一片耀眼的红色将四周填满，红色逐渐分化出远近明暗，寥寥线条勾勒出干枯的树木、流淌的溪水、以及溪水中绽放的莲花。永远不会消停的哭嚎在这座矮山四周遍布，烈火焚烧的噼啪声同样接连不断，奇怪的鸟鸣从天空的一头划向另一头。
  是什么东西被烧了？这是哪里？
  陈简发现自我意识已经回来，他还记得之前发生的事——那个带着面具像鬼一样的狱卒把他带去了地藏公的房间，之后，他就到这里了。
  忽然，一阵钻心刺骨的疼痛出现在手指处，他感觉自己的皮肤被撕开，无法抵挡的痛疼一直从指尖撕到脖子，整个手臂都变得无比火辣。
  “啊——”陈简痛苦地嘶吼，想汇聚泽气来切断痛苦。
  无济于事。
  疼痛愈演愈烈，所有的皮肤被毫无缘由地撕开，裸露的血管在空气中跳动。可身上没流出一点鲜血，只有痛感弥留于心。
  到底是怎么回事？这就是炼狱刑吗？甚至看不到发生了什么！
  痛苦仿佛成为了他的属性，各种刑罚接踵而至，他只是在地上翻滚、昏厥、苏醒……再一遍遍重复这个没完没了的过程。
  过了一个时辰、两个时辰，也可能是很多天，陈简饥肠辘辘，胃囊纠缠成干瘪的一团，或许连血色都褪去。他意识模糊，逐渐习惯了反复无常的疼痛，他艰难地爬到溪水边，伸手想捧起一抔清水。
  可是他恐慌的发现：自己没有手！
  浑浊的溪水将现在的他倒影在血红里。
  他只是一团粘稠的肉泥。
  先前经历所有痛苦都是幻觉，他没有手指，没有皮肤，也没有五脏六腑，他就是一团彻头彻尾的血泥，没有人形！可他又看得见周围，听得到声音，闻得到肉被烧灼的恶臭和尸臭，嘴巴甚至能尝出飘荡在空气中的灰烬的苦涩，而且他感到饥饿难耐，全身因高温而脱水严重。
  “为什么！我到底是……怎么了！”
  他怒吼，却发现自己根本说不出话，他的声音仅仅存在于脑海——即便他没有脑袋。
  渴，好渴……我要喝水！
  陈简不顾一切地拖动肉泥躯体，半个“身子”灌入溪水之中。
  溪水有股怪味，但他顾不上那么多，酣畅淋漓地吸收溪水。
  “哎！快来看！有个新来的！”一个声音忽然从身后传来，准确来说，陈简的身体不存在前后一说。
  听到声音后，陈简立刻产生了疑惑——
  为什么他能说话？
  陈简蠕动身躯，慢慢爬出溪水，他艰难地将“眼睛”抬到最高，才把眼前出现的人看全。
  这人满身腥红，肉块、骨骼和血泥共同构建出不完整的人类身体：他没有双脚，下半身和陈简一样是血肉模糊的肉泥，上半身立有脊骨和一些支撑手臂的骨头，其他地方零零散散长着一些肌肉和皮肤，脸的部位有一颗眼珠，在肉泥里滑来滑去。
  听到这人呼喊，他的伙伴接二连三的出现。
  所有人都残缺而诡异，唯有一人身穿黑袍。
  黑袍人蹲下身子，叹息一口，颇有人样：“先让他说话吧。”
  “好。”说着，一个体形壮硕的“人”从肉泥身体里掏出一株草药，将它塞进陈简里。
  听黑袍人说要让自己说话，陈简当然是很高兴，可送草药人的手法实在让人发指，仿佛他是盆栽里的泥巴一样。
  虽然也没差多少。
  陈简还是拥有作为人的感知。他感觉一只粗壮的手正强行将草药塞进嘴巴，那只手抵开牙齿，直接捅进喉咙，难以遏制的呕吐感顿时出现，不过他肚子已是空空如也，只是流淌出了一些青色的粘液。
  壮汉毫不在意。炼狱之苦远比这恶心千万倍，而他早已习惯。
  黑袍人注视肉泥一点点蚕食草药，直到彻底吞没进血肉中，他说道：“你现在可以说话了。”
  “我……我……”陈简尝试了几下。
  的确能发出声音了。
  “你是怎么下来的？”
  “下来？上面就能出去？”
  黑袍人用同情的目光注视陈简：“我劝你别抱太多想法。”突然，他露出极其狰狞的面容，青筋炸起，仿佛要将整张脸挣破。
  几秒过后，他恢复平静。
  “不是在吓你。马上我会告诉你这是什么地方，你要经受什么。先介绍下自己吧。”
  “我叫陈简……被人陷害至此。”
  “看来你不是很想说。”黑袍人洞察人心，从陈简的语气中听出他的不愿，“罢了，反正都差不多是一回事。”
  这是什么意思？陈简刚想问，黑袍人却没给他机会。
  “我叫叶连城，曾经是武当的掌门。”
  陈简脑袋一麻，抬起不存在的眼睛，仔细观察眼前的男人。
  他就是叶连城！之前是有谁说过，叶连城因颠覆派身份暴露，而被行炼狱刑。居然能在这里碰到他，也就是说，所有实行炼狱刑的人都会被发配到这个地方，而这是哪？
  陈简环顾四周，无一例外被红色填满。
  这是炼狱！
  叶连城继续说道：“和你一样，我也是遭人陷害。啊，说是陷害也不太贴切——无论如何，这里就是炼狱，地藏公支配之所。所有进来的人一开始都像你一样，经历剥皮刑、拔骨刑、炮烙刑和碾磨刑后化为肉泥，在这个阶段，你会不断感受剥皮之痛，不过，这是最轻松的时候。”
  最轻松？变成一滩只能蠕动的肉泥，还得不断遭受疼痛，这也叫轻松吗？
  “你想知道为什么吧？在这个炼狱，只要吃下各种东西，就能恢复作为人的一部分能力，比如我现在有手有脚，脸也快完成，便是不断吞噬的结果。”叶连城全身一颤，一旁的一个男人忽然嚎啕大哭，“不过随着人形逐渐完全，经历的刑罚就将越多，到我这个阶段，大概随时都会——”
  叶连城忽然痛苦地倒在地上，雪白的牙齿被紧碎，滚到陈简面前。
  “啊……啊！”
  哭嚎仿佛具有传染性，叶连城的伙伴纷纷倒在地上，翻滚痛哭。这是多么狼狈的景象，一个个活生生的人在此刻尊严扫地，只剩耻辱。
  “哈……铁树刑，无论多少次都没法习惯啊……”叶连城涕泗横流地说道，“这就是化作人形的代价——断指刑、剥皮刑、拔骨刑、车裂、炮烙、蒸笼……大概有十多种吧。”
  “为什么要这样……”
  “是生而为人的尊严！”一个带着哭腔的男人呢喃。
  “没错，我们是崇高的人，不是地藏公的玩物，那个骷髅无时无刻不在盯着我们，他享受我们的痛苦，我们的恐惧，我们卑贱的模样，”叶连城低语，“我绝对不会让他舒心！”
  陈简说不出话。
  何等矛盾的事！成为人形是为了拾回尊严，可越是像人，经历的苦痛越是繁复，而这些苦痛足矣让一个人丧失理智，成为畜生不如的、最卑微的躯壳。
  陈简发现地上有东西在向后滚动。
  原来是他们流出的泪水。
  泪水化作晶莹剔透的水球，在腥红泛滥的草地里集聚成水流，每条水流都蜿蜒盘旋，最终汇进刚才喝过的溪水，溪水一直流淌向看不见的远方，水面上，许多含苞欲放的莲花顿时绽放——
  粉嫩的瓣尖、洁白的身躯、纯绿的蓬座。
  在这片红的世界里，它们是唯一的色彩。