齐妙正想着，阿喜嫂又说道，“你嫁我们村的时候，后头抬的嫁妆，有桌子的。”
  “那个呀。”齐妙想起来了，“我们自己家正用着呢。阿喜嫂家急用吗，那借你好了。”
  阿喜嫂可不敢将人家正在用的桌子借走，便说道，“那你借我张凳子好了。”
  齐妙莫名，不是桌子坏了么，借凳子做什么？不过既然邻里开了口，她便回去拿了来。阿喜嫂喜滋滋拿着凳子走了。还没等她关上门，又有人过来问她借东西。
  一连来了七八人，除了平日用的，连棒槌都跟她借，借得她好不莫名。
  沈秀和谢崇华去村里榕树下拜完土地公回来，见她坐在院子里，问道，“怎么在这坐着，不冷么？”
  “热。”齐妙扇扇袖子，“我来来回回跑了七八回了，那仓库真的得清理清理那些嫁妆了，东西翻都翻不着。”
  谢崇华笑道，“翻什么了？”
  “大到椅子凳子，小到针线盒。”
  正要将香烛放到屋里的沈秀蹙眉问道，“针线盒就算了，椅子这些屋里不都有么？而且……你放哪了？”
  “借人了呀。”
  沈秀一顿，“借人？”
  齐妙笑道，“对呀，借人了。方才村里陆续来了好多人，跟我们家借东西。我想反正是用不着，就借了。”
  话落，却见婆婆脸色一变。原本温和的模样立刻刻薄可怕起来，吓得她以为自己说错了什么话。
  “那些不要脸的！”沈秀气得哆嗦，“谁跟你借了，谁？”
  齐妙被吓了一跳，转而看向丈夫。谢崇华脸色也不大好，轻声，“年底跟人借东西，便是跟人借财气。这个习俗村里人都该懂的，可……”真是人心不古，村里大多同姓，同宗同族，可没想到竟趁着他们不在家，这样坑骗新妇。
  百里不同风，千里不同俗。饶是一个镇的，齐妙也不知榕树村有这规矩，一时也跟着气恼，“怎么这样坏心肠！”无怪乎方才借桌子不成，便借凳子。还跟她借针线盒，帕子也借。原来是为了借财气。
  让她气愤的不是被借财气，而是被他们这样欺骗。
  难道他们就不知抬头不见低头见的话吗？
  沈秀咬咬牙，“不行，得去跟他们要回来。”她不怕自己穷，可她怕自家的财气被借，影响儿子明年考试啊！那就是断儿子前程的事，她如何能忍。
  齐妙也很是气恼，挽了婆婆的手说道，“去跟他们要回来。”
  谢崇华也觉村里人这回过分了，借东西无妨，但诓骗人就不对了，“走吧。”
  沈秀见他要跟来，说道，“你去做什么，男人跟人讨回东西多丢脸，快回去。”
  齐妙也觉如此，她的夫君是读书人，这种事她才不要他去。便也推他回屋，拍拍心口，“我和娘去就好了。”
  谢崇华苦笑，转念一想，说道，“你们说，我不插话，我去扛东西。”
  哪怕他这样说，婆媳俩还是不让。谢崇华暗叹，又是百无一用是书生啊……苦笑着又觉奇怪。这两个多月来，谢崇华还是头一回看见母亲和妻子同一阵营。借出去的东西再讨回来，是何等尴尬的事。可妻子竟一点也没窘迫的模样，气愤满溢脸上。真觉她们两人像征战沙场的战士，让他自愧不如。
  沈秀摆了一张臭脸，一敲开开门，村人见了她就先怂了。齐妙已是一脸委屈，“刚才借给伯父的东西，我们家要用，能不能还给我们？”
  要是单单这新媳妇来，邻里还有说辞，但加上沈秀，就立刻没了话。谁也不想大过年的吵起来，只好把刚借的东西还了。
  沈秀见东西还回，就要走，却听儿媳又说道，“我家碗打破了一个，不够用，伯父借我一个吧。”
  村人脸上一垮，“不借。”
  说罢就将门关上，将她拒之门外。齐妙吐吐舌头，她就知道会是这个结果。沈秀说道，“你说这话做什么，讨人嫌。”
  “娘。”齐妙挽着她的手说道，“这些人呀，心肠坏着呢。现在都不顾颜面跟我们借财气，等以后二郎有出息了，他们保不准又要来借什么。所以我跟他们借着先，如今不肯借我，往后看他们还有没脸来跟我们借。”
  沈秀倒是没想到这个，暗觉她这儿媳一点都不简单，厉害着呢。
  两人很快就将借出去的东西都收回来了，沈秀这才顺心。
  快到傍晚，斜阳还未完全沉落，村里已经悄然无声，家家户户都闭门吃团年饭了。
  谢家也不例外。
  沈秀领着儿子儿媳给亡夫上了香，祈求保佑家人，这才去吃年夜饭。她苦了半辈子，觉得今年是最高兴的。长子娶媳，幺儿有出息，这儿媳除了手脚不勤快花钱也厉害些，脾气也没什么可挑的。明年过年时要是能抱上孙子，定会比今年更开心。想着多夹了几筷子荤菜给她，嘱她好好吃。
  一家气氛融融，用过饭聊了半天，直听见外面有早早吃过饭放炮仗的孩童欢闹声，才发现天已经全黑了。
  齐妙陪沈秀洗完碗筷，越听那鞭炮欢声就心痒，“娘，等会还有什么忙要帮呀？”
  沈秀知道她爱玩，想了想说道，“没了，想去走走就去吧，别走太远，玩太晚。”
  齐妙展颜应声，回房去找丈夫，去镇上看花灯猜灯谜也好。跑进里头见他在看书，岿然不动的模样，真是书呆子啊。她不好打搅他用功，毕竟开春就得考试了，她知道他紧要这考试，不敢惊扰。她也拿了书看，看着看着就犯困。
  偏头看向窗外，竟看见冲天而飞的彩色光束了，看得她心更痒。
  谢崇华还在看书，全然未觉，甚至连她进来也不知道。
  齐妙一个人转来转去好不心烦，看来出去玩无望，便梳洗了去睡觉。
  谢崇华翻书时分了心，才想起妻子怎么还没有从厨房回来。正要起身去看，却发现床上躺了人。他忙走过去看她，见她只是躺在里头，睁着眼发呆。
  齐妙见他终于察觉到自己，好不开心。一会却见他搓手，末了伸进被子揉自己的肚子，痒得她缩身，努嘴，“干嘛？”
  “不是肚子疼吗？”
  “当然不是。”齐妙坐起身，“在那看书冷，坐上来吧。”
  谢崇华下意识就要拿书脱鞋上去，瞬时又想起这么做不对，问道，“要不要出去玩？今晚肯定很多人很热闹。”
  想呀，想极了。齐妙动了动唇，摇头，“不太舒服，不想去吹冷风。你看书吧，我陪着你。”
  “真的不要？”
  “嗯。”齐妙挪开位置，等他上来便枕在他臂上，安静地看他看书。这应该是她头一回大门不出的大年三十了，往年爹娘都会买好炮仗鞭炮，让他们兄妹八人玩。一直玩到子时开大门，迎新年。
  想着想着，就挂念起爹娘来了。
  爹爹她倒不担心他会寂寞，她担心母亲。
  十五年来第一次没陪着娘亲过年，哥哥们又各自成亲了，希望爹爹不要太坏，又冷落娘亲。她心有酸楚，将旁人胳膊抱得更紧，眼睛酸涩。
  察觉到身边的人已安睡，谢崇华提上被子盖在她肩头上，免得着凉。他还得等子时开大门放鞭炮，让她睡一会也好。又看了一会书，却又见她睁眼，眼里没睡意，反倒是染了红。
  “肚子疼么？”
  “不疼。”齐妙终究是忍不住，窝在他腰间抬眼看他，“我想爹娘了。往年他们都会陪在身边的，到了开大门的时候，会给我们兄弟姐妹放压岁钱。”
  谢崇华放下书，轻摸她的头，“后天就陪你回娘家。到时候让岳母再给你一封大的压岁钱。”
  齐妙噗嗤一笑，“我娘肯定会骂我的，嫁了人就是大人的，不会给的。”语气间微有遗憾叹息，她仍觉得自己还小着呢……
  想着想着，便有了困意。等谢崇华再给她拢被褥时，她已经睡着了。
  熟睡中的人面色红润，浓墨般的睫毛微动，安宁惹人心怜。也不知看了多久，总看不腻般。见她换了个姿势，他才回过神来，继续接着油灯看书。
  子时将到，谢崇意去敲哥嫂的门，在门外低声，“哥，开门的时辰快到了。”
  谢崇华唤了齐妙一声，她嘟囔应着。他便起身去洗脸，将鞭炮缠在竹竿上，竖在门口两边。
  齐妙磨蹭了一会才从梦境脱离，起身揉着眼，十分困顿，还未完全醒来。俯身去摸鞋，怎么都摸不着。脑袋疼得很，往后一躺，什么都不管了，准备再睡一觉。
  后脑勺重碰枕头，那松软枕头竟会咬人。她迷迷糊糊伸手在枕下摸去，想摸出那硬东西。倒真让她摸着一个，还铛铛作响。她半睁开眼细看，见是个红布包，晃了晃，铜钱碰撞的清脆声传入耳中。
  她松开紧口，一堆铜钱就哗啦地落下，砸在她脸上脖子上，立刻将她砸醒，心里好不郁闷。起身将那掉在床上的铜板捡回来，一一放回红布袋里。
  什么时候放这的？明明睡觉的时候还没有。
  她挠挠头，忽然想起了什么，又将袋子里的钱倒出，细细一数，有十六枚。她怔了半晌，直到门被打开，见丈夫走了进来，她才醍醐灌顶般明白过来。捂着袋子问道，“这该不会是你给我的压岁钱吧？”
  过完年，她刚好十六岁来着。
  谢崇华笑得略窘迫，“本来想放十六两银子，结果发现我没这么多钱。”
  齐妙芳心跳如弹簧，他哪里是个书呆子，明明很会哄人。这压岁钱，是她收过最少，却最让她开心的钱。她把红袋子揣进怀里，还轻轻捂了捂，不甚欢喜。
  谢崇华见她面露欢愉，虽不知怎么突然这么高兴，但她眉间没有愁色就好，“去洗个脸，要迎新年了。”
  “嗯。”
  新年将到，村里陆续有人放鞭炮。闹得寂静苍穹轰然炸开，惊得鸟兽高飞，冲上云霄鸣声惊叫。
  齐妙捂着耳朵躲在门后，那炸开的红纸屑飞进屋里，满院都染了红，像寒冬梅树挂上几朵嫩红花蕾，好看娇艳。炮仗声一停，她才提交出去，院里已有爆竹燃尽后的滚滚白烟，略为呛鼻。在门槛上探头一看，便见整条小巷都铺上了红锦缎般，冬日的萧瑟寒凉一瞬被这红色掩盖，看着喜庆安详。
  大年初一是不走亲访友的，一家人唠嗑了两句，沈秀就去搅拌鸡食喂鸡去了。一会谢崇华唤了弟弟，说道，“我和你嫂子商量了下，你不愿重回书院，可总不能将学业荒废了。送你去仁心堂做学徒如何？你若想学医，我便求岳父好好教你；你若仍要入仕途，就明面上收你做学徒，你平日自己好好看书。”
  “我想入仕途。”谢崇意几乎没有想就决定了。兄长所知道的是他在书院里被洞主欺辱，可他还有许多事没有告知兄长。非但是书院里的先生嫌贫爱富，甚至于同窗，也是屡屡嘲笑他家境贫寒。提及爹娘总有诸多侮辱言语，这也是他不愿再去书院的缘故。
  对他这种寒门子弟来说，要想出头，只有做官了。他的野心不仅仅是混个举人得乡邻仰望，而是要做真正的官。
  所以他不能舍弃了这书。
  什么为天下苍生祈福，光宗耀祖，他没这个心思。只是知道爬得高，就无人可以再欺负他，才能以剑御敌，卸敌战甲。无论用什么法子，都好。
  谢崇华见弟弟没有半分迟疑，心中宽慰，“明日我便陪你嫂子回娘家，二哥提提。”
  “嗯。又要让二哥和嫂子操心了。”
  “一家人，说什么话。”谢崇华还要和齐妙打点礼物明早拿去岳父岳母家，让他进屋看书。见妻子不在房里，出了门见她正在喂羊，走过去说道，“喂这么多，小心撑着。”
  “我们要过年，咩咩也要过年的。”
  谢崇华一笑，这是什么歪理。齐妙可不管，喂了半篮子的草，等羊羔扭头不吃了，她才收手，“看来它吃饱了。”
  沈秀喂完鸡，见她将半篮子的草都喂完，皱眉说道，“让它吃这么多做什么，没了又得让那些孩子割了送来，还要吃糖，这买卖不值当。”
  齐妙问道，“家里热闹些不是挺好的吗？”
  沈秀看了她一眼，又瞧儿子。谢崇华怎会不知母亲又心疼了，拉了妻子回屋，跟母亲说道，“明日要去岳丈家，我们去备礼。”
  齐妙随他进屋后还没反应过来，进去见他没有立刻同她说年礼的事，才稍有察觉。一想婆婆竟又因钱财小事对她有芥蒂，自己的心也不痛快了，“要是以后你成了富贵人，娘怕还是不会舍得花钱的。”
  “节俭惯了，毕竟苦了那么多年。”谢崇华知道家家有本难念的经，自己夹在中间，时常要多想怎么让母亲顺心，让媳妇也不受委屈。想得多了，才发现这是个大学问。
  齐妙也不是头一回见婆婆如此，作罢不提。横竖不是什么大事，记在心里她自己会觉得憋屈。她素来洒脱惯了，不愿将这事放心里。
  她突然觉得自己也没法将婆婆当做亲娘看待，因为方才想这事时，她始终有一个念头——丈夫懂自己就好。
  这么一想，她竟觉得婆婆待她不亲的事扯平了。
  打点好年礼，天气实在太冷，齐妙决定早早梳洗睡觉。取了衣裳想起初二初三回娘家是元德镇的风俗，说道，“姐夫和姐姐也是明天回来吧？要给他们收拾好房间么？”
  提及这事，谢崇华脸上便禁不住露了淡漠，“他们不会来的。”
  齐妙想了想，“姐夫不让？”
  “嗯。”