“郡主觉得这打扮不好看吗？”琳琅站起身低头瞧一瞧自己的衣裙，“这可是我精心挑出来的，贵得很。还有这金簪子，是纯金打造的，这个珍珠也不小吧？可全都是上品。”她微微一笑，“今日是公主设宴相请，哪能不用心呢。”
  “材料都好，可惜你衬不起。”背后忽然响起淑嘉公主的声音，斜睨着琳琅淡淡道：“东西跟人相衬才好看，这套东西韩姐姐那年纪用着还好，你么……”笑了一声，挽起庄嫣径自走了。
  琳琅站在那里不言不语，依稀听见公主对庄嫣道：“表妹眼光也忒低，这样庸俗的人如何配得上太子？”
  庸俗的人当然配不上太子，琳琅微笑，我本就没想配太子。
  这头淑嘉公主在打量琳琅，那头皇后也在探口风。
  这场重阳赏花宴也只是例行之事，皇后这次设宴坐了会儿就推头，就近去歇着，叫赴宴的众人自便，却派人先将楚寒衣请到了她的宫中。
  客套话当然是要有的，徐家男丁大多都在漠北为国征战，皇后自然要夸奖关怀一番，末了笑问道：“我记得徐小将军也十七了，却还没娶亲，他年纪轻轻就征战沙场，徐家又精忠报国，婚事不能马虎。眼下年龄相近的郡主县主不少，夫人可有属意的？”
  “多谢皇后娘娘挂怀。”楚寒衣欠身，也是微笑，“犬子是个粗人，恐怕委屈了金枝玉叶，不敢高攀。”一听口风便知不好，她也听徐湘说起广安郡主似乎有意于徐朗，怕皇后挑明后再拒绝会尴尬，当下就道：“臣妇已经为他定了亲事，就等着择日成亲呢。”
  皇后未料徐家已经订了亲，诧异问道：“定的是谁家的姑娘？”
  “是昭文馆学士贺文湛的千金。”楚寒衣欠身笑着，“两个孩子打小就相识，性子也合得来，两家一商量就定下了。”
  皇后大为意外，今日设宴，她一则是让淑嘉公主相看琳琅，顺便探探秦氏的口风，若是没意外，今年就让贺家参选太子妃。再则也是庄夫人在她跟前求过，说庄嫣跟徐朗如何相配，她有意牵线，哪里知道这两家早已定了亲事？
  敷衍着说了几句话送走楚寒衣，叫了秦氏来宫里一问，果然两家已经定了亲。皇后隐晦的提了一句太子将选妃之事，秦氏也没什么热情的表现，似乎是死心塌地认了这亲事。
  皇后难免失望，叫身边的管事宫女去招呼了一遍，早早就散了宴会。再把淑嘉公主叫过来一问，才知道贺琳琅并非如庄嫣所说的那样出彩，皇后一想便即明白，摇头道：“嫣儿这丫头是越来越大胆，竟算计到我头上来了。”
  “嫣表姐怎么了？”淑嘉县主不明所以。
  公主也快嫁人了，皇后也不欲隐瞒，便将前因后果一说，叹道：“恐怕是嫣儿瞧上了徐朗，知道两家有婚约，就想借我的手分开。这丫头，胆子倒是不小。”
  淑嘉公主对这位表妹并无恶感，随口道：“她恐怕也是情迷心窍，那母后打算怎么办？”
  “那贺六姑娘若果真是好的，太子又真瞧上了眼，我也不怕拆散这婚约。可依你所言，这贺琳琅并无出彩之处，我又何必再上心？既然他们有婚约，顺其自然就是了，没得为了嫣儿得罪两位重臣。”
  淑嘉公主便笑道：“母后果真仁慈。”
  *
  重阳的事情打个水漂儿就过去了，到了月底的时候徐湘从漠北归来，第二天就找琳琅出门骑马去了。她这一趟吹着塞北风沙，肤色都变了不少，整个人却又显得精神挺拔，渐渐有了飒爽女将的风范。
  徐湘这回去塞北收获不小，入秋的时候疏勒人膘肥马壮，就趁着强盛南下进宫，被徐家军拦在了关外，徐湘可是亲身经历了这次恶战。
  这几年疏勒国力日渐强盛，这一次南征筹谋已久，难应付得很。战报不断的送到京城，南边儿局势不稳，北边的军资也不能及时供给，连皇帝也忧心忡忡。所幸徐朗如今已能独当一面，能独自率军杀敌时毫不含糊，徐家军里有了新的军师，勇猛加上智计，竟以对方十中之一的兵力克敌制胜。
  徐湘跃跃欲试的上了战场，毕竟年纪小，就跟在她的叔父徐奉英身边，却也十分锻炼能耐。
  不过北边天冷得快，徐湘在那里蹦跶得太欢快，不免染了风寒，加上徐夫人写信召她回来，徐湘就先启程回京。她离开的时候北边战事已近尾声，据说徐朗生擒了对方主帅铁勒格，不日也将押他回京。
  “二哥救的那只母貂已经下了崽子，他说要亲自带回来送给你。”徐湘嘿嘿笑着，揽住琳琅的肩膀，“琳琅呀琳琅，我万万没有想到，你竟然会成为我的嫂子！”说着叹了口气，“以后见了你还得叫二嫂，你说我亏不亏？”
  “觉得亏呀？”琳琅暗笑，“可惜我没个别的好哥哥，不然叫你许了他，咱们可就扯平了。”
  “这还算划算。”徐湘乐滋滋的，转念一想，“那我二哥岂不是亏大发了，他该叫妹夫好呢，还是跟着你叫哥哥呢？”这件事本不可能发生，想一想却也有趣，俩人哈哈笑着，纵马慢行。
  说起京城的事情来，徐湘问道：“听说你重阳的时候进宫了？”
  “是啊，不过我这样冰雪聪明，早就应付过去了！”好姐妹久别归来，琳琅的心情很好，也许其中还掺杂着期待徐朗归来的喜悦。
  徐湘便道：“她邀你进宫，莫不是为了选太子妃的事情？”见琳琅点头，就又道：“让我再猜一猜，这会不会是庄嫣的主意？”
  “不然呢？京城里那么多贵女，我的家世又算不上好，皇后哪能知道我。”琳琅撇了撇嘴，“不过她的算盘也打不响，我瞧那天淑嘉公主似乎没瞧上我，庄嫣的撺掇未必有用。”
  徐湘道：“你不了解庄嫣这个人，她骄纵惯了，不达目的不会罢休。皇后这里行不通，她还会撺掇别人呀。”
  “你是说……太子？”琳琅觉得头疼。若真是撺掇得太子起了意，那可不好应付了。徐贺两家目下只是口头定了亲事，还未下过聘礼定下日子，若人家真要横插一刀，到时候难免起波澜。
  跟皇家起冲突绝非明智之举，琳琅只能道：“我往后少出家门，避着她就是了。”或者……给庄嫣找点事情做，让她无暇他顾？不过这个牵系不小，还得跟大夫人商量商量。
  徐湘在旁笑得幸灾乐祸，“要我说，最好是你早点嫁过来，那就尘埃落定，庄嫣怎么都翻不起波澜啦！”被琳琅一鞭子甩过去抽在她马背上。
  另一头庄嫣得知皇后无意于贺琳琅时，果然琢磨起了旁的法子。她晓得帝后对太子的宠爱，若能撺掇得太子瞧上贺琳琅，到时候太子执意要纳她为侧妃，皇后必然会答应，徐朗那里岂不就空出来了？
  想到那日琳琅在淑嘉公主面前的表现，庄嫣就觉得恨恨，更别说她那个姐姐，居然为了一个孩子闹和离，简直丢尽了庄家的脸面！哼，最好是先让贺琳琅做了太子侧妃，到时候再使个手段叫她失宠，那就皆大欢喜了。
  她这里算盘打得噼啪乱响，哪只外头忽然传出一道留言，几乎将她惊得魂飞魄散——京城里四处相传，说衍国公家的公子、御前侍卫庄元晋居然在外养了娈童！
  彼时庄嫣正在喝茶，听见这信儿便被呛着了。好容易平复了咳嗽，庄嫣不可置信的问那小丫鬟，“消息确切？”
  “奴婢不敢瞎说，老爷夫人那里也都得了信儿，正乱着呢。也不知是谁造的谣，说得有鼻子有眼，还说咱们公子在道观了……”
  “闭嘴！”庄嫣怒声呵斥，一张脸已经变了颜色。她的兄长乃是正人君子，年少有为一表人才，怎么可能做出这等龌龊之事！这种事传到皇上耳朵里，哪怕是子虚乌有，对庄家的颜面、庄元晋的前程都会有影响，这造谣之人，委实居心可诛！
  ☆、65|
  庄元晋好男风之事迅速传开，一时间消息甚嚣尘上，成了街头巷尾茶余饭后热议的话题。庄家前前后后出了四位皇后，虽然碍于外戚身份没甚实权，但那可是多少人羡慕的满门荣耀啊！如此光彩照人的门楣，内里却传出这样的事情来，怎不叫人惊讶。
  庄嫣赶到母亲院里的时候，庄夫人和庄大爷的脸色已是铁青。庄元晋昨晚值夜，这会儿原本在休息，却被庄夫人叫到跟前问话，他笔直的跪在庄家夫妇跟前，嘴唇紧抿。
  整个院里丫鬟婆子都凝神屏气，不敢出个大气。庄嫣怕惹二老生气，躲在门后面瞧了瞧，见着父母脸色不好，她也不敢吱声，忙退到后面，拉了庄夫人近身伺候的丫鬟问道：“怎么回事？”
  那丫鬟不敢直言，只是低声短促道：“公子承认了，夫人很生气。”
  公子承认了？庄嫣一愣，随即反应过来——庄元晋他承认了养娈童的事情？
  仿佛晴天霹雳炸响，庄嫣觉得不可置信，后退了两步靠着廊柱才站稳，喃喃道：“怎么可能……”庄元晋那样俊秀的人才，是多少姑娘的春闺梦里人，怎可能会养娈童！他在庄家活了十几年，对此还丝毫不知情！
  不止庄嫣不相信，庄家二老更是不肯信。养了个儿子原指望着光耀门楣谁知道……庄大爷的脸色黑得能滴出墨来，顾不得满院丫鬟婆子在场，抄起手边的茶杯就砸了过去，“混账，你再说一遍！”
  庄元晋不敢躲闪，被茶杯砸得有点头晕，却咬一咬牙，脸色通红的重复道：“儿子确实好男风。”随即向庄夫人犟嘴道：“当初我要娶个小门小户的姑娘，是您执意要娶贺家的长女，还传出郎才女貌的谣言，如今……”
  庄夫人不容他说完，怒道：“我如何知道你这些龌龊事！要早知如此，我宁可早早把你掐死了，也好过这样丢庄家的颜面！”
  “儿子不觉得龌龊！”庄元晋仰头，迎面又一次有茶杯飞过来，庄大爷怒不可遏，走过来抬脚就揣在他的心窝，“混账！皇后娘娘母仪天下，我庄家满门荣耀，你还当着御前侍卫，怎能做出这等事来！”一抬头瞧见院门口乌压压的一群人，竟是国公爷和老夫人带人过来了。
  庄大爷顾不得别的，忙拉着庄夫人迎出去，当院就跪下了，“儿子教子无方，还请父亲息怒。”
  “息怒？”老国公爷上了年纪，平常是不问家事的，这会儿气得胡子一翘一翘，越过庄大爷，到了庄元晋跟前就是一顿拐棍。末了，瞧着跪了满地的人，沉声道：“把所有人都叫来，请家法！”
  庄府里闹得人仰马翻，贺家的兰陵院里琳琅也满怀诧异的坐在秦氏跟前，“娘，那消息大伯母昨儿才放出去，怎么今儿就传遍了？”就算大夫人有手腕，要在京城传开这样一道消息，却不是一两口气就能做出来的。庄元晋的事情不过一晚就传成这样，难道是有人推波助澜？
  她今早叫锦绣出去打探了一番，上至高门贵户，下至贩夫走卒，这消息像长了翅膀一样传开，几乎是无人不晓。
  秦氏也觉得意外，“你大伯母行事稳妥，断不是急性子的人，这背后恐怕还有人在帮咱们。这种事情你大伯母不可能没有察觉，还轮不到你咱们来操心，倒是你大姐姐那里，或早或晚都会听到这信儿，你可得好好陪着她。”
  “我晓得。”琳琅点头，不管是谁，听了曾经的夫君是好男风之人都不会好过。所幸贺璇玑已然跟庄元晋和离了，好歹不会被推到风口浪尖上。且庄元晋名声毁于一旦，琳琅也觉得快意——谁叫他当初那样骗大姐姐呢？
  他是否好男风与人无尤，可他胆敢娶了贺璇玑当摆设，那可就说不过去了。
  贺璇玑韶华妙龄嫁入庄家，恭谨勤快的侍奉公婆，尽力的想融入庄家，庄元晋却视她如无物，三天两头不着家，实在可恶！确实欠教训！
  琳琅怕贺璇玑气闷，这两天有空就拉着江氏去她那里坐坐，偶尔带上贺卫琛和贺之洲两个小娃娃去逗逗，贺璇玑本身又是能想通事情、不会自怨自艾的人，渐渐的也看开了。
  待得听到庄元晋养娈童的事情时，贺璇玑虽然面现惊讶，却没多说什么。只是毕竟错付过情意，这样的消息到底叫她枯坐着发了一后晌的呆。
  琳琅近来足不出户，外头的消息却知道得清清楚楚——不知是谁出的手，将庄元晋养娈童的证据呈到御前，令皇帝勃然大怒，立时削了庄元晋御前侍卫之职，令其闭门思过。又将老国公爷发落了一顿，说他教子无方，荐人不察，扫了皇家的颜面，连带着皇后都被冷落了。
  而贼心不死的庄嫣，更不敢在这个时候闹什么幺蛾子，顿时偃旗息鼓。
  能把证据呈到御前的都不是普通人，琳琅对宫闱之事并不了解，也猜不出什么结果。大夫人那头也没查出个所以然来，倒是韩萱儿破天荒的头一次独自来了贺府，陪着贺璇玑说了许久的话。
  到十月中旬的时候，徐朗押解疏勒大将铁勒格抵京。
  这两年皇室日渐衰微，南边有流民山匪作乱，北边有疏勒虎视眈眈，皇帝虽然醉心木工，到底不能彻底荒疏朝政，为此颇为忧心。而今徐朗得胜回朝，禀奏漠北大捷，呈上战果，登时龙颜大悦。
  徐家数代人镇守漠北，在北边筑起了铁一样的防线，皇帝能安然在京中做木活，离不开徐家军的拼死效忠。这回徐家斩杀敌方三员大将，又生擒主帅，杀敌不计其数，更是缴获了不少军资，皇帝如何能不高兴？
  得胜的军队依旧驻守在漠北，京城里除了到处传开的喜讯外，也折腾不起迎军犒赏的阵仗，只是皇帝在朝会上将徐家好一顿夸赞，喜悦之心溢于言表。
  徐家主帅徐奉先和徐奉英常年驻守塞外，皇帝特令在漠北犒军，徐朗这边他也打算给个大大的赏赐。君臣二人独处在殿内，皇帝便将徐家着实夸奖了一番，末了寻思该赏些什么，钱财金帛早就赏了，另外还升了徐朗为正五品定远将军，余下的似乎也就姻缘了。
  皇帝心情很好，看着面前站着的徐朗，年轻勇武，英姿勃发，实在是可造之材。若是赐个公主给他吧，本朝定例，驸马不得再涉足仕途，哪怕要为官，也只能是清闲散官，没得浪费了徐朗这人才。
  郡主县主里头，倒是有不少出类拔萃的姑娘。皇帝决定还是先探他的意思。“徐爱卿年轻有为，至今未娶，朕赐你一门婚事如何？”
  徐朗当仁不让，当即跪地道：“臣谢皇上隆恩！出行前臣已跟昭文馆学士贺大人之女定亲，若能得皇上赐婚之幸，臣感激不尽！”
  “贺爱卿的女儿？”皇帝琢磨，他当然不记得琳琅这等微不足道的小姑娘，不过贺文湛为官勤勉，又才学卓然，如今主持纂书也颇合他的心意，当即笑道：“贺太师的孙女固然不错，朕却更想赐你一位郡主，光耀门楣。”
  徐朗道：“臣谢皇上抬爱。只是臣心悦贺姑娘已久，不愿背弃信约。”
  “既是如此，朕就成全了你。”皇帝并不知道庄嫣倒腾的那些事情，想了一想，两家早有婚约，且都是他信得过的臣子，此事自然稳妥。如今已是十月，男婚女嫁总得留出几个月的时间来筹备，便道：“来年三月如何？”
  徐朗大喜，当即跪伏叩首谢恩。
  出了皇宫，徐朗满面喜色脚步轻快。他回京后就进宫回禀战况，还没来得及回家，到时候可得好好谢谢徐湘那丫头。要不是她派人送信历数庄嫣种种行径，徐朗也不会急着这么快出手，如今正好，皇帝金口玉言许诺给功臣的事，哪怕他太子要插手，也是无用了。
  想到来年三月春光盛时心爱的小姑娘就要嫁过来，徐朗久经塞外风沙的坚毅脸庞浮起温柔笑意。翻身上马驰向徐府，当真是冬风得意马蹄疾。
  六妹妹，好久不见。
  送你小貂、送你砚台，再送你皇帝赐婚之讯，你是否会欢喜？
  徐家早就得了信儿，这会儿正等着徐朗回来呢。虽说徐家镇守漠北打过许多胜仗，却嫌少有这样大获全胜的时候，徐老夫人虽然行事不靠谱儿，到底是经历过老国公征战沙场的人，这等大事上也不含糊。
  一家子备了好大的阵仗，专等徐朗回来。就连那位平时不着家的徐二爷徐奉良都留在家中，等着侄子回来，叫二夫人在耳边好一顿抱怨——
  长房袭着国公之位，两个儿子一个闺女都是勇武之人；三房虽是庶出，这些年在漠北战功卓著，早就有了功名，儿子徐朋也带到漠北历练去了。就只有二房，徐奉良自幼被老夫人宠着，不像兄长那样能担大任，也不像庶弟那样争气上进，几十年混下来，高不成低不就，靠着徐家的军功在兵部混了个闲职，聊胜于无。
  徐奉良的儿子徐胜今年十六，却还是个只知道享乐的纨绔，莫说比不上徐朗，连三房的徐朋都比他强几百倍。窦氏也是个争强好胜的人，见着这等场景，能不羡慕含酸？
  不过这些也只能压在心里，徐朗进门时带着国公爷徐奉先的书信，二夫人照样得迎上去。
  徐老夫人和楚寒衣就在厅里等着，徐朗一进门先报过平安，继而就道：“儿子此次进宫，皇上为我赐婚了。”
  “赐婚？那可是大喜事，是谁家的姑娘？”徐老夫人虽然知道两家的婚约，毕竟还是更想娶个跟皇家沾亲带故的人，到时候脸上也有光，下意识的以为皇帝指的是别的姑娘。楚寒衣却知道儿子的性子，必然是琳琅无疑，就问道：“定在什么时候？”
  徐朗喜形于色，却还是得依着规矩先回答老夫人，“是贺六妹妹。”随即向楚寒衣道：“来年三月，具体日子咱们定。”语气里已然全是喜悦。
  徐湘这会儿就在旁边站着呢，忍不住就道：“明年三月？琳琅明年才十二岁！”徐朗却是笑着不说话。年纪小又怎样？先娶回来放在身边养着，过几年再洞房也无妨，就算干看着不能多碰，却能名正言顺的亲亲抱抱，那是何等幸事！
  自打那次在停云居里偷亲了琳琅，徐朗可是一直都念念不忘。十七岁的人也知道人事，好几次佳人如梦，怀中温存娇美，醒来时却隔着云山千里，那等相思之苦别提有多难熬了！这下可好了，再过五个月，她就是他的娇妻，所有的相思皆能有慰藉。
  最重要的是，一旦成了婚，就再也不怕别人惦记了！
  皇帝赐婚的诏书次日便到了贺家，叫贺文湛夫妇大为意外，就连琳琅都听呆了。她知道徐朗是昨儿回京的，得胜归来皇帝必有赏赐，却未料到是这封赐婚的诏书。更令她意外的是，诏书上说赐明年三月择日完婚，明年三月……她才十二岁啊！
  是以当徐朗拜望过贺老太爷，专程请琳琅相见时，琳琅隐隐憋着点怨气。
  男女若是已订婚，适当的往来相会是被允许的，秦氏也没说什么，叫锦绣陪着去了。
  徐朗就在兰陵院外的那片竹林里等着，以前他爱跟贺卫玠在这里下棋，现在贺卫玠公务忙碌，那棋亭空了出来，徐朗便选在了这里。
  半年没见，琳琅其实也颇想念徐朗，