婆媳两个倒是并不在意，今日只是来试探一下，不成也无妨。反正洪家交际的圈子与俞府完全不同。两个人逗留到下午，便道辞离去。
  贺涛则与姜洛扬找了个安静之处说话。
  “俞夫人，”贺涛看着姜洛扬，“我自成婚之后，一直没登门拜访，是因为早些年就甚是惧怕俞少傅，眼下则是因着我堂姐的事情，怕你心存芥蒂。那样一来，坐在一起未免尴尬，是以，到今日才鼓足勇气过来的。”
  “原来是为这个啊，”姜洛扬失笑，“我有什么好介意的？都是过去的事情了，知情的说起来，也只说三爷与你堂姐是朋友情分。”又调皮地笑了笑，“难道事情不是那样？”
  “就是那样，只是朋友情分而已。”贺涛连忙道，“再有什么的话，只是我堂姐那边了，俞少傅是什么人，谁都清楚的。”她笑了笑，“难得你这样通透，有些人对这种事却完全不是这个看法，会以为自己身边的人就不该被人倾心侧目，不论品行如何，都会恼火，甚至会迁怒那个人身边的人。”
  “不会的。品行不好的，我当然要敬而远之，可是你们贺家的人不同。”姜洛扬觉着这样谈论贺汮不好，便是言语再隐晦也不好，便摆一摆手，“不说这些了。我们日后常来常往，好不好？”
  “好啊，当然太好了。”贺涛满眼的笑意，“话说开了就行了，往后我少不得要常来叨扰的。”
  “我也一样啊，日后定会带着南烟去萧府找你的。”
  赏菊宴到晚膳后才结束，人们纷纷道辞离开。
  姜洛扬与俞南烟亲自送贺涛到二门外。
  没想到，俞仲尧和萧衍走在前面。
  萧衍看到妻子，微微挑眉，“怎么跑这儿来了？”分明是没料到的样子。
  姜洛扬和俞南烟俱是失笑，随后上前行礼。
  萧衍拱手还礼。贺涛则上前去给俞仲尧行礼，之后才对萧衍解释了两句。
  “阿行哥哥这话可不对，贺姐姐怎么就不能来这儿了？”俞南烟嗔道。
  萧衍笑了笑。
  俞仲尧摸了摸下巴，“事情说完了，酒也喝完了，你们一道回府吧。”
  “那行，我们就道辞了。”萧衍对姜洛扬行礼，“嫂夫人请留步。”之后示意贺涛与自己一同离开。
  俞南烟不满，“那我呢？我就该送你们到府门外么？也不跟我招呼一声再走。”
  萧衍轻轻地笑，“你高兴的话，跟我回府里，陪你贺姐姐几日。”
  俞南烟忍不住笑起来，蹭到俞仲尧身边，摇着俞仲尧的手臂，“我这个好哥哥不允许呢，昨日给我留了好多功课。都是算账之类的，恨不得把我埋到账册里去。”
  “逮住机会就数落我。”俞仲尧抬手拍拍妹妹的额头，“越大越没个样子。”
  几个人都笑了起来。
  姜洛扬则打量着站到一起的萧衍与贺涛。
  萧衍一袭大红官服，身形挺拔修长，不笑的时候，气度内敛沉冷。他有着与俞仲尧、高进不同的俊美，眸子里的锋芒太盛。贺涛就不需说了，海棠红的褙子，映衬的她愈发美艳袭人。
  端的是一对璧人。
  末了，两人在大红灯笼映照下，相形离开，边走边低声言语，两人之间的氛围，透着说不尽的柔和融洽。
  回去的路上，俞南烟走在兄嫂中间，分别携着两人的手，语气欢快地说着今日听闻到的一些事，宛若一只欢快的百灵鸟。
  **
  沈云荞忙碌之余，见了见沈大老爷。
  她是听人说起父亲有两次曾在铺子在逗留，便命人传话，请父亲去了一个小茶馆说话。
  这一次相见，沈大老爷显得心平气和，落座后道：“过段日子，我便要官复原职了。”
  思过时间，已有一年多，这一日委实来之不易。沈云荞很为他高兴，“恭喜你了。”
  沈大老爷道：“那间铺子真是像模像样的，你——”
  “是洛扬给我盘下来的铺面，修缮等事也是她和姜夫人一手操办的。”沈云荞笑道，“我只是需要筹备人手等等小事。”
  沈大老爷很是意外，“那孩子对你，倒真是掏心掏肺的好。”
  “是呢。”沈云荞笑得特别满足，“洛扬对我一向是这样的。”
  “顺昌伯——不，章远东，怎样了？”
  “这我倒不知道。”沈云荞道，“你要是想知道他的下落，不妨托人打听打听。”
  沈大老爷神色一黯，“算了，没必要了。”
  “嗯。”沈云荞暗自松了口气。
  章远东的下落，她清楚。那人已经自尽身亡。只是俞仲尧命人秘而不宣，京城也没几个人再愿意记得那个人，事情尽可以一日日淡化，直到所有人将章远东忘记。
  随后，她岔开话题，“你给我的银两，我不会挥霍，会花到刀刃儿上。”
  沈大老爷语重心长地道：“不管是我给你的，还是自己赚来的辛苦钱，你都要做出妥当的打算，到底不同于别人，也没娘家给你做主撑腰。”
  “是，我明白。”沈云荞笑嘻嘻地看着父亲，“说起来，你打算什么时候让我回家啊？”
  沈大老爷微微一笑，“等到家里的亲事全部都定下来了，都不敢再望向指望利用你得到好处，我自然会亲自接你回家。”
  沈云荞心里暖暖的，又酸酸的，“爹爹，谢谢您。”
  沈大老爷没说话，只是迟疑地伸出手去，握了握女儿的手，“独自一人，千万不要行差踏错，要把日子过好。”
  “嗯！”沈云荞用力点头，“为了您，我会争气的。”
  清闲一些之后，她去了俞府，单独找俞南烟说话。她只用自己在宫里所见到的那一幕说事。太明显，那分明是相互钟情的一对少年人。
  俞南烟起初有些窘迫、羞涩，后来敛起心绪，理智地应对此事：“沈姐姐说的没错，自从回京之后，皇上一直对我特别好，有心无心的总是哄我高兴。这样的一个人，我的确是不能不动心。但是……”她垂下头去，“我还是要听哥哥嫂嫂的话，他们同意，这件事才能再谈起。要是他们不同意，尤其哥哥不同意的话，我还是要听他的。我再也不想让他难过，更不能让他对我失望。”
  沈云荞感慨不已。这兄妹两个的情分至深，着实叫人动容。沉了片刻，她才逸出温和的笑容，“别担心。这件事本就是你嫂嫂让我帮忙说项的，先跟你交个底。你哥哥那边早就知道了——皇上早就亲自和你哥哥提亲了。”
  “啊？！”俞南烟惊讶。
  沈云荞笃定地点一点头，“这种事，我可不敢开玩笑的。可这结果多好啊。你哥哥满心盼望的，不过是你嫁一个你自心底喜欢的人，那才是好归宿。他若是不答应，就没有今日这档子事情了。”
  俞南烟眼睛泛红了，“哥哥最初肯定不是很赞同的。皇上是他一手带大的，有多少毛病，他比谁都清楚……”
  “人无完人，到底要看的，还是那个人对你是实心实意的好。”沈云荞揽住俞南烟的肩头，“你嫁得好，过得舒心，是你哥哥最盼望的。”
  “嗯，我知道。只是觉得为难他了。”俞南烟吸了吸鼻子，“他总是那样的，不声不响地照顾我们。”
  沈云荞好生宽慰了一番，转身去找姜洛扬说明此事。
  这样一来，姜洛扬就容易说话行事了，找到俞南烟，把皇帝亲口跟俞仲尧保证过的事情说了，“不要有那么多顾虑，待你至此的人，我和你哥哥都想不到还有谁了。”
  俞南烟在意的还是那一件事：“哥哥真的是打心底同意么？嫂嫂你可要跟我说实话。”
  姜洛扬笑起来，“自然是啊，说到底，让你哥哥横看竖看都没瑕疵的人哪儿有啊。”
  俞南烟这才笑了起来，“那倒是。他看自己都不大顺眼。”
  事情就这样你来我往地有了最明确的结果。
  姜洛扬与俞仲尧说了，俞仲尧说那就如实禀明太后，让她和皇上两个看着办吧。
  三日后，皇帝下旨：册封俞仲尧为当朝太子太傅，加卫国公爵。
  这一次，俞仲尧没再婉言谢绝。
  越五日，太后与皇帝亲自张罗着与俞府的亲事，皇室中的礼数一样都不落，甚是周到，一道又一道的旨意到了俞府。
  礼部的人连忙请示皇帝大婚的吉日定在何时，皇帝只说明年入秋之后再提。
  这样一件大事，很快传遍朝野，无人不知。就此只有上门道贺的，再没提亲求娶俞南烟的——谁敢与皇帝抢人？谁又敢打当朝太傅妹妹的主意？
  萧家、贺家昭雪一案，一直不紧不慢地进行着。
  皇帝首肯之后，案件交由三法司会审。
  洪家绞尽脑汁地想法子打点三法司里的人，一家人忙得团团转。
  这件事牵连甚广，并且是陈年旧事，实际施行起来，双方想要从速如愿都是不可能的，只能耐着性子照章程一步一步行事。
  这些到底是男人的事，内宅女子一切如常。
  这一日，姜洛扬进宫面见太后。
  太后是记挂着俞南烟，“那孩子在家里怎样？有没有觉得闷？”
  “太后娘娘放心。”姜洛扬答道，“南烟这段日子都在揣摩厨艺、绣艺。”说着取出两条帕子，“这是她要臣妾带来给太后娘娘的。”
  内侍接过，送到太后手里。
  太后看了，眉开眼笑的，“嗯，大有长进了。必是得了你的指点。”
  “太后娘娘谬赞了。”
  两人正说着话，有宫女进来通禀：洪太妃、洪夫人和宋雅柔来了。
  太后不动声色，“请。”
  稍后，三个人先后进门来。
  洪太妃比太后年长十多岁的样子，年华已逝，可是风韵犹存，不难想见当初是个怎样的美人。
  见礼之后，洪太妃笑着凝了姜洛扬一眼，“俞夫人时常来宫里陪伴太后么？”
  不等姜洛扬回话，太后已将话接了过去，“是啊，哀家与俞夫人投缘，常唤她来宫里说说话。”
  “这说起来，”洪太妃慢条斯理地道，“皇家和俞家日后是要结亲的，最迟明年冬日，皇帝便要大婚了。俞夫人手上的瑕疵……若如当初一般，只与皇家是君臣，倒也不需忌讳。眼下却是不同了。太后娘娘，您就真的一点儿也不忌讳？臣妾可是怕得不行，万一被克的与亲人生离多年，或是下场潦倒……总归是不好。”
  “这是说的什么话？”太后和颜悦色地道，“细说起来，你我的运道何时好过？你一生都不曾为先帝开枝散叶，至今能够依仗的，不过是娘家人。哀家呢，虽说皇帝登基之后至今已是事事顺遂，到底还是早年丧夫。信那些莫须有的说法，未免可笑。”
  洪太妃刚要搭话，太后已继续道：
  “可你既然忌讳，哀家也不勉强你。那就这样吧，日后少来慈宁宫里走动——正是忙于筹备皇帝大婚的时候，哀家与俞夫人少不得经常相见。真该忌讳什么，不该忌讳什么，哀家心里清楚得很。往后你留在宫里就好，不需来请安了——许多年你也没来请安，眼下破例了，哀家反倒不习惯，每日多应承一个人也实在是觉着辛苦。”
  洪太妃闻音知雅，虽说不情愿，还是笑着称是，倒是并没即刻离开的意思，抬手指了指洪夫人与宋雅柔，“太后娘娘的话，臣妾记下了。今日前来，是带着两人来给您请个安。说起来，洪家新进门的儿媳妇，您还没见过呢。”
  洪夫人与宋雅柔上前两步，再次行礼问安。
  太后并未如先前一般叫两人即刻平身，而是淡漠地瞥了一眼，冷漠地笑了笑，“哀家虽说久居深宫，该知道的事情还是知道的。就是这两个人，在诸多宴席上散布关于俞夫人的谣言。明知皇家将与俞家联姻，还出言诋毁来日皇后的至亲，安的是什么心？”
  洪夫人与宋雅柔垂下头去，别说无从辩驳，便是占理，也不敢反驳太后的话。于理不合。
  洪太妃却道：“太后娘娘多虑了，她们也只是随意说起了一些听闻过的事情，是无心……”
  “你既然清楚，都不加以阻拦？”太后忽然变脸，目光寒凉地看住洪太妃，“还将这样的货色带到哀家面前请安？出去！日后别再让哀家看到你们！”
  洪太妃顾忌着礼数，只得当即起身行礼告罪，随后退下。离开之前，冷冷地凝了姜洛扬一眼。
  姜洛扬只当做没看到。
  太后招手示意她到近前，“这些风言风语，是不可避免的，别放在心上。”