茗苑内，一个士兵急急忙忙走进小径，来到坐落在山水之间的阁楼下。
  阁楼大门紧闭，两环门扣因微风而轻轻摇晃，风穿过环心，发出很细小的轻响，仿佛有人用指甲拨弄漆上七彩色泽的铁器。
  士兵紧张地敲击大门。
  每次来到这，他都有种不详预感，这座阁楼仿佛被什么给附身了，时常发出寒毛耸立的怪叫，像是恶鬼在呻吟……
  “大、大人！外头有一女子要见您，是上次那名女子。”
  “让她进来。”红鹿的声音从阁楼上悠悠传来。
  士兵应声允诺，手脚并用逃离此地。
  红鹿站起身，注视悬挂在房间里的舆图。
  业国和齐国的边境冲突愈演愈烈，今天，一座城池失守；明天，另一边的城池又被占领。
  两边你来我往，各方的领土都无法推进更深，前线只是在不断徒劳无功地损耗百姓的性命，南方耗得起，北方似乎也胸有成竹，双方势均力敌，才形成了目前难以打破的僵局。
  这正是红鹿想看到的情况，但她觉得现在还远远不够，照这样下去，总有一天，无论南方还是北方，都会彻底厌倦战争，他们或许会和平共处，或许有一边会放弃抵抗，让分裂的国家重归于一。
  无论如何，她都需要煽风点火。
  虽然这些日子一直要求齐盛然实施苛政，这个痴迷于自己的愚昧皇帝也一一照做，但法令颁发至地方，实施力度却各有千秋。
  那些尚存野心的郡守不会对自己州郡的百姓太严苛。他们还想塑***民如子”的形象，想趁齐盛然倒台后——总有一天会发生，割据领土，重燃战火。
  这样固然也能达到红鹿的目的，但不具有可控性。
  她不可能掌控每一个军阀，光是地理上就绝无可能，更别说军阀们各个性格迥异，她没精力装出不同的媚态。
  果然，最好的方法还是让南北朝进行一场前所未有的大战。
  她需要创造契机，创造一场让所有人愤怒的导火索。
  暗红的双眸凝视舆图良久。军队、兵器、山脉纷纷浮现在脑海，她犹如一位运筹帷幄的军师，未来可能发生的一切都在脑海中显现。过了半晌，她苦恼地摇了摇头，依旧没能形成明晰的计划。
  南方各郡的情况，她了若指掌。可北方呢？谁能探明北方的情况？
  无论是麝凤蝶还是她，她们都没能力涉足北方的寒冷之境。况且，今年的寒潮来得异常猛烈，即便已经如春，她还是常常感到寒冷。
  对北境人了解得太少了……
  只知道他们能使用恐怖的巫术，巫术足以毁灭一座城市，但需要耗费大量国力——显然如此，否则齐国早就葬身火海了。
  她起身，来到一座天平前，静静注视放在上面的砝码。
  究竟怎样才能摧毁这个微妙的平衡？不能太过火，必须能维持南北相互厮杀，最后剩得人越少越好，而且还要盯紧北境的巫术师军团，必须把他们摧毁，那些人太危险，决不能留。
  她沉思良久，心绪有些混乱。这似乎是无解的期望。
  楼梯传来明显的响声，是麝凤蝶上来了，她特意压重步伐，似乎就是为提醒楼上的人，自己正在上楼。
  红鹿对她的细心非常满意，她把服饰整理到最好的状态，来到楼梯口迎接她。
  “找我何事？”
  她纤手一挥，一道热气从指间擦出，不远处的火烛纷纷燃起。
  麝凤蝶已经不再像之前那样瘦骨如柴，她的肌肤逐渐有了光泽，身躯也在慢慢饱满，长年的饥饿让身体停止了一切生理活动，只剩大脑在缓慢运转，她正在慢慢适应掌控身体的感觉，走楼梯还有些生疏，必须谨慎地保持平衡。
  麝凤蝶不情愿承认这个事实，但她还是说道：“我找到他们的行踪了。”
  “在哪？”红鹿早做好准备。
  麝凤蝶走到舆图前，伸出手指，点在都城南方三十里外。
  “这么近了？”
  红鹿有些吃惊。
  按他们的速度，今晚说不定就能抵达都城。
  “他们之前一直在隐藏行踪，直到方才，才从这里出现——他们不再隐藏了。”
  “多少人？”
  “隐翅虫、搬尸人、温卿筠和顾全顺。”
  “四人……笛胡蜂不见了。”红鹿不安地收曲手指，“没看到笛胡蜂？”
  “他始终没出现。”麝凤蝶说道，“他的力量能逃过我的视线。”
  “我知道，他可能躲去了其他地方，也可能跟他们一同行动。你觉得？”红鹿走到阁楼的窗户旁。
  “我倾向前者，他喜欢单独行动。”
  “我也这么认为。”红鹿冷静地深吸口气，注视窗外的玄月，“今夜你就在此处过夜，一定要一直盯住他们。”
  “我知道。”
  “切勿打草惊蛇。”
  “他们知道我在监视，这算不算已经打草惊蛇了？”
  红鹿轻声一笑：“他不会知道，我们是一起的。”
  “这倒是。”
  谁能想到从虫谷消失的麝凤蝶会和红鹿结盟？就连她自己有时都不敢相信，她怎么就稀里糊涂来到这里了？
  她现在相信，当初红鹿一定用了某种不同寻常的方法掌控了自己的心智。不过她不后悔，红鹿能提供她所需的一切，而她也愿意帮助这个神秘女子。
  红鹿不同于她所见过的任何人。她活在世上，似乎只为了一个目的——让世界变得更加混乱。
  麝凤蝶小心翼翼地注视这个棕褐色肌肤的女子。异国风情在她身上展现得淋漓尽致。她的头发里夹着几条镶有翡翠的细小银链，在月光下，发丝间有若隐若现的光亮，犹如一颗颗璀璨的明珠在夜中闪烁。
  “我们得做好准备了。”红鹿深吸口气，抬头望向阁楼顶端。
  她低声说道：“吃了那么多人……你总该有些作用吧，千万莫要让我失望。”
  麝凤蝶顺着她的目光抬头。
  结实的房梁之上有一个空旷、半封闭的阁楼空间，那里有红鹿豢养的怪物。
  麝凤蝶知道，蝴蝶能感知出其中的力量，但她还从未见过那东西的真面孔。
  “你要把它放出来吗？”
  “不急，”红鹿快步走进房间，从中抽出让工匠打磨的宝剑，“还不是时候。”