【“手……下……留……情……”】
  “那是谁啊……”
  坐在看台的陈简突然自言自语。
  “怎么了？”蔡宫嚼着不知从哪弄来的牛肉干。
  “啊……没什么，感觉看到了熟人。”
  陈简眯起眼睛。因为正好面朝太阳，没法看清对面看客的具体容貌。
  “可能是我想多了。”眼睛被照得生痛，他放弃了。
  “对面看台上坐着的都是显赫之人。”蔡宫含糊不清地说。
  “看得出来。”
  陈简想到歌剧院的二楼包厢，那些有钱人总是能买到最好的位置。
  “没想到第一天就有稚泣的比赛。”
  “每届都是如此，”蔡宫说道，“夺魁热门必然是首场登场，只不过——”
  “只不过什么？”
  “首场从未出过胜者，仿佛是种诅咒。”蔡宫说，“就像今年稚泣和希阙娴，我觉得他们也不太可能夺魁。”
  “哦？为什么这么说？”
  “稚泣就算是天才，可学的是中土众的心法，他们的功法已经过时了，正是如此才会一直受到我们武当的压制。”蔡宫颇为自豪。
  “心法也有过时一说啊？”
  “当然了。否则所有人故步自封，武术还怎么发展？”蔡宫总算是咽下牛肉，流畅地说道，“就像武当的心法，这些年也在不断改良，要我说，那些顽固的长老们说不定已经不如年轻的护法了。”
  “但是稚泣也改良了中土众心法，说不定会让人眼前一亮。”
  “说不准，还是等正式比武再下判断吧。”
  随着一声洪亮钟鸣震撼全场，看客们都安静了下来。坐在正席的武当掌门张胜寒缓缓走出，他没展现任何轻功，只是用最寻常的走路，但气场力压群雄，大家都屏住呼吸，领会这位不出名的武当掌门的威风。
  “黄河泛滥，蝗灾多劫，能在如此之时与诸君相会武当，全托天子之鸿运。在下武当掌门张胜寒，欢迎诸君参加本届武林大会。”
  他的一番话很快引起了窃窃私语。
  在大会开头说这些事，多少带有不吉利，人们不禁质疑他究竟会不会说话。
  “本届武林大会的武斗规矩，想必诸君已经得知，不过按照惯例，在下将在比武前做正式介绍——本届武林大会的参赛人数共计一百六十七人，其中北区八十三人、南区八十四人。大会前半月将进行区内两两比武，根据资格选拔的排名先后，小组内的第一名将优先与其他小组内的第二名进行比武；小组内的第三名将优先与其他小组内的第四名进行比武；小组内第五名将优先与其他小组内的第五名进行比武。”
  第一名对第二名，第三名对第四名，第五名内战。是为了均衡双方实力以提高比武的精彩程度吧。陈简心想。
  “区内比武结束后，每区内胜场最多的前六名武者将晋级下一轮的跨区比武。”
  原来是积分赛。
  “跨区比武同样是区内第一对阵另一区内的第二，第三对阵第四，第五对阵第六；胜出的六名武者将抽签进行两两对决，最终胜出的三人将进行混战。”
  混战？
  此言一出立刻引起轩然大波。
  武林大会从来没有过三人混战的先例！而且，前几天公布规则时也没说最后是混战。
  “这是陛下的旨意。”张胜寒淡淡地说道，“陛下认为，能夺得青铜石冠的武者不仅要自身强悍，同时也得洞察人心，知晓合作竞争之门道，因此最终将进行三人混战。”
  他提高声音，压下了场内的嘈杂：“比武方式是：不限手段，先离开擂台为败。”
  陈简已经知道这件事，但亲耳听张胜寒讲后，还是觉得心惊胆战。
  历届武林大会不乏出人命的对决，大家对此都习以为常，有些武者甚至将私人恩怨带上比武，就为了在这个法规无法涉及的领域杀死仇人。
  很难想象，在这个祥和的国度，竟会允许如此光明正大的厮杀。
  “话不多说，”张胜寒看上去并不想继续呆在比武场，他加快语速，“本届武林大会正式开始！”
  铜鼓震天响，一个壮汉大声吆喝。
  “第一轮：北——中土众稚泣；南——商联希阙娴！”
  北面的准备室和南面的准备室同时打开，两人从相对的方向走上擂台。
  热血沸腾的气氛挑动起陈简的神经，不知不觉中，他的心脏已经跳得很快了。
  “喂！押南！押南！”
  “北！北！这些年首场都是北胜！”
  豪赌的声音不绝于耳，整个场内俨然成了一场贪婪的血斗。
  “感觉和之前看到的不一样，”蔡宫望着稚泣，“他的泽气好强。”
  “的确。”
  陈简也感受到了。
  在这些日子，他重新了解了泽气。皇甫晴之前的解释虽然也对，但并不全面。泽气被粗略分为五承，实际上，每承还能细化为四个阶段：巅峰、入身、化眠、初成。
  就拿陈简来说，他能感觉到自己的泽气在五承巅峰和入身两种境界之间徘徊，他猜测以前的陈简肯定能达到五承巅峰，但因为失忆和种种缘故，自己只能侥幸达到。
  达到四承初成的武者在使用泽气时，身边会出现独特的颜色，泽气承级往上，颜色将更加明显。这种颜色与武者本身的性格和经历息息相关，陈简是金粉色，极有可能是因为倾莲公主喜好玫瑰金。
  而站在擂台上的稚泣全身散发出不详的黑色，展现出五承化眠的实力。
  陈简觉得意外，稚泣一直表现得大大咧咧，看上去是个阳光开朗的痴情少年，没想到泽气竟然是压抑的灰黑色。
  泽气是无法骗人的，他以前到底经历过什么……开朗背后是一副怎样的面孔？
  陈简忽然觉得自己与他合作是错误的选择。
  他对他知之甚少，爱上公主侍卫仅是冰山一角，说不定还是稚泣的谎言。
  不过稚泣似乎没必要把公主侍卫扯进来。
  “看他的泽气，也能成为荣侠客了。”蔡宫皱眉。
  对于他这种泽气只有四承的人来说，五承泽气参与武林大会就是在作弊！身旁的陈简也是如此，不过他是自己的救命恩人，况且是公主的下属，他不会有异议，但稚泣是彻彻底底的外人。
  “看来希阙娴是凶多吉少了，可惜了一个美人。”
  “不一定。”陈简认真地说，“虽然希阙娴还没展现实力，但她也非等闲之辈。这场首战有得看了。”
  “是吗？”
  蔡宫这才认真打量希阙娴。
  她身材窈窕，容貌精致，一头长长的秀发裹缠在发簪上，与充满粗矿野蛮之气的武斗场格格不入。
  她正注视着稚泣，眼神中看不出丝毫动摇和紧张。
  “好像确实有看头……”
  蔡宫佩服女子的镇定，若是自己面对五承实力的武者，恐怕双手双脚早就哆嗦了。
  “武林大会首战——”
  铜鼓轰鸣。
  “开始！”
  鼓震还没结束，两人同时动手，整个场内的尘埃顿时飞散进空中，所有人都捂紧嘴巴，眯上眼睛。
  只见稚泣的蓝白武袍与黑色泽气混在一起，冲破场内的薄雾。
  陈简这才发现，两人竟然都没带武器！难怪从看到他们出现就感觉异样。
  烟尘四起，待场面恢复，众人定眼一看，只见稚泣和希阙娴十指相对，正用掌法一较高下，侧耳细听，只闻稚泣的十指伸屈有律，从掌心发出清脆的声响。
  门外汉和泽气承级较低的武者听不出其中的门道，但陈简却听得一清二楚，这些声音仿佛成了利剑，顺着两人手掌相接之处刺向希阙娴。
  这是中土众的“乐刃心法”，将身体变为乐器，泽气就像气息一样吹动身体，乐器共振之处便成为锋利的刀刃。这些都是陈简在朝廷学到的知识。
  稚泣竟然将乐刃心法控制到了指尖的地步，果然是名副其实的天才。
  陈简暗暗操纵自己的泽气，以求模仿他的招式。
  一阵惊呼打断了他。
  希阙娴像是被人推开一样，整个身体突然朝擂台外飞出，鲜血同时从口中喷出。
  “姐姐！”
  对面看席的呼喊传进陈简耳中。
  姐姐？是那个叫希阙仪的炼药师？听说她是柳星绝的徒弟，说不定知道些什么。
  陈简打算比武完后顺道去见见她。
  “他刚才做了什么？”蔡宫满脸不解。
  “用手指当媒介，将泽气压向了希阙娴。”陈简解释。
  “太厉害了……”蔡宫在夸赞陈简和稚泣。
  比武还没结束，希阙娴在即将飞出擂台前落回到地面，离出场只有一步之遥。
  她气喘吁吁，擦干嘴角的鲜血。
  “看来她是个不服输的人。”陈简说。
  “怎么看出来的？”
  “比赛规则很简单，只要赢得多就能晋级。从一百六十多名候选人中选出十二名，以希阙娴的实力，她大可以放弃与稚泣比武，打败更弱的对手。这样一来，积分也应该足够——”
  “积分？”
  “啊，就是胜场。”陈简撇撇嘴。
  “这是北方的词吗？”
  “额……不知道哪听来的——说回比武吧。她在实力有明显差距的情况下还选择与稚泣比武，而不是保存体力，说明她争强好胜，或者说不接受失败。”
  蔡宫敬佩地看着他：“不愧是京城出来的人，陈简你还真是厉害！我就只知道看比武，从没想过要思索他们的性格。”
  陈简笑了笑。
  他分析希阙娴也是为更好接近她妹妹。如果以陌生人的身份询问古镜门的事，希阙仪多半不会告诉他实情，他必须先和她打好关系。
  “别说了，继续看吧。”陈简指着稚泣。
  稚泣的目光没放在希阙娴身上，而是抬到了看席上。
  他同样听到了希阙仪呼喊姐姐的声音，他很熟悉这个声音，于是好奇地看去，却发现了一个不该出现在这的身影。
  皇甫晴？他怎么在这？
  “稚泣，请你尊重这场比试！”希阙娴看到少年竟然在分神，怒上心头。
  稚泣把她的话当耳旁风。他还在看皇甫晴。
  皇甫晴嘴巴一张一合，似乎想跟他说什么事。
  稚泣模仿他的嘴唇，一点点把他想说的话念出来。
  “手……下……留……情……”
  “你说什么？”希阙娴颦蹙。
  “没什么。”
  稚泣身影一闪，瞬间拉近与希阙娴的距离。下一秒，希阙娴被他提住衣领，紧接着一个过肩摔，她被翻出了擂台。
  “喂？刚才发生了什么？！”
  “太快了，他好像连泽气都没用到！”
  观众们无法接受这样的结果，稚泣像玩一样把希阙娴扔到了场外，之前掌掌相对的激烈交锋顿时成了某种意味的讽刺。
  “胜者——北，中土众稚泣！”