小七陡然一惊，连忙闭嘴。
  顾嘉梦听着有趣，有心多问一些他的旧事。小七却不敢再提了。
  姬央净手焚香，准备得当。琴音响起，调了调弦。停了一会儿，才道：“小七，唱一首贺芳辰。”
  小七大惊，忙道：“我不会，我不会。”她往顾嘉梦身后一躲，连声道：“顾小姐，你知道我不会的。”
  顾嘉梦只得笑道：“殿下不要为难小七姑娘。”
  姬央只笑了一笑，也不再多言。
  琴韵响起，如朝花润露，似晓风拂柳，优雅缓慢，中正平和。
  顾嘉梦于琴一道，并不精通。琴音入耳，恍如天籁，她只觉得仿佛身在云端，说不出的受用。她双目微阖，细细倾听。
  许久之后，琴音渐低，终于细不可闻而止。
  顾嘉梦睁开眼，心中遗憾。对于自己不擅长的领域，她向来报以极高的敬意。更何况，刚才的琴声，闻所未闻。她轻声夸赞道谢，笑语如珠。
  姬央只笑笑，叫小道童收起了琴，低声道：“手生了。”
  闲云道长道：“还以为你真会弹一曲贺芳辰呢！”他转向顾嘉梦：“小姑娘不和一曲？”
  姬央笑容一僵：“贺芳辰？”
  顾嘉梦忙摇头：“道长说笑了，我并不通琴艺。”
  闲云道长大笑：“不会没关系，名师就在这里，可以拜师学啊！”他笑着离去，也不理会因他这一句话而笑容收敛的姬央和顾嘉梦。
  待闲云道长走远，姬央才道：“道长的话，很有道理，不考虑一下么？”
  顾嘉梦迟疑了一会儿，挑了挑眉：“等殿下的棋艺，能当我师父再说吧。往后的日子长着呢。”她的确想过要学琴，但不是一窍不通时拜他为师。而是想等站到和他相近的高度时，再走近他。
  “说的是，往后日子还长着呢……”姬央玩味地重复了一遍，声音渐渐染上笑意。
  顾嘉梦有些羞恼，心里却不无喜意。他们很少提起将来，但听他话中之意，他的将来分明是有她的。
  方才闲云道长的话在姬央耳畔回响：“气数不是一成不变的，这世上只有弱者才会信命……”
  ……
  本朝重佛轻道，虽然闲云道长名扬天下，颇得圣宠。但是道家的发展并未因此而繁荣昌盛。拿闲云观为例，闲云观的道士依然很少，远不能与慈恩寺相比。
  不过，闲云观如同一朵闲云，堪堪停留在京郊西山半腰，倒也安静。
  顾嘉梦与姬央立于闲云观中，赏花看草。她看着身侧的人，不由得心想，日后若能日日如此，比之神仙也不差了。
  正文 91|10.7
  时光在不经意间匆匆溜走。申时刚过，他们就告别闲云道长，踏上了归程。
  人都说上山容易下山难，许是西山不高也不陡，顾嘉梦行走在山间，竟丝毫不觉困难。
  姬央与随从就在她身前三步外，且一直保持着这个距离。他仿佛背后另有眼睛，她快，他也快；她慢，他跟着也慢了下来。
  顾嘉梦心说有趣，竟起了玩闹的心思，她越行越快。衣带当风，疾行在山间。到山脚下时，也刚刚只过了半个时辰。
  顾家的马车就在左近，与标有东宫徽记的马车毗邻。
  姬央温声道：“顾小姐，不如一起？”
  顾嘉梦点一点头。他们此行顺路，自然无需刻意避嫌。
  马车辚辚，相距甚近。
  小七将耳朵贴在马车壁上，认真倾听。偶一回首，却瞧见顾嘉梦正对着手里的平安符发愣。她撇了撇嘴，心想闲云道长真大方，顾小姐想求平安符，他竟然送了顾家一人一个。
  也不知道是否灵验。
  马车离了西山，径直东去，一路顺遂。进城后，才堪堪分开。
  顾嘉梦回府后，换了衣衫，便去向继母姚氏请安，并将闲云道长所赠的平安符转交给她。
  闲云道长与弘明法师齐名，听说是他所赠，姚氏喜不自胜，含笑接了，与顾嘉梦闲话几句，才叫她离开。
  父亲顾尚书外出与友人相聚，尚未归来。顾嘉梦使人将平安符送给大哥顾彦琛，却得知大哥也不在家中。
  顾嘉梦深感诧异，大哥竟然出门了？他的伤不是还没痊愈么？转念一想，大哥即将远行，他在京中友人不少，借着重阳节，与朋友小聚，也在情理之中。
  ……
  顾彦琛伤势未愈，本不该外出，但是他既已决定遵从父命，前往江南，自然要与他的同僚好友告别。
  关于他近日的种种流言，他略微解释了一番。至于对方是否相信，他也无力强求。反正，他短期内是不会回来了。旁人的眼光，于他关系不大。
  少时众人散了，顾彦琛犹豫再三，终是前往九里巷去探视九九。
  罗家大门紧闭，顾彦琛叩门后等了许久，才被迎了进去。
  罗员外夫妇神情不虞，显而易见，他们并不欢迎他。
  顾彦琛这才知道，在他卧床养伤的这些日子，九九也不好过。
  她病了，身形消瘦，眼窝深陷，小脸儿黄黄的，不施脂粉，越发显得憔悴，教人心疼。
  前次他们不欢而散，此刻见到顾彦琛，顾九九只勉强一笑，不哭也不闹。