扁梁图听到公主传见自己时，心里咯噔了一下。他不清楚这种时候独身前往公主寝居意味着什么，深沉降临的月色如同一位娇柔而曼妙的身躯，行宫里的景色都抹上了一层柔和且妖娆的曲线，皎洁的光芒经过颜色润泽变得更加多姿。扁梁图早就过了为男女之事动摇的年龄，置身权力漩涡中心的他更是把一切杂念摒弃，但此刻，他的心脏却跳动不止——他即将在夜黑风高的时候觐见西朝最高权力拥有者，这是前所未有的事。
  无论朝政多么繁忙，倾莲公主从未在深夜工作。这是众所周知的事实，她关系西朝的每一分土地，但从未忽视自己的身体健康，朝中曾耗费大量精力为她寻找全世界最深思熟虑的御厨，她的膳食细致入微到每一天；宏观到每一年。在身体健康方面的斤斤计较，是扁梁图服侍朝廷这么多年见过最苛刻的。
  这种时候……
  他抬头望着惨淡的月光，一个已经先行一步落往西方，另一个更大的还熠熠生辉，闪烁的光芒似乎是一双监视人间的眼睛，他每次别过月亮时都觉得不寒而栗——听说聪明人都有这种感觉，但他这辈子只见过两三个聪明人，公主应该是最后一个了。
  继续往前走，穿过蜿蜒的小径，犹如潜入少女的心扉，扁梁图不明白公主是否刻意选择如此敏感的时间。他有种不祥的预感，等待自己的不是有血有肉的倾莲公主，而是一座沾满鲜血的断头台。他肮脏，不必要崭新的刑具送他上路。
  一侧是凋败的莲花，过了这个寒冬它们就能再次绽放生机，前提是能熬过这次劫难。
  扁梁图说的是自己。肥油的肚子加重了身体负荷，他上气不接下气地踩在汀步上，鹅卵石组成的汀步说是能让人的脚板得到按摩和舒张，但他从不这么认为，自己走路已经够累了，为什么还要把精力放在不被石头缝绊倒上？这是愚蠢之至的设计。
  他借着抱怨汀步来缓解内心的压力，但于事无补，他后悔自己进来了，身后的大门似乎紧闭，禁军也被人为调离这片区域，他将死得不明不白，甚至要过一周、一个月，他的妻子才会发现，总是被公务缠身的丈夫已经失踪很久了。
  他的额头渗下冷汗。
  果然，他还是没法和公主作对。她登上王座时装得懵懂无知，可转身就将他踹入万丈深渊，他已经没有换手余地了……就算如今西朝出现了如此重大的变故，他还是没能抓准时机，让公主抢先一步。
  如今朝廷上上下下都在寻找刺杀小皇帝的真凶，谁都一目了然，被关进深水地牢没几天就被投入炼狱的张克钊不过是只可怜的替罪羊。
  不过扁梁图并非没有胜算，恭莲队中的叛徒将是置之死地而后生的利刃，就算无法得到最后的胜利，他也要让倾莲公主——这个欺骗自己的女人领教到他的恶毒。
  “宗正卿，晚上好。”
  他吓了一跳，故作镇定地抬头望去。
  是神射手泰鸿多。
  神射手到底有多神，扁梁图亲身体会过。在猎场，公主曾让泰鸿多一展身手，这位沉默不语的弓箭手连瞄准的不必，张弓便射穿了藏在石头后面的雄鹿。扁梁图从中看出了两件事：其一、公主时即兴让泰鸿多射箭，而泰鸿多知道有猎物藏在石头后，说明全场任何事物的一举一动都在他脑海中；其二、显而易见，他技艺高超。
  “公主找我何事？”扁梁图微微低头，警告自己决不能露出怯色，若公主发现他已经恐慌无比，没有任何与之抗衡的手段，一定会毫不犹豫除掉他。
  扁梁图辅佐公主三年有余，知道她的脾性——她身边只能容许受她摆布的人，就算是人畜无害处于中立立场的重臣，她也会想方设法除掉，要么通过恭莲队暗杀，要么通过明目张胆的政治手段。无论哪种，她都烂熟于心，尤其是后者，她拥有那个人的协助……
  “进去就知道。”
  不出意料，神射手果然没回答他。
  扁梁图只好跟这泰鸿多走近公主的行宫。
  “微臣参见公主陛下。”他主动问好，发现巨大的房间里立有一块屏风，屏风旁站着一任。
  扁梁图皱眉。真是说曹操，曹操就到。倾莲公主政治手腕强硬的根源，就是这个男人。
  “钟烟庞政。”他说着这个矮小男人的名字，代以问好。
  “好久不见了，宗正卿。”
  矮个子男人转过身，似乎刚和屏风后面的人说完话。他长相平平无奇，放在大街上绝不会引人注目——或许这么说过于偏颇，至少他的身高足够让正常人打趣。钟烟庞政很矮，如果他和公主同时站着，大概只能看到公主的腰吧——想必他没胆量把视线放在那种敏感的部位。
  这个小矮子笨拙地转过身，一双和蔼可亲的眼睛让人不敢相信，无数阴狠毒辣的栽赃污蔑，都是从这颗略比正常人大一些的脑袋里想出来的。
  扁梁图有时候真想杀死他，用板子将他的脑袋彻底拍扁，看看他能不能再这么笑。
  “请问，陛下找我何事？”扁梁图低声问，声音穿过屏风，传到了房间后头。
  公主会出来吗？既然立了屏风，应该就不会直接与我相见吧？扁梁图想着乱七八糟的事。
  “扁梁图。”
  声音响起，是公主的声音；步伐迈出，同样是她的步伐；上朝时的衣服缓慢从屏风后飘出，如同一朵莲花绽放。
  “孤有些事想问你。”她冷冷地注视扁梁图。
  扁梁图立刻明白了，公主还不打算除掉他。她虽然知道自己有反意，但想继续利用他。
  公主为何不除掉我？他必须找到其中的理由，那是他的护身符，也是反击的关键。
  “陛下请问。”
  “你可记得十三年前的事？”
  “陛下请详说。”
  “当时的国子监祭酒是谁，还记得？”
  “……”扁梁图记得，那是个勤勤耿耿的老头，“舒询。”老头在两年前病逝了。难道另有隐情？
  “舒询曾带过一青年，”倾莲公主满意地点头，声音依旧毫无感情，“从武当出来的，你可记得？”
  “微臣不知。”
  扁梁图确实不知道，舒询带了个什么武当弟子，他怎么可能清楚？那老头对权力无欲无求，扁梁图并没有把心思放到他的身上。
  “其名乌汤。”
  扁梁图不知公主所云，只好尴尬地点头，表示自己知道了这个名字。
  “乌汤……乌汤怎么了？”
  “你看看。”
  公主忽然抛下一封冰冷的信。冰冷并非他的心理，而是真真正正的现实，这封信很冰、很冷。扁梁图明白它是从哪儿寄来的，只有极寒之地的北境才能让信变得永远无法温暖。
  他双手从地上捧起信，注视上面的文字。
  “这是……这是什么？”
  他不由地发出声。