【“如果我以恭莲队的身份命令你，不得将接下来的谈话透露给别人？”】
  古镜门惨遭灭门给江湖的震动很大，三年一度的武林大会在武当召开，本该是空前盛况的武林喜事，如今也寂寥了不少。
  武当山从方圆一百里外就有州郡的士兵严防死守，任何一个要进入武当山的人——无论武者还是观众，都必须经过严密的核查。
  当然，检查的重点放在武者身上。
  自东海龙王一事结束后，陈简向蔡宫表露自己想参与武林大会的想法，蔡宫热情引荐，他的师傅田鵼也同样乐意陈简前往武当山，不过，即便有两名武当弟子担保，陈简还是在山下居住了整整三天，直到官兵确信他与古镜门灭门无关后才让他山上。
  武当山上和外面看上去不同，陈简以为山上也会很安静，想不到出奇热闹，来自各地的旅人、客商、武者齐聚一堂，难怪需要花那么多时间核查身份。
  “陈简！这儿！”
  蔡宫都快望眼欲穿了，他看到陈简的身影，连忙站到高处呼喊。
  “总算是让你上来了，”蔡宫说道，“实不相瞒，田师傅还特地跟下面的人打了声招呼。”
  “原来如此。”
  陈简就觉得那些人态度转变得有些快了。再怎么说，他也是在古镜门灭门前到过解灵渊的武者，怎会没有嫌疑？
  他不由担心，说不定会存在有心之人，跟他一样借着熟人关系通过审核——虽然这事并不归他管。
  “你得快些熟悉对手了。”
  “啊？我就有对手了？”
  陈简没想到事情进展得这么快。
  “武林大会将为期一个月，”蔡宫知道陈简失忆的事，于是向他详细解释武林大会的规矩，“但不是所有人都有资格参加武林大会。”
  陈简点头。这是当然了，否则几千人要比试到猴年马月？
  “后天开始，将在山南举行资格选拔。选拔方式非常简单，有意愿参加比武的三千两百名武者将分为大概三十组，每组一百人，所有人同时起步，徒手沿名为沙瀑布的陡峭爬上山峰，前五名便获得参赛的资格。”
  “最后选出一百五十人。”
  “没错，一般会稍微超出这个人数，因为有并列达到的，不过不会超过两百人。”
  蔡宫一边带着陈简进入武当内的繁华山镇，一边解说。
  “获得资格的人将在之后进行抽签，分为南北两区，之后先进行区内的两两对决，再进行跨区对决，通过一轮轮比试，最终拔得头筹的胜者便将成为公认的武林最强武者，同时获得胜者赏赐——到京城接受天子亲手赠予的青铜石冠。”
  “参赛者有什么限制吗？比如各个门派的长老？”
  “荣侠客不能参赛。因为荣侠客是朝廷认准的武者，朝廷不允许他们参与较量，以免武林有严重的损伤。”
  陈简点头。
  皇甫晴一直以尊侠客自居，是否因为他想参与武林大会？
  他本想问问蔡宫，皇甫晴是否参加过武林大会，不过想到逝者已去，还是不要过问那么多为好。
  “所以你的第一个对手便是沙瀑布。”蔡宫指着不远处，人头攒动，“就在那里，已经有很多人在研究怎么尽快爬上去了。”
  陈简抬头望去。
  那是一面大概有两百米高的峭壁，上面不断流下细腻的沙粒，就像瀑布一样。在沙瀑布周围围上了一圈红色绳子，大概是告诉参赛人禁止攀爬。
  “每个帮派都相当看重武林大会的举办权，因为每次资格选拔都是主办帮派自定，”蔡宫告诉他，“所有武当弟子都练习过攀爬沙瀑布。”
  “这是不作弊吗？”
  “当然不算，”蔡宫认真地摇头，“首先，每次举办，都会有一个门派弟子受益，这对所有人而言都是公平的；而且，历届的经验告诉我们，门派自定的选拔方式并不会影响最终结果，因为它是非常基础的内容，倘若连资格都无法争取，更别说拔得头筹了。”
  陈简若有所思：“你也练过？”
  “我上去需要一刻左右——没人会专门练这个。”
  蔡宫还是几年前刚进入武当时练过攀爬沙瀑布，现在时过境迁，他的功力早不同以往，他估计自己只需要半刻便能上去，如果竭尽全力，说不定能更快。
  “你觉得你大概要多久？”他看向陈简，心想着不要和他分到一组。
  以陈简的实力，毫无疑问能获得资格，换言之，五个资格中的一个已经被拿走了。
  “没试过，估计跟你差不多吧。”陈简保守地回答。
  “上去没什么技巧，”蔡宫觉得，只有自己知道怎么轻松攀登是不公平的，于是把经验传授给陈简，“主要是要注意泽气的流动，将力量放在流下的沙子上，而非山体本身。”
  陈简明白了。
  这相当于在跑步机上跑步，而他必须超过履带后退的速度。
  “可惜现在不让练习，不然可以试试。”蔡宫遗憾。
  “如果得到头筹有什么好处呢？”陈简问。
  “好处？能得到天子亲自赏赐，这可是光宗耀祖的事！多少人想得到这份殊荣。”
  蔡宫用难以置信的眼神看着陈简，就算他失忆了，怎么连这种简单的事都想不明白。
  陈简意识到自己和这个时代人的观念差别很大，他附和地点了点头。
  他现在没考虑夺冠的事。
  夺冠意味着要前往京城，这和他不想见到公主的想法背道而驰。眼下更要紧的是调查卞离是谁。
  陈简忽然想起，身边不就有个武当的大活人吗？自己来的一路上居然都忘了问！
  “对了，你可知道卞离？”
  “卞离……卞离，我听过这名字，他好像是我的前辈。”
  蔡宫作为武当的新生代，对上一辈的事情了解不多，只认识几个和师傅田鵼关系较好的长辈。
  “我可以帮你去问问。”
  “不必。”
  卞离并不是人尽皆知的人，若是唐突打探他的情报，说不定会惹人注意，陈简不想打草惊蛇。既然他是蔡宫的前辈，可蔡宫本人并不了解他，说明这个叫卞离的人应该大他很多岁，很可能和田鵼同辈。
  陈简决定接下来亲自拜访田鵼。
  和蔡宫在山镇里转悠了半个时辰后，两人才分别，期间陈简问到了田鵼的居所，在敏锐感官的协助下，陈简很快找到了藏在山林之中的小屋子。
  田鵼正在练剑。自龙王一役后，他一直在用练武排解悲伤，听到院前传来脚步声，他停下动作，张望是何人拜访。
  “陈少侠！不知你已经上来，有失尊重了。”
  “哪里话，还多亏田前辈。”
  “嗨，那小子什么都说。”田鵼不以为意地笑道，“来找我是为何事？”
  “您应该知道我是恭莲队的。”陈简不再隐瞒。
  田鵼认真地点头。
  “斩首神威”的名声传回武当后，武当高层便立刻对陈简的身份做出判断，现在武当上上下下门徒都知道他就是恭莲队的一员，掌门张胜寒为此专门召开了一个短会，要求各大堂主“妥善”对待陈简。
  至于如何“妥善”，掌门没有明说。
  “我接下来要询问你一些问题，你会把这些问题告诉其他人吗？”
  田鵼不想陈简一来就抛出如此棘手的问题。
  他斟酌再三后答道：“我不知道，得视情况而定。”
  “如果我以恭莲队的身份命令你，不得将接下来的谈话透露给别人？”
  陈简一改刚才的亲切，变得冷酷果断，让田鵼有些无法适应。
  “好，我不会告诉别人。”
  陈简明白，这句话对双方而言都是权宜之计。
  “卞离，你知道这个人吗？”
  “卞离……”
  田鵼竟感到有些失望，陈简铺垫了这么多，居然是问那个人。
  “他已经死了，遭人暗杀。”
  死了？
  “什么时候的事？”
  “三年前。”
  “三年前？和千手毒女一事同时。”
  “他们没什么关系，卞离死在京城。”
  不，他们有关系，只是你不知情。
  “凶手？”
  “尚且不知。不过……当时罗斯和他在一起。”
  ——罗斯在说谎！
  温卿筠的声音在耳边回荡。
  “又是罗斯……”陈简觉得自己有必要和他好好谈谈了，“有没有可能是罗斯杀了他。”
  田鵼摇头。
  “为何不可能？”
  “罗斯，是他的弟子。”
  “所以有传闻，罗斯杀死了自己的师傅。”
  “那都是无稽之谈，他们关系很好，罗斯在饥寒交迫之际，是卞离救下了他。”
  田鵼本还想把罗斯替卞离挡剑的事告诉陈简，但想想似乎没这个必要，陈简若不相信他们之间的关系，自己解释再多也是废话。
  “罗斯现在在哪？”
  “就在武当山。”田鵼说出了一个方向，“他是护法，你很难见到他。”
  “我会想办法的。”陈简说道，“关于卞离，你还知道什么事，他当年为什么会被人暗杀，是与人结仇吗？”
  “我和卞离交往很少，他是纵横堂的人，而我是镇武堂的。如今江湖可非十几年前那种打打杀杀，现在都讲究和气，若真是结仇，恐怕也是很多年前的事了。”
  陈简并不赞同田鵼的说法，但他懒得辩驳，他继续问道：“纵横堂是干什么的？”
  “协调与各大门派和朝廷的关系。”
  说白了就是外交啊。
  卞离作为外交官在京城被刺杀，说不定是某些门派基于政治考量杀了他，看来要得先了解他当年入京的目的。
  “他是和罗斯两人去往京城？还是有很多人？”
  “我没印象了，但他们入京似乎不是什么大事，具体的你还得问罗斯。”
  前提是他原因告诉你。田鵼默想。
  “多谢前辈指点，晚辈告辞了。”
  田鵼对卞离的事知之甚少，陈简不想再耽误时间，他匆匆告辞，按他的指引，快步赶往罗斯的居所。