头顶，通体赤色的麝凤蝶张开翅膀在空中盘旋，犹如找不到归途的候鸟，阳光通透了它的身体，一条条肉眼可见的经脉散发着妖艳的光。
  它静静飞着，倏忽滑翔到一棵大树之后。
  因麝凤蝶出现，柔和的天际线徒然变得陡峭，天空仿佛被什么东西撕裂了。
  笛胡蜂停下前进的步伐。“她在监视我们。”他仰头望去。
  他熟悉这些蝴蝶的姿态，谷主在世时，整个虫谷都充斥着这样惹人厌烦的蝴蝶，它们肆无忌惮地盘旋在目光所及之处，眼神是那么黏稠，好似整个身体都被蝴蝶紧贴着。
  聒噪的蝉鸣猛然爆发，从森林边缘到河流入海口，整个山林陷入一场昆虫鸣唱的盛大宴席，噪声侵扰这他们的脑袋，一股不安的情绪迅速在胸口蔓延。
  陈简忍住呼吸，悄无声息地靠近半空中盘旋的麝凤蝶。
  它很快抬高了飞行高度。
  这是怎么回事？麝凤蝶悄无声息地隐匿了行踪，为何现在又出现在众人面前？
  陈简催动影，立刻去探索附近的情况。
  温卿筠从陈简那听说了谷主和麝凤蝶的事，她同样明白，这只有着美丽翅膀的蝴蝶正在注视他们。或许从很早之前开始，他们的行踪就被麝凤蝶看在眼中——想到这，她不寒而栗。
  昆虫无孔不入，这便是炼虫师最让人忌惮的力量所在。
  “我们先住下吧。”她对陈简说道，“这些事之后再说。”
  陈简同意了温卿筠的建议。
  影还需要一段时间才能彻底搜查这片区域。现在还是先休息整顿，然后商量之后的计划。
  至于麝凤蝶……在没有弄清她有什么意图前，暂时放到一边吧。
  “走了，以后别大惊小怪的。”陈简叫上方徊。
  方徊身体很是僵硬，大概是没想到，离开虫谷后竟又一次落入了麝凤蝶的监视，震惊之余，连神经都有些麻木，他踉跄地走了两步，过半晌才正常前进。
  “要打听一下‘妖女’的事。”陈简快步走到温卿筠身旁耳语。
  “怎么打听？胡婶只是听到些流言蜚语，夸大其词。”
  “她刚才不是说有从封驹城回来的人吗？问问他们都是谁，待会儿我们去找他们。”
  “好。”
  她走到妇人身边，没一会儿就把那几个人的信息问到手。
  *
  中州，金旭城。
  如今的华夏是骑马圈地的时代，谁能让自己的马撒开蹄子跑得更快，谁就能得到更多土地，齐盛然显然是其中的佼佼者。他欣慰、自豪地行走在属于自己的皇宫中，中庭的那棵沧桑古树正是权力的象征——先帝栽培的树能妙笔生花般来到这座皇宫，全天下的人都会承认，他就该是这片大地的皇。
  一想到京城在一日之内化为火海，他不禁发笑。倾莲公主暴毙的时机来得太巧，他顺理成章成为了南方的主人，天注定。而不远千里逃亡此地的宗正卿扁梁图更有让人不容小觑的力量，他一呼百应，南方诸郡的太守、刺史纷纷倒戈臣服齐盛然。
  如果身旁有一盏茶、一壶酒，他定会畅饮醉倒。
  今日值得庆祝。西南最后一块前朝的土地已收入囊中，那些誓死不降的守城官兵在被断粮一个月后彻底绝后，齐盛然的军队只差一件事要做——把那些臭烘烘的尸体扔到城外，他们早就挖好了方方正正的深坑。
  他脑袋有些痛，这些日子政事缠身，修炼气功的时间被一而再再而三减少，好消息总算传到都城，可以找红鹿好好修炼一番了。
  他已有近一周没见过她了。
  他快步向前，穿过绽放出殷红光泽的花簇长廊，来到专门为红鹿打造的修炼之所。十名全副武装的卫兵位列景墙左右，月洞门上的“茗苑”二字让他如痴如醉。
  仅是来到这里，他就感觉已经触碰到了红鹿的身体，柔软而光滑的肌肤，魅惑的语调萦绕耳边……
  卫兵们见皇帝亲临，立刻低跪行礼。
  他很少拘泥这些礼仪，不过如今成为皇帝，身边的一切都变了，他必须遵照先贤订下的规矩行动，他曾以为皇帝是这个世界上最自由的人，不过现在，他意识到这是多么荒谬的结论——他并不自由，相反，已然拘泥在早就雕刻好的框架里，他只在扮演名为“一国之君”的人物，至于他自己？
  他不知道去哪了。
  不过现在不是思考这些琐事的时候，只要能投入红鹿的怀抱，一切烦恼都是过眼烟云。
  他走进茗苑，一只鸺鹠站在庭院的枝头上，黄澄澄的眼睛仿佛在发光一般注视着他。它是红鹿养的宠物，长相颇为乖戾，习性也不同于普通鸺鹠，它喜欢在白天行动。
  比如现在，它的双目就跟随齐盛然，仿佛咬住猎物的野兽。
  “红鹿。”齐盛然热情喊道。
  他跨步登上台阶，来到红鹿居住的阁楼之前。
  这里没有侍女、没有护卫，只有红鹿一人。他虽然强烈建议为红鹿安置几个服侍她的人，但都被她拒绝了，她喜欢独处。
  不过也好，现在不会有人打扰他们。
  齐盛然兴致盎然地进入阁楼，一股红鹿的体香和茶水温泡的香味飘入鼻腔。他红光满面，堵塞在身体中的气忽然就运转了起来，这里像是有某种魔力，让疲劳和烦恼统统消散。
  回旋上行的楼梯发出轻响，有人正在下来。
  红鹿！他内心呼唤。
  倩影慢慢移动而下，一缕赤红如血般鲜艳的裙摆首先引入眼帘，让他想入非非。
  他快步上前，准备进行期待已久的事，油滑的双下巴随着步伐一跳一跳。
  终于，她的正脸出现在齐盛然面前。
  他惊讶地看着这个女子。
  不是红鹿，是陌生面孔。
  “你——你是谁？！”他惊声高呼，险些抽出腰间的佩剑——一柄华而不实的剑。
  “陛下，不必慌张，她是我的客人。”
  红鹿紧随其后走了下来，她穿着米白色的长裙，披在双肩的透纱让她和仙子一样美丽。齐盛然直着眼睛，松了口气。
  “哦——”他点点头，心中忽然升起一丝不悦。
  他从没听说这里来了什么客人。
  尽管客人同样是女子。