黄蜻步伐轻盈的穿梭在雄伟的建筑群中。
  任何一个有点水准的武者都能做到静悄悄的行动，但他们若是看到黄蜻的身手，一定会自愧弗如。这个身穿厚实衣物的男人仿佛根本不在行走，他彻底与环境融为一体，无论从哪个角度看去，他都能恰如其分地隐藏在黑暗中，那身看似累赘的衣物也变成了绝佳的保护伞，他几近闲庭信步地在皇宫内自有走动，一切风吹草动都无法逃过他的眼睛，而他的存在却能被任何一缕风掩盖。他如同一只悄然扇动翅膀的蜻蜓，皇宫不过一面稀疏平常的水塘，足尖点在地上，抿灭了所有涟漪。
  他感到兴奋而紧张，面对一个未知的对手，无能者只会逃避，而像他这样强悍的人则迎难而上。他要找到公主背后的人，而他的发现很可能决定这场亡国之战的结果。
  从小到大，他从未背负过如此沉重的使命，油然而生的崇高感正在洗礼他的灵魂，每一步都宛如朝圣，一种缥缈而清晰的直感在不断敲击大脑。他闭紧双唇，仅存的鼻息与鹤唳风声融为一体。
  根据徐思佑提供的皇宫舆图，他很快判断出自己所在的位置，侧耳细听，宫女们的夜谈、太监们的细语、禁军绵延不绝的低声呼噜……皇宫大多数人的动向都一五一十地反映到了他的耳中，不过这些声音并不清晰。
  北方实在是太过寒冷，他的功力被冷气掠夺了半数，更多力量需要保存以备不时之需，他谨慎地前进，总算听到了徐思佑的声音。
  另一个声音是女子的声音，应当就是倾莲公主，无论说话的语气还是声调，都颇有统治者的韵味，她的措辞并不居高临下，但毫无起伏的声音很容易让人产生不寒而栗的胆颤。黄蜻心中暗想，这倾莲公主的确不简单，就算她是故作老成也相当不容易，难怪能在三年前的夺权死斗中成为最终赢家。
  黄蜻刚打算纵身一跃踩上屋脊，突然想起弓箭手总会在高处监视皇宫里的情况，于是消去占领制高点的意图，老老实实继续沿着屋檐慢行。
  徐思佑的声音越来越清晰。
  黄蜻看了眼月亮，时间还早，他也就躲在一旁倾听这位中书令对这个国家的真知灼见。
  在听徐思佑说话，他忽然意识到，自己分明生活在西朝，却从未思考过这个国家与民族的前途与未来，改朝换代像是皇派之间的较量，百姓们是牺牲品，也是这场闹剧的观赏者。而入场券，就是自己的性命。
  “……陛下，皇帝崩殂，北方作乱，各地太守诸侯更是蠢蠢欲动。如今的西朝处在跑马圈地的时代，陛下可否预见不远的未来？那些割据地方的士兵统帅都在想同一件事——尽快让自己胯下的马撒开蹄子快些跑起来。在小皇帝驾崩前，他们囿于先帝之威而有所顾忌，如今京城正为权位纷争焦头烂额，各方势力角逐——想必陛下也有所洞见。恕微臣所言，此时正是西朝危急存亡之秋，陛下近日为北境叛军一事烦恼，可能忘记了另一件要事——黄河决堤。”
  清凉公主和徐思佑正在不断移动。黄蜻不明白，中原人，尤其是位高权重的中原人，为何总喜欢在谈话时走来走去，他们难道不能老老实实地待在同一个地方吗？
  “尽早平息北境叛乱固然有利于稳定局势，但黄河地处内陆，瑕于管制已导致黄河地带出现流民接近百万，倘若再不加以控制，这股居无定所的流民将成为陛下的后患。一周前，南方已有三个州郡出现规模不一的暴乱，虽都已镇压，但绝非好兆头。”
  “中书令有何高见？”公主问。
  黄蜻不确定这位倾莲公主是否听进了中书令的话，他隐隐觉得自己同党说出的话和沙漠上自生自灭的风没什么两样，吹聚又散开，什么都无法改变。
  即便如此，徐思佑还是在继续说。
  是在给我拖延时间吗？还是真正的发自肺腑？黄蜻无从判断。他漠然地聆听两人一长一短地发言，同时故意留下些许破绽，好引诱公主身边的高人出现。
  他有些失落，直到现在为止，对方都毫无动静，莫非一定要危及公主生命时，那个鬼魅的阴影才会露出杀机？
  黄蜻不想打草惊蛇，何况北方并非自己的主场，他从不做没把握的事，这也是他能活到现在的原因。
  “微臣以为北境之事可暂缓再议，陛下更需要做的事是稳定京城的局势，京城稳定后，无论是调动地方抗洪亦是伐北，都将一帆风顺。”徐思佑明显停顿了片刻，“陛下或许可以……择吉日登基。”
  登基？！黄蜻没想到向来正经的徐思佑会说出这种话——让一个女子成为皇帝？倾莲公主垂帘听政已经引得许多不满，变本加厉只会触及更强烈的反弹。
  公主听到中书令这么说，忽然冷笑了一声：“孤是女子，也能成为皇帝？”
  “陛下，谁能成为皇帝，那得由皇帝说了算，而陛下就是西朝的皇帝。”
  “为何孤是西朝的皇帝？”
  “陛下是贤明之君。”
  “选贤举能。”公主声音轻得黄蜻都有些听不清了，“……苍言……如何？”
  黄蜻估计，公主是在问中书令对苍言的宣言有何看法，毕竟苍言宣称的“能者治国”与公主登基颇有异曲同工之妙。
  徐思佑似乎是早有准备。
  “苍言目光短浅，自以为是。泱泱中华千万百姓，既然要择能人治国，自然得从这千万人中筛选——天方夜谭。苍言的宣言不过是为粉饰名不正言不顺的造反之举，而陛下登基则是众望所归，明眼人都知道，陛下辅佐小皇帝的三年，西朝蒸蒸日上，人们只是缺乏打破传统的勇气，世世代代都是男子为皇，习惯造成了偏见，陛下若是登基便能载入史册。”
  “想不到中书令是如此开明之人。”
  “微臣不过是为西朝之未来着想，谈不上开明。”
  “相比食古不化的人而言——”公主说话说到一半，忽然停住了。
  黄蜻立刻调动五感观察周围的情况，确认自己尚未被任何气息盯上后，他才分出一分精力继续听公主和徐思佑之间的谈话。