“王子毋需害怕。你只是误中了邪咒，起了腹水肿而已。”霍兹米尔的声音忽在背后传来，我急忙从浴池中站起来，穿好衣物。
  我的心里咯噔一动：“怎么，你有办法解决这个？”
  “为防人心险恶，多少了解过一些对付巫术的办法。”他走近我身边，“恕我冒昧，最近王子与尤里扬斯陛下是否又有了肌肤之亲？”
  脸上似被滚水淋过，我面无表情的“嗯”了一声，背上却沁出了冷汗。
  霍兹米尔捏住我的手腕，从脖子上取下一串挂链，套到我手腕上。
  我拈起细看，发现那链珠像是人牙所制，顿时愕然。
  他压低了声音，“这个能暂时帮你压制。但只要留在这皇宫里，邪咒就无法根除。孩子，你必须想办法离开下咒之人，离开罗马，回到波斯，到泰西封城郊去，找一个叫热内尔的先知。他能帮助你恢复正常，也能让你知晓你的身世。”
  身世。
  我的心里顿时起了一阵波动，霍兹米尔比我更了解当年的事。我问：“我问你，在几十年前沙赫尔维叛变时，你是否从宫里带走了……一个孩子？”
  霍兹米尔的黑眼睛里闪现一抹惊色，看着我欲言又止，似乎迫不及待的想告诉我什么，转瞬又恢复了惯有的平静：“热内尔会告诉你，你想知道的一切。我唯一能告诉你的就是，你的父亲还在人世，并且牵挂着你。”
  我深吸了一口气，依霍兹米尔的反应看，伊索斯说的都是真的。
  “为什么要这样帮我？”我从不敢轻信他人，但不知道为什么，我的内心有个声音近乎笃定的说着，霍兹米尔不会害我。
  他注视我，眼睛中闪烁着一种不可名状的东西：“来罗马前我曾失去了一个儿子。如果他还健在，就跟你一般大了。他的眼睛跟你很像。只可惜假如我的儿子看见他的父亲是这幅样子，大概只会觉得耻辱吧。”
  我摇了摇头：“您是个值得钦佩的人。”
  他凝视着我沉默了片刻，不置可否的笑了：“跟我来，你的伙伴已经痊愈了，我想你一定很想见它。”霍兹米尔拍了拍我的肩，带我走到这浴所的露台上。
  阿泰尔在笼子里焦躁不安，一打开笼门，它便飞到了露台边缘，英姿勃发的扑扇翅膀。我摸了摸它恢复了健康的身体，感到舒心了不少，随即又有些担忧。仅仅恢复健康是不够的，阿泰尔还肩负着新的任务———联络伊什卡德。
  我得对它进行测试，测试它的忠诚与英勇，假如不过关，我就面临着将阿泰尔处死的艰难抉择。
  像是看穿了我的想法，霍兹米尔轻抚了一下阿泰尔的背，令我惊异的是，它竟没有袭击它，表现的异常温驯。而这不是什么好事。军用猛禽该对除了战友和驯兽师以外的人都保持高度警惕，这和军人不在战场也该不失锋芒一样。
  捏住阿泰尔的翅膀，我指着远处广场的凯旋门，轻声命令：“看，飞到那儿去，再飞回来。直线飞行。”
  它张喙发出一声低鸣，纵身飞向空中，化作一道凌厉的黑影冲破黎明的微光，与以往并无二致。我满怀信心的用目光追随着阿泰尔，看它飞出重重宫闱，心情也随之高昂起来。然而咻地一声自脑后袭来，一道寒光直逼向阿泰尔，正击中它的翅膀，令它霎时像黑夜的流星一般坠落下去！
  “不！”我震惊地扑上前，被霍兹米尔一把拦住，眼睁睁的看着阿泰尔跃入未被阳光照耀的阴影之中，一瞬间消失了踪影。
  就这样猝不及防的，失去了陪我并肩作战整整五年，出生入死的战友。
  我急红了眼，回头看向偷袭者的方向。
  常伴尤里扬斯的那个鬼面男人，正赫然将一把匕首收起来。
  “你怎么可以！”顷刻间充斥全身的怒火使我暴吼了一声，如离弦之箭冲向那家伙，一拳将他打翻在地。不待他挣扎，我便用膝盖压住他的胸口，一拳又一拳的狠狠砸下。这鬼面男人却毫不反抗，双臂护头，一动不动的任我殴打。
  血液急涌脑门，腹部更异动得厉害，使我不住的反胃，一脚将身下的家伙踹到一边，就趴在地上不住的干呕起来。
  “阿尔沙克王子！请别动怒！冷静一点！”霍兹米尔拥住我的身体，将我从地上扶起来。我死死盯着那匕首，恍然悟到眼前这人并不是凶手，他只是一个傀儡，受尤里扬斯驱使的傀儡。
  “是尤里扬斯的意思吗？”
  我一把甩开霍兹米尔，抓起匕首，对准那张狰狞可怖的鬼面。
  他的眼神毫无波澜，仿佛一潭死水：“陛下有过命令，不可让王子与外界联络，不能容王子踏出我的视野一步，否则将让卑奴生不如死。”
  “我现在就让你生不如死。”我冷冷的咬牙，扣动机关，“砰砰”射穿他的左膀右臂，又举起弩头狠狠朝他脊背砸下。
  闻身赶来的宦官尖声惊叫此起彼伏，好似倾巢乱飞的蜂虫。侍卫成群结队的涌来，将我团团包围。我一眼看出其中有几个面刺蓝纹的格外凶悍，竟是哥特蛮人。这罗马皇宫，里里外外都布满了他的鹰爪。我射杀了几个强行突围，没有一个人敢上前拦我，但也没有一个退缩。他们的脸色带着一种惶恐，仿佛放走我是比被我杀死更恐怖的事。
  “阿尔沙克王子！不论你在亚美尼亚多尊贵，也不能罗马放肆！”
  霍兹米尔一步挡在我身前，抬手握住了我的弩头。
  即将出膛的箭刺伤了他的手掌，鲜血沿指缝滴落下来。但他的神色仍然那么风轻云淡，举止温和冷静，却带着一种不容抗拒的魄力。那双直视着我的黑眼睛像具有某种魔力，使我的身体从极度的愤怒中稍稍松弛了下来。
  对了，伊索斯他们还没有逃出去，我怎能自乱阵脚？
  几个侍卫趁我放下匕首，奋不顾身的冲上来，架制住我的手脚。我不甘心地咬住下唇，望了一眼阿泰尔坠落的那片天空，眼前发黑。
  “这里发生了什么？怎么一片混乱？”
  一串生涩粗犷的拉丁语不知从哪传了过来，随之响起两声清脆的鞭响，周围的人都不约而同的露出了怯色。循声望去，从侍卫身后拱门内现身的是一个衣着考究的蛮族青年，蔓延周身的蓝纹让他看上去像条剧毒的树蟒，上挑的细长眼睛瞄着我，手头软鞭如蛇尾耀武扬威的舞动了几下，仿佛是为了威慑我一般。
  不知道这是个什么货色。
  我厌恶的扫了一眼倒在血泊里的鬼面男人：“带我去见尤里扬斯。
  “这是你干的？”那蛮人脸色一白，鞭子砸在我脚边的地上，如平地炸起一声惊雷，将洁白的大理石地面劈出一道裂痕。
  周围的宦官侍卫畏惧得鸦雀无声。
  “带我去见尤里扬斯。”我一脚踩在他的鞭子上，强忍怒气。
  那蛮人敢怒不敢言的瞪着我，两串蛇形耳饰左右乱颤，将鞭子猛地拽回去，憋了片刻才挤出几个音节来，眉眼凌厉：“陛下正要找你。”
  跟着他穿过一座宫殿，我发现自己来到了君士坦提乌斯的寝宫。
  但一夕之间，宫殿里所有的天使雕塑都被毁去了翅膀，大大小小的十字架的标志也不翼而飞。这变化无声提醒着所有人，这座皇宫已经易了主，连信仰也一并更迭，它们也默默昭告着，这位新主人是一位多么强势的王者。
  擦尽掌心粘腻的血液，我深呼吸几口气，强令自己平静下来，至少面色上不显得过分激动。当初接受这使命时，我不肯放下尊严，学习如何勾引与迷惑敌人，那么现在，也许到了我不得不去尝试这样做的时候。
  为了弗拉维兹，为了我的同伴。
  一个人总以为有退路，就永远是个弱者。
  ☆、第77章 【lxxvii】惑人之姿
  “请吧，王子殿下。穿过大厅，就是王者的寝宫。”
  将我带到伫立着一座喷泉的拱门之前，那蛮族青年忿恨地瞥了我一眼，用鞭子末梢指了一指门内。
  我猜想他很想报复我伤害了他的同胞，但我没空搭理他。头也不回地走进了拱门，我径直朝那被两侧紫色帷帐的长廊走去。谁料刚一迈步，脚跟便袭来一丝刺痛，绊住了我的步伐。我差一点迎面跌倒在地，险些磕在美人鱼型的灯座上，眼疾手快的撑住地，堪堪避了开来。
  一回头，便见作祟者居高临下的俯视着我，眼角眉梢尽染戏色，抽手收回软鞭，便要扬长而去。
  未消的怒火一瞬间死灰复燃。我爬起来，一把抓住他束在脑后的发，将他狠狠撞在墙上，仿佛猎豹一样凑近他的脖子，恶声警告：“对我客气点，蛮夷小子！你不知道你们未来的皇帝陛下有多宠爱我吗？”
  这话半是发泄，半是自嘲，说出口连自己也觉得可笑。
  ———宠爱。
  我重重推搡了他一把，被他猛地挣脱了开。
  “谁在门外撒野？”
  不远处飘来了那已不陌生的低沉慵懒的声音。
  “我日后跟你算账，亚美尼亚的小白脸，你不该惹我们哥特人。”那蛮族青年怨毒的瞪了我一眼，头也不回的退了出去。
  在旁边的小型喷泉边胡乱洗了把脸，我才缓缓推开了长廊尽头的那扇门。
  光线被室内的黑暗吞噬，我的视线也被吸纳进去，落在那一盏亮着的烛火处，看见床上一抹半卧着的人影。
  他未抬头，只是专心致志的执着一根羽毛笔，在一张纸上书写着什么。一片沉寂之中，笔尖摩擦纸面的沙沙声格外清晰。
  小心翼翼的走进去，我才注意到屋子里有另外一个人———皇后海伦娜。她正端坐在他的床边，似乎满心期待的等待着什么，连我到来也不闻不问。直到我走进了门，她才像忽然侧过脸来，莞尔一笑。
  “阿尔沙克王子，你也来特意看望陛下吗？”
  她站起来，捻起那张纸，似乎要特意给我看似的，刻意将纸展平，将火漆压印在卷好的纸筒上。
  纸上内容丝毫不吸引我，我却无法不注意到，那火漆印是玫瑰的图案，艳得扎眼。
  我下意识的瞥了床上一眼。尤里扬斯面无表情，低垂的睫毛下盘亘着云翳般的阴影，朝我抬眼望来，眼神复杂莫测。
  心莫名的一紧。真可笑，我会在乎？假如婚姻能转移这家伙的注意力，能让我有机会救出伊索斯他们，帮助弗拉维兹，真是再好不过的事。
  “看来陛下没有什么大碍，那么我就先行离开了。”
  目送皇后离开，我扯起嘴角冷冷一笑，拔腿就走，怎料脚下嘶嘶一阵细响，赫然是一条毒蛇盘于足下，正昂起头颅，虎视眈眈的盯着我的小腿。
  唯恐再遭袭击，我立刻退了一大步，向蛇的主人怒目而视。
  手腕被一个大力拖拽，就被猝不及防的拉到床上。我撑起身体，腰却被不容挣脱的力度按住，使我以一个糟糕的姿势坐在他的腿上。
  身下男人一头暗红发丝水藻似的蜿蜒于枕上，睡袍松垮，衣襟间露出的皮肤白得让人目眩，仿佛是卧在雪地上的一尊染血冰雕。我将视线艰难的挪到枕边。诚然这是一副赏心悦目的迷人美景，我却毫无心情欣赏。
  可惜此时是朗朗白日，不然实在是让伊索斯他们逃出去的大好时机。
  “真是难得……”他的手沿膝盖抚上腰臀，浓黑的睫羽半阖，似笑非笑，“你吃醋的模样实在可爱。怎么，你介意了？”
  “阿泰尔是不是你下令杀的？”我避开这于我无关痛痒的话题，俯下身凑近他的脸，语气刻意放得平和。在伊索斯他们没有逃出之前，我不愿跟他正面冲突。
  “阿泰尔？那是谁？”他的嘴唇擦过我的腮边。
  “它不是人，是一只鹰。”我没有躲开。
  “一只禽兽而已。我不希望它去通风报信，扰乱你的心。”他抬起睫羽，轻描淡写的语气，甚至带着一种漫不经心，却如刀刃般刮过我的耳膜。
  “怎么了？你想联络谁？”
  手指根根收紧，攥握成拳，我听见自己骨节咯咯轻响：“没有。我发过誓，自然会遵守诺言留在你身边。”
  “多久？”
  后颈被轻轻拢着，不得不面朝着面，目光交汇。他的手在我脊背一笔一划的游走，仿佛那晚在石壁上刻下名字。我咬了咬牙，强令自己摆脱他的蛊惑。
  伸手揭去他的面具，我俯下身，反客为主，像赌咒似的：“一生一世。”
  嘴里吐的是诳语，注视着那双半眯起来的狭长眸子，被他审度着，像直面着暗夜里的深渊，心悸得厉害。
  尤里扬斯有一下没一下拨弄着我脚腕的铃铛，盯着我，盯了很久，挑起眉梢：“阿硫因，你撒谎。”
  那额上烙印似隐约便得更艳，平静许久的腹部又抽搐了一下。我的心里一凛，有几分紧张起来。
  “你在盘算些什么，嗯？”呼吸扫扰颈项，温柔又阴戾，“不论你隐瞒了什么，都骗不过我。你不知道你看着我的时候，眼睛从来藏不住东西吗？”
  我呼吸发紧的直视着他。他忽然擒住我的手，一张嘴咬住霍兹米尔为我系上的绳结，一点点扯下来，唇舌不时掠过我的腕骨，激起一丝丝痒意。
  我却松了口气———至少他暂时应该没察觉到那监牢里的动静。
  麻痹他，迷惑他，就像他对你做的一样。一个声音在脑海里劝诱着，我鬼使神差地低下头，咬住尤里扬斯的嘴唇，笨拙的吮了一口。
  我只能赌，赌他身体里那一半弗拉维兹的灵魂对我存有真心。
  ☆、第78章 为你加冕