陆九霄执筷敲了敲碗。
  沈时葶蓦然回神,对上他那双略不耐烦的眸子,顿了顿道：“世子,我想到一个主意。”
  陆九霄被她这没头没尾的一句话弄得一滞，迟疑看向她。
  “我们可以在门前和窗前拉一条丝线,再在丝线两头各挂一颗铃铛，如此若是有歹人闯入，也不至疏于防范，您说呢？”
  那张小脸万分认真,小小的眉头揪起,似是想了好久,才想出这个法子。
  陆九霄顿了顿，半响道：“随你。”
  自是多此一举。
  昨夜之后,尹忠便拨了几个暗卫于左右,绝无可能再生出昨夜的状况。
  然而,他认为不必同她解释。
  于是，沈时葶速速用完膳，便去捣鼓她的丝线与铃铛了。
  之后两日，陆九霄早出晚归，难见人影。
  他以玩乐为名，将锦州城内的大街小巷摸了个遍，眼下即便不瞧地图，也能知哪条巷子通向哪个街市。
  这日，陆九霄披星戴月而归时，见一路人群涌动，张灯结彩，他斜眸瞥了两眼道：“这些人去作甚？”
  秦义握佩剑紧随其后，惊异道：“主子，今日端阳啊。”
  陆九霄一顿，眉梢微挑。他忙忘了。
  何况他素来不记这种日子，且往前几个端阳，他皆是在宫里过的。那种流光溢彩的席面，他自是不喜。
  至闲安巷，进到院，拐过一条长廊。
  弄巧与云袖二人守在青苔石阶下，而身后那间主屋，亮堂得堪比白日。
  他步子一顿，皱眉道：“怎么，做法啊？”
  云袖侧身望了望屋子，摸着腰间的佩剑，讪讪道：“沈姑娘有些怕，便多点了几支烛火，待她睡下，属下会将烛火灭了的。”
  陆九霄眉头拧得更深了。
  云袖摸了摸鼻尖，世子近两日早出晚归，自是不知眼下这情况。
  自两日前夜里遭行刺之后，沈姑娘便怕得紧，还向她借了一把短刃。昨日便是点了一室烛火，待到亥时她彻底睡下，云袖才将烛火熄下。
  闻言，陆九霄顿了一响，问：“今日端阳，她未出过门？”
  自来锦州后，陆九霄并未拘着她，否则也不会将云袖放到她身边。
  云袖摇头，“沈姑娘说了，外头不太平。”
  “……”他一时竟不知该夸她懂事还是该嘲她胆小。
  “知道了，下去吧。”
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  床榻之上，沈时葶辗转反侧，难以入眠。
  说实话，这一室通明，能睡着也是需要本事的。
  她轻轻一叹，拿捂住眼睛。
  正此时，“吱呀”一声，屋门被推开。刹那间，沈时葶浑身紧绷，她挪开，睁眼道：“云袖？”
  她抿唇道：“我，我还没睡下，不必熄灯。”
  依旧是无人应答。
  这下她一颗心高高悬起，当即跪坐起来去摸枕下的短刃，拔-出刀刃后双握着刀柄，刀锋向外。
  小姑娘耳尖竖起，听脚步声渐近，凝神静气地盯着纱帐——
  直至纱帐被掀开，她举起便要向外刺去。
  然而未能如愿，腕便被紧紧擒住，力道之大非她能敌，沈时葶疼得轻哼了声，松了，那短刃便落到一只掌心上。
  此般动作约莫停滞了两息那么长。
  陆九霄看着双眼紧闭，眉心紧蹙的人，勾唇道：“就这点本事，还敢拿刀？”
  闻言，沈时葶猛地睁眼，讶然道：“世子？”
  她松了口气，忍不住咽了唾液。
  陆九霄松开她的腕，自上而下地睥睨那双杏眸，思忖半响，道：“起来，穿上衣裳。”
  沈时葶微一停顿，听话地下了榻。
  至拾掇好后，陆九霄将一顶帷帽扣在她头上，“走吧。”
  她随他出了宅院。
  马车辘辘，轻摇慢晃。
  沈时葶摘下帷帽抱在，“世——”
  “把嘴闭上。”男人支着脑袋，闭着眼道。
  他眼下一片乌青，好似连肤色都晒黑了些。沈时葶看了半响，闷闷闭上了嘴。
  街巷里端阳的氛围很是浓郁，马车所行之处，皆是一阵欢呼热闹。
  车帷缝隙可见，家家张灯结彩，不远处支起了一座杂技台，欢呼呐喊，络绎不绝。
  沈时葶觑了陆九霄一眼，见他未睁眼，便偷偷挪到窗边，指尖挑起一角车帷，望着车在景致，眼都忘了眨。
  去岁这个时候，沈氏药行还在，沈延也在。
  记得那夜，为茗河桥头有个卖花灯的摊子，她挑了支荷花灯，在放灯之际，还偷偷将写好的纸条丢进灯座，一并推入河。
  那时候的小姑娘以为，如此便都能实现了。
  可惜那花灯如愿一说，本就是不可信的。
  她心下微微一叹，合紧了缝隙。
  小半个时辰后，马车停在城西一条繁华街巷当。
  她急忙戴上帷帽，步一走两步一跑方才能跟上陆九霄的步子。
  蓦地，陆九霄停在一间铁器铺子外。
  沈时葶一时没能刹住脚，直往他背上一撞，险些将帷帽给撞掉。她急急忙忙扶好站稳。
  陆九霄瞥了她一眼，淡淡道，“跟好了，丢了我可不找你。”
  小姑娘抿唇应下。
  她随陆九霄进了店铺，这间铁器铺子她知晓，在锦州是极其有名的，连杀人见血的利器都打磨得十分精致貌美。
  例如她眼前的短刃，玫瑰金的刀鞘，刀柄上还镶着一颗价值不菲的角形状的银宝石，便是一般的小娘子，亦是有随身携带当成装饰的。
  陆九霄叩了叩置物架，道：“挑一把顺的。”
  闻言，沈时葶一愣，惊讶地看向他。
  她自是没料到，费了小半个时辰，一路从城东至城西，是让她来挑匕首的？
  小姑娘的心思浅，陆九霄只要看一眼便能洞察她心所想。
  他牵了牵嘴角，“想多了，我正好来此处办桩事，顺带给你买把防身短刃而已，瞧那胆子小的，莫不是还要在屋贴张符才能睡？”
  沈时葶被他说得小脸一红，干脆低头去挑拣匕首。
  她一样一样拿过，握在心试了试感与大小，很快便从角落拿起一柄仅比大一些的银白镶玉匕首，递到陆九霄眼下。
  秦义付了账，陆九霄拿着匕首伸进她的宽袖，用一根丝带将刀鞘绑在她小臂上，只要伸一抽，便能很快拔出利刃。
  既隐蔽又方便。
  说来，这事也算是云袖提醒了他。
  即便闲安巷置有暗卫，但到底凡事都有个万一，就今日试她的那个身，若真有个好歹，简直是将自己的脖子送进敌人。
  他睥睨望她，“回去再教你。”
  沈时葶正要抬头道谢，又听男人道：“以免哪日，还得埋你。”
  “……”小姑娘抿唇，将那两个谢字咽了回去。
  正转身之际，一男子忽撞上陆九霄的肩颈，跌跌撞撞往拐角的楼梯走。
  陆九霄微一顿，皱眉回望过去。
  他拍了拍肩领，却见云纹白袍上沾了一抹新鲜的血迹。他翻开掌心，果然见拍过衣裳的指腹上亦是一片红。
  不过陆世子素来没有多管闲事的癖好，仅是一顿，嫌弃地弹了弹衣袖。
  他往前走几步，却见身边无人，转身一看，沈时葶正仰着小脑袋望向二楼。
  他眉心一紧，几步走回，“发什么愣？”
  显然他已无力忍受这沾了旁人血迹的衣裳，恨不能立即换下，是以口吻难免重了几分。
  沈时葶回头，思忖一瞬，吞吞吐吐地拉过陆九霄的衣袖，踮起脚尖在他脸侧耳语几句。
  陆九霄神色微变，朝二楼雕栏觑了一眼，问她道：“没看错？”
  沈时葶摇头。
  那日在香铺，官役逮人时现过一眼画像，她瞧得仔细，那人额前有一颗黑痣，与方才那人模样一模一样。
  她用气音小声问：“世子，要报官吗？”
  话落，店外便传来一阵略重的步伐。
  陆九霄眼微眯，不用报，官便来了。
  若说方才还疑心她看岔了眼，现下便是确定了。
  他朝她道了句“跟紧了”便转身上了二楼。
  此处是一层茶楼，端阳之夜，宾客满座，说书人津津乐道，时不时引来宾客拍掌叫好。
  一眼望去，却不见方才之人的身影。