他未来必将横扫天下，并吞八荒，继承先辈之遗志，让诸国匍匐在他的脚下。因此，他绝不能重蹈吴王夫差之覆辙，被一个敌国送来的貌美女子，搅乱雄心壮志。
  王保应诺，随着李怀懿回到承乾殿，又伺候他沐浴更衣，方才歇下。
  夜色沉沉地压下来，整个皇宫幽静无声。李怀懿睡到半夜，忽而惊醒，干渴无比。
  他命宫人送来茶水，喝下后，脑海中再次闪过姜鸾的面庞。
  雪肤花貌，如珠如玉。
  这就是食髓知味吗？
  李怀懿滚了滚喉结，不由自主地想到。
  第16章 越国攻秦　　“姜鸾，你自己说，越国的罪……
  在宫廷之中，传得最快的，莫过于各类消息流言。当姜鸾还倚在廊下的美人靠上，懒懒地晒着秋日的太阳时，阖宫上下，都已经知道了陛下昨日在长乐宫逗留一个时辰之久。
  一时间人心浮动，内务府的管事心思活络，带着一批小太监来了长乐宫，给姜鸾请安。
  姜鸾还在心里想着李怀懿的事儿，她抬了抬手，示意行礼的太监们起来，询问道：“何事？”
  内务府总管是个三十多岁的太监，弯眉细目，身材干瘦。他谄笑道：“不知长乐宫还有什么缺的？您吩咐一声，奴才们这就给您去办。”
  姜鸾扫视周围一圈，正值金秋，庭院中的隐逸花展瓣吐蕊，幽香阵阵。宫女们或照料花木，或打扫庭院，或坐于廊下打着络子，看起来不像有什么缺的。
  她略一思索，说道：“入冬时，银炭记得早些送来。还有，长乐宫的宫人少了一些，公公若是得闲，尽快配一些过来。”
  如此，含霜等人也能闲下来了。
  她坐在美人靠上，端丽冠绝，仪静体闲，说话的声音柔婉温和，美得像一幅画卷。
  内务府总管看楞了一下，谄媚笑道：“宓妃娘娘，您说的话，奴才都记下了，一定给您办得妥妥当当的！”
  他做出保证，又自夸了几句，姜鸾便把他挥退了。
  过几日，内务府果然把人送来，将长乐宫按例该有的宫人都补齐了。接下来，陆陆续续下了几场秋雨，天气渐渐步入寒冬。
  李怀懿坐在烧着地龙的御书房里，敛眉听着臣下禀报的消息：“……陛下，齐国、楚国、赵国、魏国、越国五国联合，要对大秦发起进攻，连檄文都下了！”
  李怀懿翻阅着臣下递上来的檄文，沉吟不语。
  大冬天里，臣下竟急得汗出如浆。他焦急地看着李怀懿，等待他把檄文看完。
  李怀懿细细看过，温雅低沉地问道：“这篇檄文，是谁写的？”
  臣下一愣，下意识地回答：“余籍任。他是个燕国人。”
  李怀懿可惜地摇头，“倒没有拉拢的可能了。”
  这篇檄文气势磅礴，首尾贯通，是上乘之作。不过，燕国于去岁被他灭国，这个余籍任，应是身负血海深仇，才能写出如此沉博绝丽的作品。
  臣下见到他镇定自若的态度，不由自主地，也跟着平静下来。他问道：“陛下，此事该当如何？”
  秦国再强，也只是天下六国之一，如何挡得住五个国家的围攻？
  李怀懿摇头道，“五国联盟，虽然来势汹汹，但不过是一群乌合之众。他们盟友越多，利益的牵扯就越复杂，注定成不了大事。”他对左右道，“去将鲁祺瑞请来，就说朕有重托。”
  鲁祺瑞担任秦国的小官，是国中有名的辩才，为人放荡不羁。
  不久之后，鲁祺瑞便来到御书房。他的鬓发散乱，衣衫不整，手里还拿着一个酒壶，直问李怀懿有何重托。
  李怀懿不以为忤，将檄文扔给他看，又道：“越国出尔反尔，给大秦带来大难。此次，唯有爱卿，才能救万民于水火！”
  鲁祺瑞一下子酒醒，他本就放浪形骸，恨世上没有伯乐，此次骤然得帝王如此看重，也顾不上其它，连忙扔掉酒壶，跪伏于地，“微臣身无长物，只有这根三寸不烂之舌！请陛下放心，微臣必不负重托，否则以死谢罪！”
  李怀懿将他扶起，仔细交代一番，又勉励了几句，才将他打发走。随后，又传来将领，做出军事布置，以留后手。
  一番安排下来，天色都黑了。李怀懿坐在龙椅上，感觉十分疲倦。他揉了揉胀痛的太阳穴，突然想起了姜鸾。
  上回，他也是在御书房处理政务，偶然听见她的声音，整个人都放松了很多。这个妖女虽然没什么其它的优点，于容貌方面，却独得上天厚爱，仿佛凝天地精华而生一般……
  李怀懿想着想着，心思便活泛起来。他唤来宫人，命令道：“去传宓妃，让她立刻过来。”
  宫人错愕，连忙应是，转身出去传话。
  ……
  姜鸾正在长乐宫中用晚膳，忽然来了一队宫人，要请她去御书房。
  姜鸾看了看才吃了几口的晚膳，说道：“请诸位公公稍等。”
  领头的宫人为难道：“陛下吩咐，让您立刻过去。”
  姜鸾不悦道：“本宫正在用膳，你们稍等片刻便是。”
  宫人们都犹豫起来，其中一个宫人，对领头的宫人附耳道：“公公，陛下登基这么多年，御书房里，何时进过后宫的女人？”
  领头宫人心里一惊，下意识地去看姜鸾。
  她似乎不太高兴，红唇微抿，宜怒宜嗔。
  莫非宓妃真的要得势了？
  领头宫人的心中，如绕过九曲十八弯，面上却露出一个妥帖的笑意，“娘娘说的是，奴才们稍等片刻便是。”
  姜鸾将他的反应都看在眼里，却没有多说什么。她用完晚膳，又漱口净手，才披上大氅，带上手炉，随着宫人来到御书房。
  甫一踏进去，暖意便扑面而来。明亮的烛光下，李怀懿正靠坐在椅背上，阖着双目养神。他面前的御案上，摆满了已经批阅完的奏章。
  宫人带着姜鸾，小心翼翼地上前，还未开口，李怀懿的双眼猛然睁开，右手按在随身佩戴的剑上。
  宫人低下头，“陛下，宓妃娘娘到了。”
  李怀懿看了姜鸾一眼，挥手，示意宫人退下。
  宫人退着走出去，掩上殿门，御书房中，便只余二人独处。
  “过来。”他的声音疲倦而喑哑。
  姜鸾摸不准他的心思，上前，在他跟前停住。
  年轻的帝王穿着一件黧色常服，宽肩窄腰，眉目锋利而威严，恍若永不坠落的清冷星光。
  他指了指自己的太阳穴，“服侍人会吗？给朕按按。”
  姜鸾略微惊诧，她应了一声是，踱到李怀懿身后，将双手轻轻放了上去。
  “陛下为何忽然唤臣妾来按摩？”姜鸾按了半晌，忽然问道。
  自那日宠幸过后，李怀懿从未踏足后宫，分明是瞧着对她不喜。
  李怀懿轻笑一声，“越国出尔反尔，联合四国，围攻大秦。”
  “姜鸾，你自己说，越国的罪孽，是不是要由你来偿？”
  第17章 先讨好朕　　然后看朕的心情。
  姜鸾指尖一颤，“陛下说的是真的？”
  李怀懿把檄文找出来，扔到御案上，“你自己看。”
  琉璃灯火摇曳，刻满篆书的木简静静躺在案上。姜鸾走过去，拿起木简，粗粗扫了一遍，双眸不可置信地睁大。
  她心跳如鼓，又从头到尾，细细读了一番。这是一篇辞藻华丽、酣畅淋漓的檄文，但这里面的一字一句，都像抽打在姜鸾的心上。
  她的故国，彻底放弃她了吗？
  御案上摆着一个小香炉，缓缓吐出龙涎香的云雾。姜鸾垂眸看着木简，纤长卷翘的睫毛一颤一颤，红唇失神地微张，带着一种动人心魄的美丽。
  李怀懿欣赏着她失魂落魄的模样，一时间来了兴致，起身，将她推到御案上。
  “看明白了？想好怎么偿债了吗？”他俯身，盯着姜鸾，声调低沉醇厚，如一只蓄势待发的猛虎。
  姜鸾猝然被压到御案上，被迫仰面看着他。
  他的眉眼清冷而锋利，近距离地直视着她，不错过她的任何一个反应。
  “陛下，”姜鸾呼吸一乱，扭过头去，“此事，确实是越国错了，他们此举，未免不仁不义，滑天下之大稽……”
  李怀懿慢腾腾地伸出右手，捏住姜鸾的下巴，把她的脸转回来，“回答朕的问题。”
  年轻帝王的目光幽深如墨，隐含不耐。
  “陛下想要臣妾如何偿债？”姜鸾极力平静自己的心绪，说话的语调却微微颤抖。
  她知道，两国一旦开战，和亲公主的下场一般极为凄惨。
  例如昔日的大唐宜芳公主，下嫁至奚族，以保永久和平。但和亲后不久，奚族与大唐再起争端，宜芳公主所嫁的王，亲手杀死了她，对大唐宣战。
  李怀懿捏了捏她的下巴，摩挲了一会儿，笑了。
  “先讨好朕。”他的声音慢条斯理，兴味至极，“然后看朕的心情。”
  他的手指修长有力，带着薄茧，反复摩挲着她的下巴，带来一种令人心颤的触感。
  姜鸾心里明白过来。她挣扎了一会儿，将颤颤巍巍的手，伸向他腰间玉带。
  绫罗如花瓣一般委地，琉璃灯火幽幽摇曳，在墙上投下旖旎身影。
  ……
  夜色更深了，北风从整个皇宫呼啸而过，姜鸾重新披上衣裳，感觉身子仍在细细地抖。
  年轻的帝王坐在龙椅上，神情餍足。他的手指骨节分明，端着一盏热茶细细啜着，举止不凡，贵气暗敛。
  “臣妾先行告退。”姜鸾理好罗裳，低头行礼。
  她感觉自己浑身酸痛，急需回宫休息一番。
  李怀懿慢慢呷了一口茶，“避子汤还没喝。”
  姜鸾心中一跳，仰头看他。
  李怀懿坐于龙椅之上，神色淡漠从容。他唤来王保，吩咐几句，不一会儿，王保就用一个描金托盘，端着一碗黑漆漆的汤进来，送到姜鸾面前，“宓妃娘娘，请吧。”
  避子汤温而热，袅袅生出白烟。姜鸾心中陡然生出一股无力感，她端起避子汤，飞快地一饮而尽，然后将汤碗放回托盘上，对李怀懿道：“陛下，臣妾饮完了。”
  李怀懿颔首，施恩般地道：“可以了，你退下吧。”