齐盛然注视铜镜，从早上开始就一直如此，他可能并不知道自己在做什么，但他在不经意间发现，铜镜中的世界是那么古怪迷幻。这面工匠打磨数日的铜镜已经非常光滑平坦了，但上面依旧存在一些仔细观察才能发现的凹凸起伏，苍蝇在旁边飞过，它的影子照在镜中，忽大忽小，犹如一只鬼魅的妖怪。
  里面还有什么呢？
  他眯起眼睛，仔细观看。
  还有登基那天的灿烂阳光。有阳光，自然有阴影……
  阴影在哪？
  他迷茫地凑近铜镜，仿佛有什么东西被这个简单的物件吸入了。
  在那……在修缮好的正殿角落，红鹿正笑吟吟地注视他坐上皇位。
  哈，红鹿。
  他心中泛起苦涩的波浪，挑逗着他的心脏，气息不仅开始紊乱；双手撑在安放铜镜的石台上，耳边回响着自己的呼吸，越来越大，身体好像一分为二。
  内在的灵魂被外在的躯干包裹融合，他在沉落、下坠、脑袋痛得裂出了许多缝隙。
  “陛下！”一旁的侍女意识到皇帝身体有恙——这段时间他常常出现如此反常的状态，似乎是命不久矣的征兆。红鹿大人每次都叮嘱她们，遇到这种情况，需要把陛下送回养心殿休息。
  宫女明白，养心殿是一个摄魂的场所，而红鹿大人在汲取皇帝的精气。
  可这些话她该跟谁说呢？自己不过是个小小的宫女，身边有无数觊觎这个地位的敌人，任何的疏忽都能让她人头落地。
  “陛下，请回养心殿吧。”她上前，保持最佳距离询问皇帝的意见。
  皇帝每次都会同意。
  但今天，出乎意料，他猛地摆手，似乎这样就能摆脱病痛的困扰。
  “不必！”
  他的声音难得铿锵有力，宫女甚至觉得，他恐怕再也发不出这样的声音了。
  “是。”
  她退到一旁，心想自己是否要跟其他人交代这件事。
  可她能跟谁说呢？站在稍远处的宫女注视着她和皇帝，那眼神似乎在说：倘若陛下因此染上大疾，朝廷必将拿你是问。
  宫女不知如何是好。庭园后头传来的脚步声和太监尖锐的语气吸引了她的注意力。
  她看了过去。
  齐盛然还在注视铜镜。他看到了飞翔的雄鹰，一声尖啸似乎将他带到九霄之上，他浮空了，俯瞰众生，江山如画，水墨溶解似地在眼前绽开，他的国土在点缀中扩张，国境线如翻滚的浪花，一浪拍打着一浪，最终冲垮了那些高不可攀的冰山。
  “陛下——支道太守求见！”
  齐盛然神情恍惚。
  镜子里陆陆续续走出许多全身覆着黄铜的臣民，他们毕恭毕敬地跪在他面前，觐见、上朝。他纹丝不动，像是没听到支道太守求见。
  “陛下。”宫女忍不住上前，“支道太守张虎惜求见。”
  为了在陛下面前不犯错，她记住了所有四品以上重臣的名字。她其实没有把握如数家珍，但幸运的事，正常情况下不会这那么多人出现在都城，她能见到的人更是少之又少，而张虎惜就是陛下的常客。
  张虎惜是支道太守，按照西国的版图划分，位于中州的齐国都城实际上属于支道的管辖范围，换言之，在齐盛然成为皇帝前，张虎惜是他的上级；而齐盛然之所以能那么快确立军事上的优势，张虎惜功不可没。
  宫女转头望去。她明白张虎惜对皇帝非常重要，可皇帝现在置若罔闻，该怎么办……？
  她看到大大方方走进来的张虎惜。
  再过两年，这位支道太守就到了知天命的年纪，但他看上去非常精神，齐盛然无法和他相提并论。
  他五官刚毅，全身上下散发着一股豪迈的气质。
  宫女曾不小心偷听到他和皇帝的谈话。她知道，张虎惜是个重情义的人，他根本没有统治天下的野心，帮助齐盛然召集军队，仅仅是看在两人交情四十余年的份上。以前，宫女觉得这是张虎惜的虚情假意，可太守这段时间频繁拜访皇帝，关切他的身体情况，她逐渐相信，这位太守真的是因情谊而帮故友造反。
  她真心希望太守能帮日渐病态的皇帝走出困境，她知道红鹿和皇帝私下的靡靡之情，知道那个恐怖的女人不过是为了掌控齐盛然而故作媚态。
  但她说不出口。
  她知道，上一个忠实耿直的宫女已经被红鹿养的那只怪鸟吃了，剩下的骨头被士兵们埋在庭园一角，任何一位进入庭园的宫女都能看到，似乎是为了警示其他人。
  宫女不知道红鹿有怎样的神秘力量，但她隐约明白，自己在皇宫的所作所为，都会进入红鹿的视线。
  她是个无法防范的怪物。
  “陛下，”宫女再次呼唤齐盛然，“张太守到了。”
  “张……张虎惜。”齐盛然大梦初醒似的。
  他的魂魄从铜镜里逃逸。
  “让他进来。”
  “是。”宫女立刻把皇帝的指示传递出去。
  她穿过花园高大的植株，来到张虎惜面前，告诉他皇帝让他进去。
  “陛下龙体怎样？”张虎惜仿佛从宫女的神色里察觉到异样，还没进入庭园就开始询问。
  宫女不知如何回答。她可不敢说陛下身体抱恙。
  不过，张虎惜只需要她的沉默。
  这个给人以安全感的太守点了点头，走入花园，并吩咐道：“不可让其他人进来。”
  “是，大人。”
  张虎惜走远了。
  宫女想了想，冒着性命危险补充了一句：“大人请小心，隔墙有耳。”
  张虎惜愣了一下，感到不明所以，但还是回以笑容，感谢她的提醒。
  若是正常情况，能得到太守的肯定，宫女心里肯定会乐开花。但她现在只觉得压抑。可能是因为进出养心殿太过频繁，自己也出现了幻觉。
  她觉得一道道细小的线条将天空分裂，像网一样压了下来。
  自己能活过今天吗？
  她不确定。
  她像一位慷慨赴义的勇士，转身望向红鹿居住的茗苑阁楼。她知道，阁楼之上孕育了一个怪物，它就是都城遭到袭击的真相。
  如果能公之于众，就算是红鹿，也会被处以极刑。