“飞过去吗……”陈简喃喃自语，他瞥了眼独孤麟奇，同时看到了跟在他身旁的葵凉。
  “这位是葵凉，”独孤麟奇介绍道，“他就是先前弹琴的人。”
  “我知道了。”他说道，“事不宜迟，我们得赶快离开这。”
  “那边的躁动，是炼虫师弄出来的？”独孤麟奇一边跟着陈简走向自己的住所，一边问道。
  “没错，是三尸虫，我不知道她想干什么，她是个疯子。”陈简回头望了望，虫潮还没蔓延到附近，但他相信，用不了多久，这片区域同样会淹没在白色蠕虫的海洋中。
  虫子们的数量仿佛以指数的形式在爆炸增长，庞大的蠕虫团甚至会直接碾过火盆。外层的蠕虫被焚烧成结实且隔热的壳，内部的蠕虫则在脱离火海后倾巢而出，扑向没能来得及撤退的士兵。
  陈简估算鬼虫扩散的速度，大半座都城很可能已经卷入了这场无法逃脱的灾难。
  现在该怎么办？任凭三尸虫军团继续发展下去？或者说……逃去鬼虫们无法入侵的北方，只要渡过长江，他们就能抵达安全地带。
  “我们要去哪？逃走吗？”独孤麟奇快步跟上，远处传来的哀嚎听得他起了一身鸡皮疙瘩，他虽然没看到现场，但能想象出一个活生生的人被上千万只虫子同时撕咬、吞噬的情形。
  血流成河。
  刺鼻的血腥味顺风而来，空气中仿佛夹杂了虫卵，黏黏糊糊，具有颗粒感。
  没过多久，三人返回房间。
  感觉到独孤麟奇平安无事，沈朔霞长舒口气。
  “好了，都准备好就出发吧。”
  陈简其实有点想去皇宫，看看能不能找出三尸虫的目的，但身边这几人留在虫潮里实在太过危险，他不能拿他们的性命冒险，尤其是温卿筠。
  “往哪走？”温卿筠问。
  “先往北走，越寒冷的地方，鬼虫越无法入侵，它们都畏惧寒冷。”
  “那你……”温卿筠欲言又止，她悄悄招呼陈简让他到自己身边，随后低声问道，“我听笛胡峰他们说过，炼虫师也畏惧寒冷，他们很可能会冻死在北方——你去北方岂不是很危险？”
  “我没事，”陈简胸有成竹，“别忘了我的鬼虫是蚂蚁，只要能吸收耐寒的昆虫就可以放心行动了，而且能在北边存活的虫子，肯定都耐寒。”
  “的确……”她有些不放心，但还是选择相信陈简的说法。
  毕竟他才是炼虫师。
  几人在家中取了些银两和食物，从马厩偷了几匹骏马，找来一辆马车便上路了。
  城门只有寥寥几人在看守，大多数士兵都被派往城中支援。陈简轻松将士兵们打晕，马车畅通无阻地冲出了都城，向茫茫旷野驶去，盘旋在高空的麝凤蝶记下了这个场景。
  *
  “他们要离开了！”麝凤蝶愤怒地站起身，“她要逃走了！你看看你都干了些什么好事！”
  她气势汹汹地走到红鹿面前，大声斥责，同时开始准备武器，打算追上陈简等人。
  “别着急。”红鹿悠然地躺在摇椅上，慢慢吐出这三个字。
  麝凤蝶听后更加恼火，她怒视红鹿，指着她的鼻子说道：“三尸虫，我们约定好了，你想办法让千手毒女独自一人，我要亲自杀死她——而现在？你就这么眼睁睁放他们逃走？”
  红鹿坐直身子：“麝凤蝶，我知道你想复仇，但现在时机尚未成熟。我不是一直在帮你把温卿筠身边的人除掉吗？笛胡峰、荆猎蝽——”
  “我不需要你复述我看到的东西！”她情绪激动动重拍身边的桌子，摆放在上面的瓦罐器皿晃动不知，磕碰出清脆的响声，“我只要她死。”
  红鹿看着麝凤蝶。
  这个涉世未深的女子虽然有十八九岁，但她长年沉睡于大地，在某些方面，心智和孩童没什么区别。她的记忆充斥着腐烂的泥土和蠕动的泥鳅，她的过去需要靠他人来填补。
  红鹿深深叹了口气，回想起当初见到麝凤蝶的时候。
  在南方云林找到麝凤蝶后，红鹿一眼看穿了她内心的迷惘。她从土地中苏醒，本能地逃离了虫谷，不过她什么都没有拥有，是个空壳，她没有生存的动力，没有前进的希望，她需要一个能够催动她、引导她的目标。
  于是，红鹿精心编造了一个谎言。
  她告诉麝凤蝶：当年，正是因千手毒女温卿筠，她的哥哥和她才会被地藏公送入炼狱，她才会被深埋在虫谷那糜烂的土壤之下。她还伪造了实施炼狱刑的文书，这个小丫头立刻相信了，温卿筠就是她的仇人。
  仇恨是最简单、最有效的动力。
  但现在看来，她对温卿筠的仇恨太过火了。
  红鹿静静地注视麝凤蝶匆忙收拾的背影。她有些无法理解麝凤蝶的行动，不过她总算是知道，对于一个一无所有的人而言，恨意能完全控制她的行动，她的一切。
  麝凤蝶已经开始失控了……
  红鹿站起身：“那你去吧。”
  “我不需要你的允许。”她抛下这句话，从窗户跳出。
  红鹿负手而立，站在露台上。月光亮得惨白，都城陷入白的海洋。并起的哀嚎真是悦耳的声音，她陶醉地倚着栏杆，脑袋有节奏地轻轻摇摆。
  蠕虫们看似是见人就咬，实际上，它们的所有行动都在红鹿的掌控。她虽然不能像麝凤蝶那样与每一只蠕虫建立视觉上的联系，但她能统筹蠕虫群的行动，她就像蚂蚁群落中的蚁后，掌控着族群的一切。
  蠕虫们只会杀死都城中无关紧要、可以替代的人。比方说士兵和商人。齐国有的是人，这些人的性命不过是账目上的数字，想写多少是多少。而居住在都城的大臣们都能免受劫难，在权贵们居住的区域，蠕虫们看似被火焰拦住，实则根本不打算继续前进。它们的出现，仅仅是给明早要上朝的大臣们一个刻骨铭心的恐惧。
  红鹿露出满意的笑容。
  战争爆发的理由已经为皇帝想好，接下来，齐盛然只需要做一件事——宣布开战。