“为什么叫疯子跟你去？”陈简坐在白龙身上问白夭，“他接近人身，路上应该能帮到更多忙吧？”
  “疯子？”白夭嗤笑一声，摇头道，“他疯疯癫癫的，一路上难免惹出事端，你倒像个聪明人。况且我向来独行，不需要别人帮忙。”
  “这样啊……”听到白夭的夸奖，陈简却并没感到高兴，心想既然如此你叫我过来干什么。不过他没这么问，而是询问接下来的旅途：“我们要去哪？”
  “中心山。”白夭取出光阴盘，“要半年的时间才能到。”
  “三个月？！”陈简差点翻下龙背。从这到中心山要半年？那他从防风国到黄帝山又用了多久时间？
  “怎么了？三个月能到还不满足？”白夭打了个哈欠。
  她已经连着四五天没睡觉，早在猝死的边缘徘徊，不过这是无关紧要的小事，死与生是一样的。她仰望热浪翻滚的火红天空，郁郁寡欢地叹息：“一眨眼就过去了。”
  陈简注视白夭的背影，不禁心想：她究竟在炼狱活了多久？进入炼狱后，身体便会停止生长，所以陈简一直是少年模样，而白夭看上去还是个二十几岁的女生。她那么年轻，究竟犯下了什么罪大恶极之事才被判炼狱刑？
  炼狱虽然不乏“冤假错案”，但大多数人都是有罪可循。
  疯子、叶连城、还有疯子在路途中说过的一些伙伴，他们在人间都能找到恰当的罪名而被打入炼狱，像陈简这样因皇室斗争而含冤入狱的人少之又少。
  不过，他却在白夭身上感受到与自己相似的哀怨和愤懑。
  她想逃离炼狱，人间似乎有极其重要的事在等着她，那是她的生存动力。
  “白夭，你为何要恢复人身？”
  白夭扭头，吃惊地看向陈简：“不恢复人身，怎么探索炼狱？难道想你这样，跑不快、跳不远、四肢笨拙？那样早就被血海吞噬了，忍受痛苦是探索炼狱的代价，也是所有旅人的决心。”
  陈简微微点头：“忍受痛苦啊……你的身体已经完全复原了？”
  “没错。”
  “那……”他迟疑片刻，觉得问这事有失尊重。
  “你想问我要经受多少刑罚？”白夭看透了陈简的意图。
  “对。”
  “数不清了，”白夭掰着手指在心中默数，“肉体恢复得越完整，刑罚便会复数附加，组合起来或许有上百种。我已经习惯了，也从来不计较这些。”
  听着白夭冷静地说出残酷的现实，陈简的嘴唇有些颤抖。
  他们到底抱着怎样的心态抗下这一切的？加在陈简身上的刑罚只有两个，他已经难以人忍受，甚至想让野兽吃掉，以回归肉泥的状态。
  可无论是白夭还是疯子，他们都默不作声地接受这一切，习以为常。
  “为什么……”陈简感觉心头一酸，低声呢喃道，“为什么你们能忍受这些……”
  白夭温柔地笑了笑，抚着陈简尚且稀疏的头发说道：“你才刚刚来到炼狱，还是人，而我们早就变成怪物了，对我们而言，疼痛是正常不过的身体活动——你要做的不是忍受，而是接受，炼狱就是这样，”她苦笑一声，“欺骗自己。疼痛便不再疼痛。”
  欺骗自己？深入骨髓的疼痛，贯穿大脑的哀嚎……该如何欺骗这些东西？
  “你得慢慢体会。”白夭悠悠地叹息一声，“我刚来炼狱时也是如此，每天都在嚎啕大哭。哭着昏倒，醒来后有继续哭，那些莲花就像在嘲弄我一样，不断在身边绽放，漫山遍野都是瑰丽的莲花；也不知过了多少年，我就像突然醒悟一般，习惯了疼痛。我先是吃植物，再是猎杀动物，喝它们的血，吃它们的肉，把它们的皮毛制成遮羞的衣物。”
  白夭抿起嘴，自嘲地说道：“你知道随遇而安吗？我们就是这样的怪物，就算在这样的世道，一样能过得有滋有味。”
  陈简的眼眶开始湿润，这段时间的遭遇让他多愁善感，疯子每天带着他痴狂地游离炼狱，让他暂时抛下了许多忧愁，但白夭抚慰心灵的声音将那些思绪全都引了出来，他为自己的遭遇感到同情和悲哀，情不自禁地倒进白夭的怀中。
  白夭轻轻拍抚他的背：“哭吧，没什么大不了的。”
  她的身上没有一点女人味，充斥着血腥和野兽的臊味。
  所有人都是这样。
  “白夭……”陈简哽咽地抬起头，“你为何会到炼狱？你……犯了什么事？”
  “跟你说了你也不清楚。”她摇头。
  “说说吧，反正路还很长，我也会告诉你我的故事。”陈简恳求。
  血红的波浪拍打着两人的身体，血块在身上结痂成壳，白夭僵直地坐在白龙身上，沉默了许久。
  “上岸再说吧。”
  回到岸边，白夭用脏得不能再脏的布擦拭黏在腿上的血迹，随后履行方才的承诺，开口说道：“因为我发现了一个秘密，为了掩人耳目，他们把我打入了炼狱。”
  “果然，你也是被冤枉的！”陈简刚开口，发现自己有疯子说话一惊一乍的感觉了。
  “‘也是’？”白夭打量陈简，“你又是为何被打入炼狱？”
  “我在公主——你知道公主吗？倾莲公主？”
  “倾莲公主……”白夭回味了一下这个称呼，“我知道，她在宫廷备受宠爱，是个很可爱的丫头，我似乎于她有过一面之缘。”
  “丫头？”
  这是什么时候的事？
  陈简问道：“你在人间时，谁是皇帝？”
  “言绝帝啊。”
  “那已经过去很久了。大言绝帝已驾崩，如今他的儿子继位，倾莲公主垂帘听政。”
  “谁？”白夭愕然，“公主垂帘听政？你在说笑？她，她怎么可能做这种事——我不是说她没能力，可她天真烂漫……莫非是被人控制了？”
  听白夭这么一说，陈简也纳闷了。
  他对公主的印象是阴冷、果敢，可从白夭口中却听到一个截然相反的公主。难不成是双重人格？不过白夭只认识年幼的公主，她经历皇室斗争的“熏陶”，变得心狠手辣也并非不可能。