遇到大战或是强敌，体内的激发术就排不上用场了，他必须拥有更加稳定可靠的座驾和实力。
  小坎贝尔哼了一声，操控“梦魇”大摇大摆向着控制台走去。这也是它的最新爱好，使用机甲完成那些原本自动化程序就能搞定的事情。
  没理会这家伙，燕北辰向着重力室走去。
  ※
  科马伦自由港位于星盟境内，虽然划归星盟行政统辖，但是法律和规则都自成体系，算是拥有极大自治权的边境行星。无数的星际商船在自由港附近穿梭，有超过几百米的大型载货船，也有仅有几十米的单人运输船，航道被分为了几片区域，稍近的会被纳入自由港保护范畴，任何在此范围内黑吃黑的狂徒都会被科马伦拒之门外。而那些更远的、偏僻的航道，就成了游猎者的天堂。
  “亲爱的，咱们今天还有希望猎到东西吗？”控制台上，一双大长腿翘在那里，皮靴不知多久没擦过了，靴底粘了些黏答答的东西，但是那双腿的主人全然没放在心上，吊儿郎当的晃着靴尖，差点都要碰到旁边的按钮了。
  “你要是把那‘狗’卖了，保准马上换来钱。”坐在主驾驶座上的黑发男人哼了一声，眼神不善的瞥了眼蹲在角落罐子里漂浮着的动物。
  其实那并不是一只狗，而是某种酷似大型犬的鳞甲生物，六只爪子分列两行，脑门上四只眼睛都有气无力的闭着，不知是营养液不够充足，还是出现了什么健康问题，总之看起来有些奄奄一息。让个懂行的人看到，一定会大吃一惊，这可是一只高等晶兽，只要出手就能换来大笔财富。可是在这艘小型运输船里，这宝贝简直像个垃圾桶一样被塞在了角落中。
  听到这话，长靴的主人晃了晃脑袋——准确的说，是晃了晃他脑袋上那顶五彩缤纷，不知道都是由什么皮毛构成的毡帽——哼了一声：“人都没找到呢，丢了这小东西，可不就更难办了。而且你也知道，高级晶兽这玩意不太好出手。”
  这也是最难办的事情。正因为晶兽的抢手，除非是拥有自己的飞船或武装力量的海盗，任何小赏金猎人就算猎捕到了晶兽，也只能把它低价转卖给中间商，由中间商代为出售。这里面一来一回差价可就大了，碰上不讲究的黑市商人，夺财害命都有可能。没有十足的把握，的确不好出手。
  不过留着这东西，又要养活它，又要养活几个大活人，实在是件让人头疼的事情。
  正在这时，背后传来一阵哐哐当当的金属碰撞声，一个装着粗糙钢铁义肢的红发大汉踏入了驾驶室：“船长，韩那个老疯子又发火了，能先买点食材吗？蛋白质原料也行……”
  “见鬼……猎物到底在哪里……”带着毡帽的男人呻吟一声，瘦长的手指捂住了双眼，死狗一样摊在了椅子上。
  他身旁的领航员却睁大了眼睛：“等等，那是什么？”
  “嗯？”剩下两人一起循声看去，只见屏幕里出现了一艘高速飞行的中型运输船，这种船他们自然见得多了，但是很少见到如此武装到牙齿的改装型号，并且肉眼可见的，那艘船正在减速，向着他们这个方向飞来。
  敌人？这可不是他们现在能对付的家伙！船长立刻坐直了身体：“我们的坐标暴露了？”
  “应该不会。”领航员冷静答道，“我们现在的停泊位置非常隐蔽。而且对付这艘破船，根本不用战舰，除非是为了其他东西……”
  他的目光朝角落里的罐子一撇，透出些恼怒。前两天，那个询问‘犬形晶兽’的家伙又出现了，说要来科马伦自由港，还告知了买主是一个15、6岁的少年。听到这消息，他们自然猜到了所谓的“买主”是谁，才给出一个单向接收频道，只要确认无误，就能把人带回飞船。但是如果有足够手段的话，凭借这个频道，的确能反向获取他们的信息。
  这是被那小子出卖了，还是那小子自己就被人挟持了？
  然而没时间判断，黑色的战舰里已经弹出了一架东西，加速朝这边飞来。那是……步战铠？不，应该是小型机甲！这是想要拦截他们！
  皮靴哐的一声落在了地上，巴奈特抓住了舰炮控制杆：“他们不敢开火！迅速离开，我来掩护！格鲁，看好船员们！”
  一直低垂的帽檐抬起来了些，露出了一对锐利如同鹰隼的冰蓝色眸子。
  第六十七章 重逢
  他们驾驶的是艘超小型运输船，船身不超过40米，引擎和火力都经过精心改装。如果对方的舰炮不作攻击，仅凭那架不到4米高的小机甲，不可能拦下他们。只要撑到跃迁开始，就能彻底逃出敌人掌控范围。
  巴奈特毫不犹豫开启了飞船主炮，三条光柱如同银链接续射出，刁钻的封住了机甲前进的路线。山迪则发动引擎，开启护盾，默契的配合着自家船长的攻击。只是一瞬间，这艘小船就活了过来，如同逃窜的鹞鹰，敏捷无比的向着远方遁去。
  然而跟在后面的机甲并未被甩脱，它的速度令人咋舌，应战能力更是可怕，就像天生熟悉巴奈特的攻击方式，袭来的炮火都落在了空处。只是古怪的，它似乎没有开火的意思，只是紧紧跟随着飞船，如同一条挥之不去的幽影。
  这种情况根本没法进行正常跃迁，山迪突然叫道：“坐稳了！”
  引擎爆出烈焰，船身猛然减速，开始飞速颤抖，这是要在动态闪避下使用次级跳跃进行超空间跃迁！只有最疯狂，最老练的舵手才会如此狂妄，一个不慎，飞船立刻就会被超空间乱流撕个粉碎！
  如果换在平时，巴奈特必然放心听任自家领航员操控飞船。然而此刻，他却大声叫道：“停止跃迁！”
  随着他的话语，定向激光炮击中了飞向船艉的电磁干扰弹。这是那架机甲首次进行攻击，精准的让人毛骨悚然的攻击。如果不击中干扰弹，它会直接让引擎出现紊乱。而如果击中了干扰弹，爆炸的电磁波又会干扰周遭星空。这时开启超空间通道，只是死路一条。
  仅凭几枚电磁干扰弹，就彻底锁死了他们逃走的退路。
  山迪的反应不可谓不快，飞船发了疯似得回旋转向，避开了次级跳跃波动。但是这一下，也让机甲彻底追上了他们，停在了驾驶舱的舷窗前。飞船的通讯频道发出一阵嘶嘶电波声，一个声音传了过来：“果真是你们。巴奈特船长，好久不见了。”
  就算遇到“三王”同时转世，也不会让巴奈特吃惊到这种地步。那几乎长在脑袋上的毡帽一歪，整个滑了下来，他眨了眨眼睛：“小尾巴尖？”
  山迪显然比他靠谱多了，直接叫出了人家的大名：“极星？见鬼，你怎么会驾驶机甲……”
  说到一半，他突然住了嘴，想起了格鲁说过的事情。当年在荒星上，这小家似乎就用步战铠干掉过“灰蛇”。如今再用机甲拦下他们的船也不是不可能嘛……操！当然不可能！他妈的什么时候甲士能够操控机甲了？！
  没有理会两人内心的震惊，那声音再次传来：“上面是我的船，具体事宜，登船再说吧。”
  此刻改造战舰已经停在了运输船正上方，就算想逃也逃不掉了。巴奈特和山迪对视了一眼，船长耸了耸肩，一弯腰捡起了帽子，扣在头上：“去看看呗，你难道就不好奇吗？”
  反正也逃不掉了。山迪翻了个白眼，手指在操控台上敲了几个键，飞船徐徐向上飘去。
  几分钟后，小船驶进了战机的副停泊位，对接舱门敞开，一个冷冰冰的电子音传来：“请沿指示方向前进。”
  这是舰内主脑吗？巴奈特没有迟疑，大步跟着绿色的箭头向高速通道走去。在他身后，只跟着山迪和格鲁两人。进入这艘船后，他们才觉出了一点诡异。这艘船的船员太少了，或者该说压根就见不到人影，只有那个不断延伸的箭头在天花板上闪烁，就像进入了一艘阴森的鬼船。
  “操，人都哪去了？”格鲁忍不住咕哝道。他的金属义腿敲打在甲板上，哐哐作响，在空荡的通道内回荡，听起来尤为瘆人。
  走在前方的巴奈特不动声色，保持着那种说不出是潇洒还是惫懒的步态，顺着箭头指向，走到了一间库房前。关闭的大门外，矗立着一架黑色的机甲，样式酷似步战铠，但是比通用型号要高上1.5米，荷载的武器也更为丰富。暗红色的电子光眼微微闪烁，宛如杀红了眼的魔鬼。
  在他们的注视下，那架机甲的驾驶舱打开了，一条身影从中跨了出来。
  黑色的发梢上挂着汗珠，浅褐色的眼眸中带着沉稳和冷静。那的确是极星，比之前高了半个头，身材还算不上强壮，但也不再单薄，就像一棵正在茁壮成长的剑松，带出无法遮掩的锐气。少年老成的面孔一如既往，没什么表情，但是当初残存的稚气已经被沉毅掩盖，变得更为稳健，不再像那个从矿星捞回来的瘦弱少年。
  “见鬼，真的是你！”没有理会旁人，格鲁哐哐的大步走上前来，一把揽住了燕北辰的肩膀，“老天，你小子的变化也太大了！这机甲是怎么回事？船又是怎么回事？”
  估计也只有这个红发大汉敢如此直白的问出来了，燕北辰淡然答道：“机缘巧合，我捡到了这架机甲，也继承了这艘飞船。”
  “这真的是你的船？改造的不错！”如果换个人，可能会对这短短两句话产生无数疑问，但是格鲁不会，他只是用蒲扇大的手掌用力拍了拍燕北辰的肩膀。
  两人身后的机甲突然嗡的一声重新启动，驾驶舱自动合拢，像是有人操控似的前进一步，冷冰冰的电子音从机甲内传出：“多谢夸奖。”
  格鲁瞪圆了眼睛。这尼玛是怎么回事！极星不是站在他眼前吗？是谁在操纵机甲？！
  燕北辰没给那家伙炫耀的机会，直接介绍道：“这是小坎贝尔，群星号的内载人工智能。‘梦魇’由我们轮流驾驶。”
  巴奈特饶有兴趣的摸了摸上颌的小胡子：“竟然连人工智能都出现了，看来你小子的运气着实不错。”
  人工智能的禁忌无人不晓，但是作为宇宙海盗，巴奈特还真不太在乎这个。更让他在意的，是那架可以由甲士和人工智能共同操控的机甲。一个打破了常识的造物。目光在机甲和少年身上打了个来回，他突然话锋一转：“你们这是，掩护身份？”
  一句话，直指关键。燕北辰点了点头：“没错，我需要一个更能震慑他人的身份。”
  不是作为甲士，而是作为一个强大的骑士或是领导者出现在众人面前。
  巴奈特呵了一声：“目的呢？”
  “奥斯维德。我想战胜，甚至颠覆那个家族。”燕北辰的声调没有丝毫晃动，就像说着什么平平无奇的事情。
  山迪和格鲁都愣住了，操，挑战兰达星域的第一家族？他疯了吗？！巴奈特却挑起了嘴角：“哇，这可是个好主意，所以你才来找我？”
  “没错。”燕北辰并不掩饰自己的意图，“我需要可靠的同伴和战友。”
  随着他的话语，身后库房的大门打开了，那是间武器库，正中停泊着一架银白色的远程机甲，kmax300型号，鹞式强袭机。
  巴奈特的身体突然绷直了，就像见到了什么让人魂牵梦绕的宝藏一样，不由自主踏出了一步。但是他很快就停下脚步，喉头一阵滚动：“逃亡时，我掉级了。”
  那次清场行动，他们付出了太大代价。魔狼号被彻底击毁，格鲁失去了一条腿和大半手臂神经，而他，则身受重伤。就算使用最高级的医疗仓，也不可能完全修复之前的损害。他掉级了，b阶的鹞式，如今对他而言，已经不再适合。
  燕北辰面色却没有丝毫改变，平静答道：“骑士等级并非绝对的，反射神经和战斗经验才是。我有把握，让你重新驾驶这架机甲，甚至比之前更强。”
  这也是他在坎贝尔大师留下的机甲上学到的东西。远程机甲主要使用操控台，跟真正的人形机并不完全相同。而坎贝尔大师的构造核心，也是让机甲通过键盘操控弥补甲士在体能上的不足，强化精神力控制。因此鹞式恰恰符合改造的理念，是他尝试把那些诡异的，惊世骇俗的东西，引入常见机型的最佳模本。如此非但能够增强自己队伍的战斗力，还能帮助他深入了解坎贝尔大师的杰作。
  而没有谁，能比巴奈特更适合驾驶它了。
  宽沿毡帽抬了起来，那双冰蓝色的眸子里没有欣喜若狂，反而带出了些审视。面对这审视，燕北辰没有任何回避，手指一点，库房的投射晶屏上出现了另一副画面，那是一艘新船，中型运输船。
  “夸克莱公司制造，tes型运输船，定员70人。”燕北辰淡淡说道，“现在有18名基础船员，包括一名水准不错的舵手，和一名很有天赋的炮手。你可以填充其他成员，并且增添两个编队的骑士阵容。同时我还拥有一颗荒星，内含感应金属矿藏，那只晶兽也能排上用场。”
  如果刚才只是惊讶，那么现在，山迪和格鲁把眼睛都瞪出框了。巴奈特轻轻摘下了头顶的毡帽，他的脸上多了一道浅浅的疤痕，穿过鼻梁，但是无损那种慵懒散漫的气质，反而平添了一份不羁。带着浅浅的笑容，他把帽檐按在了胸前，优雅躬身：“看来，我们的身份要发生改变了。”
  “不是雇员和雇主。”燕北辰摇了摇头，“新的魔狼号，依旧是值得我信赖的伙伴。”
  巴奈特愣了一下，那双冰蓝色的锐利双眸中，终于溢出了笑意：“我的荣幸。”
  第六十八章 双星
  十天后
  “大人，你回来了。”楚南其实没想到群星号会如此快归来，但是看到那架黑色机甲，和站在他身后的一群人时，着实松了口气。
  这些天来他的精神总是紧绷绷的，开辟新营地说的简单，但是实际操作起来却有些难度，且不说他们的人手不够，就算有人，楚南也没忘了那惊鸿一瞥的秘密基地。如果在清理过程中被其他人发现了，会不会造成什么负面影响呢？还有雷蛇号炸出的大坑要怎么处理？之前荒废的基地和感应矿坑又要怎么着手修复？
  乱七八糟的事务堆在头上，让那个惫懒的中年人十足头痛，现在他可算明白了，自己的长处绝不在整理内务上。
  面对楚南表现出来的热情，北辰大人的反应十分冷淡，机甲里传来一个声音：“这是巴奈特，tes运输船的新船长。新船将命名为‘魔狼号’，由他指挥。”
  站在机甲身边的男人上前一步，推了推自己的绚丽到夸张的毡帽，以示敬意。楚南微笑着还了一礼，他心里清楚，这必然是北辰大人的旧部，有资格登上群星号的，都不会是简单人物。
  “回收的机甲呢？”“梦魇”继续问道。
  “一共3架完好的c阶，还有几架损坏了关键部位，还能使用。不过大人，我们并没有甲士。”楚南立刻回答。
  “现在不就有了。”这次接口的竟然不是机甲里那位，而是站在一旁的巴奈特船长。他笑着冲身边扬了扬下巴，“这是极星，我们的甲士，一切都交给他好了。”
  楚南愣了一下，疑惑的看了眼那位黑发年轻人。对方也平静的望了回来，一双眸子深邃无比，完全不像他那个年龄应该有的。楚南突然一个激灵，等等，“极星”？
  没有在乎他的反应，“梦魇”已经转过身：“交接魔狼号，尽快完成。”
  说完，机甲大步离开，返回自己的旗舰。
  一瞬间，舰桥中出现了冷场。楚南很快就振作起精神，带着几人交接新船——现在该叫魔狼号了——的控制权。凯莉和陶德表现的又是好奇又是不忿，但是不得不说，这群人的水准相当不错，不论是领航员山迪的驾驶技术，还是船长神乎其神的射击技巧，都让两个年轻人很快找到了乐趣。经过一番调配，魔狼号很快步入正轨，连带地面营地的建设任务也交给了更有经验的红发大汉格鲁，并且开始驱使晶兽勘探底下矿藏。
  一切尘埃落定，似乎没楚南什么事情了。这中年人却丝毫没有慌张的意思，开始跟在他们唯一的甲士身后，暗自观察起来。那个名叫“极星”的年轻人的确是个好甲士，几架破损的机甲在他手里很快就焕发出新的生机。别说是轻度损伤，就算毁了半边的机甲，拼凑一下零件，也能重新启动。他也是极少几个特许能进入群星号的人，不是在魔狼的库房，就是登陆那艘改装战舰，不知做些什么。
  就魔狼那些人落魄的状况而言，这小家伙实在出色的有些过分。
  他真的是魔狼的原班人马吗？换一个人绝对不会这么想，但是楚南的阅历实在太丰富了，无法忽视一个显而易见的线索。在远古的东方语言里，“北辰”代表的正是“极星”，这两者根本就是一个意思！那么，这个小甲士，又跟那恐怖的黑甲骑士有什么关系呢？
  没人能够让机甲活过来，有机甲，就必然有骑士。那个战无不胜，神秘且恐怖的北辰大人，为什么不愿以真面目示众？这是所有船员都在暗自思忖的问题，楚南也不例外。但是换一个角度来想，如果那位骑士只是想要营造恐怖气氛呢？比如真正的他，实在太过孱弱、太过年轻……
  虽然极不科学，疑虑一旦生成，楚南就越发没法忽视这个小甲士。现在，整个团体正在重新成型，各司其职，就连凯莉和陶德都开始适应自己的新身份。唯有他和这位甲士，游离在团体之外。北辰大人不够信任他吗？楚南不那么认为。相反，他可能正在经历另一次考验，非同寻常的那种。
  几天后，当机甲全部整修完毕后，一道命令传了过来。
  登上群星号。
  除了巴奈特和极星外，没人有资格登上群星，楚南终于迈出了这一步。面对那些人艳羡的目光，他并没有什么激动或是狂喜的心情，相反，比想象中更为空旷的通道，让他生出一种笃定。
  空荡荡的舰桥里，矗立着一架黑色的机甲。没有领航，没有舵手，没有一切与飞船相关的操作人员，只有肃杀钢铁与洁白的甲板，闪烁的电子屏构成了的诡异和谐。
  面对这位孤独殿堂里的恐怖王者，楚南踏前一步，抢先低下了头颅：“能登上群星号是我的荣幸。大人。”
  他没有再叫“北辰”，只是用了最简单的称呼。
  机甲缓缓转身，“猩红之眼”注视着面前的中年人，那人身上的惫懒消失的一干二净，就像一位十足可靠的部下。他可靠吗？