“你关注了不少事情。”最终燕北辰开口，低沉的声音在舰桥内回荡。
  “那是我的责任。”楚南笑了笑，“您需要一座桥梁、一个信使，沟通旗舰和其他人员。同时，您的秘密也会得到守护。这是我能够做到的事情。”
  他大大方方说出了“秘密”二字，燕北辰沉吟了片刻：“哪怕我拥有的和你想象的不同？”
  任何看到群星号内部的人，都会发觉自己出现了误判，这不是一个拥有大量战力的后备军，这只是一支孤兵。一艘飞船，一位骑士。可是依旧没人能够猜到，因为这支孤军太强大了，大到超乎了常理，才使人产生误判。
  楚南慎重的摇了摇头：“您展现出来的，比任何人想象的都要强大。我信任这支舰队能够成型，并且达成让人震惊的伟业。”
  “甚至颠覆兰达星域的第一家族？”燕北辰直接抛出了答案。
  楚南倒吸一口凉气，这比他想象的极限还要疯狂！可是心中，那种狂热的冒险精神突然活了过来，就像他十几岁时第一次登上飞船，驶向遥远星际。他曾经以为自己已经足够老了，老到只凭捞笔退休金就能满足。但是，他错了。
  楚南的头颅更低了一些，沉声答道：“您的旗舰所指，就是我前进的方向。”
  哪怕这具恐怖的机甲里，真的只坐了个十几岁的孩子。哪怕这艘飞船、这颗荒星，还隐藏着更大的秘密。他已经登上了战车，并且主动把自己绑在了上面。他不是一个习惯后悔的人。
  “很好。”过了片刻，燕北辰终于答道，机甲在操控台上轻轻一点，屏幕上浮现出一张图像，那是一颗黑乎乎的3等星矿星，位于联邦边境，名为德尔塔3号星。
  “我需要你安全的送两人前往自由港，给予他们新的身份和生活。并且接一个人回到荒星。”随着这话语，一男一女和一位老者出现在屏幕上。
  只是看了屏幕一眼，楚南就答道：“遵命。”
  “这只是开始。往后的日子里，我需要更多的人手、物资、装备。更多的甲士和研究者，帮助我完成一些事情。”燕北辰的目光看向了面前的荒星。他已经完全继承了坎贝尔大师的遗愿，但是对于荒星遗迹的探索，其实还未曾开始。
  这不是一个人能够完成的事情，也不是他能力所及的方向，因此他需要一些人，来帮助他完成这些。恩赛大师只是其中之一，还有更多的研究者，一起来探索地底的遗迹。在另一个世界，遗迹被战火损毁了，但是流出的资料依旧使联邦和星盟获取了“次元石”的线索，并且开始真正寻找和利用这种矿藏。现在并不是开发“次元石”的时机，但是在时机成熟时，他需要拿到更多的战略储备，从而成为真正的“第三方”力量。
  在他面前的广阔边境是块绝好的基石，而那些流亡在宇宙中的海盗，就是他最好的养料。吞食他们、消化他们，依旧需要巨大的财力和战力。他确实想要一个能换来消息和人才的沟通者，一座桥梁。
  楚南这次并未马上答应，而是沉思了片刻才答道：“它不是我一个人就能完成的。但是我还有些值得信赖的同伴，可以参与其中。同时，它也不是能够一蹴而就的事情，我们需要时间，需要金钱，更需要耐心。”
  “我能给予你需要的一切。”
  “那么，我就能带来您想要的所有。”
  “很好。”燕北辰再次夸奖道。他确实没看错人，这是个有着耐心和毅力的人，也足够的聪明。他现在的实力太过单薄，正需要这样的聪明人。
  能听出对方话语里的褒奖，楚南挑起了嘴角：“多谢您的信任，群星之主。”
  不再是“北辰”，不再是“极星”，他只是群星号的主人，也将会成为广袤星丛的主人。
  燕北辰并没有反驳，随意挥动了一下手臂。就像来时一样自如，那中年人离开了舰桥，消失在空荡的走廊中。
  过了许久，燕北辰开口道：“没有找到那个人吗？”
  “双重星网检索失败，全无资料。”
  “他是个胎生子，也许并没有在星网留下记录。”燕北辰轻轻叹了口气。在这步步荆棘的创业初期，他真的希望找到那个有着明亮双眸的青年，一起登上群星号，并肩作战。
  然而内心的悸动很快就消失不见，他打开驾驶舱，从中跳了出来：“小坎贝尔，接管‘梦魇’，继续观察联邦和星盟的动向。我要尽快完成那架机甲。”
  快乐总是让人耽溺，他现在还没奢侈的资本。也许等到他统御了更大的星空，那人会重新突然出现，落入他的舰队。一个流浪骑士，总会出现在最让人想不到的地方，不是吗？
  嘴角划过一丝微不可查的笑意，燕北辰大步向着隐秘的制甲室走去。
  ※
  “他们至少给了你一艘星舰。”西瑞尔看向站在舷窗前的金发青年，心中有些发闷。
  他的确已经跟尼斯洛克绑在了一起，但是这位奥斯维德面对的困境，显然比自己想象的还要可怕。前往联邦最边缘的角落，剿灭一支穷凶极恶的宇宙海盗。这是学院毕业生能够完成的任务吗？别说是那些海盗，就是简简单单的一发冷槍，就能要了这位天之骄子的性命。
  “已经足够了。”格里芬看着远方闪烁的群星，冷冷答道。
  而且这也是他最好的选择，远离那些肮脏丑陋的贵族，去完成一些真正有意义的事情，并且从中获取军功。
  西瑞尔料到了对方的答案。老实说，他觉得这家伙自从考核之后就变了，变得更加锋锐，更加危险。如同尘封的宝剑显露剑刃，锋芒毕露。不过，他并不害怕，因为自己呆在了剑刃之后，取得了这位新任战神的信任，以及，基于利益的友谊。
  轻轻挑起嘴角，这位玉树临风的贵公子笑了起来：“当然，我相信你会马到成功。”
  漆黑的天幕中，一颗星爆出了璀璨的光芒。这是几百年前，超新星爆发的图景，穿越了时间和空间，在宇宙中留下回光刻印。也许有人会毕生默默无名，但是那人不会，那人总会像这颗星一样绽放光芒，只要自己站在了足够高的山峰上，就能看到他留下的光影。
  总有一天，能够重逢。
  格里芬笑了起来，就像冰封的塑像突然解冻，带出让人目眩的光彩。然而转瞬，那笑容再次冻结。他转过头，没有理会身侧带着恰到好处的笑容的贵族青年，大步向着属于自己的舰桥走去。
  【上部完】
  【下部】
  第六十九章 群星之主（1）
  浓重的彤云掩住了半边天幕，这是阿尔法星双日落尽前的余晖，半小时内，这颗星球就要被夜幕覆盖，进入短暂的降温期，直至四小时后再次迎来黎明。
  巨大的昼夜温差和双日循环让这颗荒星拥有独特的地理环境，林木高耸入云，巨大化的恐兽横行在星球表面，地热超乎寻常，重力也让人难以忍受。但是现如今，荒芜的星球上已经建立起了一片营寨，球形建筑矗立在开拓过的平坦地面上，如同起伏不定的水珠，反射着暗蓝色的金属光晕。
  在这片营地正上方的天顶，一串明亮的火花一闪而过，登陆艇穿越了大气圈，进入荒星。一瞬间，无数地面武器都直指那艘没有任何标示的小艇，但是下一瞬，它们纷纷转过方向，重新锁定自己的防守方位。那艘登陆艇旁若无人的缓缓下降，落在了营地一侧的停机坪上。舷梯放下，一个身影从登陆艇上走了下来。
  那是个年轻人，约莫20岁上下，身高腿长、黑发褐眸，容貌只能算得上俊朗，但是一双眼眸中却有着超于年龄的深沉，配上笔挺的腰背和面无表情的脸孔，就像维坦思星出产的剑松，有着种让人见之难忘的逼人气质。
  看到他走下登陆艇，一个全副武装的卫兵迎了上来：“极星先生，恩赛大师在研究院等你。”
  他的态度十分恭敬，这也是应有之义。大多驻扎阿尔法星的守备人员，都有骑士身份或着相应的实力，只是很多人受过重伤，无法再驾驶机甲。这些人的战斗素养和身体素质都不弱，他们渴求的不过是重新登上机甲，拾回曾经的荣光。而面前这位青年，以及他身后的恩赛大师，就是他们唯一的希望。
  那青年点了点头，在对方的陪同下向着营地深处走去。这里按照最典型的军事营地布局，外围是防护力量，内侧则是感应矿脉和加工营地，只有矿工和甲士能够进出。没有星网、没有通讯、没有任何可以离开的船只，就像一座真正的孤岛。人人都知道“群星之主”因这颗星球发迹，但是很少有人能够想到，它竟然是这样一座军工合一的坚实城堡。
  在通往研究院的大门前，卫兵停了下来，那青年自己走上前去，红外飞快扫描了dna样本，大门敞开。这也是最后一道关卡，除了极少数人，没人能闯入这座封闭的堡垒。然而当大门再次闭合时，黑发青年并没有向研究室走去，而是拐过两道回廊，登上了一架隐藏的升降机。几秒钟后，他从地表进入了地底深处。
  这也是荒星最大的秘密，经过五年的不停开发，如今，也只恢复了小小一片遗迹基地。真正的新型机甲研发和能源探索都在这里进行，主持人正是武器大师恩赛。
  自动门刷的一下敞开，年轻人踏入了恩赛大师真正的制甲室，然而今天，这位老者并没有埋首在研究中，而是坐在占据了整面墙壁的晶屏前，观看一段影像。
  那是段战斗影像。机甲战。
  星空中，一架比夜色还要暗沉的机甲正在急速前行，它的造型不同于其他人形机，腰部更为纤细，骨架更为单薄，就像披着黑色斗篷的死神，枯槁之中带着恐怖的肃杀气息。和正常的引擎不同，它背后喷出的并非橙红色的怒焰，而是淡蓝的冷光，火焰燃到了极点才会出现的炽烈幽蓝。如同鬼魅一般，它冲入了敌军的阵列。
  它面对的不是机甲，是星舰，三艘经过改装的战舰。虽然是联邦的老旧型号，但是战舰的实力依旧恐怖。它们才是支撑“飓风基萨”掠取了包括斯卡星自由港在内的三颗行星，成就边境强大武装势力的幕后功臣。
  然而在那架机甲面前，凶猛的火力变做虚无。主炮的呼啸、鱼雷的纵横、激光的扫射，还有护盾散发出的光芒都轻易被摧毁，就像死神挥舞着垂镰，一点点切割着对方的船体，让本应相互协调的作战变得凌乱不堪。
  突然，一艘战舰的主炮锁定了那架机甲，银白光芒如同恒星坍缩，爆发出灼眼的闪光。可是它没有击中机甲，在炮火的轨道上，那架机甲凭空消失了。下一个瞬间，它不可思议的出现在战舰背后，长长的槍尖刺入了主炮接缝，火球在星舰上爆开。
  只用了三分钟，或者更短的时间，战舰编队被彻底打乱，绘着血红狼头和银色闪电的飞船冲入了战场，撕咬着敌人，分食了剩下的残渣。一场压倒性的胜利。
  视频停了下来。恩赛大师轻轻摇了摇头，开口说道：“‘幻象’的输出还是太低。”
  和前世一样，燕北辰把自己的机甲命名为“幻象暗影”，这架以次元石为动力核心，以微晶为骨架结构的机甲，简直可以称为梦幻之作。就算面对圣武级别的传奇机甲，也不会逊色分毫。这样的评价听起来简直不可理喻。
  然而站在他身后的青年点头答道：“没错，它还可以更强。”
  次元石本该能转换更多能量，至少支撑一艘君权级星舰的可怕能量。“幻象”做的不是太多，而是恰恰相反，输出永远达不到上限。距机甲启用已经过去了三年，燕北辰可以肯定，至今他仍未能发挥出“幻象”的全部威力。
  “也许我们该试试在武器系统里混入蓝影钛，我有一些相关的想法。”关上了晶屏，恩赛大师转过身，对燕北辰说道。
  跟微晶一样，蓝影钛也是极为稀缺的资源，往往只用在超空间引擎的外壳上，除了几大引擎制作商，很少有人能弄到这种矿藏。不过在边境地域，有人偷偷做着这种黑市生意。
  “准备跟弗兰西接洽吗？”燕北辰反问道。
  “嗯，食蚁兽弗兰西。”恩赛大师厌弃的哼了一声，“恐怕我们真要见见他了。”
  在兰达星域，“食蚁兽”代表着贪婪，以这个名字作为外号，可见黑市商人弗兰西的本性。
  燕北辰没有马上作答，沉吟了片刻才说道：“最近我们要跟纳德星交战了，弗兰西的自由港靠近纳德星，也许不适合正面接触。”
  短短五年时间，燕北辰建立起了属于自己的海盗帝国。从区区2艘飞船，发展到了20余艘船，4颗行星、2个自由港的势力范围。他的崛起速度实在太快，又有着普通海盗万万无法企及的战略天赋，在周遭那些巨头没尚未反应过来时，就站稳了脚跟。如今排在前列的那些边境势力根本没有私人力量，都是贵族们经营的阴暗势力。这将是一场更加错综复杂的战场，容不得疏忽。
  就像他们即将接触的纳德星。隶属于联邦第五大家族的托斯塔家族，已经在边境盘亘了数个世纪，甚至秘密掠夺了不少属于其他四大家族的产业，是一个比所有海盗加起来还要危险的存在。然而双方的势力范围已经接壤，此刻绝不能退却。要硬撼那颗参天大树吗？
  恩赛大师显然不太注重这方面的事情：“也许能有其他办法进入弗兰西的地盘？他可是个武器收藏家，只要我们能给出适合的筹码，还是能得到想要的东西的。”
  燕北辰眼中突然一亮：“也许我有办法。不过这个还要等我跟其他人商量之后再说。遗迹的开发进度现在如何了？”
  任何星球上都不可能拥有大量高阶感应金属，更别提“幻想暗影”简直就像吞噬微晶的怪兽，如今荒星上已经没有品质最高的微晶了，剩下的感应矿藏虽然还有不少，但是利用价值已经降低。遗迹的开发和寻找新的次元石，才是最为重要的事情。
  提到这个，恩赛大师板着的脸上浮起了些皱纹：“你确定能通过遗迹找到其他‘永生石’吗？我们已经努力恢复了中心区域，也取得了一些成果，但是这里并不像军事设施，反而更像什么政治遗迹。我觉得在这件事情上，你可能太想当然了。如果真的有什么玄机，坎贝尔不会没有留下任何提示。”
  这跟燕北辰知道的情况全然不同。在前世，“十年战争”末期，次元石被已经开始纳入奥斯维德家的战略体系，正是因为这个，他们的实力才会越来越强，让星盟承受了更多压力。如果获取的讯息不是来自阿尔法荒星，怎么可能出现这样的变化呢？
  “继续尝试。”最终燕北辰说道。
  看着面前神情肃然的年轻人，恩赛大师在心底叹了口气，几年前遇到极星时，他根本没想到这个少年能找到坎贝尔，继承老友的衣钵，并且凭借这个，成为一个庞大势力的实际控制者。这不是简简单单就能做到的，不论是骑士还是甲士，都不能。除了天赋异禀，他真的想不出其他形容了。也难怪，当年那颗荒星和a级甲士的前景，都无法留住他。
  不过现在也好。自己终于不用龟缩在矿星上，而是陪伴老友留下的遗作，研究适合新型机甲使用的武器。他们最终的敌人仍是那些联邦贵族，不论是伦纳特还是奥斯维德，只要能够让这些贵族头痛欲裂，就是他最大成就。
  老人目光转向了身边人，木然的脸上露出些欣慰，他不介意帮助这位“群星之主”，获取更大的力量。只要他还走在和自己相同的道路上。
  燕北辰并没有注意到老者审视的目光，他耳边传来了一个冷冰冰的声音：“山雀号传来讯息，是否接通？”
  这是小坎贝尔发来的消息。燕北辰冲恩赛大师点了点头，快步朝自己的实验室走去：“接通连线。”
  第七十章 群星之主（2）
  随着声音响起，燕北辰眼前浮现出视讯画面。这是小坎贝尔新开发的程序，能够把“梦魇”的通话系统远程连接到他的通讯设备中，只要开启连线，他就能通过“梦魇”和部下进行视频联络。这样不管距离多远，对方看到的，永远都是那具恐怖的机甲。
  画面中，一个两鬓斑白，面带微笑的中年男人冲他抚胸致意：“大人，很高兴再次见到您。您交给我的任务已经全部完成了”
  “你在西塞罗做的很好。”燕北辰保持着以往的腔调，不动声色的说道，“第四舰队已经掌控了塞罗港，你可以回航了。”
  像是猜到了这个命令，那男人轻轻挑起嘴角：“是为了纳德星做准备吗？”
  “没错。”
  “只要扫平了纳德星，您在边境的势力就会进一步扩张。提前向您致贺，我的大人。”男人的声音柔滑谦恭，就像涂抹了蜜糖。
  燕北辰微不可查的皱了皱眉：“尽快返航。”
  说完，他就切断了连线。
  通讯器里，传来了小坎贝尔的声音：“布莱斯曾为联邦贵族效力，在立场上可能存在问题。”
  “我知道。”燕北辰唇边划过一抹冷笑。
  刚才那个男人，正是山雀号的船长布里·布莱斯，人称“百舌鸟”布莱斯。比起他手下的其他几位部下，这人的履历更为复杂，早年曾为联邦贵族服务，后来又投靠了某位边境海盗，“继承”了对方的基业，成为一个小小边境势力的首领。在宇宙海盗中，他是极为罕有的“非骑士”船长，手下的武装力量并不很多，但是交际能力十分强悍，因此才能在强者为尊的边境守住一隅之地。
  不过这种平衡被群星号的崛起打断了，和其他誓死反抗的海盗们不同，他很快就认清了形势，并且带着手下的自由港，投入燕北辰麾下。因为他投效的时机太过恰当，燕北辰并未拒绝这狡猾的家伙，而是利用他的巧舌，辅助其他舰队攻城略地。这样不但有效遏制了布莱斯的势力扩张，也充分发挥了那副巧舌的作用。收效分外显著。
  只不过对于拥有野心的人而言，这并不能让人满足。因而攻克纳德星，不论从哪个角度，都是最好的机会。布莱斯对于这点，同样心知肚明。