这些个荒废的院落便是一间间修起来的，先是末等的，只家里有些钱钞，却也按着三间七架修了起来，刷的土黄梁栋，黑门铁环。
  等到了这一代，官儿还没升上五品，已然修起三间三架的正堂来了，如今更是缀上了青碧瓦兽，别个说的朱门风流，没到那朱漆大门的品阶，又怎么风流得起来。
  上一辈儿把院子一分为二，到这一代了，大房的还是归大房，只把二房的一分成二，颜连章跟颜顺章两个划分了东西，上边那一大块都是颜丽章的。
  姐妹几个还不曾赏玩过北府的花园子，只知道北边府连着湖的，借了活水来，倒比自家园子里的大的多，还能坐了窄船采莲藕。
  袁氏早早就等着了，姑侄两个果然打扮的鲜亮，袁妙到这样大，也只年节的时候穿一穿织金的妆花缎子，打眼一看，来的四个身上穿着的似金非金，倒像是裙幅里头埋得金线，走动起来隐隐闪现一点流光，再要细看却又不见了。
  袁妙哪里见过这阵仗，见着人来倒有些气怯，叫袁氏扫了一眼：“你这是作甚，挺直了，这几个还能活吃了你？”
  袁家这一代已经无人作官了，科举那条道走不通，到袁老太爷过身，只余下些财产，靠着几个姻亲帮衬，只在乡下作个富家翁，家里有个姑太太嫁进这样好的人家，出了个王妃又要出个侯夫人，袁家一家子都说是积了德有福报，只万事总有点不完满，这个嫁的这样好的姑太太，一直没生育。
  袁氏是大房的嫡出女儿，说亲事的时候，是在她跟另一个妹妹之间挑出来的，颜家老太太说得一句，为长为尊家里教出来的更好些，本来就是无可无不可的，因着这句话，把袁氏聘了回去，袁家二房的妹妹就嫁在了乡下。
  本来是桩扬眉吐气的事儿，哪知道等二房那个都生到第二胎了，袁氏的肚皮还只没动静，捏着这一桩，倒成了制胜袁氏的法宝，年年月月只逢着节庆都要说一回，二房的婶娘还道：“还是咱们丫头福气好，花着生。”
  袁氏为着自家肚皮不争气，没吃着什么妯娌的闲气，回了娘家倒叫娘家人挤兑，乡绅人家最讲究这个，多子才是多福的，有了新生儿街坊四邻都要送红蛋，不论儿女都要做满月。
  袁氏无子不说，连个女儿也没有，很是受了些冷言，不到大节，都只送了攒盒回去，可想也知道，那吃了她的，还得再叹一句，大姑娘是个命苦的，命里头无子呢。
  等到明蓁选了成王妃，袁氏立时跟着水涨船高，原来那些仗着肚皮争气，在她跟前说三道四的姐妹们，忽的哑巴了，恨不得把原来吐出来那些个俱都咽回去。
  袁氏狠狠出了一口恶气，反倒拿起乔来，娘家三催四请的只不肯回去，五回里头有三回她说在忙着预备婚事，她是隔房的婶娘，可却是大房的媳妇，总归要出力的。
  这回回去又把家里同侯府结亲的事好好宣扬了一通，哪一个不叹她命好，她把心里的打算同嫂嫂一说，嫂嫂笑的见牙不见眼了，立时收拾了东西出来让女儿跟着过门。
  女儿心里怎么想一句也没问，若能嫁进颜家，还相看什么乡绅家的儿子，袁妙叫人送了上车，跟着姑姑到了颜家，她打小只也来过一回，原来只当自家已经是日子过得好了，进了城才觉出不同来。
  这会儿袁妙瞧见颜家几个姑娘施施然行过来，连手脚都不知道往哪儿放了。她的吃穿用度自然不差，可到了袁氏的园子里就先开了一回眼，这个姑姑并不经常回来的，隔房的几个婶娘跟姑母闲话的时候也提到她。
  说到她便只一句生不出来，袁妙那时候只不懂，姑母也是自家人，怎么非这样编排了她去，几个说起她来好唠上一整日，从定亲时候的风光，一直说到这会儿还无子，好似原来的风光都赔送了，颜家不开眼才娶进姑母去。
  等进了颜家门，头一回进袁氏的屋子，袁妙倏地明白过来，怪道那些个要这样说她，这哪里是乡下大屋可比，等丫头拿了给她的衣裳首饰过来，她越发红了脸，一句话都说不出来。
  袁氏却只觉得平常，这些个花销自来是省不了的，屋里那个个通房婢女，哪一个一季不作几身衣裳，得宠爱的就多挑些，隔得两年不曾想起来的，就发卖出去。
  抖了衣裳比在侄女身上：“我估摸着你该这样高的，来看看可要改，先做这几身，余下的叫人量了身给你做。”舍不得孩子套不住狼，颜丽章有多么挑剔袁氏最知道不过了，那些个通房若没一点姿色他是再不肯碰的，把这一套用在侄女身上也是一样。
  见袁妙生的圆团团的有福相，心里暗暗点头，隔得几年过了门，先生个儿子出来，抱到自家身边养，嗣子亲不亲的抛开去，往后孙子跟她亲就成了。
  姐妹几个按着座次落了座，沣哥儿知道男女不同席的道理，他见澄哥儿也在座，眼睛一眨明白过来，上去就拖了澄哥儿的手：“二哥带我去玩。”想了想又加一句：“游船！”
  袁氏才想拿吃的勾住他，明潼先点了头：“可不呢，只这儿水大能游得了船的。”也不过是从东边的亭子划到西边的亭子去，走来的时候都瞧见的，哪里还能作谎，袁氏吩咐了下人去牵了船来，还问袁妙一声：“阿妙要不要去？”
  袁妙一张脸烧得通红，搓了衣带抬眼看看一座的小姑娘们：“我陪妹妹们坐坐。”袁氏气她不会来事，扭了头让丫头们摆宴，这时候俱吃的粉菱桃花鱼，这些个袁妙家中倒也尝吃，并不以为奇，到纪氏叫人预备下的东西拿出来，中间几样不说吃，连认也不认得的。
  她越发拘谨，不敢开口说话，也不识得几个字，姐妹四个论一回带春字的诗，她便嚅嚅着不开口了。
  明湘心肠最软，见不得她这个模样，搭了话茬过去，看她挂在裙上的压裙的结子打得好看，便问一声：“这个花样儿倒没见过，是怎么打的。”
  袁妙且喜有一句能答得上来：“这是也不难作，拿勾针勾出来的。”两个从攒心海棠说到八角如意，还待往下说，却叫明洛给打断了：“我才便瞧见了，这荷包儿也绣的好，宝瓶样的，我前儿才得着一个。”
  这却是府里作的，叫袁氏拿来给了侄女，袁妙心里有事，如今光身一个，穿着颜家吃着颜家的，听见这一句动动嘴角：“是姑母看我喜欢这样子，特意寻了给我的。”落后就再不肯多说话了，捏着一块花糕，托在帕子上一直不下口。
  几个姑娘坐在亭中，竟冷了场，明沅开口问道：“听说姐姐住在城郊，咱们去岁也去了一回，见着捕麻雀来炸着吃的，还有踏青的，摘了荠菜花拌着吃的。”
  袁妙的脸色这才好看了些：“我倒不曾见过捕麻雀，家里老人也不让吃的，这时节香椿荠菜马兰都好吃的，下人去田埂里头挑出来，新鲜的切拌了来吃，淋上点香油送粥最好。”开了这么个头，席上的菜俱都说一回，这场宴才算挨了过去。
  澄哥儿从头至尾不过来，沣哥儿也懂得事体了，两个人坐在船上，沣哥儿叹了气拍拍他的膝盖：“二哥哥饿不饿？我倒有些饿了。”
  澄哥儿摸摸他的头，沣哥儿心里明白只说不出来：“你不喜欢婶娘当娘，我也不喜欢姨娘当娘。”他跟澄哥儿亲近，说得这一句，澄哥儿就明白他说的是安姨娘，嘴边噙了一抹苦笑：“我叫他们上些点心来，你要吃甚？”
  两个躲在船上，就着茶吃了些蜜馓子，估摸着前头宴快散了，这才摘了一捧花回来，几个女孩一人分得一捧，袁妙的那一束，是沣哥儿给的，他还小，袁妙接过去，伸手摸摸他的头。
  回去的时候明湘不曾忍住：“作甚欺负了她，她也不过是听了父母命才来的，这样给她难堪，咱们成什么了。”
  明洛本来就是爆脾气，听见她说立时反口：“我怎么欺负她了？偏你要作好人，她若不来哪个欺负了她？婶娘打的主意你不知道？我最看不得你这个样子。”说着气哼哼的带着采桑走了。
  明湘呆怔在原地，眼圈儿一红就要淌泪，明沅扯扯她的袖子：“为这个拌嘴，何必呢，好与不好，我们说了都不算。”
  明湘拿帕子一按眼窝，半声儿都不出，垂了头往回走，明沅才抬步要赶上去，卷碧打花廊那头过来，见着她一声笑：“六姑娘脚慢，倒省去我一段路了，太太那儿请呢。”
  明沅一奇，说散了宴就各自回屋的，这时候又有什么事找她，卷碧满面是笑：“是好事儿呢，宫里头来人，说是大姑娘想见姑娘了，连牙牌都送了来，请了姑娘去呢。
  ☆、第138章 河豚肉
  明潼散宴归来就同妹妹们别过，径自往上房去，丫头掀了帘子请她进去，纪氏一手捏着笔一手捏着单子，明潼晓得是给自己列嫁妆，走过去挨着纪氏坐下：“娘何必自家做这些，叫个僮儿来，让他写就是了。”
  纪氏头都不抬，却伸手就摸住了女儿的鬓角，轻轻抚了一回：“这样的大事我只怕有错漏的，哪里还能叫别个动手。”她是恨不得桩桩件件都亲力亲为，必要把最好的给明潼带出门去。
  明潼抿了嘴儿往纪氏身上一靠，徐徐吐出一口气来，自定下郑家，她倒觉得有了盼头，再不必进宫去，再不必同太子有什么牵扯，那一宫的鬼魅就此侵不得她的身了。
  纪氏侧头一看，女儿正笑，嘴角翘翘的，自来没这么个欢喜模样儿，伸手捏了她的鼻头：“今儿宴饮怎么样？”
  明潼一听就知道问的不是袁妙怎么样，袁妙再怎么好，单是出身这一条就已经进不得门了，她倒奇怪三叔竟由着三婶娘折腾，越是折腾越是落不着好，大房已经式微了，还想再硬气起来不成？
  “明白的依旧明白，糊涂的还是糊涂。”明潼说得这一句，知道母亲听的懂，转头吩咐了卷碧：“给不沏杯茶来，那头全是冷意，吃的肚里冰凉。”这时节在水亭子里头开宴还太早了些，再吃冷食可不是腹中不适，纪氏听见搁了笔：“去沏杯红茶来，不必浓了，温温的就好。”
  “这时节倒吃起醉蟹来了，蟹壳还没长好，一盘子送上来肉都没满。”明潼絮叨叨说起宴上的吃食，纪氏一面对单子一面听她说，定了亲倒变小了，原来只是个大人模样哪里说过这些，索性把帐册阖上：“外头送了一尾河豚鱼来，我叫人拿到外头找大师傅做了，今儿夜里叫了她们过来一道吃。”
  明潼才要点头，就瞧见炕桌上头摆着的锦盒，才刚让帐册盖住了，她心里一突，这样的锦盒再熟悉不过，是宫里头用来放牙牌的：“这是什么？咱们家有人要进宫去？”
  “是你大姐姐送来的，还叫了六丫头去。”纪氏心里纳罕，也不知道六丫头哪里就投了明蓁的眼了，上回算是可巧，这回却是特特叫了她进去的。
  若是明湘明洛，明潼且还忧心一回，既是明沅便没什么好思量的，她总还是个孩子：“娘不也是喜欢她，几个妹妹里头，独她是个明白的。”别个都只道大长公主嫁给文定侯是一对神仙眷侣，只她叹一声大长公主可惜了，光是这一句话，明潼便高看了她。
  母女两个才说得这几句话，梅氏那里的碧云来了，她进来先蹲个礼，往纪氏耳边悄声说得几句，纪氏才还松快的脸色立时变得凝重起来：“我知道了，告诉你们太太一声，多谢她。”
  碧云应了声是，又退了出去，明潼才接了茶盅儿不及喝，纪氏就指了卷碧：“去请了六姑娘过来。”
  宫里头要见人，也不是今天说请，明天就能见的，便是明蓁说想见娘家人了，也得早先几天报上去，拿了牙牌送出来，一个人一块，进内苑的时候把牌子递过去，自然知道你是因着何事要见何人。
  梅氏先头两日才把家里姐妹做的东西送给明蓁去，明洛的裙子跟明湘的纱屏都不曾得，只有明沅做的背心最容易，才送上去明蓁拎开来就笑，还赐了一对儿嵌宝的金镯子下来，只比明潼那一对差着些了。
  今儿宫里有人来送牙牌，纪氏还不曾多想，到这会儿梅氏那头来人说，却不是明蓁想见妹妹们了，是蒹葭宫那一位要见明沅。
  也不过是前后脚的事儿，梅氏是明蓁生母，小太监对着她更能说得着话，捏了红封这才吐露出来，若不是蒹葭宫那一位开了金口，牙牌哪这么容易得，便是梅氏一月能进宫看一回女儿已经是成王求来的恩典了。
  明潼也不吃茶了，急问一声：“这是怎的了？”
  纪氏还皱了眉头：“是皇贵妃娘娘要见咱们六丫头。”阖宫只有一位皇贵妃，她独霸六宫，后宫里连个贵妃也没有，四位妃子正是形同虚设，虽因着明蓁跟成王的婚事，是她的一枝笔圈出来的，可颜家确是太党这一边的，纵原来不是，如今也是了，她又怎么会想起要见明沅来。
  明潼心头一颤，她是见过元贵妃的，年年宴饮她总是坐在圣人右手边，张皇后只好同太后坐在一桌，不说明潼是太子嫔妾，便是太子妃，在元贵妃的跟前也是连大气都不敢喘的。
  初时明潼份位低，只远远看见一个头戴金冠的影子，等她坐到太子妃下首了，这才见着这个女人，她很美，媚意天成，她斜眼看你，只让人觉得眼角含了一段情，明潼生平见过的美人中，她远远把旁人都甩在后面，便是之前那位于妃，也不及她十分之一。
  她骄横她跋扈，背靠着圣人的宠爱，每回都能顺心顺意，宫里都知道皇贵妃的脾气，圣人却只把这当作是天真，本来就大了元贵妃二十多岁，遇见她的时候元贵妃正是豆蔻年华，便一直把她当作小姑娘。
  就是这个“小姑娘”折腾了宫里多少人，明潼敛一敛神：“怎么单单要见六丫头？”明沅打小就长在颜家，进宫那一回也只碰见过太子，元贵妃又是从哪里听说了她，还指了名的要见她？
  “说是她针线好，聪明灵巧，这才想着要见一见。”小姑娘家的针线能有多好，明沅虽肯做，却再不如明湘出挑，纪氏怎么也想不透，元贵妃是从哪儿见着了明沅做的针线。
  等卷碧请了明沅过来，她一进门就觉得不对，卷碧来时还说是好事儿的，怎么进了屋子纪氏半晌不开口，还是明潼先说的话：“你明儿进宫去，可小心着些，这且不是在大姐姐宫里，有什么都有她给你兜着。”
  明沅一头雾水，说了是明蓁想要见她，怎么又不是去她的宫里，纪氏这才开了口：“明儿进宫去，见着人有问话的，先在肚里滚两回再出口，少飞偎祷啊！
  纪氏也实想不出不有什么要吩咐女儿的：“是元贵妃说你针线好，想见你，你心里有个底，进去了虽慌，你是臣女，不是宫婢。”
  元贵妃就有殴死宫婢的前科，只圣人不发落她，竟还说那宫人侍候得不好，怠慢了荣宪亲王，很是该杀，这事儿便这么了了。
  明沅听见这句，更摸不着头脑了，她怎么也想不到自个儿是怎么在元贵妃那里挂上号的，明潼却道：“许是心血来潮，见着你看一回，说两句话就放你出来了。”
  纪氏也没疑心到明沅身上去，这于她本来就是无妄之灾，上回她倒是进宫了，回来把太子的鞋子说了半日，连头都没敢抬，如今都隔了快一年，这会儿叫她除了是元贵妃闲着无事还能为着什么。
  明沅一一点头应了，心里直打鼓，纪氏挥了手让她下去预备，明潼站起来同她一道出得屋门，明沅一看就知道她有话说，两个就立在藤花架子下面，丫头站得远远的，明潼咳嗽一声：“皇贵妃自家最爱娇嫩颜色，她皮子白，越是嫩越是显得出。”
  身平最恨的就是别人跟她撞了裳子的颜色，明潼看了明沅一眼，明沅立时明白过来，可她小姑娘家家的，有什么衣裳是往重色里做的，又是春日，才换过罗衣，鹅黄柳绿杏子红，再没一件老气的。
  明潼见她攒眉思索，提点一句：“越是素越是好。”元贵妃年纪越大越爱同小姑娘争俏，只明沅到底还是孩子，总不会同十五六岁的争，还要同八九岁的争罢。
  明沅垂了头，一字不问明潼是如何知道于贵妃的好恶的：“多谢三姐姐，我这便回去预备着。”
  她想了会子，进门先去问明湘借衣裳，明湘的衣裳都是冷色，她挑缎子纱罗也只捡冷色的，才刚做的春衫，里头那一件雪青的，看着倒还老成些。
  明沅进得门去，明湘还没缓过来，这时候也顾不得了：“四姐姐才作的那个新裳子，可能借了我明儿穿一天？”
  明湘不知前情后因，只当明沅是来寻了她说话的，一怔之后才点头应了：“彩屏去取去罢。”半句也不多问明沅借衣裳作什么。
  “等我穿过浆洗好了再送来。”说得这句就预备要回去，雪青太素，明湘一向拿这个配白绫裙子穿，可是进宫要素又不能太素，正想着配黄裙子，明湘便道：“你这是作什么去？倒想起借衣裳来了。”
  “是宫里头的贵妃点了要见我，怕冲撞了她。”明沅说得这句，明湘慢得会子才应出声来：“你进去过一回了，总归熟些的。”
  明沅知道她心里那股气还没下去，也不同她多说，道一声谢就回去了，让丫头开箱子挑首饰，夜里还特意把这一身穿去给纪氏看过，纪氏一眼就瞧出这是明湘的衣裳，却只笑一声：“素了些。”说着赏了她一只水晶花钗：“这样瞧着倒好了。”
  第二日进宫去，连梅氏都不能跟着，明沅由着小黄门领进去，走的还是那一条路，小禄子见她脸上绷得紧，知道关窍：“姑娘不必害怕，咱们娘娘也要跟着去。”
  明沅这才松一口气儿，见了明蓁正在行礼，明蓁一把拉了她起来：“倒是我的不是。”清明摆宴的时候，她带了阿霁一道去，阿霁吐了奶，湿了衣裳，正到内室换衣，更遇上元贵妃，她一见里头的短衣背心便问，明蓁随口答了，哪知道她倒起意，想把做这衣裳的人带进来瞧瞧。
  “真是……真是疯魔了。”这话音极低，明蓁再想不到一件没甚花样的衣裳有什么好奇的，还当是元贵妃想折腾她，寻了由头把她娘家妹妹叫进来揉搓一回，看着明沅满心满眼都是歉意，又怕她再叫太子瞧见，倒替她担惊受怕了一整日，看着时辰这会儿还在上朝，捏捏明沅的手：“咱们这时候就去，等圣人下朝，定要放我们回来的。”
  明沅咬咬唇：“我知道了，大姐姐不必忧心，我只不抬头就是了。”明蓁听她说这话便伸手拍一拍她，转过脸去又蹙起眉头，这宫里哪里是不想抬头就能不抬头地方。
  一路絮絮说些忌讳事，明沅用心听了，再在肚里琢磨一回，谁知才到蒹葭宫，里头的大太监就拦了明蓁的去路：“娘娘只诏了颜家姑娘，可不曾诏见成王妃，王妃还是先回去歇着，等这头事了了，咱家定然全须全尾的把姑娘给送回去。”
  明蓁一怔，明沅也抬了眼睛惊魂不定，连宫门口都不叫进，明蓁心里发急，面上还笑：“有劳公公了。”说着从衣袖里头掏出个荷包来：“我这妹妹年小，还请公公多多担待着些。”
  大太监拿眼儿把明沅通身上下打量一回，见她年纪虽小，生的却不俗，好在这一身显不出来，收了荷包拢在袖子里：“倒是有点福气的，王妃不须忧心，今儿贵妃早上还多用了一碗酪呢。”
  ☆、第139章 蜜茶
  那便是心绪尚佳了，大太监能说得这一句，已是对得起这个荷包，明蓁面上带笑对着唐公公点头：“有劳公公了。”转脸再去看明沅：“贵妃娘娘最是仁慈的，你莫要慌。”一面说一面作势拉她的手，把个荷包塞到她手里。
  唐公公方才说话并不客气，捏了红封倒多等了一刻，让明蓁说了这一句，便侧了身：“姑娘请罢，可别叫娘娘好等。”
  明蓁知道自家是再进不去了，心里“突突”的跳，看着宫门只似兽口，明沅知道她担心，把荷包掖进袖里，反过来宽慰了她一句：“大姐姐去罢我，这位公公送我回去的。”
  唐公公这才溜她一眼，又做了个请的手势，这回明蓁拦不得了，贵妃这么做又不是不合规矩，确是不曾诏见她，牙牌也是由着蒹葭宫送到颜府去的，明蓁知道的时候已经晚了，再托了人出宫说上一回。
  她立在门边看着明沅进去，明沅的肩还平稳，步子也迈得不急不徐，可明蓁心里就是觉觉得抓不着边，见她已经走了一半了，立即转身：“我们往慈宁殿去。”
  过得清明天就热起来，往砖道上走一回，明蓁额上出了一层薄汗，因着是往蒹葭宫来，恐叫人挑了理去，并不曾坐软桥，此时走的发急，一脚踩出去没立稳，差点扭了脚。
  朱衣一把扶住了明蓁：“姑娘别急，那会有什么事儿。”她嘴上说不急，却连家里的旧称都叫了出来，明蓁看看她再笑不出来：“都是因我之过，才叫她遭这份罪。”
  明蓁自家也不知道哪里就惹着了元贵妃，她在宫里头便是最大的一尊瘟神，再没人敢碰敢沾的，先进门的太子妃挨了两年才等到成王妃，新人进了门，太子妃先松一口气儿，再没个妯娌帮着分担点，她只怕要挨不过去。
  两个原是你帮我我帮你的，可自打明蓁怀了孕又不相同，太后皇后哪一个不盯着太子妃的肚子，就是太子自个儿都急，要是有个嫡子，他的座子才能坐的更稳些。