞南烟跟随俞仲尧一道返京回到俞府之后，便是名声在外。很多人到那时才知道，原来俞府幸存下来的除了俞仲尧，还有他的妹妹。之后便是久闻俞南烟很长一段日子每日进宫陪太后说话，很受太后宠爱，皇家与她的渊源不言自明。
  多少人都想亲眼见见她，都想让家里的男丁高攀，娶到这个天之骄女。
  所以，这次赏菊宴之后，姜洛扬就有事情做了：接下来三日，都有人上门来提亲。
  姜洛扬和颜悦色地应承，“三爷把她看得太重，想多留她一段时间，眼下不急着谈婚论嫁。”
  虽说婉言拒绝了，但是言语留了余地，提亲的人离开时并无失落。名门望族的婚事，想要快可以很快，想要照常规三媒六聘，便可以足足耗费三两年时间，怎样都是情理之中。
  转过头来，姜洛扬让珊瑚去跟俞南烟有意无意地透露两句这件事。
  珊瑚回来之后，悄声回禀：“大小姐一听就睁着大眼睛问我，那怎么行呢？我都不知道那家的男子样貌性情品行如何，便是嫂嫂能把人拎到面前相看，也看不出他的品行啊？不行不行，嫂嫂没答应吧？可千万不能答应啊。”说到末尾，已是忍俊不禁。
  “嗯，咱们大小姐这话可是有些听头。”姜洛扬笑得眉目弯弯，“素不相识的不行，相熟的人，总该考虑一二了吧？”皇帝的心意，她并没瞒三个大丫鬟。
  珊瑚笑意更浓，频频点头。
  姜洛扬是有事可做了，应承说亲的人，跟俞仲尧说了南烟的态度。皇帝得知后，却是有了天大的烦恼。
  这天坐在御书房心烦半天，让内侍把俞仲尧请了过来。俞仲尧进门后，他依然没精打采地歪在临窗的大炕上，“少傅，我是把你当亲人一般哪，你怎么能骗我呢？”
  俞仲尧明知故问：“我骗你什么了？”
  “南烟的事儿啊。这倒好，我这自己找到你说项的人还没等到回话，你府里就去了那么多提亲的人。”皇帝没好气地拍打着大炕，“你怎么能让那么多人惦记上南烟呢？”
  俞仲尧就笑，“是太后一直不得空，该进宫的没进宫的缘故。女子在内宅，可不就是三日一小宴、五日一大宴。”
  “我也没法子啊。”皇帝坐起来，气鼓鼓的，“洪太妃太难缠了，真不知道好歹。我让她回府省亲她都婉言谢绝了——让南烟她们进宫，总得把她支开吧？”他下地穿上靴子，到了俞仲尧近前，“少傅，给我出个主意行不行？我这不也是怕洪太妃对俞夫人言辞不善么？”
  “那就想个冠冕堂皇又子虚乌有的理由。”
  “譬如说——”皇帝拉着俞仲尧的手臂轻摇，像个只盼着心愿得到满足的孩童，“说明白点儿吧。”
  俞仲尧忍了又忍，才没有蹙眉，心说要不是南烟惧怕嫁给素不相识的人，真是懒得理你。他只得把话再说明白一些，“比如说，你梦到了佛祖或是菩萨，佛祖菩萨指明要洪太妃抄写经文——这一类的事，你看着做文章。”
  皇帝笑了起来，“明白了。嗯……那就这样，我梦到了先帝，先帝要洪太妃给他抄写楞严经，还要尽快抄完。就这么定了。”
  由此，第二日，姜洛扬、沈云荞和俞南烟进宫。
  皇帝终于见到了朝思暮想的俞南烟。是俞仲尧请内侍知会了太后一声，太后从中帮忙安排俞南烟去御花园见见皇帝，自己和姜洛扬、沈云荞说了一阵子话，也去了御花园赏花。
  此刻的皇帝，站在湖边石栏前，打量了俞南烟一番，笑问：“这段日子过得好么？”
  “过得很舒心。”俞南烟娓娓道来，“平时大多时候看书，时不时与嫂嫂一起下厨，学着做些糕点菜肴，偶尔也会坐在一起做针线，隔三差五的，也会一起出去串门。嫂嫂待我特别好，亲姐妹一样。再就是哥哥了，他现在每日申时前后回家，我看书遇到不懂之处，都能去问他。他虽然总是言简意赅，几句话打发掉我，可是慢慢回味，就知道他说的是什么意思了。”
  “……”皇帝很失落，“我太羡慕你了。”
  俞南烟轻轻地笑，侧目看住他，“你怎么又清减了些？是不是没有好好儿吃饭？”
  “有么？”皇帝抬手摸了一下脸颊，逸出和煦的笑，“没有，你别乱担心。”
  “没瘦才怪。”俞南烟扯扯嘴角。
  “说起来，你也不小了。”皇帝眼含探寻地看着她，“我听说，这几日不乏去俞府提亲的门第？”
  “是呢。”俞南烟有些无奈地垂下了头，“这点真不好。在风溪，女孩子要十八岁之后才能嫁人呢，在大周却是十多岁就开始张罗婚事，及笄礼之后，大半就要嫁人了。幸好哥哥嫂嫂都想多留我一段时间，没答应那些提亲的门第。”
  皇帝凝了她一眼，转头看着湖面，语声在萧瑟的秋风中，有些飘忽不定了，“那么，你是想晚几年嫁人呢，还是看不上那些人呢？”
  “……”俞南烟抿了抿唇。
  皇帝见她没应声，也没敢追问。在很多外人眼里，俞家兄妹两个的年龄是个迷——他们因着母亲已不在世，从不庆祝生辰。这一点，想来俞夫人最是清楚。
  “素不相识，什么都不了解……女子真要走那种路途嫁人么？不能像哥哥嫂嫂一样，相识在先才谈婚论嫁么？”俞南烟轻声询问。
  皇帝眼中焕发出惊喜的光芒，语气也愉悦起来，“南烟，你真是与我想到一处去了。世俗的繁文缛节，大多数人都愿意遵循，我可以做个看客，却不能随波逐流。”他转头看住她，“素不相识，不知性情、品行的女子，我是抵死也不会娶的。”
  俞南烟对上他视线，隐约明白了他的意思，含着羞涩的笑容，缓缓延逸开来。
  皇帝趁热打铁，“我除了你，再没熟稔的女孩子了。谁都不似你，与我年少时相伴，如今能够无话不谈。南烟，你呢？”
  俞南烟垂下头去，“我……我怎么可能还认识别的人？”
  皇帝心头狂喜，却强行克制住了。他在俞少傅面前没个样子，在她面前却不可如此。他不能让她觉得太不稳重，让她觉得自己不能够照顾、呵护她。
  他缓缓地吸进一口气，轻声道：“南烟，小时候我就说过，要娶你。到如今，依然是这心迹。我会一直等你。”
  俞南烟脸色飞起一抹霞色，仓促地转头看向湖面。
  “那什么……”皇帝想起了俞仲尧，紧张起来，“不论你答不答应，别跟俞少傅说今日之事，好不好？他要是知道了……我可有的受了。”
  俞南烟讶然，转头看他，忍不住轻轻笑起来。
  这一幕，悉数落到姜洛扬和沈云荞眼里。
  两个人相视一笑，俱是点一点头。
  太后看着两个年轻女子的神色，知道事情是八|九不离十了，舒心地笑了笑，接下来说话时，握了握姜洛扬的手，“往后要辛苦你一些了。”
  姜洛扬笑道：“臣妾定当尽力。”之后便想到，太后在宫里，不知目睹过多少次这种情形了，难怪自一开始便认可。谁不愿意看到有情人终成眷属呢？
  离宫的时候，姜洛扬笑着对沈云荞道：“这件事，我要请你帮我跟南烟说说了。”姑嫂之间，这种事就算是心里笃定，当面说出来的话，她无所谓，南烟却会因着羞赧吞吞吐吐。与其你来我往地打太极，不如让云荞出面把事情说定，这样的话，她再与南烟谈起，便能直言不讳。
  “明白，放心吧。”沈云荞满口应下，“等我的铺子开张，忙过最初几日之后，便去俞府找南烟说话。”
  “行啊。”
  当晚，姜洛扬把白日里的事情跟俞仲尧说了，“分明就是青梅竹马的一对有情人，错不了。”
  俞仲尧在昏暗的光线中叹了口气，“妹夫是自己哄大的，这叫什么命？”
  姜洛扬想了想，可不就是么，为此笑不可支。
  没几日，洪兆南迎娶宋雅柔，沈云荞的胭脂水粉铺子“凝香阁”开张。
  廉王孟滟堂的党羽都去了洪家道喜，俞仲尧这边的人都去给沈云荞的铺子添一份喜气。
  沈云荞连续几日都忙着铺子里的事情，姜洛扬和俞南烟则又设了一场赏菊宴，还请了京城有名的戏班子前来助兴。
  这一日，有不速之客前来——宋雅柔和她的婆婆镇国将军夫人。
  姜洛扬举步出了花厅，笑脸相迎，心里却对宋雅柔及其双亲的心迹百思不得其解——这样一桩亲事，使得宋家的地位过于尴尬，原本已是高进和长兴侯认下的亲戚，现在却与洪家结了亲，难不成要逼着武安侯将亲弟弟逐出宗族么？
  步下石阶前，芙蓉又来禀：“蒋夫人也来了，正往花厅而来。”
  这倒真让姜洛扬意外了。自从贺涛与萧衍成婚之后，她们两个还未碰过面。面上颔首一笑，款步迎向镇国将军夫人和宋雅柔。
  邢夫人的几个儿媳妇在院子里说话，见状上前来寒暄。
  见礼之后，宋雅柔笑笑地看住姜洛扬，“我以前那个大嫂，与俞夫人颇有些渊源。我与她闲时得空便说说话，听她说，俞夫人早些年因着手上那点儿瑕疵郁郁寡欢，见到人说话都吞吞吐吐的。今日一见，分明是不同于以往了。”
  姜洛扬依然得体地笑着，心里却在想着，让她一见面就连话都说不利索的人，除了顺昌伯，便是俞仲尧，前者嫌弃她，后者她畏惧。对于别的人，她是反应慢一点儿，或者是拒绝开口说话——怎么就变成见人就说话吞吞吐吐了？要是一开口就让人以为是个结巴，当初二夫人也不会强拉着她出现在宾客面前了。
  这些念头一闪而过，她语气和缓地问宋雅柔：“令大嫂是何许人也？我怎么不记得与她相识？你当真确定我与她是旧相识？”
  ☆、第86章
  宋雅柔笑起来，“武安侯府的大奶奶，曾经去过姜府，被俞夫人与高夫人命人掌掴。俞夫人真的不记得了么？”
  “这话可就没道理了。”姜洛扬笑意转冷，“所说之事，你亲眼见到了？我是记得武安侯府大奶奶去过姜府，也记得武安侯世子将她领了回去。个中细节，你可以去问武安侯世子，或是将你那位大嫂带到俞府亲身作证，而不是在我面前信口雌黄。”人是她发话命人掌掴的，但是并不代表她不可以否认。末了，她挑眉，“若你所说属实，我当初可以掌掴宋府大奶奶，今日是不是就可以掌掴你？”
  宋雅柔粉面微微泛红，睨了婆婆一眼。
  镇国将军洪夫人斜睇她一眼，对姜洛扬欠一欠身，“小孩子家说话没个分寸，还望你大人不记小人过。”
  姜洛扬没应声。
  邢家大奶奶冷笑连连，“洪夫人这话说的可真是有趣儿，你既然知道你的儿媳妇说话口无遮拦上不得台面，怎的还带她出来走动？合着就是故意带她来给人添堵招人膈应的？”
  洪夫人只是陪着笑，不说话。
  这时候，萧夫人贺涛款步而来。
  姜洛扬与邢大奶奶几个迎上前去，相互见礼。将洪夫人婆媳两个晾在了一旁。
  贺涛成亲那日，姜洛扬去了，但是她无暇打量，到此刻才敛目细看。果然，传言不虚，俞夫人貌美惊人，单纯、娇柔，一相见便叫人心生亲切之感。
  贺涛不是不意外的。在她以为，俞仲尧会娶的女子，必是与他一样城府深藏，让人一看就不可小觑。但是转念一想，又何须如此呢？兴许俞仲尧那样的人，才就要娶一个纯洁善良如仙子一般的可人儿，不管是怎样的人，只要他有心庇护，都能享一世安稳一生静好。再说了，不是还有句话叫做人不可貌相么？
  当下她敛起心绪，与姜洛扬笑着寒暄：“一早听说府上办赏菊宴，便想着过来凑凑热闹，还望夫人不要怪我鲁莽。”
  “这是说的哪里话？”姜洛扬笑道，“前两日命人下帖子的时候，听说你手里事情不少，很是繁忙，便没去打扰。今日能拨冗赏光，我高兴还来不及。”说着转身相请，“快去里面说话。”
  两人一同进了花厅。
  俞南烟从邢夫人身边转来相迎见礼，“贺姐姐。”
  贺涛忙侧身还礼。
  姜洛扬和俞南烟陪着贺涛一同去见过辈分高的几位夫人，寒暄一阵之后才落座。
  姜洛扬留意到，宋雅柔的视线一直不离贺涛，眼神很是复杂。看起来，是在打量着与她的夫君在几年前订过亲的人。
  洪夫人看着贺涛的视线则很是冰冷。
  贺涛不可能没有察觉到，却是不动声色，与姜洛扬闲话家常。
  洪夫人与宋雅柔过来的目的很明确，是要与在场的宾客说道说道姜洛扬其人在闺中的是非。只是可惜，到场的宾客，没谁对这些有兴趣，一听两人说起这些不相干的事便会冷下脸来，转去别处。