秦蓁跟朱含香认识这么多年，这还是头一次听见她这样气急败坏的骂人，和琳琅目光相触，吐了吐舌头。
  朱夫人略有点尴尬，低声向吴氏道：“让姐姐见笑了。”吴氏便道：“小姑娘家病了生气是常有的，只是难免伤了身子，回头还是该出来散散心，免得闷坏了。”她说得真心实意，朱夫人便也赞同。
  进了院子就见屋门紧闭，外面几个丫鬟急得团团转，见了朱夫人就如同看见救星，当即小跑过来跪在她跟前道：“姑娘不肯吃饭也不肯喝水，夫人快看看她吧。”
  朱夫人当即上前，却发现屋门从里面锁了。她推了两下没能推开，只能拍门柔声道：“香香，蓁姑娘、琳姑娘还有莲儿来看你了。”
  “我谁都不见！娘，我这副模样怎么见人，你还带人过来做什么！看我的笑话吗？”朱含香气急败坏，猛然一声脆响，是碗盏碎裂的声音，想必是她气急了在里面砸东西。外面众人被这声音惊得片刻安静，就听屋里传来压抑着的哭声，断断续续，显然伤心之极。
  朱夫人叹了口气道：“你别怕，蓁姑娘小时候也出过疹子，后来也没事了。娘让郎中时刻在你旁边伺候着好不好？先把门打开吧香香？”
  屋里静了许久，那抽泣声渐渐靠近，朱含香过来开了门。外面丫鬟们忙端起了食盒想送进来，朱夫人摆摆手示意她们先等着，让吴氏和三位姑娘先进去。
  朱含香发了好半天脾气，这会儿屋子里乱的很。她头上戴着帷帽，长长的黑纱一直垂到膝下，依稀能辨出五官，却也瞧不清楚病势。
  沈玉莲被刚才朱含香那一阵啼哭惹得心疼，想要上去握着手安慰，又怕染了病气，便在旁柔声道：“香香你别怕，蓁姑娘以前也出过疹子，你瞧她现在不也好好的，脸上斑点印迹都没有呢。”
  朱含香将信将疑，抬头问秦蓁，“真的？”
  “真的！”秦蓁安慰道：“只要别去碰这些东西，等它们消下去，就什么事都没了。”
  朱含香隔着黑纱打量，见琳琅等三个人脸上都是光洁白腻，半点都没异常。可那日是她们四个人同去买的脂粉，怎么就她一个人出了疹子？多半是其中有人做了手脚。只苦了自己傻乎乎的不防备，竟然险些毁了容貌。又是伤心又是恼恨，她转过身到床边，又呜呜的哭起来。
  女儿遭病，朱夫人也心疼得很，过去搂着她安慰，叹气不已。
  吴氏等人都瞧着安慰过了，顺便将备好的一些药方药膏留下，宽慰了朱含香好一阵子，才告辞离去。
  朱夫人命人将她们送出去，回头看了看那些药方，不敢轻信，当即叫郎中来瞧瞧。
  朱含香面容被损不愿见人，她便亲自将食盒拿进来，娘儿两个对坐着吃饭。瞧着朱含香脸上那些红红的小疹子，朱夫人又是心疼又是气恨，问道：“先前你跟沈玉莲说过这写疹子是因为香粉而起的？”
  “没有。”朱含香摇头，“我只是说了说经过罢了。”
  “那她怎么就认定这是香粉引起的了？”朱夫人这会儿草木皆兵。郎中早已瞧过，朱含香的那盒香粉确实有问题，擦多了能叫脸上起疹子，她当时不明说，不过是想叫对方降低戒心。如今算起来，买香粉的时候也就琳琅、秦蓁和沈玉莲三个人陪着，经了下人们的手拿着，回府后由朱含香的贴身丫鬟打理，要出问题自然是在这些人身上——
  馥春居虽是老字号，这两年辗转沉浮，朱家是其靠山，他们绝没理由这么明目张胆害朱含香。
  越看越是心疼，朱夫人自然更想将那元凶揪出来，当即道：“那天这香粉经了几个人的手？”
  “我们挑了香粉后都叫掌柜包起来了，本来贺琳琅让她身边的锦绣拿着，沈玉莲说要帮忙，就叫她旁边的小丫鬟拿了。后面我们逛了不少店铺，这些东西就放在沈玉莲的马车里。之后在茶庄里分各自的东西，黄莺和金雀都在场，应该没人能做的了手脚。”朱含香慢慢回忆，续道：“回府后我就叫黄莺收着了，也没外人碰。”
  朱夫人冷笑了一声道：“丫鬟们不能放过，外面那些人咱们都得查！”朱家还有位姨娘，膝下养着个庶子，平日里虽然伏低做小，到底难保干净。朱家内宅但凡出事，朱夫人第一个想到的就是她，这回自然也不会放过。当然，外面的人也得查，便问道：“香粉在外面打开过么？”
  朱含香摇头道：“这些都是馥春居里拿锦盒装好了的，分的时候都一个样，没人会打开。”
  “那就是有人掉包了……”朱夫人沉吟，嘴里嚼着的菜已索然无味，她想了想便道：“这香粉必然不是你们当天买的，我这就叫人去查，看谁买过香粉还有那几味药。”
  朱含香点头道：“母亲快去查，揪出了真凶，我饶不了她！”
  朱家在淮阳城的地位虽次于睿郡王、官场上的关系虽次于秦家，但作为三州节度使，最不缺的就是打探消息的高手。
  很快就有了信儿，馥春居刚出这一套胭脂水粉的时候沈玉莲曾去过那里，当时虽没有买，却很有兴趣的样子；香粉里加的药并不寻常，整个淮阳城里也就两三个医馆有售，因为药性奇特并不常用，最近半个月并没人买。不过其中一家药铺的掌柜，跟沈家沾亲带故。
  至于琳琅和秦蓁两人，最近连馥春居和药铺的影儿都没摸过，而那位姨娘最近又安分得很，委实没什么嫌疑。
  消息一道道摆在朱夫人跟前，全都将嫌疑指向沈家，她便犹豫了，难道是先前怀疑错了，不是秦家那头动的手脚？
  若按冤仇来算，先前山匪拦路的事情虽没有明证，秦家定然也怀疑她们母女俩，有心报复也是正常。可这件事上秦家撇得干干净净，半点嫌疑都没有。
  况且探子们查到的这些线索都十分隐蔽，也不像是有人栽赃沈家，那天沈玉莲又抢着要拿买好的香粉，从头至尾，也唯独他们有时间掉包。越想越觉得可疑，朱夫人找人过来，吩咐她们暗里去查一查沈家和秦家。
  这一查，结果愈发叫朱夫人确信了。
  原来探子去暗里查探，并没有多少明证，却正巧听到沈家母女对话——沈玉莲说朱含香生了疹子怕是要毁容，沈夫人当即幸灾乐祸的笑着说活该，谁叫他们当初仗势欺人，逼着沈从嘉伏低做小还挨打，这回是现世现报了！又说朱含香自负容貌，一直觊觎世子妃的位子，这回怕是彻底无望了。
  朱夫人一听，简直气不打一处来。
  这不是明摆着了？必然就是沈家做的手脚！
  先前沈从嘉箭伤朱成钰，被狠狠的几顿责罚，沈夫人怀恨在心想要报复实属常情。更让朱夫人怀疑的是另一点——沈玉莲这姑娘虽然看着不像朱含香、秦蓁那样惹眼，实际上心大着呢。若是朱含香毁了容，她被睿郡王妃看重的机会岂不是大了些？
  母女俩一合计，朱含香也是这么认为，“那天咱们在百花山下开螃蟹宴，郡王妃确实拉着她夸赞了一通。难怪她那么快就不再跟我闹气了，必然是心里高兴才不计前嫌。哼，她以前眼巴巴的瞧着哥哥就已经是痴心妄想了，现在居然还敢打世子的主意，简直癞□□想吃天鹅肉！”
  朱夫人自打朱含香稍微懂事时就已打起了睿郡王府世子妃的主意，这些年朱含香独得郡王妃青睐，她更是将之视为囊中之物。而今一个司马家小门小户的姑娘，竟然也敢痴心妄想，还暗里加害她的宝贝香香？当她这节度使夫人是瞎子，或是面团捏的么？
  朱夫人冷笑不止。
  ☆、47|
  朱家母女的打算琳琅并不知晓，她这会儿正在停云居里满满的啃糕点。徐朗刚从金光寺里回来，说起那位灰衣僧人陈皓来，赞不绝口。
  陈皓的本事琳琅有所耳闻，能得徐朗盛赞也不意外，只是此人若常留在江南，难保不会被朱家拉拢，于是问道：“徐二哥打算什么时候带他去漠北？”
  “我还要在江南住一程，为免夜长梦多，会让易安送他回漠北。这人当真有奇才，父亲若是见了，恐怕得倒履相迎。”
  琳琅听了微笑。将陈皓纳入徐家帐下，将来两兵对抗时便多了几分胜算。她放心了不少，辞别徐朗回到秦家时刚好见有辆马车从秦府离开，看样子倒像是睿郡王府的人。
  进院往瑞安堂去问安，秦老夫人和吴氏正在那里说话，见了琳琅便招手叫道：“铃铛儿回来啦，正等你呢。睿郡王妃新得了两方上好的砚台，听说你喜欢这个就送了一个，快来瞧瞧。”
  琳琅一听是砚台，登时来了精神，上前细看，果然是两方难得的好砚，心里欢喜得很，不过转念一想，睿郡王妃怎么会知道她喜爱砚台的事，恐怕还是君煦那里吹的风吧？不由一阵愣神，吴氏已笑着道：“睿郡王妃倒是有心，送给你砚台，蓁丫头那里也得了一副好棋，赶明儿你俩可得去好好谢谢人家。”
  “那是当然！”秦蓁正捧着棋盒爱不释手呢，闻言笑着赞同。
  次日姐妹俩便乘车往睿郡王府去，睿郡王是个闲云野鹤的人，离了京师就少问政务，得空便料理自家园林书楼，这座府邸在淮阳城是最拔尖的。琳琅上辈子也来过几次这里，印象最深的一次就是君煦在花木幽深处拦住她，诉说心事。那时她正陷在朱成钰的容颜里不可自拔，听了只有震惊，而今回想，不由生出隔世之叹。
  两人在婆子的引路下进了内院，才知道王妃闲着无事，正在后院的垂钓呢。
  睿郡王妃性子和气，生君煦的时候受了不少苦坏了身子，伺候多年再无所出。身边没有女儿陪伴解闷，况君煦年纪小还未娶妻，身边没有说话的人，到底寂寞一些，没事的就爱在后院里消磨时光，垂钓莳花，弈棋观鱼，到底还是孤单。
  听见小丫鬟回禀说秦家两位姑娘求见，睿郡王府倒是高兴得很，叫她们过来身边坐着，琳琅和秦蓁自然要谢恩。
  两个小姑娘叽叽喳喳的，瞬时热闹了不少，睿郡王妃也不想再钓鱼了，叫丫鬟们摆上果点，搬了小火炉过来煎茶，几个人围炉说话，也有趣味。郡王妃虽算不上博古通今，平日里诗书也瞧了不少，琴棋书画样样儿都能说得上，况又是富贵有见地的人，古今四方的事说起来，让两个小姑娘听得入神。
  难免又提到了朱含香，睿郡王妃叹了口气道：“原想着也把香香接过来，谁知道她……”她叹了口气，“你们小姑娘家，用东西万万要小心，脸上留了疤，那可是一辈子的事情。”
  “香香留疤了？”秦蓁吃惊。
  “有好几处，也不知道是怎么回事，真是可惜了。”睿郡王妃无限惋惜。
  琳琅当然也吃惊，不过看睿郡王妃那神色，心里暗暗称奇。睿郡王妃虽说亲和，但能做王妃的人，并不会随便像那些长舌妇般搬弄是非，似这等其他女儿家容貌的*，更不会轻易去嚼舌根。
  她以前虽也喜欢秦蓁，但极少会主动送什么东西，而今看来，难道是朱含香容貌损毁，她有了旁的打算？
  离开睿郡王府的时候，王妃又将两人夸赞了几句，每人赏了个玉镯，派人护送回去。
  琳琅瞧着这情形，心里是愈来愈奇怪了。睿郡王身份尊贵固然不假，但毕竟手无实权，在淮阳城里住着，睿郡王妃想娶个娘家有实权的姑娘过门实属常情。纵观整个江南，能入她眼睛的恐怕也就是朱含香和秦蓁了。
  以前朱含香容貌美丽又会讨人喜欢，加上父亲是手握重兵的节度使，睿郡王妃对她格外青睐。上辈子要不是君煦执意不肯娶亲，恐怕睿郡王妃就该去朱家提亲了，当然，朱家是否愿意嫁女就另当别论了。
  如今么，朱含香容貌有了瑕疵，恐怕睿郡王妃是更属意于秦蓁了。
  琳琅偏头瞧着这位表姐，容貌自是没得说，江南山温水软之地，姑娘家肌肤细腻白皙，配上七八分的眉眼姿态，就有十分容貌了。况她自幼娇生惯养，生于书香之家自有股独特的气质，衣衫首饰样样都是上品，映衬之下绝对是个美人。
  若她与君煦结了良缘，君煦谦和温润，性子内敛些，秦蓁又活泼开朗，也能成为佳偶吧？将来哪怕君家失了天下，君煦不再是郡王世子，只要琳琅能保得住秦家，君煦的性命和荣华至少是无忧的。
  越想越觉得妥帖，唯一的问题是，不知道如今君煦是怎样的心思，能否教他喜欢上秦蓁呢？
  她这头正思量呢，秦蓁也有心事，碰了碰琳琅，低声道：“琳琅，香香那里，真的是留疤了么？”
  “郡王妃说的，还能有假？”
  “可朱夫人那么谨慎的人，怎么会……”秦蓁觉得实在难以相信。朱含香母女对容貌都是格外重视珍惜，这场疹子必然是请了最好的郎中，朱含香旁边必然也配了数倍的人手去照顾，实在想不通为何还会不慎留疤。
  琳琅心里却大概有数。朱夫人虽然是当家主母，府里可还住着为姨娘呢，那位的城府心机和手段……啧啧。
  秦蓁掀帘瞧着外面，有些恍神，“你说睿郡王妃送东西给咱们，是什么意思？”到底也到了谈婚论嫁的年纪，秦蓁对这些贵妇们的举止也渐渐敏感了起来，尤其是睿郡王妃这般举动，实在叫她意外。
  琳琅想了想，还是得探探秦蓁的口风，于是半开玩笑的道：“大概是睿郡王妃看你漂亮，想让你做她家的媳妇呢？”
  秦蓁瞬时红了脸，啐道：“才多大的丫头，竟然敢胡说这些，看我不打你！”说着便将手伸向琳琅腰间，琳琅最经不起挠痒痒，当即求饶。
  不过小姐妹之间，有些话还是可以说说的，秦蓁笑着笑着，忽然就又道：“睿郡王妃不是最喜欢香香吗。”她和朱含香并称淮阳城双姝，家世容貌在一众闺女里都是拔尖的，只不过朱家有军权，朱含香又善讨人欢心，所以总是朱含香胜出一筹。而今睿郡王妃的态度有了微妙的变化，秦蓁难免要多想些。
  琳琅便道：“郡王妃不是说香香脸上留疤可惜了么。”
  “是啊，可惜了……”秦蓁慢慢品咂那句话的味道。
  琳琅便打趣，“我瞧着世子很好呀，看把你愁得。”这下秦蓁的脸更红了，扑过来便将琳琅按在角落里，羞恼道：“你还胡说，看我不撕你的嘴！”她的两颊皆是红晕，又是这样着急羞恼的情态，琳琅心下总算有了数，勾唇微笑。
  看来秦蓁对君煦这位世子并不反感呐。
  两人回到府中，秦老夫人和吴氏难免要问起今天的事情来，秦蓁和琳琅将睿郡王的原话转述了，老夫人和吴氏不由对视。她俩都是贵妇圈里打滚的人，听话辨音的功夫不浅，睿郡王妃这态度变化她们自然能察觉出来，彼此心照不宣，只嘱咐秦蓁要谨言慎行，倒没有教唆秦蓁去讨好郡王妃的意思。
  展眼便是大雪节气，若是在京城，这会儿必然是草木凋尽天气严寒，适合蛰伏围炉。这里虽地气和暖些，天气到底是一日冷似一日了，琳琅的屋里地龙生得更旺，鹤氅裘衣取出来，到底是准备过冬了。
  因琳琅身子尚未调养好，徐朗怕她来回路上受冻，且锦绣再蔺通的指点下渐渐的也能揉捏得当，便将诊脉的时间改成了每十天去一次停云居。琳琅习惯了没几天就见着他，这乍然改期，倒还真有些不习惯。
  入了十一月天气渐冷，冬至的前夜下了场雪，虽然落地即融，没有京城白雪琉璃的美景，墙根树下，到底有白雪绿叶的景致。朱成钰的伤势算是彻底好了，而朱含香藏了将近一个月，如今也肯见人了。
  琳琅和秦蓁因为睿郡王妃喜欢，这阵子隔三差五的去睿郡王府，连带着吴氏跟郡王妃的往来都勤快了许多。
  这日娘三个刚到睿郡王府门口，迎面一辆富丽宽敞的马车驶来，旁边赤色骏马上少年英姿勃发，不是朱成钰是谁？再瞧那跟随来的婆子丫鬟，想必车里的就是朱含香母女了。
  两辆马车几乎是同时到了王府门口，门房迎上来打帘，吴氏一下车瞧见了朱夫人，当即眉开眼笑，“哟，当真是巧，夫人也来了？”朱夫人自然也热情问候，吴氏看一看旁边略显沉默的朱含香，便欣喜道：“香姑娘总算是好起来了。”说着将她的脸蛋儿一打量，满面庆幸的道：“瞧这脸蛋儿，倒是更好看了。”
  朱含香微笑着低下头去，心里却欢悦起来。
  后面琳琅和秦蓁赶上去，三个姑娘多日未见，自然要亲热的客套一回。
  朱含香今日打扮得很精心，首饰衣衫皆是华美贵丽，就连脸上的脂粉都比平时厚了些。饶是如此，也能看得出精心妆容下的些微不同，她的两颊上的印痕经脂粉遮掩，粗粗看过去不打眼，细看还是能辨出来的。
  不过吴氏夸赞了朱含香容貌未受损，琳琅和秦蓁自然是要口径一致的，摸着朱含香的小脸儿，笑道：“瞧当时把你愁得，这不啥事儿都没有吗，比以前还更漂亮了呢！”
  朱含香原本还担心被她们看出来，这会儿宽心了不少，当即勉强笑道：“还是你们教的法子有用。”携着秦蓁的手就往里走。
  琳琅因为身上的大氅系带松了，锦绣帮她重新系好，难免慢了一步，后面朱成钰赶上来，道：“贺姑娘，许久不见。”
  当着王府门口许多人的面，琳琅自然不能冷脸相对，只得道：“朱公子许久不见，伤势无碍吧？”
  “伤势已无大碍。”朱成钰忽地低笑，“若是贺妹妹愿意，再抓几次兔子都无妨。”他本就是个绝色的少年，这一笑绽开，当真是灼人眼目，叫琳琅身后的丫鬟们都看呆了眼。
  琳琅便道：“捉兔子太危险，往后还是算了吧。”将大氅紧裹在身上，带着锦绣转身向内走。后面朱成钰玩味的一笑，紧跟上去。
  俗语说“冬至大如年”，这一日在民间皇宫都是节庆日子，要穿新衣，备饮食以祭祖。但凡节庆日子，淮阳城的贵妇们难免都要聚聚，哪怕后晌得回家准备祭祖，也要抽出半天的时间往来热闹。所以朱夫人在家蛰伏了将近一个月，到这天的时候还是带着朱成钰兄妹往睿郡王府来了。
  昨夜的雪不算深，屋檐青石路边的雪都已融尽，只有靠南的角落里还有积雪堆积，薄薄的一层混着融出的水，在冬阳下倒是别样意趣。
  琳琅不敢受冻，冬衣大氅都是加厚了的，脖子上一圈儿雪白的狐狸毛，衬得脸蛋愈发白皙柔嫩。朱成钰就走在琳琅后面，可以看到她的侧脸和嫩白的耳垂，虽然看过美人无数，这个姑娘还是吸引着他——小小年纪便是超凡脱俗的容貌，过两年恐怕得艳冠江南。
  他晓得琳琅对他的态度很奇怪，防备中搀着冷淡，唯独那天在山里捉兔子时才和缓了些，结果等他的是穿胸利箭。虽然朱成钰最终没查出什么，对琳琅的好奇心却是越来越浓了，漂亮又扎手的花儿，最对他的胃口。
  一行人入了客厅，睿郡王妃已经在那里等着了。这次设宴就只请了朱家和秦家，是以不像往常那样设大圆桌，而是效仿古人用了齐膝高的小案，案上摆了同样的果点菜肴，每人一份。