长颈锯锹把女儿托付给赤背蜘蛛后就匆匆离开虫谷，谷主还好心地告诉他如何前往商联。这一切都被陈简看在眼里。
  目送长颈锯锹离开后，谷主也随即消失在视线中。陈简则来到赤背蜘蛛身旁。
  他低声问道：“为何不能让外界知道虫谷？”
  “自古以来的规矩便是如此。”
  赤背蜘蛛心烦意乱，大概没想到事情会这么简单，谷主几乎毫无犹豫就让长颈锯锹离开了。对此，她暗感不安。谷主对虫谷有强烈的控制欲，从遍布各个角落的监视就能看出，他竟然允许自己的“下属”离开虫谷，这可是件非同小可的事。
  她没有多加理会陈简，好像忘记了先前的约定。她之后没有理睬陈简，而是坐到了长颈锯锹女儿的身旁，看来是打算七天之内一直待在这里。搬尸人也做着同样的事，作为他们之中唯一懂得“慈悲梦”疾症的他，也不方便离开太远。
  结果，只剩下陈简和玉石象甲无事可做。
  这里不需要他们照料，也没有体力活要做，站在一旁不过是碍手碍脚。
  两人默契地一言不发，悄声离开。
  玉石象甲中途说要去其他地方看看，于是陈简一人回到了村落。
  他一声不吭坐在摇晃的木床上，凝视正在窗边结网的蜘蛛，心中感到一阵落寞。虫谷里的活人本来就少，现在长颈锯锹离开，生活会变得愈发平淡，篝火夜谈少了他的爽朗笑声，想必会变得有些无聊吧……
  他的妻子因为“慈悲梦”而死，女儿又莫名染上此疾。陈简对这个古怪现象产生兴趣，而且搬山人的小声嘟囔也引得他的注意。几岁大的小孩听上去不会感染“慈悲梦”，为何她生病了？
  难道是女儿沿袭了母亲的病？
  话说回来，长颈锯锹的妻子是什么人？他从未提过，其他人也不曾讨论。妻子的身份很可能是解答谜团的关键。不过长颈锯锹都离开虫谷，现在想到这个问题也无济于事，况且，陈简不认为他会告诉自己，关于他妻子的事。
  他双手撑着脑袋，手肘盯着膝盖。
  影从泥土里钻了出来，挥舞着光滑锋利的前足，如螳螂示威般站在他面前。
  陈简已有一段时间没看到过影了。他的潜意识向影输送了一个观念——决不能让谷主的蝴蝶发现它的存在。聪明的影显然是理解了他的意图，从来只在蝴蝶无法看到的角落出现，神出鬼没，如同一只蚂蚁幽灵。
  陈简感到欣慰，同时对这种情况产生一个怪异的理解：他即便摆脱了蝴蝶的监视，也无法摆脱影的跟随。如影随形或许正是此意了。
  “你出来做什么？”
  影不需要听他的声音就能理解他的意思，不过他还是习惯性地动了动嘴唇。他不担心自己被发现，影既然出现，就说明他已进入监视盲区。他信任影，就像相信自己一样。
  影摇动一下脑袋，发出信号。很快，更多蚂蚁从土里钻了出来，轰轰烈烈得像一支整装待发的军队，泥土被翻开一道深邃而狭小的洞穴，大概有半个拳头那么大，蚂蚁们训练有素地移动身体，渺小的躯干将一个“庞然大物”拖了出来，放到陈简面前。
  陈简眨了眨眼，神色复杂。
  眼前是一枚恭莲队的令牌。他认得它，那是自己的东西，在逃离炼狱的时候掉到了森林某处，他早就把这玩意忘记了，没想到蚂蚁们竟搬了回来。
  他苦笑着摇摇脑袋，弯腰从地上捡起令牌，拍干上面的泥土，看着它。转眼间，这已经是属于旧时代的东西了，恭莲队不复存在，为首的倾莲公主下落不明，时代变化之快让陈简无法相信，一场朝代更迭的巨浪正席卷整个世界，而他自己深陷其中。
  他用一角擦除上面的污垢，将它放入衣兜，权当是留个纪念。他觉得，离开虫谷后说不定还能用上。
  “多谢你们。”陈简低声对蚂蚁说。
  影没有多余动作，率领蚂蚁大军钻回大地。
  “你能离开虫谷吗？”陈简问。
  影点头。
  “找到温卿筠。”
  影点头。
  *
  夜幕降临得很快，虫谷在下午便会被漆黑笼罩，夜晚则有灰暗的丝丝月光，很容易区分。陈简躺在床上，窗外的风浪吹拂着高长却萎靡的杂草，树缝穿出的呼呼怪声听上去和海浪有几分形似。他就像躺在甲板上注视夜空的旅人。
  摇晃的船只、急速逼近的暴雨、山雨欲来风满楼……
  他担心长颈锯锹。如果那个粗莽炼虫师不慎暴露了虫谷的存在，谷主会如何处置他？想必他和他的女儿都很危险。
  想着想着，陈简渐渐进入梦乡。
  没有例外，他回到会议室，桌面的摆放情况和他上次离开前完全一样，没被移动过。
  他尽可能抱着平常心坐到位置上，不经意间，他隐隐约约听到耳边传来说话的声音。声音近在咫尺，他愕然瞪大双眼，会议室好像在瞬间坐满了人，他的左边、右边、前面，都传来络绎不绝的谈话声，高声低声皆有，一时间热闹非凡。
  这里不像会议室，更像在菜市场，与会者都各抒己见、高谈阔论。
  很难相信这番争执吵闹的景象会出现在科技公司的会议上。
  或许这只是一场平常的讨论，不管怎么说，这大概是自己记忆的一部分。陈简闭着眼睛，全神贯注倾听身边的声音。声音实在太多，他对这些声线又不熟悉，只能听得个模棱两可，中间缺漏的片段只能依靠语气和前后文进行脑补。
  “我也不是卖关子的人，就开门见山地说吧。陈简，这个研究项目必须终止。”
  “经理，我们马上就能突破瓶颈，我保证技术已经成熟——”
  “你知道……这是不可能实现的事。无论是运用还是推广，社会都不可能接受。咳，我知道你是纯粹的研究者。但事关伦理道德，你觉得这项技术公之于众，我们公司会被认为是什么？你又会被认为是什么？跨时代的科学家？不对。陈简，你要时刻记得，你不是科学院的研究员，而是一个科技公司，一个讲究利益的公司的职员。他们只会觉得你在创造反人类的东西，拿人体做实验。一旦技术曝光，舆论会把我们公司压垮。”
  “可是……”
  “再过十几年吧。”
  “十几年？我等不了。”
  “你觉得时间太长？你还年轻……你完全等得及……陈简，我很欣赏这项技术，准确说我敬佩你的创造力和想象力，在立项之初，我根本没想到技术会发展到这种程度，你让它发生了翻天覆地的变化。我保证，再过十几年，这项技术一定能得到推广，历史会记住你的名字……”