左思右想之间，头痛欲裂。白苏隐藏住不安，对慕云华浅笑开来，答应道，“好，不乱想，不担心。”
  这点刻意的小隐瞒，如何逃的过慕云华的眼睛。他沉默下来，未置一言。
  ☆、第56章 艰难未卜
  历经一个多月的辗转,赵子懿所带领的那支派遣驻兵终于回到了京城。他们与京师外的驻兵会师后，赵子懿交回带兵权,又处理好军中的一些大小事务，终于空闲下来。这日,他该回家了，离家已有半年多,他迫切的想见到家人，而且,他也迫切的想把白芷介绍给家里人。
  在白芷看来,京城的一切都与戊庸不同。京城里人潮如流，商贾来往十分活跃，房舍也高大气派，相比之下，戊庸成了她心底宁静的回忆。
  见白芷眉目间似有愁丝，赵子懿停下脚步，温厚的双手握住了白芷局促不安交握着的柔荑，低声道，“芷儿，我想提前和你说一声，家父家母都十分严厉，连我都畏惧他们几分。一会儿他们若是说了什么过分的话，你千万不要往心里去。”
  他们两个人已经快走到赵府跟前了，赵子懿见白芷默不作声，为了让她放松，又道，“你放心，我既然认定了你，就不会让你受委屈。不管见到什么，听到什么，你只要心里一直一直想着我就好了，我守在你身边。”赵子懿伸出手，刮了刮白芷的鼻翼，坚毅的目光蓄满了温柔，他将白芷揽进了怀里，用力抱着。
  “嗯。我知道。”白芷轻声应对，也伸手环上了赵子懿的腰际。
  良久，赵子懿才缓缓松开白芷，“我有个妹妹，叫赵宁，是家里的千金，她与你年纪相当，想必你们聊得来。”
  “好。”白芷淡笑着，然而，她的心却远不如她的表情这么平淡，微微的紧张让她的手心也沁出了一层细汗。其实早在决定追随赵子懿来京城的时候，白芷就知道她将要面对的很可能是他人毫不留情的侮辱和讽刺。奔者为妾，父母国人皆贱之。她懂这个道理，所以她一直以来所求不多，就算是妾，只要能与赵子懿在一起，便够了。
  深吸了一口气，白芷轻轻推开了赵子懿牵着她的手，刻意想保持一点距离，“我们就这样进去罢。”
  赵子懿怎会允许，他重新攥住了白芷的手，力道之大让白芷根本无法挣脱。
  “你——”
  “想放手，也得我说的算。”赵子懿勾起嘴角，他望了望白芷，道，“随我进去罢。”
  白芷怔怔望着他，脚下不得不迈开，跟上了男子的步伐。
  到底是皇帝首辅大臣的府邸，赵家的宅子富丽堂皇，着实让白芷暗自惊讶。她还未来得及细细打量，就有十来个人从府内鱼贯而出，分列两队。恭敬之至，一看便知他们是来迎接赵子懿少将军回府的。白芷迎面看去，这些下人里，领头的男人约莫有五十岁了，大概是个管事。
  这个管事一脸堆笑地鞠躬道，“少将军您总算回来了，老爷夫人都在正堂候着您呢。”
  “知道了，就过去。”赵子懿轻飘飘地答着，声音微有敷衍。从他的反应中，白芷才真切的感受到，她爱上的这个人平日里是如何的呼风唤雨。
  “哥！”
  一声喜悦的声音如银铃般传来，白芷循声望过去，看到了一个娇媚可人的年轻姑娘，她就是赵子懿刚才提到的妹妹赵宁。赵宁穿着一身鹅黄色的宽袖高束襦裙，裙摆外绣着一层轻薄的浮光纱，衣裳的色泽和款式都十分惹人注目。
  赵子懿看到赵宁，也立刻笑了开来，“快过来，给哥哥看看，这半年肯定是胖了。”
  赵宁撒娇般地奔向赵子懿，正要和他辩驳，却在下一刻看到了自己的哥哥正牵着一个陌生的女子。
  “这是谁？”赵宁立刻收了笑容，有些好奇又有些敌意地上下打量着白芷。
  “哥哥去了趟西北边关，就带回个西域舞女了？”赵宁再度嬉笑了起来，不再看向白芷，仿佛真的把白芷当做了舞女，毫不在意。
  白芷原本想礼貌地和赵宁打个招呼，一听到此话，她的笑容不免僵在了脸上，也不知该如何开口了。
  “不要胡说！”赵子懿立刻冷下脸来，他见白芷默不作声，担心她的心情，便一把将她揽在身侧，道，“赵宁，这是你未来的嫂子。”
  赵宁白了一眼为了女人说变脸就变脸的哥哥，靠近赵子懿的耳根，低声道，“是不是我嫂子，还是屋里的人说的算。”说完，她挑了挑眉毛，暗示正在正堂里等着儿子归来的双亲。
  “不管怎样，你都该礼貌待人，都是爹娘平时把你宠的无法无天了。”赵子懿瞥了一眼赵宁，目光又有责备又有疼爱。他迈开步子，牵着白芷向正堂走去。
  赵宁平日当真是被宠溺坏了，现在却被被哥哥如此责备，她顿时将不满都推给了哥哥身边这个素昧平生的女子。赵宁稍加琢磨，便加快了脚步，紧跟在白芷身后，又装作无意地踩上了白芷的裙裾。
  “啊——”白芷不留神就失了衡，一声低呼后，身子向前栽去。好在赵子懿一直牵着她，这时候更是一伸手揽住了摇摇欲坠的她。
  赵宁立刻挤到两人面前，惊呼道，“哎呀，抱歉抱歉，妹妹没留意，不曾想冒犯了姐姐。”
  白芷摆摆手，她迎着赵宁的目光，怎么会看不出当中的挑衅意味，但为了息事宁人，她还是对着赵宁淡笑道，“没事。”
  “都怪我，害姐姐的裙裾一角沾了尘，不如先跟我来换一身干净的衣裳吧。家父家教甚严，姐姐若是衣着有亏恐怕是不妥。”赵宁一口一个姐姐，说话间已经攀上了白芷的手腕，热乎的感觉就像真把白芷当做了姐姐。
  女人之间的刀光剑影都是藏在心底深处的，而男人们往往看不破这层，就像此刻，赵子懿也未看出这一切都是自家妹妹的伎俩。他若有所思地点了点头，对白芷道，“芷儿，我先过去给二老请安，稍后你再过来。”
  见哥哥松了口，赵宁立刻笑盈盈地拉着白芷往自己的处所方向走去。大约也就走开十余步，赵宁见赵子懿已经拐去正堂了，便轻轻巧巧甩开了白芷的手，脸上的笑意也登时不见了。
  “你是什么人？为什么要跟着我哥回来？”
  白芷想到这个赵宁来者不善，别有居心，但没想到她会将不满如此直接地表示出来。
  “白芷有幸，得令兄垂怜。”
  “你说垂怜，我倒信了。哥哥善良，总是怜悯可怜的人，想来你也不是例外。”赵宁又上下打量了一番白芷的装束，声音带着一丝丝傲慢，笑道，“这清汤寡水的，真是我见犹怜。”
  白芷一看便知赵宁还是小孩子的心性，她不想和他的妹妹起冲突，便换言道，“宁妹妹，其实裙裾上的灰尘很容易擦掉，不必劳烦你带我去换了。”说毕，白芷蹲□来，展平了裙角处被赵宁踩污的地方，掏出帕子轻轻拭了干净。
  赵宁哪会罢休，她本就打算带着白芷进去换一身艳丽的衣裳，一会儿好叫父母也把她看做狐媚子妖女。
  “姐姐这样推托，岂不是叫妹妹我心生愧疚。原是我冒犯了你在先，理应给你换件衣裳，还望姐姐体谅妹妹的心思。”
  白芷知道，她若再拒绝赵宁，赵宁一定还会想尽办法不依不饶。寄人篱下，不便与主人生隙，罢了，就随她了。白芷跟在赵宁的身后慢慢踱步，一时间竟有些回味赵宁唤她为“姐姐”的时候，因为她想起了白苏。
  正堂里，赵子懿已经给父亲赵策和母亲余氏请安完毕，他沿着侧数第一张圈椅坐了下来。
  “你妹妹刚刚还在，这会子又不知道野哪里去了。”余氏摆摆手，示意下人给赵子懿添上温茶。
  “方才在院内已经与妹妹相见过了。”赵子懿酝酿了一下，搁下茶杯，又站起身来，缓缓跪下，“爹，娘，子懿从戊庸带回一个女子，欲与之白头，还望爹娘接纳。”
  余氏一听，立刻驳道，“婚姻大事岂能儿戏，况且这姑娘我们也未见到，如何就接纳了？”
  赵策端起茶杯，搁到嘴边晃了晃，不置一言。赵子懿了解父亲，一旦他做出这样的动作，那就是不满的前兆。果不其然，赵策捋了捋胡须，低沉道，“陛下有意为你指婚，你不能抗旨。”
  “指婚？！”赵子懿睁大了双眼，不敢相信耳中所听，他深深伏□去，乞求父亲道，“儿心中只有一个人，恐不能接受陛下圣意。”
  “糊涂。”赵策的声音依旧平和，不怒自威，“皇帝的旨意是你能拒绝的吗？”
  “其余事我都愿服从皇令，唯有我自己的婚事，我要自己做主。”赵子懿直起上身，目光坚定，他毫不畏惧的迎上赵策的目光。
  这时候，赵宁和白芷两人来到了正堂。赵策和余氏看到了一个陌生的女子，不加寻思便知道这就是他们儿子口中所说的来自戊庸的女子了。
  赵宁故意为白芷挑选了一袭颜色错综的长裙，又执意要在她的发髻上插上三四根金玉制的华丽发簪。此刻的白芷，虽然眉目清秀淡雅，但终究难敌艳丽衣饰的喧宾夺主，在赵策和余氏看来，成了地地道道的“舞女”。
  白芷见所有人都不说话，深觉得此刻不行礼不妥，便作了揖，自我介绍道，“小女白芷。”
  余氏轻笑出来，不理白芷，反倒对着赵子懿道，“你说的心上人，就是这样的姑娘？”赵策也半眯起双目，上下打量着白芷，却让人读不出他的态度。
  “母亲别怪，方才是我不小心弄脏了白芷姐的衣裙，所以带她进去换了一身。这原不是她的衣裳，但白芷姐看到后很是喜欢，还有那些簪子，我见她喜欢的不忍释手，便将这些都送了她。”赵宁上前几步，双手覆上了余氏的肩膀，轻轻揉了起来。她对着白芷笑了笑，目光中意味深长。
  白芷脑中嗡的一声，欲辩驳却十分无力。她几时喜欢过赵宁的这件衣裳？又几时对金簪银簪爱不释手了？
  余氏听闻赵宁的话，伸手抚了抚小指，道，“这个什么白姑娘，你说实话吧，是不是想攀我赵家的高枝儿变凤凰？”
  作者有话要说：终于赶在周二晚上发文了~~~我回归了~~~
  ☆、第57章 放下身段
  赵家的正堂里,火药味十足。
  方才余氏的话音刚落，赵子懿就立刻站起身来,他已有不悦，“母亲,您不能这么说芷儿。”
  余氏冷哼一声，瞥了瞥白芷,声音像是从齿缝间挤出来的一般，“你自己看看她这个样子,会是一个不想攀龙附凤的人？”
  “夫人,您误会我了。”白芷心有焦急，却有苦不能言，若是她说出这衣裙和簪子都是赵宁硬加于她身的，那岂不成了挑拨母女关系的人。白芷感觉的出，赵宁骄横跋扈的样子多少是受余氏的影响。想到这里，面对这陌生的一家，她不得不去讨好的一家，白芷心力交瘁。她想起了自己端庄持重的母亲，也想起了和蔼亲切的如玉姨娘，心中漾起一丝感伤。
  “娘，想必白芷姐从戊庸远道而来也是有苦衷，不如问问她的家世，若是实在可怜，咱们赵家也不是不能收留。”赵宁依旧给余氏揉着肩膀，揉的余氏十分舒服，心中愈发觉得自己的闺女懂事贴心，眼中就愈发觉得白芷是个肉中刺一般的存在。
  “赵宁，你不要如此无礼。”赵子懿突然抬高了声音，惊得赵宁浑身震颤了一下，有理有据地反驳道，“哥，你为什么骂我？我说的有什么不对？咱们家世代显赫，是个簪缨大家，哥的婚事甚至会波及朝政。如今你领回来一个如此不明来历的女子，还口口声声要娶她为妻，难道我们作为家人不该了解一下她的家世吗？”
  “好了，你们都不要再说了。”肃远侯赵策刚上完早朝回来没多久，朝堂上慕安慕封争来争去，已经够让他头疼，现在他的一双子女又在他耳边争来争去，他已经没耐心听下去了。他看向白芷，隐约觉得这个姑娘可怜，便问道，“孩子，你说说你的情况吧。”
  白芷酝酿了一下，而后道，“小女来自戊庸，我家称不上富贵，却够温饱；算不得繁茂，却也温馨。”
  余氏听得出白芷话中的暗指，她轻笑出来，正想反唇相讥，却被赵策制止了住。“不要再苛责这个孩子了，她没有错，夫人你越说多越失体统。有精力不如多管教管教儿子，免得他不知天高地厚，妄想拒绝皇帝的旨意。”
  在赵家，老爷赵策和正房夫人余氏的关系一直不怎么和睦。赵策有两个宠妾，但不管赵策怎么宠爱她们，可怜这两个妾室就是生不出孩子。余氏已经人老珠黄，但仗着自己育有一儿一女，在府内的地位就远高于其他两个妾室。余氏经常刁难她们，而这两个妾室也不是善主，常常给赵策吹枕边风诉苦余氏的不好。久而久之，赵策对余氏的种种作为也开始心生厌恶，只是碍于她是赵子懿的生母，才没有过分为难她。
  听闻白芷的话后，赵子懿知道母亲和妹妹的一番话已经深深伤到了她的自尊，因为白芷平时并不是一个会含沙射影的人，她对任何人都和和气气的。终究是自己没能好好的守护她，让她伤了心，有负白老爷和孙夫人的所托，赵子懿的心情低郁下来。
  “令尊是做什么的？”赵策复又问向白芷。
  白芷犹豫了一下，她并没有将父亲从医的事实说出来，既然赵家过去与白家有仇，那她就必须要小心至上。“家父只是普通的百姓，有点自己的营生，收入也够支撑起一个小家。”
  赵策沉思了一下，而后缓缓道，“白姑娘，看得出你是个知书达理的孩子，有些话我也就不避讳和你直说。”
  “爹——”赵子懿有些紧张，他担心父亲会将皇帝指婚一事说给白芷。
  果不其然，赵策确实提起了这件事，“我们赵家世沐皇恩，唯皇命是从。圣上已经提出要将敬安候的女儿指配给我儿。如果白姑娘当真懂事，那便不要害了子懿。是一己之情重要，还是子懿的人生重要，我想白姑娘你可以把握。”
  “爹，我说过，我的婚事我想自己做主，况且皇帝并没有将这门婚事定下，一切还有转圜的余地。”
  赵策不管赵子懿如何辩解，他只注视着白芷的眼睛。白芷迎着肃远侯赵策的目光，读懂了他的意思——她和赵子懿根本没有转圜的余地。
  “我懂了，我会劝好子懿，让他接受圣上的指婚。”白芷艰难地说出了这句话，心如刀割。
  “芷儿！”赵子懿愣了一下，他看向白芷，难以置信地摇了摇头，“芷儿，我们不是说好不管如何艰难，都要一起走过去吗？为什么这么快你就放弃了……”
  白芷缓缓地看向他，轻柔笑了出来，双唇张合，却没有任何声音地道，“谁说我放弃了？”
  赵子懿不知白芷是何意思，却看到下一刻，白芷理了理裙摆，恭敬地对着他父亲和母亲各行了一礼。
  “白芷自知身份低微，不堪做赵家的媳妇。还请两位同意，让我留在赵府，不论安排给我怎样的差事，我都不会推辞。”
  白芷的恳切和笃定着实让余氏也吃了一惊，她没想到这个姑娘为了她的儿子竟然提出在赵府为奴为婢。赵子懿更是惊呆了，白芷为了他已经放弃了家人和故乡，现在又要为了他放下原本大小姐的身段。他不禁回忆起第一次见到白芷的场景，那时候的她刚刚受人欺辱，脆弱的样子让他只记得她眼中的绝望和无助。而现在，他终于看穿了她的本性，她那温柔安静的外表之下，藏着一颗坚强执着的心。赵子懿从没有比此刻更强烈地想回应她的感情，而他却发觉渺小的他，在所谓的皇命和家族面前，是那样的无力，无力到无法守护自己的心爱之人。
  这时候一直未说话的赵宁开了口，“其实这样也是好事。等到哥哥有了明媒正娶的妻子之后，再将白芷姐纳做妾室，也未尝不可。只是这段时间就要委屈白芷姐了。”
  “不可以，芷儿不能受这样的委屈，我不同意。”赵子懿上前一步牵上了白芷，欲将她拉出正堂，“我们走，天高地远我只要与你在一起。”
  白芷用力甩掉了他的手，她含着泪摇了摇头，“子懿，不要冲动，冲动会让你做出后悔的事。也不要担心，只要我们的世界里有彼此，我就满足了。”
  从正堂走出来后，白芷只觉得两腿发酸，晃晃而无力。木香在外面等候了许久了，她见到白芷出来后，立刻迎了上去，“赵公子他没出来吗？”
  “他们一家人要叙旧，咱们先安顿下来吧。”
  木香听闻要安顿下来，立刻开心起来，“这么说赵老爷和夫人他们同意大小姐和赵公子的婚事了？”
  白芷只觉得头痛欲裂，她没有回答木香的问题，只是扶额向前走着。这时候，刚才出现过的管事又走上前来，他已经得知了赵老爷的意思，此刻迎上白芷道，“白姑娘，跟我来吧，您的住处在后头呢。”
  白芷将发上的三枚簪子拔了下来，递到管事的手里，道，“这些簪子劳烦管事送还给宁大小姐，等我把身上的衣裳洗净，也会还给她的。”
  管事带着白芷和木香两个人走了许久，木香见他们越走越偏僻，似乎是这个偌大的府邸里最不起眼的地方，她不禁问道，“为什么带我们来这里？这是下人住的地方吧。”
  “你们现在不就是下人么？”管事嘻嘻一笑，顿住脚步，推开了一扇木门，指着里面道，“这就是你们俩的住处了，赶紧进去收拾歇着吧。”
  “我们小姐怎么可以和我住在一间房？你们搞错了，我才是下人，能不能给我们小姐另外找一间好一点的房子？”木香捂起了鼻子，又掏出帕子在白芷的口鼻跟前挥了挥，“这屋子灰尘太大，小姐仔细了别吸进去灰。”