门外站着一个和蔼可亲的老嬷嬷。她端着一碗热气腾腾的汤药，隔着一段距离，艾丝黛拉都能闻到那汤药散发出来的催情药味。
  艾丝黛拉：“……”
  她眨了眨浓密纤长的黑睫毛：“嬷嬷？”
  “听说你完整地背出了《颂光经》，”老嬷嬷满面慈祥地说道，“这可了不得！要知道，从来没有神女能背完那本难以理解的经书，你却做到了。你当之无愧是这一批最优秀的神女，神使阁下会注意到你的虔诚和才华的。”
  艾丝黛拉对老嬷嬷回报了一个微笑：“能得到嬷嬷的认可，我很高兴。”
  “这是主教阁下奖励给你的汤药，”老嬷嬷将汤药递到她的面前，“喝下它，你就能听见你渴望听见的天机……只有历届最优秀的神女才能享用这么神奇的汤药，快喝下吧，然后感谢主教阁下的恩赐。”
  艾丝黛拉非常轻柔地笑了一下。
  听见她的笑声，老嬷嬷心中突然闪过一丝不好的预感。
  艾丝黛拉怎么可能喝下这碗汤药？
  虽然她体内有一定的抗药性，普通毒药都对她无效，但她又不是失去了双手双脚，凡是喂到嘴边的毒药，都会乖乖地喝下去。
  “嬷嬷，您知道我为什么来到这里吗？”她目不转睛地看着老嬷嬷，用那种十分乖巧的小女孩才有的语气说道，“因为我不是一个好女孩，我心肠很坏，满肚子坏心眼……”
  她说着，往前一倾身，凑到老嬷嬷的耳边，发出轻而又轻的气声：“我毒死了爸爸和哥哥，我妈妈觉得我无药可救，把我送到了德高望重的司铎身边，希望我能忏悔犯下的罪行，从此踏上正路……然后，您猜发生了什么？”
  刚好此时，神殿低沉的钟声响了起来。
  那钟声是如此神圣，仿佛一首气势恢宏的辉煌史诗，响彻午后的晴空。
  艾丝黛拉则像是那钟声幻化而成的纯洁精灵——她纯朴无邪的眼神，小扇子似的黑睫毛，粉红的面颊，玫瑰花瓣一样小巧鲜红的嘴唇，无一不向人们展示她是多么天真无害。
  然而，这个无害的精灵却说着刻毒无比的话语：“我把司铎也杀了。”她竖起两根手指，大拇指微微翘起，比作手枪的模样，“砰的一下，他就倒下了。”
  说完，艾丝黛拉歪了歪脑袋，吹了一下食指和中指上不存在的烟雾。
  老嬷嬷吓得心脏都要裂开了。
  她为神殿服务了这么多年，自然去过异端裁判所，见过一些穷凶极恶的罪犯。艾丝黛拉眼中的凶光是真是假，她一眼就能看出来——这女孩手上真的沾过血！
  老嬷嬷的手心顿时变得像死人一样又冷又湿。她滑稽地张着嘴，倒退两步，抖如筛糠地想要逃跑。
  与此同时，艾丝黛拉上前了一步。
  看着放大的漂亮脸蛋，老嬷嬷吓得魂都飞了，全身上下的鸡皮疙瘩都冒了出来，完全忘了自己到这里来，也是做杀人的勾当。她手足无措地挥着手，想要把艾丝黛拉赶开，却失手摔破了手上的汤碗。
  艾丝黛拉柔声说道：“嬷嬷，这碗汤药根本不是主教命令您送来的吧。假如我把地上的碎瓷片交给主教，告诉他，您想用催情药陷害我。您猜，他会怎么处置您呢？”
  老嬷嬷连她是怎么发现这是催情药的，都忘了计较，连忙蹲下来，慌里慌张地收拾地上的碎瓷片。
  艾丝黛拉饶有兴味地看了她一会儿，见时候不早了，午课要开始了，便一脚踩在了老嬷嬷收拾碎瓷片的手背上，走了出去。
  碎瓷片扎进了手心。老嬷嬷疼得龇牙咧嘴，满头都是冷汗，想要大声惨叫，却怕引来围观，节外生枝，只能一边哎哟哎哟地痛呼，一边用血淋淋的手捡完了碎瓷片。
  这狂妄又恶毒的小妮子！
  等着吧，她会让这小妮子为自己的傲慢付出代价的！
  杀了司铎是吧，这可是上火刑架的大罪。她会禀告神使大人，让律法来声张正义！
  第17章
  午课的主讲人是克莱德神甫，那天一直盯着她看的年轻男人。
  他仍然穿着那件黑色平绒长法衣，颈间系着一条白色圣带，下半身则是长裤和锃亮的高腰靴，显出高雅大方的气质，冷漠的蓝眼睛不管望向哪里，都会流露出一种高高在上的垂悯神色。
  艾丝黛拉对他感兴趣极了。
  那天，她和凯瑟琳嬷嬷对峙时，他几乎是目不转睛地注视着她，眼神比火山还要炽热。可今天，她离他那么近，只要他低下头，就能对上她含着笑意的眼睛，他却从头到尾都没有看她一眼。
  如果他不是欲擒故纵的话，那可太有意思了。
  不知道那几个嬷嬷什么时候才会把她的事情告诉教区神使，在这之前，她只能自己找点儿乐子解闷。
  当然，这并不是说，她对克莱德神甫生出了那方面的兴趣。她只想知道这人在盘算什么，而且他的表情也太有趣了。
  他的神色有一种超脱于世俗之外的冷淡，仿佛洞察一切，漠视一切，不为一切能入眼的事物所动，眼睛深处却潜藏着一种类似于痛悔的情绪，尤其是当他讲解颂光经时，那种痛悔几乎化为自我厌恶。
  他似乎想摆脱什么，却又情不自禁地被其引诱。
  假如他想摆脱的是她的话，她愿意帮他一把，保证他再也不敢想她。
  临近下课时，克莱德神甫手捧颂光经，带领女孩们做了一次祷告。神女每天必须祷告三次，分别是晨祷、晚祷和睡前祷。
  祷告结束后，艾丝黛拉玩味地发现，他眼中的痛悔变得更浓重了，同时自我厌恶也加深了。他究竟在痛悔什么，在厌恶什么？
  就在这时，下课铃响了，她对克莱德神甫的细品慢赏也随之结束。
  艾丝黛拉面带微笑地站起来，还没来得及走出教室，就被一群香气袭人的小姑娘围住了。
  自从她帮她们摆脱凯瑟琳嬷嬷的压榨后，这样的情景几乎每天都要上演几次。
  她们亲昵地拥抱她，亲吻她的脸颊，紧紧地握住她的手，细声细气地对她嘘寒问暖。
  一开始，艾丝黛拉还有些茫然无措，多经历几次后，她就恢复了泰然和镇定，能面不改色地和她们打交道。尽管当她们挨个儿吻她的脸颊时，她的耳朵都快红透了。
  艾丝黛拉忙着应付热情的小姑娘，没注意到被她品赏的“克莱德神甫”，此刻也在品赏她。
  他其实一直都在观赏她。表面上他一眼也没有看她，实际上只要他愿意，世间万物都是他的耳目，都可以看她。
  微风拂过，椴树叶子发出簌簌的声响，每一片椴树叶子都是他的眼睛。它们是一个个鲜绿色的心脏，笼罩在她的头顶，在她的耳边轻轻摇晃，发出怦然跳动的声响。树脂散发出来的清香，也是他的眼睛，它们能四处游动，贴近她的呼吸，潜入她的内脏，视野范围比椴树叶子更广。
  除了芬芳的椴树，无处不在的空气、阳光和雾气也是他的眼睛。
  他的耳目覆盖了整座神殿——或者说，神殿也是他的耳目。所以，即使他把克莱德神甫的眼睛闭上，仍能洞察秋毫般看见她身上的每一处细节。
  她是个美人儿，但真的美到了独一无二的地步吗？究竟是什么令他如此着迷？她的黑发白肤，还是那双狼一样充满恶意和攻击性的眼睛？
  距离他恢复了一丝神性，已经过去了两天。这两天里，他看了不少书。这是一种危险的行为。看的书越多，对造物了解得越多，能理解的情感也就越多。他明知不该继续了解自己的造物，却还是了解了下去。
  奇怪的是，他对造物了解得越多，却没能遏制对她的痴迷，反而对她越发好奇。
  从世俗的角度来说，她显然不是一个完美的女子。她虚伪、贪婪、卑鄙、狠毒，像穷凶极恶的野兽一样冷酷无情。
  她的野心也是前所未有的雄大——也许，不能用“雄”这个字，因为大多数男人都没有她高深的城府和坚定的意志。她毫不掩饰对权力的渴望。假如她向世界昭告自己的野心，所有人都会为之震惊。
  她是如此特别，既是玫瑰，也是枪炮。
  在他创造出来的生命中，再找不出第二个比她更特别的造物了。
  她是独一无二的，连鲜血都是独一无二的甘美。
  想到她的鲜血，洛伊尔闭了闭眼睛，喉结难以控制地滚动了一下。
  他再次感到了男性躯体的不便。男人太容易蠢动了，理智也太容易被情感牵着走了。当他回味艾丝黛拉的甘美时，几乎是一瞬间，渴欲就沿着喉部潜入了腹部，点燃了罪恶的烛焰。
  他不得不攥紧手上的书，重重地吸了一口气，才使那因悸动而勃立的隐秘烛焰熄灭了下去。
  真的不该成为男人。但倘若回到黑雾的状态，就不能再体会人类的情感，也不能再体会这种神魂颠倒的感觉。黑雾只有食欲，人却能体会各种各样的欲望，还能兼得人性和兽性。
  他感到了自己的虚伪。他居然可以这样贪婪，既想要庄重的神性，也想要人性和兽性。
  他怎么可能说艾丝黛拉贪婪呢？艾丝黛拉的目的很明确，她只想当魔鬼，像魔鬼一样去实现她的雄心壮志；他却又想当超凡的神明，又想当肮脏的魔鬼。
  这时，艾丝黛拉走出了教室。
  他放下手上的颂光经，毫不犹豫地跟了上去。
  出乎他意料的是，艾丝黛拉并没有走远。她穿过林荫道以后，就在一片茉莉花丛中停了下来，动作慵懒地赏玩着茉莉花，朝他投去玩味的一眼。
  她在等他。
  不，她在等克莱德神甫。
  洛伊尔闭了闭眼，一丝嫉妒的阴影浮上了他的心头。
  这个男人除了英俊的相貌和高大的体魄，没有半分可取之处，他有什么资格让她青睐？
  艾丝黛拉不知道他的心理活动。她原本已经对这人不感兴趣，可当他紧追不舍地跟过来时，她又生出了戏弄他的冲动。
  她有时候兴致来了，就会生出一些令人毛骨悚然的恶趣味，就像之前用尖叫声吓唬司铎的女仆、开枪打死司铎前的恶作剧、说谎恐吓老嬷嬷一样，都是她一时兴起产生的恶趣味。
  洛伊尔却不知道她想要戏弄“克莱德神甫”，还以为她真对“克莱德神甫”有了不一般的感情，一时间心中的嫉妒不禁更加浓重。
  与此同时，艾丝黛拉缓缓走到了他的面前。
  “神甫大人，”她笑吟吟地问道，“您好像很喜欢我，是我想的那种喜欢吗？”
  洛伊尔眉头微皱，侧头望向一边，不想她仔细端详克莱德神甫的脸庞。
  艾丝黛拉却猛地冷下了脸色，把他的脸转了回来：“回答我，克莱德神甫。”
  她的手掌摸了克莱德神甫的下巴。
  有那么一瞬间，洛伊尔差点被冰冷的狂怒攫住理智，做出一些无法挽回的恐怖事情。
  他顿了很久，才低沉而嘶哑地答道：“是。”然后，控制不住地、压抑又嫉妒地问道，“那艾丝黛拉小姐喜欢我吗？”
  他想，只要她回答“喜欢”，不管她的回答是真是假，他今晚都会掐死克莱德。
  谁知，艾丝黛拉丢开了他的下巴，拿出一张手帕，慢条斯理地擦着手指，露出一个几近恶劣的微笑：“不喜欢，一点儿也不喜欢。我最痛恨的就是教士，尤其是你这样虚伪的教士，表面上摒弃了欲望，愿意一辈子侍奉神明，实际上对男女之间的事情渴望得要死。让我猜一猜，神甫大人，您想跟我交欢，对吗？”
  洛伊尔刚沉浸在她不喜欢克莱德神甫的喜悦中，就被最后一句话砸得愣了一下。
  他明白那个词语的具体含义，但没想到它会出现在这里。一股燥热在他的脸上蔓延开来。
  他转开头，喉结十分剧烈地滑动了一下。
  不等洛伊尔开口回答，艾丝黛拉抬起手，用手帕狠狠地在他的脸上扇了一下，发出一声满是恶意的轻笑：“我劝你放弃这种不切实际的幻想。我来这里，不是为了给自己找一个丈夫，而是为了亵渎神明。如果这个世界上，每个女人都必须有一个繁衍对象的话，我只会选你们的神。”
  说完，她轻蔑地一扬手，像扔垃圾一样，把手帕扔到了洛伊尔的身上，转身就走。
  直到她的背影隐没在花丛中，洛伊尔才回过神来。
  他半蹲下来，用两根手指捡起地上的茉莉花。他不是克莱德，并不觉得她的言行举止带有侮辱的含义。他只理解到了一层含义——相较于男人，艾丝黛拉对神更感兴趣。
  ——他有可能是神吗？
  不管他是不是，他的体内都有神性。
  只要他恢复全部神性，就有机会得到她了。