两个精神失常的人总算消停了，陈简趁他们不说话的时候连忙开始询问。
  他爬到疯子身边。
  “喂，疯子，云火是什么东西？”
  “云火就是云朵，云朵就是云火。”疯子颇有深意地摇头晃脑，相当得意这支即兴创作的顺口溜。
  “所以那到底是什么东西？为什么火会在天上，难道你们没想过吗？”陈简觉得天空肯定存在秘密，说不定就是逃离炼狱的关键。
  “小兔崽子，说话尊重点！你能想到的事，我们怎么可能想不到。”乌龟咄咄逼人。
  也不知哪个人连胃都认不出来。
  陈简对语气强冲的乌龟非常不满，他刚想说出这句话，转念一想觉得拌嘴实在幼稚，索性还是算了。人干嘛要和老王八较真呢？尽管他现在还没变成人。
  “所以对于云火，你们知道些什么？”陈简耐心地问疯子。
  “云火是看得见、摸不着的东西。”疯子指着外面的天空。
  茂密枝叶几乎把陈简的视线遮蔽得严实，他只能看到一点点，不过无伤大雅。
  “你可知中心山？”
  “知道。”
  “搬山人为何要造中心山？”
  “为了出去。”
  “没错！”疯子很满意，“早在五六百年前，搬山人便意识到云火的蹊跷，于是决心堆起炼狱间最高的山，他们把其他山挖掉，翻山越岭将土壤运到中心山，当时它还不叫中心山，不过到底叫什么，人们早就忘得一干二净了，就连最早的搬山人也想不起来。他们一直堆、一直堆……之后，越来越多人加入搬山人，在声势最浩大的时候，应该有一百多人。”
  长期生活在炼狱，疯子的语言组织能力已大大退化，他像说童话一样，用词简单，句式轻巧，犹如呓语，但破碎语言中不乏条理，陈简听得相当明白。
  “过了很多年，站在山脚已经看不到山的尽头，山已经堆得很高很高了，它的山峰冲入云霄。突然有一天，有个人惊讶地喊道：‘我摸到云火了！’，第一个搬山人连忙爬上山，发现那个人已经浑身焚烧，从山上滚落，一直滚到了山脚，久久没有动弹。”
  乌龟听到这段话，忽然嗤笑一声，它知道接下来发生了什么，为此感到可笑和悲哀。
  疯子继续说道：“大家围在那人身边，欢呼雀跃——原来云火能让他们死去，于是纷纷冲向云火，但第一个搬山人没有轻举妄动，他对炼狱再了解不过，炼狱不可能让罪人解脱。”疯子露出悲伤的表情，哀叹地喝了口酒。
  “果然，过了两三天，第一个搬山人就遇到了自焚‘死亡’的伙伴，他们已经重新化为肉泥，重生于炼狱了。云火只是让肉体烧毁，魂魄却无法散去，搬山人领悟到这里是无法逃离的灵魂牢笼，于是不再搬山，唯有少数人还在坚持。”
  话音刚落，乌龟用得意洋洋的语气说道：“云火之上或许是有东西，不过对于我们而言，那只是无法逾越的业障，还不如不知道。”
  “既然无法越过云火，现在的搬山人都在做什么？”
  “把山盘扩大，让山峰变得平坦。”
  “这是为何？”
  “为了让大家上山参观他们六百年的壮举。”乌龟说话有冷嘲热讽的感觉。
  陈简看向疯子。
  疯子同意乌龟的看法：“他们还邀请我上山，不过我不想去北方，那儿有太多鸟了！”
  “鸟？鸟又是怎么回事？还有誓约。”
  “嗨呀，”疯子恼火地用手掌拍打地面，“北方有一个让人惧怕的国家，叫有趣的鸟之国，那些叽叽喳喳的小畜生专门以人肉为食，只要你进入它们划定的边界，就会被啄得全身是洞，别提多吓人了！”
  整天经历各种刑罚的人居然会害怕被鸟啄食，那边的鸟到底是怎么吃人的？
  “有趣的鸟之国有葱乔，”乌龟迟缓地说道，“葱乔能让身体快速痊愈，一个人可以供上百只鸟进食，至于像你这样的小肉泥，大概只够填满五六只鸟的胃吧。”它大笑着，“有趣的鸟之国有上万只鸟，应该有一百零八个人被献给鸟国。”
  “是啊，那场大战！精彩绝伦的战争！”疯子掌声庆祝道，“伟大的黄帝带领我们赢得了人鸟之战，强迫那些聒噪的鸟儿立下誓言，不得飞过中心山以南；人们也立下视野，不会越过中心山以北。”
  “黄帝？是真的黄帝吗？”
  “还会有假？”疯子觉得这个问题相当愚蠢，忍不住大笑。
  “我来炼狱的时候是在中心山以南，可那时也听到的鸟鸣。”
  “那是它们不遵守誓言！誓言是必须遵守的。”
  “可是它们没遵守。”
  “那没办法，毕竟黄帝已经死了，少昊帝还活得好好的。”
  “少昊帝？”
  乌龟同情地看了眼与疯子交谈的陈简，解释道：“就是鸟国的皇帝，因为它的叫声像‘少昊’，就被叫‘少昊帝’了，那畜生自己都不知道。”
  陈简缓缓点头。
  炼狱还真是光怪陆离。云火、有趣的鸟之国、黄帝、少昊帝……这些东西听上去都出自远古时代的传说，说不定以后还会遇上夸父精卫之类人物。仔细一想，炼狱竟然拥有各种各样的原住民，而我们这些“犯人”只是被地藏公流放的外来物。
  这里到底是什么地方？
  陈简眺望远方，想看看能通到天空顶端的中心山。
  之前见过一次中心山，它只是地平线外远远一点。
  一点……
  最早提出“地球是圆形”的哲学家是毕达哥拉斯，他在海边发现船永远会先出现桅杆，再出现船身。
  一个结论昭然若揭——
  炼狱也是圆的！
  陈简犹豫要不要与他们讨论这些事，他们在人间生活的时代比自己更加遥远，那时必然是将“天圆地方”奉为圭臬，极可能无法接受“炼狱是圆的”这种说法；可他们同样长久生活与炼狱，思想应当比古人更加奔放自由。
  他思来想去，开口道：“呃……不知道你们有没有想过一个问题。”
  “什么？”疯子兴致满满。
  “炼狱可能在一个圆球上。”
  乌龟罕见地露出钦佩和讶异：“小子！你怎么知道这件事？老夫当年思考了二三十年才想出来。”
  疯子毫不吃惊，就算告诉他炼狱是条状的，他可能也会是一样的反应。
  “真的是圆的？”
  “这还只是老夫的猜想，”乌龟蹒跚摇晃，“若要证明这点，就必须跨过无数山河，倘若能回到原地，则说明炼狱的确是圆的。”
  “好啊！”疯子听后拍掌道，“小不点！我们出发！”
  “哈——？”